慕綰棠雖說從未去過北府，但慕皖秩卻是北府的常客，一下馬車北府的小廝便上前來熟絡地打招呼：“呦，慕三爺來了，今兒可得空？”

　　慕皖秩笑笑，他們相聚素來在翠延館，極少會登門拜訪的，見慕皖秩不說話，識趣地道：“咱們二爺已經在裏頭等着了。”

　　慕皖秩這才笑道：“一早讓人來送了口信，立馬就來了，也難爲你們做下人的。”

　　小廝連聲應着，在前頭恭敬有加地帶着他們直接去尋了北闌閆。慕綰棠在心裏頭暗暗誹訃：真是能做人！一來就給了人家府裏人下馬威！

　　七拐八繞地終於是到了北闌閆的書房，慕綰棠在門口的陸行看到慕皖秩還好，看到了慕綰棠便想到了那一層尷尬，便行了禮，帶着他們進去。

　　北闌閆正在喝茶，見他們倆來了，讓人奉了茶過來，陸行沒得到吩咐又不能出去，只好站在屋內。慕綰棠一見他便是忍不住，問：“增益茶莊是怎麼回事？明明將事兒都推到了北鮮人的頭上，爲何增益茶莊還會落下一個罪名？”

　　慕皖秩默默地喝茶，一言不發。北闌閆卻不願在這事兒上多做解釋，淡淡道：“做了不該做的事，替不該效命的人效命，自然該罰。”

　　慕綰棠不懂，這個狐狸素來說話能繞七八個彎的，他這樣言簡意賅地說，與不說有什麼區別？慕綰棠正想追問，沉默的慕皖秩終於開口：“綰棠，增益茶莊的事你就別管了，裏頭插手的人太多。倒是你昨兒晚上與我說的事兒，在這兒可以說上一說。”

　　慕綰棠有些愣鄂，看着慕皖秩，後者卻是嚴肅地點了點頭。慕綰棠想了想，便與他們說了起來。

　　雲羅居。雅間。

　　凌鈺侯羅昆的嫡子羅祁到了，劉釧縉見他來了，立即上前笑道：“祁哥哥許久沒見了，可還記得我？”

　　羅祁是個爽喇性子，哈哈笑了笑，道：“怎麼不記得？小時候我不過就來過京城幾回，而就數你最刁蠻，容不得我與其他女子說話，害得我如今也沒能在京城裏有個好的女子愛慕。”

　　劉釧縉嘟着嘴：“都是陳年舊事了，你還是怪我？”說罷，又笑着道：“你說我堵了你的紅顏，今兒我便給你介紹一個女子。”

　　慕之清聽了，立即按照之前劉釧縉的吩咐，起身面帶笑容：“慕之清見過爺。”

　　羅祁挑了挑眉：“慕之清？你是京城的？”

　　劉釧縉在裏頭笑了笑：“可不是？就是京城慕家的呢。”

　　慕之清低首，一副含羞女子的模樣，羅祁看着慕之清的目光突然帶了點別樣的趣味。劉釧縉腰間他倆好似有什麼話要說，便推脫道：“哎呦，我今兒光顧着和你們玩兒了，母親讓我看的賬本都沒看呢。”說罷，當即起身：“你們先說這話，我便先走了。對了，祁哥哥，一會兒可得把之清送回慕府！”

　　羅祁笑道：“我辦事你還不放心？”

　　劉釧縉聽了，這才放心地走了。羅祁見劉釧縉走了，看着慕之清的眼神卻越來越帶着賞玩的趣味。

　　可讓他意外的是，眼見劉釧縉走了，慕之清再抬頭卻不再是那副嬌羞的模樣，取而代之的意見鎮定的笑容，迎上他的打量。

　　羅祁嘴角的笑容越來越大，到最後便放聲大笑起來，慕之清也隨着笑了。羅祁終於停下了笑聲，看着慕之清，道：“怎麼？說說？”

　　慕之清替他倒了杯水，羅祁皺眉：“我想喝酒。”

　　慕之清卻不搭理他，笑道：“我想和清醒的人對話。酒這東西，還是不要在咱們談話的時候出現的好。結束了，我自然請你一醉方休。”

　　羅祁又挑了挑眉，眼中滿是疑惑，卻點頭答應。慕之清很滿意現在的狀況，開始與他說起來。

　　劉釧縉的吩咐，只是想讓她與羅祁結好，雖然她不知道與羅祁結好對劉釧縉到底有什麼好處，但她知道，機會擺在眼前，她必定得去爭取。府中她掛念的只有自己那個沒腦子的母親，但無論如何她也是自己的母親，她的這輩子已經指望不了母親與父親，她只能指望自己。

　　因此，她沒有按照劉釧縉的說法做。能不能結好是一回事，但能不能讓羅祁站在她這一邊，卻是她這次力圖爭取的事。左儀峯這棵樹似乎並不那麼好依靠，因爲他的軟弱與他的無知，他已經直接或者間接地失去了太多的機會。現在是左儀堂勢力崛起的時候，連她這個閨閣‘中的女子都能夠看出來，何況朝中對勢力傾向具有敏銳洞察力的老將們？

　　凌鈺侯……雖說好的名聲未曾多少聽到，但差的名聲也沒有，卻也可以說明凌鈺侯羅府的處事低調或是……其他的什麼，卻也與她無關。

　　北府。

　　聽完了慕綰棠的話的北闌閆臉色有些凝重，開口居然是與萬大鈞與慕皖秩一樣的話：“你要插手朝堂的事？

　　慕綰棠心中默默地翻了一個白眼，嘴上卻笑着道：“是。”

　　實在不是她太沒有耐性，如果說與萬大鈞談到這件事的時候是逼不得已，那麼與慕皖秩談到這件事的時候就是幹勁十足，但現在與北闌閆談……第一，她從未想過拉他入夥兒；第二，她說的也說得煩了。何況對方還是個狐狸，這樣的一筆賬可該怎麼算？

　　“具體。”北闌閆開口。慕綰棠默默地翻了個白眼，然後開口：“前段時間咱們已經將姚粟拉下了馬，吏部侍郎的位置空缺你們找人補上，這個我不過問，但必得是咱們信賴的。如今朝中如你們北家的根基算是深厚，但我們慕家卻是根基過於薄弱，因此，我自然是需要你們在這一點上爲我們慕家多做點功夫。而我們的人馬分佈在京中各行各業，若是需要，連北部南部的人你也可以藉着使。”

　　慕綰棠說罷，又是口渴的緊，趕忙端着茶盞爽快地喝了一口茶，豪爽勁兒簡直讓慕皖秩有些想要奪去她手裏的茶盞的衝動。北闌閆看着慕綰棠，等着她喝的爽了，這纔開口：“你只有這個要求？慕綰棠看着他，狡黠一笑：“眼下是，日後麼……可就說不準了。”

　　北闌閆笑了，然後道：“成。”