她裹着厚氈，睡得頭髮因乾燥與靜電而四處炸起，顯得有些蓬亂。

她揉了揉眼，迷迷糊糊往四周看去。

果然，正如昨夜李華駿所言，他及麾下兵士已靜悄悄地完成了交割，連夜撤走了。

負責看守押解流犯的官兵，換了一撥陌生面孔。他們所穿的服飾布甲雖與嶽都尉手下的士卒大同小異，但神情氣質卻更爲冷硬、不耐。

此刻正站在一處稍高的沙丘上，一手叉腰，一手揮舞着馬鞭，呼喝着讓差役們儘快清點人數、驅趕流犯們起身整隊的，是一個生着滿臉絡腮鬍、身材肥胖的中年官吏。

他的臉曬得黝黑髮紅，正哈欠連天地騎在馬上啃羊肉燒餅，啃得滿鬍子都是碎屑與羊油，身上半舊的深綠官袍外加披了件羊皮裘，也是髒兮兮的，羊毛都打綹發黃了。

樂瑤與衆人先後坐起身來，就被解差驅趕得站到一邊，正好聽到旁邊有解差上前稟報時，喚他曾監牧。

那曾監牧聽完流犯人數點齊的稟報，漫應一聲，繼續喫餅，嚥下最後一口，纔將油乎乎的手往羊皮裘上一抹，懶散地踢了下馬腹。

那匹與他身形相得益彰的肥壯河曲馬不情不願地邁開步子，馱着他沿着瑟縮不安的流犯隊伍緩緩巡睃了一圈。

回來後，他便揚了揚下巴，對其部下命令道：“你們幾個，手腳利索些，將他們都用麻繩串起來，即刻開拔。”

許多流犯面露惶惑，竊竊私語，不解爲何一夜之間便換了官差，有人膽大地問了句，卻被旁邊的解差狠狠抽了一鞭子。

之後再無人敢問了。

麻繩串好，也沒等到分發糧水，解差便凶神惡煞催着啓程了。

連遊離在流犯隊伍之外的趙家人也發覺異樣，忙遣了一名較爲體面的僕從，快步上前與那端坐馬上的曾監牧交涉。

那僕從陪着笑臉，言語恭敬，說話間，袖底巧妙地將一個鼓鼓囊囊的織錦荷包遞了過去。

曾監牧也不避諱，光明正大地掂了掂才納入懷中，對那僕役皮笑肉不笑道：“原來是新來的趙司曹家，失敬失敬。請趙大人放心，我等定會護佑大人一路車馬安全，來啊，給趙大人的車馬讓出道來，請他們先行。”

那僕役躬身施了一禮，忙回去驅使馬車。

而樂瑤她們昨日乘坐的那兩輛牛車已被驛卒趕了回去，今日，所有的流犯，無論老弱婦孺，都只能徒步。

不僅是流犯緊張了起來，此後一路，昨日那活潑愛鬧的趙三郎也被賀蘭夫人拘在馬車裏，再也沒有下過車、露過面。

樂瑤把織毯借給了柳玉娘，讓她裹在自己和杜六郎身上，自己則將身上那件格外寬大的翻領胡襖珍視地緊了又緊。

這件衣裳方纔都差點沒能保下。

就在剛剛隊伍即將啓程、人羣騷動之際，一個眼神貪婪的解差，十分敏銳地發現樂瑤身上那件與其他流犯截然不同的、還算乾淨完整的新襖。他連話都懶得問一句，捏着鞭柄，大步流星走過來，伸手便要強行扒下她的外衣。

樂瑤嚇壞了，下意識地後退，周婆與柳玉娘雖不敢出聲阻攔，卻也死死攥住她的臂膀，將她往後拽，見這幾個女流犯竟敢反抗，那解差也不?嗦，直接舉起鞭子作勢要打。

幸好那邋遢肥胖的曾監牧打馬巡視而過，瞥見這一幕，令人意外地出聲喝止：“唉！幹什麼呢！眼珠子掉錢眼兒裏了？這種破爛兒你也搶！這女的上頭交代過了，少給老子惹事，滾回去！”

那解差被罵得一縮脖子，悻悻收了手，卻還不甘地朝地上啐了一口：“算你走運！”

