江瀚接到黑子傳來的消息,立馬明白了,來人是延安營的參將艾穆。

同時他也得知了黑子的想法,覺得可以一試,想看看能不能和黑子前後夾擊,將官軍的野戰部隊打掉一點。

於是他走出中軍大帳,準備讓麾下收攏部隊,準備迎敵。

此時的江瀚的部隊正在甘泉縣北門外,擺出一副要攻城的架勢。

董二柱正站在炮陣前,滿臉興奮,大手一揮,陣地裏的十幾門重炮齊齊開火,頓時火光沖天,硝煙瀰漫。

十幾顆實心炮彈劃破長空,重重地砸在城牆之上,頓時打得城牆上的夯土城垛四分五裂。

一輪炮擊下去,城裏便沒了動靜,城牆上更是一個人影都看不見。

甘泉縣根本擋不住江瀚這幫悍匪的進攻,才一輪炮擊下來,守軍就全跑光了。

徵召的民壯和巡檢司的鋪兵,見着城外十幾個黑洞洞的炮口對着他們,一個個跑的比兔子還快。

更別提旁邊披甲執銳,躍躍欲試的幾千步卒了。

“停下!別打了!”

江瀚見狀,連忙大喝一聲,讓佯裝攻城的衆人趕緊停手:

“再打下去,等會城就真的破了!”

一旁的二柱很是詫異:

“瀚二哥,城破了不是好事嗎?”

“咱們佔了城牆,還怕官軍來打咱們?”

江瀚瞥了他一眼,解釋道:

“咱們這有近三千人,他艾穆又不是傻子,四千多人怎麼敢攻城?”

“他看咱們守城,肯定會回去找援軍。”

江瀚環視衆人,繼續解釋道:

“剛剛黑子傳來消息,想要和咱們夾擊艾穆。”

“我要引他來跟咱們正面交鋒,這樣黑子才能從後面掏他屁股!”

二柱似懂非懂的點了點頭,江瀚也懶得再和他解釋,下令道:

“艾穆快到了,趕緊擺陣迎敵!”

“把炮口都給我調過來,別對着城牆瞎了!老子的彈藥又不是撿來的!”

“留幾百人守着城門,別讓裏面的人跑出來搗亂!”

衆人接到命令,紛紛點頭,摩拳擦掌,各自準備去了。

與此同時,官道之上,艾穆正率領麾下大軍緩緩向甘泉縣逼近。

馬蹄聲陣陣,甲冑碰撞聲不絕於耳,隊伍紀律嚴整,殺氣森然。

忽然,前方塘騎快馬來報,聲音急促:

“艾將軍!前方發現叛軍主力,正在圍攻甘泉縣北門!”

艾穆還未開口,身旁一名年輕小將早已按捺不住,滿臉興奮地請命道:

“將軍,請讓我做先鋒!”

“再撥我兩百精騎,看我直衝敵陣,取那賊寇首級!”

這小將不是別人,正是艾穆的長子艾懷光。

正值二十出頭的年級,英姿勃發,手中的長槍閃着滲人的寒光。

艾穆也是出自米脂艾家,其育有五子,分別是艾懷光,懷襄,懷英,懷乾,懷元。

他早年跟隨其父艾應兆,在定邊營戍邊。

艾應兆死後,艾穆繼承其父遺志,繼續爲大明守衛邊牆。

並且他還把自己五個兒子都送到了軍中,爲國效力。

其中,艾懷光作爲長子,被他帶在身邊悉心培養,現已是軍中一員悍將。

艾穆看着兒子躍躍欲試的模樣,臉色卻沉了下來,厲聲道:

“懷光!不可大意!”

“這不是咱們平日裏碰見的那些流民土匪!”

“這是以前延緩鎮的勤王主力,而且還佔據了延安府數月之久,實力不容小覷!”

艾懷光聞言,神情一肅,恭身應道:

“是!”

但他隨後話鋒一轉,悶悶不樂地感嘆道:

“要是這幫人沒去京師勤王,說不定陝北的羣寇早就平了”

艾穆聽罷,搖了搖頭,不知道該說什麼。

他自幼從軍,從天啓年到崇禎年,對朝堂上的風雲變幻也略知一二。

什麼九千歲、閹黨、東林黨的時代,他都經歷過。

但他卻搞不懂,弄這麼些個黨派出來,到底是了爲什麼。

他只知道,這十幾年來邊關日漸糜爛,軍鎮敗壞。

邊兵逃亡,造反之事層出不窮。

天啓年間他們還能帶兵出塞,去找一找蒙古人的麻煩,可現在他們只能輾轉各地,剿滅各路賊寇。

如今還剿到了自己昔日的同袍頭上,這不禁讓他感到一陣唏噓。

但皇命難違,他只能壓下心中雜念,沉聲喝道:

“傳我將令!”

“披甲!準備迎敵!”

