面麻對青年佐助的問題並不意外。

他早就料到會有這麼一問。

畢竟半個月前，在中忍聯合考試的會場，他當着這個未來訪客的面，親手殺掉了兩個大筒木。

如果算上平行時空也被他殺死的一式，這...

“不……不可能！”

佐助的聲音低啞得幾乎不成調，像是砂紙磨過生鏽的鐵片。他下意識後退半步，腳跟撞在冰冷光滑的金屬地面上，發出一聲輕響。那雙剛褪去三勾玉、此刻漆黑如墨的眼瞳劇烈收縮，瞳孔深處卻彷彿有兩簇猩紅火苗在無聲燃燒——不是寫輪眼的開啓，而是靈魂被強行撬開一道縫隙後，本能迸發的、灼痛的抵抗。

他死死盯着鳴人。

不是看那個總在自己耳邊聒噪、會爲一碗拉麪高興半天、能用九尾查克拉硬生生把雷遁劈成煙花的吊車尾。

而是第一次，真正穿透金髮、藍眸、咧嘴大笑的表象，直視對方體內那一道沉睡千年、奔流不息、與自己血脈同源又截然相反的古老洪流。

鳴人也僵住了。

他下意識抬手撓了撓後腦勺，動作比平時慢了半拍，指腹蹭過微燙的耳廓。碧藍的眼睛睜得極大，裏面沒有被冒犯的憤怒，沒有被戲弄的委屈，只有一種近乎原始的、被驟然掀開命運幕布後的茫然與眩暈。他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被沙漠裏滾燙的沙礫堵住，只發出一點氣音。

“我……和他？”他指着佐助，聲音乾澀，“因陀羅……和阿修羅？”

“是。”面麻的聲音平靜無波，卻像一把精準的刻刀，將這兩個名字鑿進現實，“不是比喻，不是隱喻。是查克拉本源的映照，是靈魂刻痕的復刻。你們的每一次對視、每一次交手、每一次並肩而立，都在重演千年前那場未盡的對話。”

話音落下的剎那，實驗室穹頂無聲亮起柔和白光，卻並非來自光源，而是自那塊巨大石碑表面——那些原本靜止的古老符文，竟在面麻話音落定的同時，倏然泛起一層極淡、極冷的幽藍色微光。光紋如活物般遊走，勾勒出兩個模糊卻極具壓迫感的側影輪廓：一個孤高挺立，衣袍翻飛如刃；一個寬厚沉穩，雙臂微張似環抱大地。光影一閃即逝，卻在兩人視網膜上烙下灼熱印記。

佐助猛地攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心，刺痛感尖銳而真實。他強迫自己移開視線，不再看鳴人，目光如刀鋒般刮過面麻那張平靜到近乎冷酷的臉：“所以……滅族之夜，鼬的背叛，我的逃亡，木葉的污名，四尾的封印……這一切，都是‘宿命’安排好的棋步？我們只是……兩個被牽着線的傀儡？”

最後幾個字，幾乎是咬着牙根擠出來的，帶着血鏽味。

面麻沒立刻回答。他緩緩抬起右手，食指指尖凝起一粒米粒大小、卻沉重得令空氣爲之扭曲的金色查克拉光點。那光點懸浮着，內部彷彿有星雲坍縮、星辰初生，散發出一種不容置疑的、創世般的威壓。

“傀儡？”他輕輕一笑，指尖微動。

那粒金芒倏然炸開！

沒有巨響，沒有衝擊波。只有一道無聲無息、卻讓整個巨大實驗室空間都爲之微微震顫的漣漪，以光點爲中心，向四面八方擴散開來。

漣漪掠過之處，佐助眼前的世界瞬間被撕裂、重組！

不再是銀白金屬牆壁，不再是映照黃沙的觀察窗。他站在一片無垠的、灰濛濛的虛空中。腳下是破碎的大地，焦黑龜裂，寸草不生。遠處，兩座高聳入雲、形態猙獰的黑色山峯遙遙對峙，山體上流淌着熔巖般的暗紅紋路，如同尚未癒合的巨大傷口。而在兩峯之間，一道橫亙天地的巨大裂縫中，正翻湧着混沌的、粘稠如血的暗金色能量潮汐！潮汐之中，無數破碎的面孔、扭曲的手臂、崩塌的城邦影像瘋狂閃現、湮滅、再生……每一次湮滅，都伴隨着一聲無聲的、足以撕裂靈魂的悲鳴！

“這是……”佐助喉結滾動，聲音艱澀。

“忍界查克拉的‘傷疤’。”面麻的聲音直接在他意識深處響起，冰冷而清晰，“因陀羅與阿修羅每一次轉世廝殺所留下的‘餘燼’。它們並未消散，而是沉澱、凝結，成爲忍界根基的一部分。每一次戰爭，都在爲這道傷疤添磚加瓦。木葉的建立，宇智波的覆滅，九尾之亂……所有你以爲的‘偶然’，不過是這道傷疤在特定節點上的必然潰爛。”

