芝加哥大學,戈登綜合科學中心,208辦公室。

一臺笨重的Polycom三角形視頻會議終端架在勞拉?宋的辦公桌上,指示燈閃爍着幽幽的藍光。

屏幕分辨率不高,畫面帶着老式攝像頭特有的像素顆粒感。

屏幕對面坐着四五個穿着格子襯衫的男人,背景是費米實驗室那個著名的野牛雕塑海報。

坐在正中間的是喬舒亞?弗裏曼(Joshua Frieman),費米實驗室天體物理中心主任,也是斯隆數字化巡天(SDS)項目的核心負責人之一。

氣氛並不算融洽。

“林先生,我看過你剛剛發表的預印本,關於廣義不確定原理修正項的數學推導確實很……………精巧。”

弗裏曼扶了扶眼鏡,用詞非常謹慎,像是在評價一件易碎的瓷器,“但是,你想用SDSS尚未發佈的DR6深度紅移數據去驗證你所謂的‘暗流體’假說,這在現階段是不可能的。

林允寧坐在勞拉旁邊,手裏轉着一支筆,神色平靜,彷彿早有預料:

“弗裏曼教授,我不明白。數據已經採集完畢了,它們就在服務器裏睡覺。爲什麼不能喚醒它們?”

“因爲它們還沒經過清理。”

弗裏曼嘆了口氣,從手邊拿起一份光纖光譜圖對着鏡頭晃了晃,“你知道我們的光纖定位器有多敏感嗎?哪怕是溫度變化導致的幾微米熱脹冷縮,或者光纖頭之間的機械碰撞,都會在光譜上留下僞影。

“目前的DR6數據裏,充滿了嚴重的手指效應(Finger-of-God effect)和系統性紅移畸變。我們的博士生花了三年時間去校準這些誤差,目前的信噪比依然不足以支持標準宇宙學模型(CDM)的驗證。

“如果這時候把數據交給你,去驗證一個比標準模型還要激進十倍的‘暗流體’假說......一旦得出錯誤的結論,SDSS的信譽也會連帶受損。我們得花十倍的精力去向公衆闢謠,解釋那是儀器誤差,而不是什麼新物理。

這幾乎是一個無法反駁的理由。

天文學家是靠信譽喫飯的,他們寧願不發論文,也不發錯誤的數據。

勞拉?宋有些無奈地看了林允寧一眼。

作爲導師,她只能幫林允寧搭建這個對話平臺,但不能強迫同行交出核心資產。

林允寧停下了轉筆的動作。

他沒有爭辯物理理論的正確性,也沒有試圖用“爲了全人類的真理”這種大話去感召對方。

他很清楚,那是外行才幹的事。

“弗裏曼教授,您剛纔提到了光纖定位器的機械誤差。”

林允寧身體前傾,雙手交叉放在桌上,目光穿過模糊的屏幕,直視對方的眼睛,“如果我沒猜錯的話,你們現在還在用高斯平滑濾波器(Gaussian Smoothing Filter)來處理這些噪聲,對嗎?”

屏幕那頭的弗裏曼愣了一下:

“嗯......是的,這是業界的標準做法。”

“但高斯濾波有個致命的缺陷。”

林允寧語氣平穩,胸有成竹地解釋道,“它假設噪聲是隨機分佈的。但機械碰撞和熱脹冷縮產生的誤差,是有拓撲結構的。它們不是隨機噪點,它們是流形上的‘疤痕。

“用高斯濾波去磨平這些疤痕,往往會把那些微弱的,但真實存在的大尺度結構信號??也就是你們最想找的重子聲學振盪(BAO)峯值??也一起磨平了。”

弗裏曼沉默了。林允寧一針見血地戳中了他們目前的痛點。

林允寧從包裏掏出一個優盤,放在桌面上,儘管對方看不見優盤裏的內容,但這是一種姿態。

“我有一套算法。不基於統計學,而是基於拓撲持久同調(Persistent Homology)。”

林允寧拋出了籌碼,“它可以識別高維數據雲中的‘孔洞”和‘連通分量”。換句話說,它能分清哪些是隨機的機械抖動,哪些是真實的宇宙結構。

“我們做個交易吧,教授。

“給我原始數據的訪問權限。我幫你們處理數據,幫你們把那些頑固的儀器噪聲剝離出來。作爲交換,我只需要驗證我的猜想。

“如果我是錯的,數據歸你們,算法也歸你們,我絕不公開發表任何結果。但如果我是對的..…………”

