與波斯不同，澧國的人視蛇這樣的東西爲上等生物，不敢輕易招惹，但也有人存了鄙視的心態，認爲蛇過於冷血。聽到慕綰棠的回答，周遭的人都倒吸了一口冷氣。

　　外頭的人瞧不見熱鬧，卻總聽見裏頭的人傳來一陣陣的聲響，更是感到心癢難耐，想要上前幾步卻又上不去，直在外頭急的不行。

　　那波斯人看了她一眼，這回是正正經經地看，然後漠然蹲下，掀開了簍子：“請。”

　　慕綰棠腦門一動，便想到了自個兒身上帶着的香囊，有意將腰間的香囊擺了出來，拿出了一些粉末。果然，過不久，簍子裏頭便響起了一陣陣“窸窸窣窣”的聲音，緊接着，一三角眼的蛇便從裏頭鑽了出來，倒三角的眼裏閃着幽毒的精光。

　　慕綰棠本是並不怕蛇，但卻真的讓這蛇的目光給驚攝到，人也是渾身一愣。怎奈蛇已經聞見了她身上香囊的味道，朝着她的方向微微屈起的頸部，做出一副蓄勢待發的模樣。慕綰棠眼下也是被驚到，原先以爲不過是一個在這冬至博個彩，不至於當真拿了毒蛇來嚇人的。眼前的蛇雖認不出是什麼品種，但憑着那閃着精光的倒三角的眼，她也能判斷出是一條毒蛇。

　　她知道事情或是不妙，可她也清楚地知道，自己根本沒辦法逃。毒蛇的攻擊兇猛迅速，自己畢竟是一個普通的女子，怎麼可能快的過這毒蛇的速度？

　　而就在她心中焦慮該怎麼辦的時候，那毒蛇已經展開了動作。周遭的人都是正爲這花季少女的大膽而感嘆，遠處的左儀堂卻突然感到了情況不好，卻說不上來是爲什麼，只覺得自己應該要上前去，便立即抬腳，往慕綰棠的方向走來。

　　前頭都是人，幾次三番地擠來擠去也讓他心裏甚是窩火，只一心想着快些到慕綰棠身邊，心一急，便悄悄地使出了獨門的步法，人雖然多，但也能前進的快些。

　　慕綰棠這邊已經在心中直呼不妙，因爲那毒蛇已經開始蠕動。左儀堂也越來越感到不妙，立即便朝前擠去，眼看着便要到了慕綰棠的跟前。

　　然而，就在慕綰棠以爲自己要被這毒蛇給咬上一口的時候，毒蛇卻不再搭理她，轉而朝着另一個方向去了。當慕綰棠反應過來時，人已經在了左儀堂懷裏，只見左儀堂的臉色充斥着擔憂，見慕綰棠愣在了那裏，還以爲她怎麼了，便立即將她抱了出去。出去的瞬間，慕綰棠聽到那個波斯人宣佈了面具的得主。方纔那蛇放棄了她，好似轉而纏住了他人的手腕。

　　慕綰棠那時反應不過來，一是因着自己真的是給震驚到了；二是因着左儀堂就這麼毫無預兆地出現在自己眼前，那幽暗的眼眸突然就看到了她心裏去。

　　直到聽到了面具已經有了歸屬人兒，才反應過來，立即便想上前去，找那波斯人理論理論，可左儀堂卻是一把拉住了她，仔細給她把了脈，才鬆了一口氣。

　　慕綰棠眼見自己心心念唸的面具就這樣拱手讓給了他人，心中便沒來由地鬧起了小孩兒的脾氣，一會子便不高興了起來。

　　左儀堂見她臉色不對，也是隻得哭笑不得，好歹喚了傅璟過來一道哄着，纔算是哄得好了一些，肯跟着一道走了。

　　後頭一男子站在波斯人的身邊，將那金色脣色顯得更是神祕的面具戴到了自個兒的臉上，看着慕綰棠那時而冒出的孩子氣，面具下薄薄的脣也揚起了笑容。喚了小廝過來，將另一頂妖嬈的面具交給小廝，低聲吩咐了幾句，小廝領命，立即便拋開了。

　　慕綰棠心中稍微地好了一些，卻從後頭追上來一小廝，來到她面前，將手中的面具交給她：“公子說了，姑娘是他見過最爲果敢之女子，這面具，就當一個贈禮。”

　　慕綰棠一看，果真是方纔兩頂面具中的一頂，還是自己中意的那款妖嬈華麗的面具。她雖是喜歡的緊，卻還是笑着擺了擺手：“不必了，那波斯人說的好好的，面具該是誰的便是誰的。”