佐助的心臟被一隻無形巨手攥得發疼。他看到那混沌潮汐中，赫然閃過幾幀模糊卻熟悉的畫面：南賀川神社熊熊燃燒的火焰，鼬那雙寫滿痛苦與決絕的萬花筒；木葉村口，玖辛奈抱着嬰兒鳴人，在漫天血雨中絕望嘶喊的身影；還有……他自己，在終結谷斷崖邊，握着苦無，對着那個不肯倒下的金髮身影，發出的、混合着毀滅與不甘的咆哮。

每一幀，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的神經末梢。

“那……我們該怎麼做？”佐助的聲音低沉下去，帶着一種破釜沉舟的沙啞。他不再問“爲什麼”，不再質疑“是否”。當真相以如此暴烈的方式砸碎所有幻象，剩下的，只有選擇。

面麻終於收回指尖，那令人心悸的金色光點消失。灰濛濛的虛空景象也隨之如煙消散，視野重新被銀白金屬牆壁填滿。但佐助知道，那道傷疤，已永遠烙印在了他的認知深處。

面麻的目光轉向鳴人，後者依舊呆立原地，碧藍的眼眸裏翻湧着驚濤駭浪，嘴脣微微翕動，卻一個字也說不出來。面麻沒有催促，只是靜靜等待。

幾秒後，鳴人深深吸了一口氣，那口氣息彷彿吸進了整個沙漠的灼熱與乾渴，又重重呼出。他抬起手，用力抹了一把臉，再放下時，眼中那層迷茫的薄霧已被一種近乎粗糲的堅定所取代。他挺起胸膛，肩膀繃得筆直，像一根被風沙打磨了千年的堅韌胡楊。

“面麻哥！”他的聲音不大，卻異常清晰，帶着一種連他自己都未曾察覺的、磐石般的重量，“你說……我們是因陀羅和阿修羅？那好！那我就用阿修羅的方式，打碎這個該死的輪迴！”

他猛地轉向佐助，碧藍的眼眸亮得驚人，像兩簇在無盡黑暗中驟然燃起的、純粹而熾熱的火焰：“佐助！聽着！我不是什麼‘妖狐’，你也不是什麼‘復仇者’！我們是漩渦鳴人和宇智波佐助！是吊車尾和天才！是……是吵死人的笨蛋和臭臉的傢伙！”

他往前踏了一步，離佐助更近，近到能看清對方睫毛的微顫，近到能感受到彼此急促的呼吸噴在對方皮膚上：“過去那些狗屁倒竈的破事，是別人塞給我們的！但以後——”他抬起右手，五指張開，掌心向上，攤在佐助面前，像一面旗幟，也像一個不容拒絕的邀請，“以後的路，是我們自己選的！要打架，我奉陪到底！要並肩，我第一個衝上去！要打破這該死的宿命……”

他頓了頓，咧開一個無比燦爛、卻又帶着一絲不易察覺的、近乎悲壯的弧度，陽光般耀眼：

“那就一起把它，轟得粉碎！”

時間彷彿凝固了一瞬。

面麻看着鳴人攤開的、骨節分明、沾着些許清晨露水痕跡的手掌，又緩緩移向佐助。

佐助的呼吸停滯了。他死死盯着那隻手，那隻曾無數次在訓練場上將他按在地上摩擦、也曾在他瀕死時死死拽住他手腕、更曾在終結谷的斷崖邊，不顧一切伸向他的手。它此刻攤開着，坦蕩，灼熱，毫無保留，像一個最笨拙也最勇敢的誓言。

他想起了美琴站在院門口目送他們時，眼中那幾乎要溢出的溫柔與期盼；想起了鳴人說起父母犧牲時，眼底一閃而過的、深不見底的黯淡；想起了自己在鏡中看到的、那雙越來越像鼬、越來越像父親的、盛滿冰霜與執念的眼睛……

一股滾燙的、陌生的洪流，毫無預兆地衝垮了他心底築了十二年的、名爲“孤獨”的堤壩。它洶湧澎湃，帶着灼痛，帶着撕裂，卻奇異地……並不令人恐懼。

他緩緩地，極其緩慢地，抬起了自己的右手。

沒有猶豫，沒有遲疑，甚至沒有去看面麻一眼。他的動作帶着一種近乎儀式的鄭重，帶着一種塵埃落定的疲憊，更帶着一種……卸下千斤重擔後的、近乎虛脫的輕鬆。

他的手掌，覆蓋在了鳴人攤開的手掌之上。

掌心相貼。

溫熱的，帶着薄繭的觸感，如此真實。

沒有驚天動地的查克拉爆發，沒有天地變色的異象。只有兩隻少年的手，在銀白實驗室寂靜的空氣中，緊緊相握。五指扣緊，指節因用力而微微泛白，傳遞着彼此搏動如雷的心跳，以及一種無聲勝有聲的、斬斷宿命的決絕。

