山雨綿綿,冰冷的雨水混雜着泥濘,將狹窄的官道化作一片修羅場。

兩隊人馬在泥濘間來回衝撞絞殺,鮮血與雨水交融,染紅了腳下的泥塘。

不斷有人倒下,重重地砸進泥水裏,濺起渾濁的水花,旋即被後續湧上的人踩過,再無聲息。

曹二杵着一柄撿來的長柄骨朵,在後方歇息。

他不停地喘着粗氣,雨水順着他滿是血污的臉頰不斷流淌,模糊了視線。

曹二從戎六年,大小陣仗經歷過不知凡幾,刀口舔血的日子早已習慣。

可眼前這般幾乎沒有任何迴旋餘地,純粹以命換命的血腥肉搏,也讓他這個老兵感到頭皮發麻。

曹二是土生土長的榆林人,年紀不大,剛滿二十二歲。

他父母早亡,家中也無兄弟姊妹,孤身一人。

十六歲那年,他稀裏糊塗的就被吳大師勾了軍,從此成了延緩鎮的一名邊軍。

聽說要面對關寧軍,說實話曹二有些緊張。

關寧軍是大明九邊的精銳,每隔一段時間,朝廷都會從各邊鎮中抽出精銳,編入遼東四鎮。

曾幾何時,能夠被選中進入關寧軍,去遼東搏一個出身,是他這輩子最大的念想。

他當然知道遼東戰場很殘酷。

曹二常聽軍中同袍們說,東房和蒙韃可不一樣,兵精甲足,去了就是九死一生。

朝廷在遼東接連喫了幾場大敗,損兵折將無數,這纔不得不從各處抽調精銳填補窟窿。

並且爲了激勵士用命,還把關寧軍的餉銀定在了每月一兩四錢,更難得的是,據說從不拖欠。

一兩四錢,還不欠餉。

這幾個字,日日夜夜在曹二的心頭縈繞。

他饞啊,做夢都饞!

每年朝廷派員來延緩鎮挑人時,他都伸長了脖子盼着,希望自己能被選中。

同袍們嘴裏“東房兇猛,九死一生”的告誡,到了他耳朵裏,自動就變成了“遼東餉高,月月實發”的誘惑。

曹二纔不在乎那勞什子東虜是不是真有三頭六臂。

在他看來,大家都是兩個肩膀扛一個腦袋的丘八,誰又比誰命硬?

手中的骨朵掄圓了砸下去,就是神仙來了,腦袋照樣也得開花。

他心心念唸的,只有那足額且準時發放的軍餉。

延緩鎮的日子,就是一個“苦”字。

他實在受夠了這種餓肚子的日子。

不知多少個夜晚,他被餓得胃裏直泛酸水,只能蜷縮在冰冷的鋪上,捂着自己抽搐的肚子,輾轉反側。

在吳大帥麾下這些年,延緩鎮欠餉是家常便飯。

每到發餉時,吳大帥總會苦口婆心的開導他們。

朝廷只是暫時困難,挪用了你們些許餉銀,日後肯定會補發,要以大局爲重。

遼東戰事喫緊,關寧軍的將士們在前線拋頭顱灑熱血。

咱們後方的弟兄,緊一緊褲腰帶,體諒一下,支援一下,也是應該的嘛!

大局爲重?

曹二聽了,卻只覺得滿嘴苦澀。

爲了這狗屁的“大局”,他和同袍們,不得不厚着臉皮跑到榆林城裏的客棧酒肆門口,像乞丐一樣蹲着。

只爲了能聞一聞裏面飄出來的酒菜香味,希望能僥倖討到些殘羹冷炙。

曹二始終想不明白,他也是戍守邊疆的士卒,也要提着腦袋上陣殺韃子,憑什麼他的餉銀就要挪給關寧軍用?

難道他們延緩鎮的兵,就活該餓肚子?

直到後來,吳大帥換成了江大帥。

日子纔有了盼頭,曹二也終於喫上了飽飯,再也不用餓着肚子睡覺了。

而當江大帥笑眯眯地將二十兩銀子拍在他手心時,曹二更是激動得渾身顫抖。

那白花花的銀子,簡直比榆林城裏的娘們兒還白。

更別提每個月還有一兩五錢的月餉。

想到這,曹二心中那股面對關寧軍的緊張感,頓時散去了大半,取而代之的是一股難以言明的底氣。

他下意識地挺直了腰桿,他孃的,老子領的可是一兩五錢的月響,他關寧軍才一兩四錢。

這麼算下來,老子豈不是比關寧軍還厲害百分?

想到這,曹二心中膽氣頓生,身子也不由得多了幾分力氣。

一股熱血直衝腦門,曹二提起手中的骨朵,發出一聲咆哮,再次扎進了前方的戰場當中。

他盯上了面前的一個關寧兵,藉着衝勢,沉腰發力,手中的骨朵帶着破風聲,狠狠砸在了對方的胸口上。

一聲沉悶的骨裂聲響起,那關寧兵連哼都沒哼一聲,胸膛便肉眼可見地塌了下去,口中鮮血狂噴,最後一頭栽倒在泥水裏。

曹二還沒來得及高興,左側一陣惡風襲來,一把雪亮的鋼刀帶着雨水,直劈向他的面門!

