戴纓的日子重歸從前，像在謝家那樣，每日大部分時間沉默地坐於窗前，有時看看藍色的天，有時看看粉白的院牆。
不同的是，她的懷裏多了一隻神態傲然的大公雞，它似乎格外親暱她，總愛蜷在她的膝頭，眯着眼，任由她有一下沒一下地梳理着它頸後溫暖的羽毛。
那鮮紅的雞冠常隨它一頓一頓的頸脖偏動，細微地顫動。
一聲輕嘆從她嘴中溢出，她將目光落到案幾上的小銅鏡。
歸雁執着木托盤，輕手輕腳地走了進來，木託上面放着今日的湯藥，她見自家娘子不僅一臉病容，還一臉愁容。
“娘子，可以飲藥了。”她溫聲提醒。
戴纓端起藥碗，碗沿快碰到脣瓣時，突然將碗擱回案上，問自己的丫頭：“雁兒，你老實告訴我，我這張臉，是不是已經不能看了？”
歸雁被她這突如其來的問題問得一怔，張了張嘴，喉頭像是被什麼堵住了，一時竟說不出話來。
從前的娘子多美，尤其是那一身豐腴的香肌，誰人見了不豔羨。
娘子身高挑，骨架小且廝稱，豐腴而不失玲瓏的香肌玉骨，該豐腴處豐腴，該纖細處纖細，曲度柔和……
世上女子哪有不愛美的，娘子再怎麼心如死灰，心裏還是在意的。
“娘子說什麼傻話呢！”
她強壓下心頭的酸澀，臉上擠出一個輕鬆的笑容，聲音放得又輕又柔，“不過是……不過是比從前瘦了一些罷了，哪裏就不能看了？”
“娘子的眉眼還是同從前一樣好看，秀氣又明亮，這鼻子，也是直隆隆的，又挺又俏，還有這嘴脣……”
她頓了頓，看着那失了血色、顯得格外單薄的脣瓣，努力找着詞，“雖說顏色是淺淡了些，可這形狀還是在的，怎麼看怎麼好看，等娘子身子大好了，氣血養回來了，定能恢復從前的顏色，說不定比從前還要好看哩！”
戴纓重新拿起銅鏡，鏡中女子同歸雁說的完全對應不上。
鏡中女子眉眼無神，空洞茫然，哪有半點“秀氣明亮”。
脣色淡淡的，一呼應，顯得兩眼更加無神。
倒是那精緻的鼻子依舊堅挺在臉正中間，不曾有半分退縮和落敗，固執又頑強地爲她保留着最後一點獨屬於她的印記。
然而少了眉眼的加持，它的“堅守”顯得很沒意義，並不能爲這張枯萎的臉增色半分。
她將銅鏡放下，重新端起藥碗，將湯藥飲下：“去罷。”
歸雁眼含擔憂地執着托盤退了出去。
戴纓撫着懷裏的公雞，喃喃說道：“長鳴啊，我這是連色誘的資本也沒有了。”
大公雞似乎感受到了主人低落的情緒，從喉管發出兩聲低沉的“咕咕”聲，像是安撫。
戴纓噗嗤一笑，這笑並未維持太久，淡了下去。
“以色事人”固然可悲，可對於只剩仇恨與一副殘軀的她而言，這是她能想到的最直接的、最有效的接近陸銘章的方式。
然而，不等她想出更好的辦法，謝容遣派的人來了，接她離京。
上房內……
陸老夫人端坐上首，看向下首侍立的戴纓。
“你在陸府也將養了這些時日，身子穩固了，這會兒那邊派人來接你去，你便去罷。”老夫人說道。
戴纓垂首應是。
陸老夫人另有囑咐，接下去說道：“你去了後，晨昏定省不可廢，那是規矩，侍奉主母要盡心，那是本分，婉兒的性子我是清楚的，有些小性兒，嬌蠻了些，但她本性是好的，你謹守本分，她不會爲難你。”
“是。”戴纓的聲音很平，很靜，依照一個妾室該有的樣子，順應聽從。
這還只是開始，陸老夫人還有更要緊的話囑咐。
“姑爺政務繁忙，有時難免疏忽內宅，你既是貼心人，便該多勸着姑爺，多體恤主母的辛勞。”
“男人家，總有貪個新鮮的時候，可你這做妾室的心裏得有桿秤，要時常提醒姑爺，以嫡脈爲重，勸他多去正房坐坐，這纔是你的本分，也是你的體面。”
陸老夫人說這話時，一雙眼睛直直盯着戴纓，想從她的面上辨別出什麼，只是戴纓始終低着頭，那臉半隱着，看不清明。
戴纓仍舊應了一聲“是”。
“行了，去罷，大人現下在府中，同他辭過便離開罷。”老夫人說道。
戴纓起身，走到屋中，朝陸老夫人行了一禮，退出了上房，往一方居行去。
到了一方居，七月早已立於階下，似是專爲等她。
“娘子，家主身子有些不適，就不見了。”她說道，“家主說，此去路遠迢迢，他派了一隊人馬隨行，娘子不必擔心。”
