丫頭一聽，兩臉漲紅，這話雖不是說她，可她是爲此事來的，結果沒得到回應，反被嗆。
她在七月手下做事，不論走到哪裏，府中衆人都會給予方便，從不曾刁難，這還是頭一回叫她喫癟。
“你們好大的臉，好，好，連家主的話都敢推阻，這活計既然做得違心，那便不要做了！我這就將你們剛纔的話轉告家主。”
丫頭一轉身就要離開，婆子們驚駭不已，趕緊將人攔住。
“哎喲！我的姐姐，是我們的錯，該打嘴。”那名嘟囔的婆子照着嘴巴打了一下。
另幾名婆子附和道：“只打一下怎麼成，得重重地打。”
那婆子又笑着對着嘴巴狠打了一下。
小玉從旁看着，走到丫頭身邊，將她拉到小杌子邊坐下：“你還不知道她們？跟她們嘔什麼，把事情辦成就行。”
幾名婆子感激地看了一眼小玉，謝她替她們解圍。
小玉不介意趁這個機會賣一份人情，不過是上嘴脣和下嘴脣碰幾下的事。
她拉着丫頭問道：“是咱家主子爺親自吩咐的？”
“可不是嘛，大爺將我叫到房裏，親自吩咐的，說給芸香閣送一份養氣血的羹湯。”
小玉點了點頭，看向幾個婆子：“媽媽們還不快去，都圍在這兒，是指望我們動手麼？”
爲首的婆子趕緊支了三個婆子進到廚房去忙活。
另幾人圍坐於小玉和丫頭身邊。
“我的姐姐，當真是大爺親口吩咐的？”爲首的婆子問道。
不及丫頭回答，小玉搶話道：“媽媽糊塗，如今那位小娘子跟前是七月在伺候，是家主親自派過去的，真要是那位小娘子的吩咐，來的就不是這丫頭，而是七月了。”
她停了停，又道：“若是七月來，媽媽們也敢這樣？家主讓七月到戴小娘子身邊伺候，爲的什麼，不就是怕被人輕慢麼？媽媽們多想想，也多掂量掂量。”
這話在理，幾人驚出一身冷汗。
爲首的婆子將兜裏的瓜子、花生分給小玉和丫頭，諂笑道：“誰能想到一個隨隨便便結下的親緣，能得家主看重。”
“媽媽這話又錯了。”小玉說道，“你想想，咱們家主那是什麼人，他行事豈有‘隨隨便便’一說，再者，從來只有人上趕着同他攀關係的，幾時見他主動同人攀親來着？”
那婆子“哎呀”一聲：“這不是想着那位小娘子救過家主，家主爲表感激，敷衍着給個身份。”
“爲表感激？爲表感激的方式多了去了，何至於認作侄女。”
猶如女兒一般，同大姐兒陸婉兒沒甚區別。
婆子們聽後，紛紛點頭附和。
一邊的丫頭感嘆道：“這位小娘子可真有造化，能得家主垂憐，聽說謝家爺去外城，家主擔心戴小娘子在路上喫不消，都沒讓她跟着去哩！將她留於家中，日日請醫官來看治，說是待身子調養好了，再讓人接去。”
她說罷，揚起下巴，睨向幾名婆子：“你們還敢看不起人？”
婆子們訕笑道：“是，是，我們有眼無珠……”
幾人在院子裏閒碎地說着話，三名婆子在竈房麻利地張羅。
過了一段時間，婆子們將兩提食盒拎出來，小玉和丫頭接過，各自去了。
丫頭提着食盒往一方居的方向去，走到一方居後並不進院門，而是沿着一條僻靜的小徑繼續走，走到另一個院門前。
這便是毗鄰一方居的芸香閣了，兩個院子不過幾步路的距離。
院子裏很安靜，亮着溫和的橙黃色柔光。
她剛進院子，準備拾階而上，就被叫住。
“做什麼來了？”
丫頭回頭去看，見七月立在階下，於是笑着走上前，福了福身：“七月姐姐。”她將手中的食盒往前一遞，“我送養生湯來了，家主讓送的。”
七月先是一怔，點了點頭：“娘子還未歇下，隨我來。”
七月敲響房門，歸雁開的門，將她二人迎進去。
戴纓正坐在窗下，看着手裏的話本子。
七月走了過去，在戴纓身邊輕聲道：“娘子，家主遣人送了養生湯來。”
戴纓並未抬眼，仍看着手裏的話本，只聽她淡淡地回道：“拿走。”
七月萬萬沒料到戴纓會是這個反應，不論想不想喝，家主賜的，都該象徵性地嘗一嘗，又或是說幾句客套話，絕不該是這副不領情的樣子。
“小娘子，要不您嘗……”
“拿走。”戴纓截住她的話，十分肯定而有力的兩個字。
在七月的印象裏，這位小娘子一直是溫溫柔柔的脾性，說話也是輕聲細語，從未像此時這般，雖說不見惱意，可那眉眼間的疏離和淡漠讓人陌生。