一聲令下,四千官兵迅速行動。

兩側騎兵立馬分成兩隊散開,遊弋在大軍五裏開外,

步卒們利索地從馬上取下甲冑和兵器,兩兩一組,互相披甲戴盔。

刀盾兵自覺地頂在最前,高舉手中盾牌,隨時準備擋住射來的箭矢和鉛彈。

艾穆小心翼翼地將隊伍向前推進,生怕中了江瀚的埋伏。

然而,這一路過來,竟然沒有絲毫阻礙。

大軍順利抵達甘泉縣十裏之外,遠遠望去,不遠處江瀚的軍陣已清晰可見。

艾穆當即命令麾下部隊,勒馬止步,待在原地。

他不敢把軍陣擺的太近,根據他在延安府瞭解到的情況來看,這幫叛軍火炮極多。

他們甚至連城牆上的四門重炮,都一併拆下來帶走了。

如果強攻過去,可能會遭到猛烈的炮擊,死傷慘重。

所以他打算採用“拖”字訣,遠遠地拖住江瀚。

等繞後的王總兵到位,兩路大軍前後夾擊,一舉殲滅這幫叛軍。

艾穆朝着身旁的傳令兵吩咐道:

“去!”

“讓懷光帶人衝一衝,試試這幫叛軍的成色!”

“切記不要強衝,拖住他們就行!”

“別讓他們輕易跑了!”

傳令兵領命而去,不多時,前頭的艾懷光便點了數百精銳,策馬衝向江瀚軍陣。

馬蹄轟鳴,塵土飛揚,他手持長弓,帶着身後的騎兵朝着江瀚的軍陣衝了過去。

江瀚這邊,邵勇見狀,冷笑一聲,也帶着身後的騎兵迎了上去。

只見爲首的艾懷光衝在最前,身子低伏,藏在戰馬背後,逐漸逼近邵勇。

當還剩不到四十步的距離時,他突然右腳用力一踩馬鐙,像蛇一樣直起身子,飛身搭箭,直指邵勇而去。

而這種藏身右蹬的小把戲,自然是瞞不過久經戰陣的邵勇。

只見他冷笑一聲,向右猛地一勒繮繩,調轉馬頭,輕鬆避了過去。

他身後的馬隊緊隨其後,抵近跟前,突然挽弓如滿月,抬手就朝着艾懷光放箭。

猝不及防下,艾懷光胸口重重的中了幾箭,射的他一時間喘不過氣來。

還好胸口的甲片足夠厚實,幫他擋住了這致命一擊。

兩方人馬很快在戰場上撞在一起,可艾懷光的騎射功夫明顯不及邵勇,兩輪騎射過後便匆匆退了下去。

“將軍,叛軍將領實力不俗,我不是他的對手!”

退回陣中的艾懷光來到他爹面前,一臉沮喪的跪地請罪。

艾穆沒有說話,只是擺擺手讓他退下。

出師不利,艾穆乾脆擺起了龜陣,收縮防線,想引江瀚來攻。

不遠處的江瀚舉着千里鏡,看到艾穆變陣,做出防守的架勢,他不由得一愣:

“對面怎麼防守起來了?”

“我在等援軍,他艾穆在等什麼?”

江瀚索性也不發起衝鋒,只是讓邵勇不斷地在戰場四周遊曳,尋找破綻。

而十裏外的艾穆也同樣感到非常疑惑:

“這幫叛軍怎的還不突圍?畏畏縮縮的,打的是什麼算盤?”

“我在等援軍,他江瀚又在等什麼?”

戰場上竟一時間陷入了莫名的僵持,叛軍和官軍相互對峙,都不發起進攻。

然而很快,艾穆就知道,江瀚在等什麼了。

只聽身後突然傳來一聲炮響,震得大地一顫。

艾穆猛地回頭,只見後方不知何時冒出了一支幾百人的隊伍,披甲戴盔,殺氣騰騰。

這正是黑子藏在野豬峽的部隊!

爲了成功掏到艾穆的屁股,黑子在野豬峽等了快大半個時辰,一直到艾穆的大部隊走遠之後,纔敢帶人從林子裏出來。

爲了避開塘騎的偵查,他始終與艾穆保持着三十裏左右的距離,遠遠地綴在艾穆身後。

一直到不久前,對峙之勢形成後,他才大搖大擺地衝了出來,以炮聲爲號,通知戰場另一側的江瀚。

江瀚聽到遠處傳來的炮響,眼前一亮,立即朝着傳令兵下令:

“黑子到了!”

“去!傳令左右二司,讓勇和李老歪發起衝擊!”

“讓董二柱把他那四門寶貝拖出來,往前推,給我轟碎艾穆的軍陣!”

