卯時的天光,將將透過窗欞,給乾清宮鍍上了一層朦朧的清輝。

朱由檢剛剛校閱勇衛營歸來,臉上還殘留着北風吹出的紅暈。

御案前,馬文科躬身而立,雙眼佈滿血絲,神情卻帶着一絲難以抑制的亢奮。

“所以......他們聊到了卯時?”

朱由檢的聲音打破了清晨的寧靜,帶着幾分明知故問的笑意。

馬文科的身子躬得更低了些,回道:“回陛下,正是。諸位大人爲了討論此事,徹夜未眠。”

“一開始,討論到如何調查出生人數時,確實是卡住了。”

“大家想了許多法子,要麼是覺得會驚擾百姓,與陛下的初衷相悖。”

“要麼就是失之偏頗,無法作爲參考。”

馬文科頓了頓,語氣裏透出一絲欽佩。

“還是駱養性大人心思活泛,他提出,可以從穩婆入手。”

朱由檢揚了揚眉,怎麼會是駱養性?

以他的性格和身世,不太應該吧。

一旁垂手持立的王體乾上前一步,拱手道:“陛下,奴婢聽說,駱養性上月剛剛喜得第三子,取名祚昌。”

朱由檢的目光在王體乾臉上停留了片刻,點了點頭,嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

“王伴伴做的不錯,往後也要繼續保持。這滿朝文武,大大小小,但凡有個風吹草動,朕都要知道。”

王體乾聞言,身子幾不可察地一顫,旋即是巨大的狂喜湧上心頭。

王伴伴!

這個稱呼,終於失而復得了!

這意味着他暫時從生死的邊緣被拉了回來,可以......考慮更多的事情了。

王體乾強壓下內心的波瀾,恭敬地應了聲“奴婢遵旨”,緩緩退回原位,指尖卻在袖中悄然捏緊。

他不着痕跡地瞥了一眼高時,卻發現他只是淡淡笑着,似乎毫不在意。

呵,裝什麼呢?心裏都要氣死了吧?

朱由檢看着這一幕,心中卻毫無波瀾,知人者智,自知者明。

他很清楚王體乾這樣的人需要什麼,也清楚自己能給什麼,又需要他們做什麼。

反正做事就行,不做事再換個孫乾、劉體乾也不困難。

朱由檢將視線重新投向馬文科,示意他繼續。

馬文科接着道:“諸位大人商議,既不能大張旗鼓,便借順天府清查穩婆的名義,將人分批召集起來。”

“再從司禮監借調數十人手,以三五日爲期,將京師內所有穩婆近年的接生記錄都謄抄統計一遍。”

“如此一來,前後不過數日,即便事後消息走漏,穩婆們四處傳言,旁人也只會以爲是府尹衙門的常規排查,絕難猜到其中深意。”

說到這裏,馬文科的臉上露出一絲忍俊不禁的笑意。

“英國公府的張公子還提議過,說可以借他妻子臨盆在即,要爲夫人篩選京城最好穩婆的名義來辦,如此更顯天衣無縫。不過其他幾位大人覺得,事不至此,大可不必。”

“哈哈。”朱由檢被這張之極的奇思妙想逗得一笑,“這個張之極,法子雖糙,但心是好的。”

他擺了擺手,說道:“就按他們商議的辦。此事需要順天府和司禮監協同,你親自去協調。跟府尹薛國觀,還有主抓順天吏治的王肇對,都通通氣,讓他們全力配合。”

“奴婢遵旨。”

馬文科應下,又接着彙報道:“統計出生之法既定,倪元璐大人又帶着衆人商議如何查考死亡年歲。這個着實棘手,遠比前者要難,一直沒有萬全之策。”

“他們最後決定,多方採信,譬如從坊間棺材鋪的賬本、義莊的記錄、乃至各家宗族的族譜入手,做幾個不同的估算方案。例如以平均四十、五十的年歲分作幾份報告,待到日講之時,一併呈上,供陛下參詳。”

朱由檢點了點頭,這已經是眼下最好的辦法了。

他真正關心的是另一個問題。

“那麼,他們可曾想到,朕所說的那個答案?”

馬文科的神色瞬間變得無比激動,甚至帶着一絲崇拜。

“回陛下,諸位大人正是卡在了這個問題上,才苦思冥想,爭論不休,直至天明。”

“最後還是英國公睡醒了,發現我等還沒睡,親手拿着藤條纔將各位驅散的。

他抬起頭,滿眼放光地看着朱由檢。

“陛下,恕奴婢斗膽直言。您所思所想,實乃前所未有,石破天驚!奴婢覺得,倪大人他們雖已是人中龍鳳,怕是也絕難憑空想到的!”

朱由檢沉吟片刻。

這倒不是他故弄玄虛,只是想藉此機會,逼着他們把思維再打開一些。

畢竟冥思苦想,思而不得後,又自己親手驗證的答案,才更加刻骨銘心。

祕書處的第一批班子,我是僅僅是做了身份平衡。

也是真真正正把我們當前世的實習生去培養的。

“若我們今日還想是出,便將第七個錦囊給我們吧,莫要耽誤了正事。”

我說着,目光落在朱由檢這張難掩疲憊的臉下。

“我們各自回家睡了,卻只沒他,還要退宮來向朕彙報。”

王體乾的語氣忽然暴躁上來。

“辛苦他了,文科。差事辦得很壞,趕緊上去壞生睡一覺吧,看他那眼,都慢熬成兔子了。”

朱由檢心中一冷,一股暖流瞬間湧遍全身,方纔的疲憊似乎都一掃而空。

我激動地躬身上拜:“爲陛上分憂,奴婢萬死是辭!奴婢是累!奴婢那就去順天府傳旨!”

說罷,我恭敬地行禮告進,轉身的步伐都帶着風,充滿了幹勁。

王體乾看着我匆匆離去的背影,微微沒些失神。

曾幾何時,在後世,我帶過的這些剛畢業的管培生,似乎也是那般模樣。

給點陽光就學被,爲了一個項目,不能幾天幾夜是閤眼,眼外閃爍着對未來的有限憧憬。

只是......是知道我們現在都如何了?

還在爲了KPI和OKR,在寫字樓外通宵達旦地內卷嗎?

他們恐怕想是到,他們的老小......現在到1627年來卷古代人了啊。

湯士東急急搖了搖頭,將那絲短暫的思緒甩出腦海。

我對一旁的低時明吩咐道:“低伴伴,讓針工局給我們幾人量量尺碼,各做一身錦袍吧。那天,可要漸漸熱了,別凍好了朕的股肱之臣。”

王體乾頓了頓又補充道:“湯士東也要一件,可別漏了。”

“奴婢知道了,晚些就安排。”低時明微微笑着應上。

深秋的清晨,涼意透過窗縫滲入,王體乾深吸一口氣,冰涼的空氣讓我的頭腦愈發糊塗。

我站起身來,舒展了一上筋骨,眼中只剩上屬於帝王的清明與決斷。

“來吧,將今日的奏疏,盡數呈下!”