七月只能應下，走到桌邊，對丫頭使了個眼色，丫頭更是想不明白，原以爲是一樁美差，想着戴小娘子一高興，她還能得幾分賞錢，誰知竟是這個樣子。
於是將食盒提起，朝戴纓行了退禮，出了屋子。
“七月姐姐，這……要怎麼辦？”她照剛纔那樣，將手裏的食盒往七月面前遞。
“還能怎麼辦，照原樣拿回去覆命。”
“那……怎麼說？”
“你跟在我身邊這麼久，怎的什麼都沒學會。”七月戳了戳她的頭，“在家主跟前伺候，就一樣，記住了，任何事，不得有半點欺瞞，照實了說，不記你功，卻也不會記你的過。”
丫頭連連應下，提着食盒回了一方居，問了院子裏的下人，知道家主已從書房回來了。
陸銘章看向丫鬟手裏提着的食盒，沒有說話。
丫頭嚥了咽喉，雖未抬頭，卻也知道家主的目光沉沉地落在食盒上，一時間手裏的食盒比方纔重了許多……
陸銘章給自己倒了一杯茶水，端至嘴邊，啜了一口，漫不經心地問：“可是人歇下了？”
因爲歇下了，所以這份養生湯沒有送進屋裏，那也情有可原。
丫頭抬起眼，又快速垂下，說道：“戴小娘子未睡去，坐在窗下……”
“坐在窗下如何？”
“坐在窗下看話本子。”丫頭說道。
“話本子？”陸銘章將手中的杯盞放下，問，“她晚間未進食？”
“是，婢子聽七月姐姐說，小娘子晚間不曾進食。”
“藥呢？湯藥可喝了？”陸銘章又問。
丫頭立馬回道：“因爲沒有進食，是以……湯藥也沒喝。”
好在七月同她說了這些，否則如何應對家主的盤問？當時她還不以爲意，以爲就是一個簡單的、不過腦子的差事。
從前七月擔去了大頭，她只負責傳傳話，跑跑腿，如今真正面對家主……若不是七月提前交代，自己連話都答不上來。
想及此，背後驚得一身冷汗，耳中是家主幾根手指輪流輕點桌面的聲音。
就在她以爲快要了結這個差事時，家主的聲音平平傳來：“提着食盒再走一趟。”
丫頭不敢耽誤，應下了，再次往芸香閣去。
七月見了丫頭，奇怪她怎麼又擰着食盒回來了，然而在看見她身後之人時，忙閉上了嘴。
屋裏，戴纓放下話本，正準備讓歸雁備水，用熱水沐身。
七月提着食盒走了過來，躬身道：“小娘子，您晚間未用飯食，這是家主特意讓廚房做的，您嘗一嘗。”
戴纓只淡淡地看了一眼，又將目光移回手裏的話本：“怎麼又拿來？我說過不……”
話未說完，眼梢瞥見藤蔓攀爬的棚架下立着一人。
那人一手背在身後，看着她這邊。
在看清那人隱於藤架下的面目後，戴纓下了窗榻，趿上軟鞋，將身上的衣衫理好，出了屋室。
“這個時候……叔父怎麼來了？”她行到棚架下，在離陸銘章三步遠的地方立住腳。
陸銘章看了她一眼，問：“我聽下人說你晚間沒有用飯？”
“勞叔父掛心，有些沒胃口，晚間便沒有用飯。”戴纓微笑道。
“那藥呢，藥也沒喝，也是因爲胃口不佳？”陸銘章問。
戴纓先是一怔，不知該如何回答。
“我讓人送來的養生湯……你多少該用些。”陸銘章說道。
戴纓微垂着頸，嘴角牽着淺淺的弧度。
就在陸銘章以爲她聽了勸，默認時，戴纓開口道：“那纓娘送去的蓮子羹，大人不也未飲用？”
“不是未飲用，只是不巧，那小彩盅落到了地上，可惜……”陸銘章說道。
戴纓抬起頭，看向他，腔子輕輕柔柔，說出來的話卻是：“叔父大人不必哄我，我知道，您怕纓娘在湯藥裏投毒，於是分一碗出來，讓我先食用。”
陸銘章沒有言語，這便是默認了。
“叔父位高權重，暗中太多別有用心之人想要對您不利，謹慎些也是應當的，只是……”
戴纓將尾音拉長，卻沒有繼續說下去。
“只是什麼？”陸銘章問，他不得不多心，對於外人突如其來的關心，本能地生出警惕。
“只是，道理我雖知道，心裏仍是計較，叔父大人也別怪纓娘小心眼，那碗蓮子羹是我守着小爐親自熬煮的，就這麼浪費了，最後叔父卻一口也未嘗過。”
戴纓眸光微斂，繼續說道：“叔父大人對婉姐兒也會如此戒心麼？必然不會的，對不對？說到底纓娘還是外人，同婉姐兒不能比，怪我，怪我太不自量力，以爲同大人結下親緣，便真將自己當成大人的至親……”