林允寧笑了笑:“那我們也許真的能揭示宇宙的奧祕。”

屏幕那頭,弗裏曼和身邊的幾個同事低聲交談了幾句。

對於被海量數據折磨得痛不欲生的天文學家來說,一個高效的清洗工具,誘惑力太大了。

而林允寧給出的條件,對他們來說幾乎不用付出任何代價。

兩分鐘後,弗裏曼重新看向鏡頭。

“我們需要先測試你的算法。我會給你對於一部分數據的訪問權限,如果你的算法能處理好那個著名的‘長城(Great Wall) 星繫結構的數據,我們就成交。”

“沒問題。”

林允寧站起身,“把端口和密鑰發給我。”

第二天。

芝加哥大學,科研計算中心(RCC)。

這裏的冷氣開得像是停屍房,數千臺服務器風扇的轟鳴聲匯聚成一種低沉的白噪音。

林允寧裹着一件厚厚的連帽衫,坐在角落的終端機前,旁邊堆着三個空的健怡可樂罐。

屏幕上,數TB的原始光譜數據像瀑布一樣流淌。

情況比他想象的還要糟糕。

天文學的數據太“髒”了。

大氣擾動、光纖串擾、甚至是探測器上的宇宙射線壞點,混合在一起,形成了一團亂麻。

Aether算法的初次運行並不順利。

拓撲分析雖然強大,但在面對這種量級的噪聲時,貝蒂數(Betti Numbers)的計算量呈指數級爆炸,而且經常把一些因爲紅移畸變產生的信號誤判爲真實的拓撲環。

“單純的幾何切割不行,還得用老辦法,加入物理約束。”

林允寧揉了揉發脹的太陽穴,手指懸在回車鍵上。

【學霸模擬器啓動。】

【課題:基於拓撲數據分析(TDA)的紅移空間畸變修正算法優化。】

【注入模擬時長:100小時。】

意識瞬間被拉入那個純白的空間。

現實世界的喧囂遠去,眼前只剩下一團用來描述宇宙的龐大數據雲。

【第10小時:你嘗試引入Voronoi泰森多邊形來進行空間剖分。失敗。計算開銷過大,且對邊界效應極其敏感。】

【第35小時:你轉變思路,不再試圖去“修補”數據,而是去“剪裁”數據。你利用持久同調的條形碼(Barcode),設定了一個閾值,凡是持久性低於某個特徵長度的拓撲環,全部視爲噪聲切除。】

【第68小時:切得太狠了。你發現這種“一刀切”的方法,把幾個微弱的矮星系信號也給刪掉了。弗裏曼絕對不會接受這種結果。】

【第85小時:靈感閃現。你回想起了之前處理量子比特噪聲時的經驗。噪聲是“死結”,信號是“活結”。你需要引入一個動力學參數????視向速度的四極矩(Quadrupole Moment)】

【第98小時:算法重構完成。你構建了一個名爲“持久同調去噪算子”的濾波器。它不是在抹平數據,而是在高維空間裏,把那些由於儀器誤差產生的,不符合引力坍縮規律的“非法拓撲結構”精準摘除。】

【模擬結束】。

林允寧猛地睜開眼,那種大腦被過度使用的刺痛感讓他微微皺眉。

他拿起早已沒氣的可樂灌了一口,雙手在鍵盤上飛快敲擊,將那個在虛擬空間裏打磨了上百小時的算法寫入腳本。

Run topological_filter.py --input sdss_dr6_raw.dat

進度條開始緩緩移動。

這一次,屏幕上那些雜亂無章的噪點,開始像退潮一樣褪去。

原本模糊不清的星系大尺度結構,像是一張被擦去了灰塵的照片,慢慢顯露出了那張令人震撼的宇宙之網。

與此同時,大洋彼岸。

2007年9月中旬的華夏,春江縣。

空氣悶熱得能擰出水來,知了叫得人心煩意亂。

宋德海家族精密儀器廠的會議室裏,煙霧繚繞,能見度不足三米。

幾臺老式吊扇在頭頂無力地旋轉,發出嘎吱嘎吱的聲響。

會議桌上散亂地放着幾個不鏽鋼茶杯,還有幾包拆開的“蘇煙”。

牆角的電視機裏,財經頻道的股評家正滿面紅光地揮舞着手臂,唾沫橫飛地喊着:

“黃金十年!六千點只是起點!一萬點不是夢!”

