寧國府。

秦可卿進入屋裏時,桌子上已擺了四五樣精緻的菜餚,米飯是上好的碧梗米,七八個丫鬟婆子侍立,聞到菜香味後,都忍不住咽口水。

如今府裏只有一人能喫大魚大肉,她就是原先的小蓉大奶奶,如今的秦大奶奶!

丫鬟們看向大奶奶,見她美人一般的模樣,臉上卻有幾分憂愁之色,並未因掌管了府內幾百人的生死而咄咄逼人。

昨日裏,大奶奶與珍大奶奶一起,命人將府內一多半的人都打了一頓板子,令衆人對她又敬又畏,再不敢把她當做珍大爺的兒媳。

秦大奶奶得了新登基皇帝的恩寵,成爲掌管寧國府的當家太太!

“用兩個碗分別盛一些菜,給珍大奶奶送去。”

秦可卿嗓音溫柔輕和,吩咐丫鬟寶珠道。

寶珠依令照做,過了一會回來,說珍大奶奶收下了賞給她的菜。

秦可卿喫了飯,跟婆子們說:“再去問珍大奶奶,說我待會要去西府一趟,去見老太太,問她要不要同去。

一會兒後婆子來回:“珍大奶奶叫奶奶稍等,她換了衣服就過來。”

不久後,尤氏來到,婆媳二人見面,因賈珍死了,尤氏穿了一身粗布麻衣的孝服,往日的首飾也都去掉,神色不大好看。

不過,她是賈珍續絃,今年也才三十出頭,容貌端正,姿色秀麗。

賈珍是個在女人身上下功夫的人,選的續絃自不會差,如今尤氏換上孝服,反倒比往日多出幾分俏麗之色。

秦可卿上前稍微行禮,與曾經的婆婆不曾多說話,一同到了榮國府。

見到賈母,尤氏才悲切落淚:

“老太太,我過來求一件事,珍大爺的屍首還在屋子裏,秦大奶奶不敢做主,和我過來跟三位姑娘商量,好歹要將他給安葬了!”

“秦大奶奶?!"

衆人都被這陌生稱呼吸引住,秦可卿原是尤氏兒媳,眼下尤氏卻叫她大奶奶…………………

王熙鳳心裏也詫異,看向秦可卿,見她只是默默坐着,嫵媚的臉上隱隱有悲傷。

賈母點頭道:“珍哥兒的後事是要辦了,鴛鴦,你去看林丫頭身子好些了沒,若是好了些,就請她過來。”

鴛鴦應了一聲,忙出門去。

她心裏明白,老太太不願請寶姑娘,雖說寶姑娘也是親戚,可林姑娘卻像親孫女,說什麼話都方便。

一會兒後,林黛玉來到了賈母這,欲要給她磕頭請安,賈母忙將她拉過來坐着。

還未說話,就有丫鬟來報:“老太太、林姑娘,璉二爺回來了!”

一句話把衆人都驚到,尤其是王熙鳳,更是猛地站起身:“二爺回來了?!"

林黛玉也頗爲激動,忙問丫鬟:“璉二哥在哪兒?”

丫鬟笑道:“二爺說,沒經過三位姑娘准許,他不敢擅入二門,我這就去叫二爺進來!”

說罷就出去了。

衆人焦急等了一會,方纔見到一個男人走進來。

林黛玉等人粗略一看他,都唬了一跳,還以爲是哪裏來的陌生男人,他跪在賈母面前大哭,喊着“老太太”,黛玉等才認出他是璉二爺!

“你竟變成這樣了......?”

王熙鳳也大爲震驚。

她丈夫賈璉變什麼樣了?

只見他身穿一件灰色的短褐外加一件寬襠褲,衣服上幾塊大補丁,也不知幾天沒洗,隱約聞到一股酸味,髒兮兮灰撲撲的!

莫說比府裏的小廝,就是街上尋常的男人穿着,他都比不過,跟之前第一次來家裏打秋風的劉姥姥也差不多!

王熙鳳眼下穿的什麼?

她穿一件五彩撒花緞面圓領褙子,下穿一件竹菊刺繡裙,戴朝陽五鳳掛珠,又有耳環、瓔珞、手鐲等,隨便摘下一件東西丟給她丈夫賈璉,都夠他換上一身的綾羅綢緞!

兩人如今再站一起,誰也不會以爲二人竟是夫妻!

賈璉抬頭看了一眼王熙鳳,又避開她眼神,長嘆一聲,朝賈母拱手道:

“老太太,宮裏的大姐求情,聖上開恩,准許我回來料理珍大哥的後事。”

說罷,又犯難道:“只是我下月工錢還未到,也只有一吊錢,連一副棺材也買不了,故而回來求老太太,看林姑娘、寶姑娘有什麼法子!”

