牛津街的午後，天空的顏色變得更加陰沉，街道也溼漉漉的，行人來去匆匆。

四處瀰漫着一股濃郁的咖啡香味，混雜着雨夾雪的冰冷空氣。

黛莉略加思索，壓低了寬檐帽，毫不猶豫帶着佩妮走向酒商對面的報刊店。

姐妹二人的身影藏匿在人羣中，一點也不惹人注目。

店名爲“莫加侖刊物店”的老報刊店門頭十分復古，實木鑲嵌板上斑駁的鍍金刻字，櫥窗裏還展示着上個世紀的名著初刊版本。

這顯示出了它悠久的歷史，或許十八世紀便坐落於此，家族代代經營。

從門外看進去，報刊店內本不大的位置全都擠滿了書籍，雜誌，摞着各種報刊，排列着書櫃。

狹小的櫃檯就設在門邊，櫃檯後坐着一個絡腮鬍的老頭，他手邊的小托盤裏，紅茶喝了一半，正眯着瞌睡。

黛莉帶着佩妮登門，一股濃郁的油墨潮紙味迎面撲來，頓時侵入了她的鼻腔，十分難聞。

她抬手叩響了櫃檯。

“砰砰”兩聲。

老闆慢悠悠地睜開眼，抬起頭，見來了客人，就正坐起來，理了理領結花。

“想買點什麼？我這裏的報紙和雜誌都最全了。”

黛莉的上半張臉蓋在帽檐裏，下半張臉裹在圍巾裏。

佩妮跟她的打扮一樣，都只露出了鼻尖和眼睛，以及一縷一縷的棕紅頭髮。

黛莉掏出了一點零錢，泰晤士報通常是最便宜的。

“來一份今天的泰晤士日報。”

老闆將報紙抽出來遞給她，黛莉就地翻開，裝模作樣的看了兩眼，才詢問道：

“老闆，向您打聽件事。”

店老闆將剩下的半杯茶水喝了，對這種一副低調模樣來他這打聽消息的人見慣不慣，畢竟這裏是牛津街。

他懶洋洋地問：“想打聽什麼？”

“對面那家赫爾康薩酒水商店最近的生意怎麼樣？”

“報紙上不寫着嗎？”

老闆甕聲甕氣地說道：

“食品進口商一船的貨都被騙子僞造提單文件從港口弄走了。

赫爾康薩先生委託食品商進口的那一批牙買加朗姆酒也在這艘船上。

足足六十箱朗姆酒，價值八百鎊的貨，現在，這批貨丟了。

雖然銀行先賠了錢，但東區的黑市上卻出現了同款牙買加朗姆酒。

價格僅僅是赫爾康薩店裏的十分之一。

有一些小雜貨店都在黑市進這便宜貨，私下偷偷的轉賣。”

黛莉好奇的問：“難道這些人賣私酒就不怕被查嗎？”

“查？”

報刊店老闆彷彿聽到了什麼玩笑話，他沉吟道：

“蘇格蘭場不會給自己找麻煩的，沒有哪個警察會插手這種麻煩的案件。

況且，向詐騙者泄露提單文件的銀行經理都死了，殺人兇手都還沒抓到呢，誰會來查走私？

誰又有這個本事，把這案件查清楚？”

黛莉聽完，腦海裏不禁在想。

或許別的警察不行，但有個警察必然是可以。

她衝報刊店老闆道謝，扭頭帶着佩妮走出去，重新在牛津圓環乘車，一路朝着東區晃去。

佩妮對於今天的旅程感到雲裏霧裏，抵達白教堂路後，天色已經不早了。

黛莉在寡婦給指教的油漆店裏，購買了一桶刷木頭的清油和木蠟。

然後朝家的方向走去，半小時過去，六點的晚鐘響起來，她們進入了克拉克街。

下午六點，天空逐漸開始泛起一絲藍調，臨近工人放工的時間，家家戶戶開着門窗，點亮了煤氣燈，巷子裏飄着做飯煮湯的煙味。

她和佩妮剛走了兩步，就注意到腳下的一片紙屑。

是傳單，飄在地上被雨夾雪打溼了，斑駁的黏在地磚上。

定睛一瞧，並不是她所書寫的傳單。

眼前這份散落的傳單上，第一行寫着“洛比特雜貨店”的字樣，字跡勉強能看。

黛莉無故的樂了一下。

佩妮也認識字，皺着眉，直接問了出來：“他這是在模仿我們嗎？”

這模仿的效率還真是高啊。

一切商品都是模仿她的銷售模式，無論是打折還是降價，或半賣半送，也都一樣。

她家賣兩便士三塊肥皁，洛比特就賣兩便士四塊。

這恐怕已經是在虧本倒貼，目的只爲賺吆喝了。

她站在原地觀摩了一下這張傳單上的物品價格，意識到洛比特先生或許是個十分情緒化的人，才離開，滿意地帶着佩妮回了家。

納什雜貨店內，傍晚已經沒有什麼客人上門，瑪麗照顧的嬰兒也都被接走了。

廚房裏，麪包在烘烤，蔬菜濃湯也在煮着，聞起來有一股培根味。

不得不說，這幾天的夥食還不錯。

瑪麗正在櫃檯邊整理貨物，這批貨是今天批發商得到黛莉下單後，免費送貨上門來的。

都是經常打交道的熟人，曉得麗莎是個什麼脾氣，他們不至於以次充好，省的扯皮。

瑪麗整理的速度很慢，她並不知道所有商品的擺放位置。

黛莉與佩妮進屋後，將包裏的乾花都拿了出來。

瑪麗一見這乾花，就知道她們這一下午是去了考文特花園。

黛莉接過了瑪麗手上的活兒，開始整理這些貨物。

瑪麗把位置讓開，有些不樂意地說道：

“你們今天剛出門，下午洛比特雜貨店就也開始滿巷子發傳單了，還都學我們家。

還好，要清的貨下午都賣完了。

一共是二百二十五個便士，都在抽屜裏。”

