週二下午兩點,匹茲堡市議會例行會議。

巨大的水晶吊燈懸掛在穹頂之下,照亮了下方那張馬蹄形的巨大橡木會議桌。

按照市議會的章程,市長並無義務出席這種例行的法案審議會議。

他完全可以像卡特賴特那樣,坐在辦公室裏等待結果。

但里奧還是來了。

他要直面這一切。

他要親眼看着那把權力的鑰匙是如何從市民的手中,經過他的手,遞交到寡頭的手裏。

他要記住這種感覺,記住這種出賣的重量。

里奧坐在市長席上。

他身上的發燒症狀並沒有完全消退。

兩粒強效感冒藥壓住了顫抖,卻壓不住從骨縫裏滲出來的寒意。

他裹緊了那件深灰色的羊毛西裝,雙手交疊放在桌面上,指尖冰涼。

伊森坐在他身後的長椅上,膝蓋上放着一個黑色的公文包。

包裏裝着一份剛剛從印刷機裏吐出來的文件。

這是一份長達三百頁,充滿了晦澀難懂的技術術語、複雜的法律引用條款和令人昏昏欲睡的數據表格的行政法案。

全稱:《匹茲堡市戰略物流統一管理與區域生態集約化發展法案》。

簡稱:《戰略物流統一管理法案》。

這是里奧爲了兌現他在山頂俱樂部裏許下的承諾,親手炮製出來的特洛伊木馬。

“現在的議程是......”

市議會的書記員是個年過六十的胖女人,她推了推鼻樑上的眼鏡,用一種單調的語調念道。

“關於審議《戰略物流統一管理法案》的提案。提案人:市長辦公室。”

里奧站起來,在座位上微微欠身。

“議長先生,各位議員。”

“這份法案旨在整合匹茲堡現有的分散物流資源,通過引入統一的現代化管理標準,提升我市在五大湖區供應鏈中的競爭力。同時,法案還包含了關於阿格尼河流域生態保護的若幹補充條款。”

“具體的細則和技術參數,已經分發到了各位的桌上。”

說完,里奧坐了下來。

他把這份決定着匹茲堡未來五十年經濟命脈的法案,包裝成了一份讓人提不起興趣的行政調整文件。

這就是目的。

只有無聊,才能掩蓋罪惡。

只有枯燥,才能讓那些貪婪的目光失去焦點。

議席上,九位議員正翻看着面前那厚厚的一沓紙。

其實這份法案的詳細內容,早在幾天前就已經送到了他們每個人的辦公桌上。

在那個時候,他們就已經進行了數輪非正式的討論和利益交換。

雖然其中幾位議員對某些條款提出過疑問,甚至在私下的電話裏抱怨過這種安排過於激進,但在各種看不見的力量推動下,法案還是被按部就班地送上了今天的會議。

現在的翻閱,不過是在走完最後的流程,或者說,是在用這種看似認真審閱動作,讓自己稍微安定那麼一些。

加文?斯通坐在他的位置上,他是摩根菲爾德在議會的眼睛,也是耳朵。

他的手指翻動着文件,直接略過了前面兩百頁關於“環境保護”和“行政架構調整”的廢話。

他的目光停在了第214頁。

在第7章“運營特許與集約化管理”的第12款第3條下,有一段密密麻麻的小字。

“......爲避免無序競爭導致的公共資源浪費,特授權市政當局對核心物流節點實施‘單一主體特許經營制度’特許經營權期限設定爲五十年,具有排他性與不可撤銷性......”