面麻靜靜看着這一幕，臉上那絲慣常的、略帶嘲諷的弧度，終於徹底消失了。取而代之的，是一種近乎沉靜的、如同古井深潭般的平和。他微微頷首，彷彿認可，又彷彿只是目睹了一場早已註定的潮汐漲落。

就在這時——

“叮咚！叮咚！”

一陣清脆悅耳、帶着明顯電子合成音效的門鈴聲，突兀地、不合時宜地，從實驗室某處牆壁上一個不起眼的圓形面板中響起！

緊接着，一個甜膩中帶着幾分急切的女聲，通過隱藏的擴音器傳來：

“面麻～！玖辛奈阿姨和水門叔叔他們已經到啦！君麻呂哥哥和白哥哥也在客廳等好久咯～香燐姐姐說，再不來，她就要把紫陽花姐姐做的海帶卷全部喫掉啦～！”

聲音清脆，帶着少年人特有的鮮活氣，瞬間衝散了實驗室裏那幾乎凝滯的、厚重如鉛的古老氣息。

面麻：“……”

他嘴角那點僅存的平和，迅速被一種深切的、無可奈何的疲憊所取代。他抬手，揉了揉眉心，彷彿那清脆的門鈴聲是某種需要強力鎮壓的噪音污染。

“咳。”面麻清了清嗓子，聲音恢復了慣常的、帶着點疏離的平穩，“看來，‘重要的談話’，需要稍微……延後了。”

他看向佐助和鳴人，那雙剛剛還映照過遠古神話與忍界傷疤的眼眸，此刻只剩下一種無奈的、屬於“家長”的催促：“兩位……‘轉世者’，先跟我回去喫飯吧。紫陽花的手藝，據說是星之國頂尖。而且……”他頓了頓，目光掃過兩人依舊緊握、似乎忘了鬆開的手，脣角幾不可察地向上彎了一下，“……據說，今天的海帶卷，是特意爲‘新朋友’準備的。”

佐助：“……”

他像是才反應過來自己還握着誰的手，猛地一僵。指尖下意識想要抽回，卻被鳴人反手更緊地攥住，力道大得讓他微微皺眉。鳴人卻渾然不覺，只是仰着一張寫滿“快走快走”的、活力四射的臉，用力晃着兩人交疊的手腕，眼睛亮晶晶的：

“走走走！佐助！面麻哥！餓死了！聽說紫陽花姐姐的海帶卷，比一樂大叔的豚骨拉麪還要好喫一百倍！”

他拖着佐助，幾乎是半拽半拉地朝實驗室出口走去，步伐輕快得像只剛搶到松果的松鼠。佐助被他拽得一個趔趄，身體微微前傾，差點撞上鳴人寬闊的後背。他下意識伸手想扶住什麼，手掌卻在半空中停頓了一瞬，最終，帶着一絲自己都未曾察覺的、微妙的笨拙，輕輕搭在了鳴人左肩的運動服布料上。

那布料之下，是少年蓬勃跳動的生命力，是灼熱的、屬於“漩渦鳴人”的溫度。

面麻看着前方一高一矮、一拽一踉蹌、卻莫名透着一股奇異協調感的背影，看着那隻搭在對方肩頭、不再收回來的手，又低頭看了看自己空着的、剛剛拂過雙眼的雙手。

他沉默了幾秒，然後，極其輕微地，無聲地嘆了口氣。

那嘆息輕得如同沙漠裏一粒沙的墜落，卻彷彿卸下了某種千鈞重擔。

他邁開腳步，不疾不徐地跟了上去。

銀白的金屬走廊在三人身後緩緩延伸，盡頭，是一扇自動滑開的、透出溫暖橘色光芒的合金門。門內，隱約飄來一陣混合着海藻清香、芝麻油香與淡淡甜味的、令人心安的食物香氣。

窗外，無垠的金色沙漠在正午的烈日下蒸騰着熱浪，彷彿一片凝固的、流動的黃金之海。風聲漸起，捲起細沙，拍打着巨大的觀察窗，發出細微而恆久的、沙沙的聲響。

像時間本身，在低語。

實驗室中央，那塊鐫刻着千年謊言與部分真相的古老石碑，靜靜地矗立着。幽藍色的符文微光早已散去，只餘下冰冷、沉默、承載着無數犧牲與執念的黑色巖體。它像一塊墓碑，也像一座路標。

而路，纔剛剛開始。

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