他瞳孔驟縮,本能地想要向後閃避。

但戰場狹窄,人擠着人,後面的同袍推搡着他,根本沒有後退的空間,反而將他往前推了幾步。

眼看人頭不保,千鈞一髮之際,曹二也爆發出了兇性。

他急中生智,竟不退反進,向前一個猛撲,狠狠撞進了那使刀的關寧兵懷裏!

兩人頓時滾作一團,在泥濘中翻滾纏鬥。

手中的兵器雙雙脫手,他們只能依靠最原始的本能,用拳頭,用膝蓋、用牙齒互相廝殺。

那關寧兵身強力壯,死死壓在曹二身上,胳膊肘狠狠頂住他的喉嚨,巨大的壓力讓曹二幾乎窒息,眼前發黑。

就在這瀕死之際,曹二的雙手不停掙扎,竟然意外的在泥水中摸到了一把短刀。

他死死抓住刀柄,用盡全身的力氣,猛地朝身上的敵人捅去,只聽噗嗤一聲悶響,他感覺像是捅穿了幾層棉布。

溫熱的鮮血灑了他一臉,脖子上傳來的壓力瞬間消失。

那關寧兵身體一僵,捂着喉嚨不停掙扎,隨後癱倒在地,徹底沒了動靜。

曹二自己也受傷不輕,他感覺自己的肋骨好像斷了一樣,渾身使不上勁。

他掙扎着想要爬起來繼續戰鬥,卻被後面趕到的同袍一把給拖了回去。

曹二還想再戰,卻被幾個同袍七手八腳的擡回了本陣後方,讓他好生休息。

他喘着粗氣,躺在泥地裏,雨水不停拍打在他的面門上,死裏逃生的感覺讓他無比幸福。

就在此時,他的身旁傳來了一陣急促的腳步聲。

曹二撐起身子一看,原來是姍姍來遲的炮營。

只見幾個炮營的兄弟,手提肩抗,總算是帶來了幾門四五十斤的小炮。

“前面什麼情況?”

“有沒有前面退下來的?!”

董二柱扯着嗓子大喊,他剛剛纔趕到,不清楚發生了什麼狀況,需要有人來解釋一二。

曹二認得炮營的把總董二柱,他連忙爬起身來,湊上前去:

“董頭兒,前面都打成一片了,人擠人的,您這炮恐怕派不上用場!”

聽了這話,董二柱皺緊了眉頭。

前面的戰場裏敵我交錯,刀光劍影混作一團,他也不敢隨意開炮。

生怕傷着自己人,尤其是主帥江瀚還在前面浴血奮戰。

曹文詔帶領的關寧兵不愧是強軍,攻勢一波接一波,打得江瀚都有些招架不住。

眼看着戰局不利,二柱提着刀就要上去幫忙。

但曹二卻攔住了他:

“頭兒,你去也幫不上忙的!”

“把炮給我!我來當炮架,我知道往哪兒打!”

他自告奮勇,要親自將炮抬到最前沿去。

曹二不由分說,挑了一門四十多斤的連珠炮,抱在懷裏,並示意身後的炮手填裝彈藥。

炮手小心翼翼的撕開油布,往裏面填裝了一顆四兩八錢的鉛彈和一把散子。

做好這一切,曹二帶着炮手,兩個人一前一後,抱着那連珠炮,踉踉蹌蹌地衝到了戰線前方。

曹二躲在刀手身後,眯着眼仔細觀察着雨幕中混亂的戰場。

很快,他的目光鎖定在了對面一個身着銀色山文甲、正大聲呼喝指揮的敵將身上。

此人正是曹文詔。

“這狗日的,一看就不是什麼好東西,轟他準沒錯!”

曹二啐了一口帶血的唾沫,眼中閃過一絲狠厲,

“看老子給你來一炮狠的!”

說罷,他朝着身後的炮手使了個眼色,示意炮手點燃火繩。

炮手會意,從油布裏掏出火摺子,點燃了引線。

火繩嘶嘶作響,冒着白煙,曹二見狀深吸一口氣,抱着火炮就往前衝。

“大帥,讓開!"

曹二猛地推開擋在面前的江瀚,挺直了腰桿,將那黑洞洞的炮口穩穩地對準了前方的曹文詔。

幽冷的的炮口突然出現在面前,讓正在拼殺的曹文詔和他身邊的親兵們一驚,下意識地往後退了幾步。

這麼近的距離,要是被轟上一炮,肯定非死即殘!

想到這,曹文詔連忙帶着人瘋狂後退,生怕被一炮轟到了臉上。

曹二見狀,膽氣更省,抱着炮管又往前拱了幾步。

那姿勢,就像是在迎風撒尿一樣。

或者粗俗點說,曹二就像是在用自己的那話兒,往對面關寧軍的臉上午,充滿了赤裸裸的挑釁與侮辱。

曹文詔又驚又怒,臉上一陣白一陣,他戎馬半生,何曾受過這等羞辱?