戴纓越過七月，看向她身後緊閉的門窗，仍是欠身行了一禮，聲音揚起：“數月來，承蒙叔父大人收留照拂，此恩，纓娘不敢忘，大人閉門不見，侄女明白意思。”
說罷，不見屋裏有任何回應，安安靜靜一片，她輕輕籲出一口氣，再道，“纓娘這身子，這病身……擾了叔父清靜……”
她沒再說下去，知道說再多也無濟於事，今日她必是要離開了，只是心裏多少有些不甘，這個人就在眼前，她卻拿他沒有一點辦法。
之後再深深一拜，轉身離開了一方居。
出了陸府，馬車已經停當，車前車後圍護着兩隊人馬，陣勢不小。
其中一隊是陸家的護衛，另一隊……身着粗布短打，腰間結束，看着像是押鏢的隊伍。
戴纓在攙扶中踩着小凳上了馬車，歸雁往她身後塞了兩個鬆軟的引枕。
“娘子，路上顛簸，若是想要休整，婢子讓馬車停下。”
戴纓點了點頭。
馬車緩緩啓行，往城門外行去。
出了城門，行了一程，估摸着也就一盞茶的工夫，有馬蹄聲追了上來，之後車隊停下。
戴纓揭起車簾，往外看，就見一個熟悉的身影勒馬立在隊前，正同護送隊伍的人說着話。
是那個叫長安的。
“這位大人，我們是跑鏢的，收了錢，必須將人帶走，還請這位大人莫要爲難我等。”押鏢人說道。
“戴小娘子乃我家大人親眷，大人現在突發病症，小娘子作爲小輩不該在我家大人跟前侍疾？”長安說道。
接着他的聲音微沉，“你是想讓謝小大人背上不孝之名？”
押鏢人唬得一怔，怎麼還扯上“孝”了。
他受僱於謝大人，謝大人是他們城鎮新上任的大官，付了重金，讓他們到京都接人，說是將人安全送到，另有重謝。
並且囑咐，無論如何要想辦法將人帶走。
話裏有話，押鏢人聽懂了，意思是這一程“接人”不會太容易。
然而眼前這人一個“孝”字壓下來，他有些拿不定主意，該如何應對。
“我家大姐兒如今已隨謝小大人赴任上，怎的，連戴小娘子這侄女兒也要一併攏到身邊，不讓我家大人跟前留一親人？要奪走他這一小小的念想？”長安說道，“這般行事……未免過於不講情理了。”
“這個……”押鏢人難爲地撓撓頭，“可謝大人那邊……”
“這好辦，你回去告訴謝小大人，就說樞相犯了心絞痛，戴小娘子作爲我家大人的侄女兒，要在跟前侍疾，以全孝道，這不僅僅是爲她自己，也是替我家大姐兒盡孝心。”
“另外……”長安停下，那押鏢人接上話，“大人您說，我聽着。”
“另外，轉告謝小大人，讓他在任上安心，和我家大姐兒夫妻和順，莫要爲一些小事鬧，待大人身子好些了，自會讓人將戴小娘子送去他身邊。”
押鏢人看了看身後的人馬，又看了一眼對面陸府的人馬，知道今日帶不走人了。
不過好在回去能有個像樣的交代，樞相犯了舊疾，那位戴小娘子於情於理該留下盡孝。
他們這些當官的，官帽上立着一個孝字哩，今日就算那位謝大人親自前來，也帶不走人，遑論他們這些拿錢辦差的。
人家有正正當當的理由。
押鏢人走了，長安驅馬到馬車邊，翻身下馬，於車窗下說道：“戴小娘子，大人犯了心絞痛，讓我接您回府。”
戴纓雙手擱於身前，一雙手在衣袖下交握着，她將指尖輕輕搓揉，接着抬起胳膊撐於旁邊的小案臺，支着頭，用指尖輕輕觸上腮頰。
“好，回罷，盡孝……”
馬車離城又回城，於陸府門前停下。
戴纓回陸家，這讓闔府上下震詫不已，她先去了上房，依禮問安。
陸老夫人臉沉着，沒有多說話，只說了幾句，而這幾句的核心意思就四個字：本分、守禮。
出了上房，七月立於月洞門處，戴纓見了她，就知自己接下來該去哪兒。
她二人到了一方居，院子裏無人，只有院外守着幾名護院。
“娘子，家主在屋裏。”七月說罷，躬身退下了。
戴纓往上看去，門窗仍同她走時那樣緊閉着。
她拾階而上，先叩響房門，然後推門而入，屋裏暗着，空氣中縈繞着淡淡的草藥味。
“大人？”她輕喚了一聲。
外間無人，她往裏走了幾步，立於屏風前，輕薄如光暈一樣的屏風後，可觀得模糊的廓影。
陸銘章的聲音自屏風後響起：“纓娘，過來……”