一聲令下,沉寂已久的軍陣瞬間沸騰。

李老歪得令,吹響口哨,帶着步卒如猛虎下山一般,直撲敵陣。

而邵勇則一提馬繮,領着騎兵就朝着敵方馬隊殺去,戰馬嘶鳴,刀槍齊舉,勢不可擋。

而身後的二柱乾脆把整個炮營都頂了上去,四門紅夷炮和十幾門重炮齊發,炮聲隆隆,硝煙滾滾。

三斤六兩的大鉛彈砸在艾穆的陣中,當場轟碎了幾個士兵的腦袋,在人羣中砸出一條血路。

艾穆的軍陣一時間被打的有些凌亂,但好在艾懷光及時站了出來,穩住了軍陣。

兩輪炮擊過後,李老歪已帶人殺到百步之內。

艾懷光見勢不妙,急令弓手張弓搭箭,銃手點燃火藥,對準面前衝來的步卒。

可李老歪他們這幫身披雙甲的先鋒根本不怵,提起武器擋住面龐,硬是扛着箭雨和鉛彈,徑直衝入了敵陣,大開殺戒。

而邵勇這邊,他麾下的騎兵早就已經和敵騎短兵相接。

邵勇一馬當先,長槍左右挑,殺得敵騎連連後退,不敢靠近。

緊隨其後的騎兵更是握緊手中長槍,藉着衝鋒的勢頭,加速撞進了敵人的馬隊。

來不及反應,敵騎剛要提槍迎戰,便被一股強大的衝擊力直接撞飛下馬,倒地不起。

而艾穆見勢不妙,轉頭想撤,可後路已被黑子死死堵住。

幾百人的軍陣如同釘子般頂在他的後腰上,讓他進退兩難。

眼看着就要全軍覆沒。

此時,艾懷光猛地站了出來,大喊道:

“爹!我來斷後!你帶弟兄們趕緊撤!”

艾穆眼中閃過不忍,但形勢危急,他只得咬牙下令撤退。

艾懷光帶着數百人留在原地,手中長槍一揮,帶着斷後的部隊攔住了正欲追擊的李老歪。

留下的士卒們見到少將軍與他們同生共死,士氣大振,竟反過來將冒進的李老歪團團圍住。

左右砍之下,竟然將李老歪得連連後退,招架不住。

一旁的邵勇見狀,連忙催馬趕了過去,加入戰陣,與李老歪合力圍剿艾懷光。

艾懷光浴血奮戰,不停地揮舞着手中的長槍,帶着身邊的士卒,一次又一次打退衝上來的李老歪。

邵勇騎着戰馬,舉着長弓遊曳在不遠處,緊緊盯着艾懷光的一舉一動。

艾懷光不敢怠慢,只能將身體微微前傾,蜷縮着身子,儘量讓甲冑擋住命門,不給邵勇瞄準的機會。

可向來只有千日做賊,哪有千日防賊的道理,

最終邵勇瞅準艾懷光一個脫力的空擋,一箭射穿了他的咽喉。

艾懷光捂着喉嚨,撲騰了兩下便轟然倒地,而其餘的斷後士兵也被合力絞殺。

此一戰,江瀚以近乎全盛的姿態將艾穆帶領的部隊擊潰,傷亡僅兩百餘人,斬首無算。

其子女懷光戰死,艾稱僅八百餘人突圍,向西逃竄。

邵勇和李老歪正準備提兵向西追擊艾穆,可中軍處卻突然吹響了集合的號角。

他倆對視一眼,不敢怠慢,連忙帶人趕了回去。

大帳內,其他兩位把總早已齊聚,等候多時。

“旗總,怎麼不讓我繼續追艾穆了?”

剛進大帳,邵勇便急切的問道。

江瀚見邵勇進來,連忙揮手示意:

“別追了,剛剛抓了幾個降兵,得了點消息,你們都來聽一聽。”

他頓了頓,繼續道,

“我聽投降的官軍說,他們從延安府出發時,王承恩總共帶了六千多人出來。”

“結果艾穆這邊只有四千官軍,而王承恩卻帶着兩千人不見了蹤影。”

黑子皺眉看向江瀚:

“旗總,消息靠譜嗎?”

江瀚點點頭:

“分開審的,口徑都一致。”

邵勇沉吟片刻,分析道:

“我估摸着,王承恩應該是帶兵繞到咱們屁股後頭去了。’

“他想跟艾穆前後夾擊,結果沒想到艾穆的部隊先被咱們打崩了。”

“不然艾穆怎麼會擺出一副防守姿態,等咱們來攻!”

江瀚點點頭:“沒錯,我也是這麼想的!”

他環視衆人,沉聲道:

“現在擺在咱們面前有兩條路。”

“一是立刻拔營起寨,趁着王承恩還沒反應過來,繞過延安城,去打延水關。”

“二是原地修整,繼續守株待兔,看看能不能逮住王承恩的繞後部隊。”

“你們都說說,怎麼選?”