而在第218頁的附件中,關於“總體開發商資質認定”的條款裏,那條關於“必須擁有不少於500英畝現有鐵路轉運場站”的硬性規定,被悄悄地埋在了一堆關於“環保評級”和“消防安全”的要求中間。

斯通合上了文件。

他抬起頭,看向里奧。

他輕輕眨了眨眼睛,那是一個只有他們兩個人能懂的信號。

交易確認。

貨物對版。

“議長先生。”

斯通第一個按下了發言鍵。

“我仔細研讀了這份法案。”

“我認爲,這是一份非常及時,也非常專業的文件。匹茲堡的物流體系混亂太久了,我們需要這種集約化的管理思路,這符合現代城市治理的趨勢,也是對納稅人負責的表現。”

“我完全支持。”

斯通是商界的代言人,他的態度代表了資本的風向。

坐在中間席位上的托馬斯?莫雷蒂正用手中的鋼筆無聊地敲擊着桌面。

他甚至懶得去翻那份文件。

早在昨天晚上,他就已經收到了“暗示”,以及一份關於他第一選區主幹道翻新工程的詳細撥款計劃書。

五億美元的債券已經在路上了。

既然肉已經喫到了嘴裏,那麼對於這份看起來只是在搞“行政管理”的法案,他沒有任何阻攔的理由。

更何況,他也看出來了,這裏面有摩根菲爾德的影子。

在這座城市裏,同時得罪新市長和老寡頭,那絕對不是一個明智的選擇。

“斯通議員說得對。”

莫雷蒂打了個哈欠。

“這些技術性的東西,我們要尊重專業部門的意見。既然市長辦公室和規劃局都論證過了,我們議會只要負責監督執行就好。”

他環視了一圈會議桌。

“還有人有意見嗎?”

會議室裏一片安靜。

老比利正在低頭玩手機,他只關心他的立體停車場。

羅德裏格茲正在補妝,她只需要跟着大部隊投票。

貝克正在看股票行情。

艾莎和本吉這兩位進步派盟友,雖然對這種過於技術化的法案感到有些困惑,但出於對里奧的信任,以及法案前兩百頁那些關於“環保”和“生態”的漂亮話,他們也選擇了支持。

看起來,一切都將順利通過。

就在這時,一個刺耳的聲音響了起來。

“等等。”

坐在角落裏的琳達?羅西舉起了手。

這位卡特賴特的前政治盟友,舊官僚利益的代言人,此刻正用一種懷疑的目光盯着里奧。

“我對第214頁的那個‘特許經營權’條款有疑問。”

羅西的聲音很尖銳。

“五十年?排他性?這聽起來像是壟斷。”

里奧的心跳漏一拍。

他沒想到,這九個人裏,竟然真的有人會去讀那幾百頁的廢話,而且還真的讀到了關鍵點。

羅西不是在維護正義,她是在維護舊有的利益格局。

她背後的那些中小承包商和舊物流公司,會因爲這個法案而被徹底清洗出局。

“這當然不是壟斷,羅西議員。”里奧面不改色地回應,“這是爲了效率。”

“您可以去看看新加坡,看看鹿特丹,看看所有現代化的港口,分散經營只會導致資源內耗和環境污染。”

“我們需要一個強有力的主體來統籌全局。”

“效率?”羅西冷笑一聲,“我只看到了利益輸送的嫌疑。我要求對此條款進行公開聽證,邀請獨立的第三方機構進行評估!”