　　她又不認識那人，爲何平白無故地送她？她雖是喜歡的不得了，但也知道，這樣的東西是要不得的。

　　哪知那小廝卻是不肯鬆手，仍舊將面具遞上：“小姐也說了，面具已經是公子的，公子送與小姐，自然也是情理之中的。”

　　左儀堂看了看小廝，然後也看了看那遠在波斯人身邊的帶着面具的男子，眼中閃過一絲疑惑，但看着那人屹立的身軀，卻突然明朗起來。見慕綰棠不肯收下那面具，便替她接過：“去回了你們公子，這面具，我們小姐喜歡的緊。”

　　慕綰棠心下奇怪，但想到左儀堂向來不會做什麼過頭的事兒，便也不再反駁，只在那小廝走後才問：“你爲什麼接了這面具？”

　　左儀堂伸手替她戴上了面具，這面具不似澧國的製作，戴上也得費一些功夫。等到戴好了，左儀堂才道：“你喜歡，自然就要拿來。何況這小廝說話也有禮，你一個閨閣中的女子，又有多少人見過你？想着也該是有緣人，纔會將這面具送了你。”

　　慕綰棠戴上了面具，心中歡喜的很，便聽了他的話，笑嘻嘻地拉了傅璟瞧，直到大家都說了好看，她才作罷。

　　而那戴着面具的男子則是一路注視着慕綰棠離開，左儀堂伸手，微微地攬住了慕綰棠的肩。那面具之下的面容上又露出了嘲諷地一笑，然後將面具摘下，對着那波斯人道：“您可願去我那兒一聚？”

　　那波斯人點了點頭，便將東西收拾了一番，隨着來人去了。

　　神祕面具之下，不是那北闌閆又還能是誰？

　　北闌閆帶着那波斯人上了船，安延琮在船上並未下去，見北闌閆帶了一個波斯人回來，好看的眉目突然皺成了一團，待仔細看了看，卻心中明朗。

　　待到人走的近了，上了船，安延琮才笑道：“慕兄！”

　　波斯人摘下了自己頭上的面具，面具之下的臉龐，不是慕綰棠那外出遊玩的三哥又是誰？

　　慕皖秩簡直是鬆了好大一口氣，皺着眉頭對北闌閆道：“好在你趕來，否則還真是不知道該怎麼辦。”

　　慕綰棠會出現他已經料到了，原先便是想着她身邊好歹有個左儀堂，總不至於讓她出什麼亂子；但哪裏知道她會對這面具這般歡喜，竟是不顧這毒蛇的危險，也想得到這面具。

　　面具是他去年時分在西域之地得到的，見着製作精良便拿了三頂回來，如今倒是派上了用場。毒蛇倒是他一直都養着的，一直都是親自馴養的，但冬日的危險卻並未在他控制之下，若不是北闌閆的出現讓蛇感到了一股熟悉的氣味，加之慕皖秩的引導，恐怕慕綰棠今晚當真是難逃一劫了。

　　北闌閆將面具拿在手上：“如今她並未出事，便已經是很好。”

　　慕皖秩將面具放下，坐在了船上。

　　安延琮道：“你如今回來，護國公那邊可有消息？”

　　慕皖秩搖了搖頭：“東陵那邊還有人在假扮我，我到了京都，才喬裝了波斯人的身份，混進了這燈會。”

　　“東陵那邊到底是怎麼回事？”北闌閆低低地問。

　　慕皖秩嚴肅了面容：“從我自京都去東陵時，在京杭地帶便已感到有人在追蹤。便讓人假扮了我，那水難的受害人也不是我，如今躺在東陵的人，也不是我。”

　　“這麼說，你一直在京都待著？”安延琮道。慕皖秩點了點頭。

　　北闌閆也是心中一塊石頭放下，雖不如安延琮那般誇張地舒了一口氣，但也能看出來他心中也是安下了心。

　　慕皖秩當初便派了東見跟着去了東陵，東見也沒想到會在東湖動手，以至於險些全軍覆沒。而慕皖秩則是一直借藏身與北箢的茶館，一邊探聽這外頭的消息。而爲了避免消息走漏，也未曾與安延琮北闌閆聯繫。

　　北闌閆面色有些凝肅，拿了那一寸長的竹製小管撥了撥燭芯，那火光跳動了幾下，將船裏的人臉色襯的忽明忽暗。過了一會兒，才道：“如今咱們內部，也是不乾淨。”

　　三人都是沉了臉色，這內部從未出現過問題，個個都是他們當初一個個選進來的，若真是出了問題，他們也都是精幹，都是個不小的問題。