說是回來求老太太,卻是問林黛玉有什麼辦法。

聽了他的話,衆人面面相覷。

滿屋子的人身上都是穿金戴銀,但這些,全都是皇帝暫時准許她們穿,若是收回旨意,她們就都得把身上衣服扒下!

衆人都看向林黛玉。

王熙鳳道:“能否借些銀子?我孃家裏頭……………”

這話她自己都說不下了。

賈璉苦笑道:“舅老爺如今也艱難,租着一間二進院,幾個姑娘又出去了,抄家時留的銀子只夠維持幾月生計,眼下正想辦法叫他們各去尋生計,昨日裏纔剛來問我。”

衆人都沒法,府裏的錢銀都已不是她們的。

尤氏不忍心,只說道:“空守着偌大的國公府,卻連一百兩銀子都拿不出,說出去別人都不信......秦大奶奶,我便做一回主,我房裏的二百兩給璉兒,叫他將珍大爺給葬了!”

她是賈珍之妻,於情於理都該出面。

秦可卿也是心中不忍,又見林姑娘不說話,就跟尤氏說:“我來出這筆銀子罷,日後我進宮再跟聖上請罪。”

賈璉聽了,心裏石頭方纔落地,笑道:“我竟忘了東府也有一位管事的秦大奶奶!”

說得衆人都笑起來,看向秦可卿的眼神變了一些。

她從此以後不再是蓉哥兒媳婦。

“只是……………”秦可卿話鋒一轉,聲音溫和的說:“如今家裏不再能再講究國公的排場,喪事也不必再大操大辦,一口棺材,一個墓地,外加請幾個和尚來唸經,大約花五十兩料理完畢即可。”

+......

屋內衆人都是神色複雜,若是以前,打發劉姥姥都不止五十兩,如今賈家族長死了,卻只有這點錢來安葬。

時過境遷,不得不如此。

賈母道:“就這麼辦罷,按秦大奶奶說的,璉兒你去給你珍大哥辦後事。”

賈璉忙應下。

談完賈珍喪事,王夫人才忍不住問:“老爺和寶玉……………”

一屋子人都看向賈璉。

“都好,都好,大老爺和老爺乾的不是什麼粗活,寶玉也只在軍營裏燒水做飯,苦是苦了點,倒也不難!”

賈璉半真半假的說,衆人見他這副打扮,如何能信?

林黛玉道:“璉二哥你少來哄我們,只說實話,寶玉和舅舅如今怎樣了?”

賈璉只得說:“寶玉昨晚裏又被人打了一頓!”

“啊!”王夫人滿是心疼兒子。

賈璉說:“他夜裏睡覺醒來,還以爲是在怡紅院,扯着嗓子喊着晴雯,吵醒旁邊營帳的士兵,將他拖出去打了一頓,幸好沒有傷筋斷骨!”

王夫人只覺得天旋地轉。

沒有傷筋斷骨,竟是幸好?可知寶玉被打成什麼樣!

黛玉道:“璉二哥,你跟寶玉說,叫他在營裏好好的,等……………”

她竟不知能說什麼。

府裏的東西全是那乾王的,即便昨晚她收了賞賜,能自由使用,但那些東西也是乾王給她,她若是叫賈璉把東西轉交給寶玉,仍舊是欠乾王人情。

她如何肯?

便只能說些話,叫賈寶玉在軍營中靜待時機,期望有一日乾王將他赦免了。

賈璉遲疑一會,說:“寶玉今早知道我回來,叫我來怡紅院拿幾件衣服......”

其實賈寶玉還叫他傳幾句話給黛玉,但那都是問黛玉如今怎麼樣,以及思唸的話,說出來也沒意思。

“寶玉沒有衣服穿?!”王夫人又坐不住了,朝黛玉投來哀求的眼神。

老太太也看了過來,黛玉心中一顫,她到底是躲不過的。

留在府中一日,她就不得不多欠楚延一份人情,以償還這些年賈家對她的養護,一樁樁人情債,好似交織成一張網,叫她逃脫不出去。

最終,將她推向皇宮,她也不得不和其他姑娘們一樣,入宮去服侍乾王,以償還欠他的。

怕是隻有一死了之,才能清清白白的回揚州。

“紫鵑。’

黛玉吩咐道:“去怡紅院叫襲人爲寶玉挑幾件衣服和往日裏用的東西,交給璉二哥,送到寶玉那兒。”

她一開口,又欠乾王楚延一道人情。