宋德海坐在主位上,身上的襯衫已經被汗水浸透,緊緊貼在背上。

他的眼袋很大,那是長期失眠和高血壓帶來的副作用。

在他面前,擺着一份全英文的採購合同,上面印着德國供應商的Logo。

預付款:300萬人民幣。總價:800萬。

這幾乎是要抽乾廠裏所有的流動資金,甚至還要把廠房抵押給銀行才能湊齊。

“老宋啊,你是不是老糊塗了?”

坐在左手邊的二舅穿着一件翻領立起來的夢特嬌T恤,手裏轉着那輛剛買的帕薩特車鑰匙,語氣裏滿是不屑,“現在是什麼行情?隨便買只基或者股票,躺着都賺錢!做實業的誰還往裏搭錢?

“你看看隔壁老王,買了那個什麼中船股份,這一週又漲了兩個板!咱們要是把這八百萬投進去,年底就能變成一千六百萬!

“這時候你去買什麼德國鐵疙瘩?那玩意兒買回來一落地就貶值,還要養工人,還要交電費,你圖什麼?”

“就是啊,廠長。”

財務老劉摘下老花鏡,拿着計算器噼裏啪啦按了一通,苦着臉說道,“要是把這錢轉出去,下個月原材料採購怎麼辦?兩百多個工人的工資怎麼辦?”

二舅點了根“蘇煙”,深深吸了一口:

“林建國家那小子確實聰明,但他終究還只是個大學生,還是在美國。

“那個什麼熱二極管,連個影都沒有,美國人也沒跟咱們籤正式的包銷合同。萬一研發失敗了,或者是美國那邊不要了,咱們這幾百萬設備不就成廢鐵了?這就是在賭博啊!”

會議室裏一片附和聲。

2007年的夏秋之交,整個華夏大地都陷入了一種對資本市場的狂熱崇拜中。

實業?

那是傻子才幹的苦力活。

“咱們是做廠子的,不是炒股的。”

宋德海掐滅了手裏的菸頭,聲音有些沙啞,但透着一股倔強,“錢進了股市那是數字,買了設備那是家當。”

“家當能當飯喫嗎?”

二舅猛地拍了一下桌子,震得茶杯蓋子亂響,“德海,這廠子咱們幾個親戚都有股份。你要是想拿大家的錢去陪那個小娃娃過家家,我第一個不同意!你要非得買,行,先把我的股退了,我現在就去開戶買股票!”

“對,我也退股!”

“老宋,別犯渾了,現在誰還搞實業啊......”

喧鬧聲越來越大,像是一羣蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。

宋德海感覺太陽穴突突直跳,血壓正在往上湧。

他低下頭,看着手裏那份林允寧傳真過來的技術可行性分析報告。

紙張很薄,上面密密麻麻的參數和圖表他其實大半都看不懂。

但他看得懂最後一頁,林允寧用加粗字體寫下的那句話:

“這是電子工業下一個十年的入場券。如果我們抓住了,以後不管是蘋果還是諾基亞,都得求着我們。

下一個十年。

宋德海做了一輩子代工,打了一輩子螺絲釘,被人呼來喝去,賺着最微薄的加工費。

他不想再當代工的小角色了。

他也想當那個拿着入場券的人。

但是,八百萬。

這是身家性命。

一旦輸了,不僅廠子沒了,這幫親戚能把他脊樑骨戳斷。

電視裏,股評家的聲音越來越亢奮:

“滿倉!滿倉就是愛國!錯過這一次,後悔一輩子!”

會議室裏,親戚們的逼宮聲一浪高過一浪。

宋德海的手微微顫抖,他從煙盒裏又抽出一根菸,卻怎麼也點不着火。

“啪!”

他猛地把打火機摔在桌子上,塑料外殼碎裂,碎片飛濺。

喧鬧聲戛然而止。

所有人都驚愕地看着平日裏老好人一樣的宋德海。

只見宋廠長緩緩站起身,那雙佈滿血絲的眼睛環視了一圈衆人。

他的胸膛劇烈起伏,像是一頭被逼到絕境的老牛。

“都給我閉嘴。”