公開聽證。

這四個字是里奧最不想聽到的。

一旦進入聽證程序,這就意味着無休止的扯皮,意味着媒體的介入,意味着摩根菲爾德的名字可能會被提前曝光。

那樣的話,整個計劃就會見光死。

會議室裏的氣氛瞬間緊張了起來。

莫雷蒂皺起了眉頭,他不想惹麻煩,如果羅西堅持,按照程序,他確實需要安排聽證。

就在莫雷蒂準備開口說話的時候。

“嗡

一陣手機震動的聲音在安靜的議事廳裏顯得格外清晰。

那是琳達?羅西放在桌面上的手機。

她原本不想理會,準備繼續發難。

但當她的餘光掃過手機屏幕時,她的臉色瞬間變了。

屏幕上顯示的名字,是一個她絕對不敢不聽的人。

那是她所在選區的最大金主,也是控制着她那個選區數十家建築公司命脈的幕後老闆。

羅西的手有些顫抖。

她看了一眼裏奧,又看了一眼坐在對面一臉淡然的加文?斯通。

她突然明白了。

這是一張網。

一張早就編織好、覆蓋了整個匹茲堡權力場的大網。

里奧?華萊士不僅僅是在和摩根菲爾德做交易,他更是在借用摩根菲爾德的力量,來碾碎所有的反對者。

羅西拿起了手機,按下了拒接鍵。

但那個電話傳遞的信息,她已經接收到了。

閉嘴。

這是命令。

羅西深吸了一口氣,她感覺自己的喉嚨像是被一隻無形的大手死死掐住了。

她看着里奧,眼中的銳利變成了不甘。

“......算了。”

羅西的聲音低了下去,變得有氣無力。

“既然是爲了效率......我也不是不能理解,我也希望匹茲堡能發展。”

“我收回我的要求。”

她癱坐在椅子上,不再說話。

危機解除了。

莫雷蒂有些意外地看了羅西一眼,但他並沒有多問。

“很好。”

莫雷蒂拿起了那柄沉重的木槌。

“如果沒有其他異議,現在開始表決。”

“同意通過《戰略物流統一管理法案》的,請舉手。

加文?斯通第一個舉起了手。

緊接着是艾莎、本吉、老比利、羅德裏格茲、貝克。

莫雷蒂也舉起了手。

琳達?羅西猶豫了一下,她沒有舉手反對,也沒有舉手贊成。

她選擇了棄權。

就連那個一向和里奧作對的皮特?米勒,在聽說這法案能增加稅收從而可能增加警局預算後,也隨大流舉起了手。

八票贊成,一票棄權。

“砰!”

木槌重重地落下。

清脆的撞擊聲在空曠的議事廳裏迴盪。

“法案通過。”

莫雷蒂宣佈道。

沒有閃光燈,沒有歡呼,沒有激動的擁抱。

只有紙張翻動的沙沙聲,和幾聲壓抑的咳嗽。

匹茲堡未來五十年最重要的物流資產,這座城市最核心的經濟命脈,就這樣在不到十五分鐘的審議中,在一片昏昏欲睡的氛圍裏,合規合法地易主了。

里奧坐在椅子上,看着那個落下的木槌。

他感到一陣虛脫。

他的後背已經被冷汗溼透了。

他把手伸進口袋,摸到了那瓶感冒藥,指尖在塑料瓶身上輕輕摩挲。

“結束了。”里奧在心裏說道。

“是的,結束了。”

羅斯福的聲音在他的腦海中響起。

“這就是竊國的最高境界,里奧。”

“真正的大盜,從來不戴面罩,也不拿槍。”

“他們不會在深夜裏撬開你的門鎖,翻箱倒櫃。”

“他們會穿上最得體的西裝,坐在最莊嚴的議事廳裏。”

“他們會用最枯燥的程序,最晦澀的法律,最無聊的文件,把你催眠,讓你昏昏欲睡。”

“然後,就在你打哈欠的那一瞬間。”

“當着你的面,把你家裏的鑰匙拿走了。”

“並且,還是你自己親手遞給他們的。”

里奧站起身。

他整理了一下西裝,對着議員們點了點頭,然後轉身走出了議事廳。

走廊裏空蕩蕩的。

他走到窗前,看着外面陰沉的天空。

遠處,莫農加希拉河的河水靜靜流淌。

那裏很快就會豎起摩根菲爾德的吊車,那裏很快就會變成私人的領地。

他贏了。

他拿到了通往五億美元的最後一張通行證。

“別感嘆了,市長先生。”

羅斯福提醒道。

“既然已經把靈魂賣了,那就拿着換來的錢,去幹點人事吧。”

“現在,路障已經全部清除了。”

“該讓那五億美元,真正地流進這片乾涸的土地了。”

里奧深吸一口氣,將那種愧疚感強行壓了下去。

他的眼神重新變得堅定,轉身對着身後的伊森說道:

“通知摩根菲爾德,讓他準備好,來接收他的東西。”