但他雖然惱怒,卻也不敢拿自己的性命開玩笑,只能一邊怒視着曹二,一邊帶着親兵瘋狂後退。

而曹二也不甘示弱,扛着炮,緊緊地跟了上去。

可退着退着,曹文詔卻猛地察覺到不對勁!

這都過去了好一會兒,對面的炮怎麼還沒響?

按理說,火繩這麼短,早該引燃發射了,莫非是火繩被雨淋熄了?

“媽的!被這小子給詐了!”

曹文詔恍然大悟,一股怒火沖天靈蓋。

他勃然大怒,厲聲喝道:

“這麼大的雨,老子的銃都打不響,你還能使炮?”

說罷,他不再後退,反而提起手中的骨朵,便要親自衝上前去,一錘將這個羞辱他的賊兵砸成肉泥!

後面的江瀚見狀不妙,一把推開曹二,挺身而出,將曹文詔攔住,與他戰作一團。

曹二被江瀚猛地一推,打了個踉蹌,險些摔倒。

他低頭看向炮尾的火門,果然,火繩有一小截已經徹底溼透,火星在那裏徒勞地閃爍了幾下,便徹底熄滅。

曹二心中大急,連忙從腰間抽出解腕尖刀,哆哆嗦嗦地想要切掉那一小截火繩,重新點燃。

然而,不知道是因爲力竭後的虛弱,還是因爲緊張、寒冷。

他的手抖得厲害,那截溼漉漉的火繩韌性十足,一時間竟切不下來。

隨着雨水不停地流下,火繩已經徹底被打溼,再也無法點燃。

眼看着曹文詔已經和自家大師交上了手,而更多的關寧兵也蠢蠢欲動地準備圍攏上來。

曹二急得滿頭大汗,情急之下,他一咬牙,做出了一個極其瘋狂的決定:

他要直接用火摺子去捅火門,強行點燃裏面的火藥!

“兄弟,把火摺子給我!再幫我扶住炮身!”

他嘶吼一聲,招來身後的兩個炮兵,讓他們幫忙扶住火炮。

曹二接過火摺子,然後小心翼翼地揭開火門上的活蓋,

“扶穩了!給老子扶穩了!”

他對着兩個炮兵叮囑一聲,然後一把推開擋在身前的江瀚,將手中的火摺子毫不猶豫地對準火門,猛地捅了進去!

滋啦!

一聲輕響,火摺子接觸到了火門內的引藥,瞬間點燃。

曹二隻覺得一股灼熱的劇痛從手上傳來,火藥爆燃的氣浪甚至燎到了他的手腕。

但此刻曹二已經顧不上疼痛,他死死抱住炮身,用盡全力向前猛衝幾步,將炮口再次對準了面前的曹文詔。

轟!!!

一聲震耳欲聾的巨響,蓋過了戰場上所有的喊殺聲和雨聲。

這門被曹二寄予厚望又險些啞火的連珠炮,終於在最後關頭吼了出來。

實心炮彈裹挾着散子呼嘯而出,撕裂了雨幕,狠狠砸向關寧軍陣中!

對面的關寧軍猝不及防之下,被這近距離的一炮給轟了個結結實實!

衝在最前面的幾名關寧兵,瞬間被打得血肉橫飛,慘叫着倒飛了出去。

更多的人則是被橫飛的散子崩了一臉,發出淒厲的哀嚎,在地上不停地翻滾,甚至?下了山坡。

而處於炮口正前方的曹文詔更是避無可避。

要不是他身旁的親兵反應極快,在炮響的瞬間,下意識地舉起了長盾,擋在了曹文詔身前。

只怕這一炮下去,曹文詔就直接被送上了天。

但就算是親兵捨身抵擋,曹文詔也沒好到哪兒去。

這一炮,直接把那親兵的盾牌給轟了個粉碎,整個人如同斷了線的風箏,被硬生生地撞飛了出去。

連帶着他身後的曹文詔,都被狠狠地掀翻在地,滾出去老遠,重重摔倒在泥水之中,一動不動,生死不知。

眼見主帥中炮倒地,周圍的關寧兵們都愣住了,呆立在原地。

短暫的死寂之後,關寧軍的陣中爆發出一片驚恐的呼喊:

“保護總兵!”

曹文詔的親兵們最先反應過來,顧不得再戰,連忙衝過去查看他的傷勢。

見到曹文詔胸口起伏,尚有一絲氣息,親兵們二話不說,將他抬起,不顧一切地向後退去。

“撤!”

眼見軍中的幾位將帥都受了重傷,關寧軍士氣盡喪,不敢再戰。

一個個如同喪家之犬一般,丟盔棄甲,掉頭便朝着山下狼狽潰逃。

而這一切的始作俑者曹二,在看到關寧軍潰逃的一刻,才終於鬆了口氣。

他再也支撐不住,嘴裏猛地噴了口鮮血,便眼前一黑,緩緩地倒在了泥水裏,昏死了過去。