樂瑤後背都驚出冷汗來了。

等那解差轉身去驅趕他人，她才舒了口氣，周婆與柳玉娘二人抓着她臂膀的手也都還在顫抖，方纔她們兩人都怕她被強行拖走，也極害怕被解差鞭撻，卻沒有鬆手。

樂瑤身上多了衣裳，又有織毯，這是隱瞞不了的，她起來時便將昨夜的事告訴了柳玉娘等人，大夥兒都爲樂瑤有了好去處而羨慕高興，畢竟樂瑤憑的是真本事，要嫉妒也嫉妒不來。

但很快幾人又因換了押解差役而面露愁緒，這些從苦水堡趕來的解差如此兇惡，往後在苦水堡的日子可怎麼過？

其餘流犯心中所想也差不多。

隊伍開拔了，衆人在寒風中漸漸沉寂，再沒了昨日得見沙棘的那份希冀。

樂瑤一路不忘看顧杜六郎，昨夜她趁機求到了幾顆陸鴻元帶來的連翹敗毒丸，今日起來，她自己服了些，也喂杜六郎服了兩顆。

連翹敗毒丸是由連翹、金銀花、黃連等清熱解毒之藥組成，可散風消腫，也可退熱清肺，不僅可以清她體內的餘毒，對杜六郎熱毒未清、咳嗽多痰的症候也頗爲適宜。

杜彥明和柳玉娘輪流揹着這孩子走。

今日他精神好多了，縮在那毯子裏，乖巧地睜着一雙大眼，安靜地望着沿途荒涼的景色。

偶爾，他會從衣袋裏摸出一顆昨日剩下的沙棘果，還懂事地自己喫一顆，便分給柳玉娘一顆，之後又分給樂瑤一顆。

等輪到杜彥明背兒子，他便故意張大了嘴回頭湊過來：“乖兒，阿耶怎麼沒有？”

杜六郎一摸兜，空了，想了想，竟把嘴裏啃了一半的那顆重新吐出來，溼漉漉就給杜彥明嘴邊遞了過去。

杜彥明哭笑不得地推回去：“你喫吧！還是你喫吧！”

樂瑤和柳玉娘都竊笑不已。

之後又走了半日，人人步子都沉了，解差們騎在馬上又催得緊，衆人便沒這精神頭了。

杜六郎跟隨父母一路走來，這大半年的流放之路，令這個年幼的孩子都學會了察言觀色，他也感受到了周遭的壓抑與不安，之後再不說話，懂事地連咳嗽都竭力悶在手心裏。

樂瑤一邊走一邊不時探手摸一摸杜六郎的額頭，見他沒再發熱，便也安心了。

之後，一行人就這麼沉默地走了整整四十裏路。

又爬過一道連綿的沙丘，腳下的黃沙漸漸換成了枯黃稀疏的草地，再走，眼前便是一片較爲舒朗的草原了。

但深秋的草原與她們這些流犯一般，蔫頭耷腦地勉強活着，東一塊兒西一塊兒地露着薄薄的土皮，偶爾還能踩到張着嘴的鼠洞。

遠方雪山輪廓也越來越清晰，山峯的棱角都清晰可見，越高的山，山頂就越像一塊凍硬的青鹽疙瘩，白中帶灰，瞧着澀生生的。

隨着日頭西移，風越來越冷，地勢也越來越高。

樂瑤走得呼喘呼喘的，米大娘子更是頭暈目眩，臉色蒼白得嚇人，連嘴脣都微微發紫，但幸好她沒倒下，死死掐着樂瑤昨日教她的內關穴，強撐着一步步跟了上來。

直到接近昏時，彷彿永無止境的北風中，終於浮現出一截灰黃的夯土圍牆。

那圍牆顯得很舊，表面皴裂着無數風化出的裂縫與溝壑，好似一張掩於黃沙中的滄桑臉龐。

更遠處的羣山之上，還有一座座依山勢而建的烽燧，昏時正是舉薪通訊的時候，烽煙正一叢叢地升起。

許多流犯在見到這座沉默佇立在大漠深處的戍堡後，腳步不約而同地沉重、遲緩了下來。

衆人仰起頭，悵然無言地遙望着。

從錦繡長安，到荒蕪的邊關。

千裏流徙路，在此刻，抵達了終點。