黛莉點頭，十分客套的對她說了聲辛苦，這弄得瑪麗有些摸不着頭腦。

“看個店辛苦什麼，這些東西你都包好了，只用算個賬而已。”

瑪麗見黛莉歸置物品，明明一團亂麻的雜貨。

在她手上，迅速就分了類，在紙上記了數量，扭頭就擺進對應的位置，對櫃組排列的順序簡直熟悉到合二爲一。

這還是她女兒嗎？

瑪麗實在想不通，乾脆就不想了，幫黛莉對着單子數貨。

今天進的貨物不多，除了補充庫存，主要是新茶葉和做餅乾的原料。

瑪麗拿着黛莉準備做餅乾的配料單，上下看了兩眼。

“這做餅乾的原材料，都齊全了，粉料我都稱過，沒有少的。”

她看着配方，裏面配料很豐富，感覺有點像西區那種法式甜品店裏的樣式。

“這製作方法麻煩嗎？”

“不麻煩，是一種起酥的黃油餅乾，我從學校裏聽來的配方，叫鑽石曲奇。”

黛莉描補道。

瑪麗：“那不如我幫你做，廚房裏的東西你怎麼會用？

反正下週要照顧的孩子少了一半，我也有時間。”

黛莉點頭，又問她這是怎麼回事。

瑪麗搖頭：“附近倒了一家紡織廠，克拉克街有幾個人失業了，自然是不用我幫忙照顧孩子了。

最近也不知道是怎麼了，總有紡織廠和服裝廠幹不下去。”

“原來是這樣啊。”

瑪麗嘆氣，又道：“也不知道諾丁山那邊的襯衫廠會不會受影響。”

瑪麗的父母早已經不在世了，她在倫敦也沒有什麼親戚，只剩下一個小她兩歲的妹妹安妮。

安妮小姨嫁給了諾丁山一家襯衫廠的打板師，她也在工廠裏做打字員，育有一兒一女，長子比黛莉小兩歲。

她們姐妹兩個人關係很好，但都是普通人，每天都要忙於生計，雖然同在倫敦，一年卻也難得見上一面。

不光是安妮小姨，黛莉的姑姑瑞茜也是如此，上次回來走動還是因爲老太太摔跤了。

黛莉聽着，打開最後的兩桶茶，檢查了一下。

花茶需要窨一窨纔能有香味，而且大多數都是鮮花來窨藏。

上輩子，她最愛喝茉莉花茶。

是用每年頭採的大白毫針芽做底，配上新鮮茉莉花，經過九次鮮花窨藏，才把茶葉取出來。

這樣製出來的茶葉，泡進水裏，只見茶葉不見花，卻滿滿的都是茉莉花香，也不影響茶湯的回甘口味。

但這裏屋子太小，條件有限，爲了方便操作，她只能使用已經乾燥的花來和茶葉搭配，免得茶葉還得需要二次烘乾。

今天買來的桂花還得過一遍火，徹底烘乾水分後才能放進茶罐裏。

黛莉先將可食用的大馬士革玫瑰乾花稱重，確定好比例，用一些紗布將乾花包裹起來。

隨後小心的塞進了茶葉桶裏的各個角落，層層疊疊的放了幾層，確保茶葉都能吸到花味。

聽了做法，瑪麗立刻就拿着這些桂花回廚房，燒乾沉重的鑄鐵鍋，將桂花倒進去，烘的更幹了一些。

依舊是黛莉來把這些幹桂花用紗布紮上，塞進了茶葉桶裏。

又把葡萄乾和橙皮各撒了幾盎司，算作點綴。

隨後，她們開始研究鑽石曲奇的製作方法。

製作鑽石曲奇十分簡單，甚至不需要打發。

材料只有黃油，糖粉，低筋麪粉，蛋黃，奶粉。

這些材料，也是黛莉翻遍報紙考察過這個時代的環境才決定使用的。

在歐洲北部生長的小麥，質地較軟，麪筋較少，適合用來製作甜品。

而在二十多年前，大約一八五八年，一個名叫蓋爾美國人就建了一座奶粉工廠。

黛莉比較慶幸，這本書原著的設定時間是十九世紀末，否則她還研發不了很多商品。

製作過程也十分簡單，只需要把黃油隔水融化，加上過篩的糖粉攪拌均勻。

再分次加上符合比例的雞蛋黃，奶粉，低筋粉，再次拌勻。

最後在案板上整形，捏成一長條，或者用紗布捏成三角。

最後，滾上一圈粗糖粒，切成片擺盤放進炭爐子下面的烤箱。

晚餐時間，所有人都品嚐到了這種鑽石曲奇。

佩妮光是聞着味道，就感覺口水直流，咬上一口，酥鬆的餅乾立刻化渣，在口中融化，剩下一股黃油的焦香。

對佩妮和其他家庭成員來說，他們從來也沒喫過這種口感的餅乾，十分新奇。

相比起大家喫的迷迷糊糊，黛莉顯得十分剋制。

她品嚐前先漱了口，淺嘗一口。

喫完，她立刻就意識到，家裏爐子的溫度不夠高，烘烤的時間長了一點。

餅乾的質感還是沒有她上輩子的暢銷品那麼酥鬆。

不過，就現在的環境，做成這樣已經很不錯了，吊打市面上的大多數雜貨店批發餅乾還是沒問題。

…