戴纓原以鹿兒和兔兒藉以試問陸銘章，他分明聽懂了，卻說什麼鹿肉好喫。
她再提“姐夫”二字，他說是因着她，話隨話間，她便說出那句心底的話。
她不想爲妾，想成爲他的正妻。
這裏面有一份貪心和虛榮在，更多的卻是自己都沒察覺地想要擁有完整的他，想要同他並肩而立。
陸銘章聽了這話，沉靜下來，帳外滲進的光火忽閃了一下，如同她同他相交的初夜，他道出的一句話。
“現在還不行。”
那晚，她喝過避子湯，她和他仰躺於榻間，他也說了這樣一句話：現在還不行……
她理解這話的意思，因爲她侍妾的身份，不能在正頭娘子沒過門時，讓一個侍妾先有身孕，這是規矩，她懂。
等主母之位落定，她纔可以有孕，那時的她是這樣想的。
而現在，在她看似三分隨意的話中，一分玩笑，一分試探，還有一份期盼之下，問他要正妻之位。
他說……現在還不是時候，也就是說，等時候到了，她還是有可能的，這一點點的可能足以讓她歡喜盼等……
於是爬到他的身上，叉開腿，同他面對面地對坐，直直看向他的眼睛，嘴角噙着笑。
陸銘章也不知她想到什麼，一雙眼彎成了月牙，在她屁股上拍了拍：“還問我喜歡鹿兒和兔兒麼？”
見她那樣開心，他的心情跟着好起來。
“不問了，不問了，大人肯定最喜歡阿纓……不，喜歡小鹿……”
之後，兩人相擁睡去，一夜無話。
……
戴雲在陸府住了半月，尋了很多次機會想要同陸銘章偶遇，卻遇不上。
就她知道的，從前戴纓時常在上房同陸家大爺遇見。
於是她有樣學樣，料想陸銘章回府後會去上房給老夫人問安，她便早早去上房陪老夫人說話，一心盼着他的出現。
卻總也盼不到人。
再聽說他夜裏於書房處理公務，她便故意讓兔子溜進他的書院，藉口進院去尋，卻連院門都入不了。
值守的下人會將兔子擰出來。
這日，她橫了心，守在通往一方居的路上，誓要攔下人。
這個時節，天氣和暖，陸銘章回府後常常閒步回一方居，此時天色已暗，隔着一點距離就看到了小徑邊的候等之人。
於是轉過腳步往另一邊去了，誰知剛走沒幾步，那人開口叫他。
“姐夫！”
戴雲捉裙碎步上前，先是道了一聲萬福，又看向陸銘章身後的長安。
“姐夫可否借一步說話？”
陸銘章側頭給長安丟了個眼色，長安往後退出一段距離。
“何事？”陸銘章問道。
戴雲先是看了眼周圍，這纔開口：“雲兒來府中好些時日，一直得姐夫照拂，略治了一桌酒水，不知姐夫可願去芸香閣清坐一回？”
陸銘章側目看去，少女微仰着頭，面上帶着羞怯的期盼，等着他答話。
“不是我。”陸銘章說道，“照拂你的不是我，是老夫人和你姐姐。”
戴雲張了張嘴，一時間不知該如何接話，陸銘章轉過身，目光低睨，問道：“年歲幾何？”
戴雲心中一動，趕緊答道：“雲兒年歲十五……”
“比你阿姐小五歲，只是……”陸銘章將她睃了一眼，尾音拉長，“你同她比，差太多。”
戴雲自打進入陸府，陸銘章一直對她很客氣，客氣中不失禮貌關心，在她看來，這位陸大人是個溫文爾雅，知情識趣之人。
而他剛纔說的那句話是何意，差太多？她和長姐之間差太多？所以，這話是說，她不如戴纓？！
戴雲耳邊轟的一聲，震得有些緩不過神，怕自己理解錯了，強扯出一抹笑。
“姐夫說的什麼？”
“你來府裏已有半月，看不出來我在避你？”陸銘章說道。
戴雲哪怕麪皮再厚，也經不住這話，當下滿臉通紅，仍是不甘心地問了句：“從前阿姐來府裏，不也守在上房候姐夫，不也是想着攀附……”
不等她的話說完，陸銘章打斷道：“不是她候我，是我掐着時間專爲她去的，她避我還來不及，哪怕我出了上房，還要緩一緩步子，等她跟上。”
戴雲心底如江浪翻騰，終於，艱難地問出：“爲何姐姐可以，我卻不行？我不比她更青春？”她試圖探問究竟，找回一點臉面。
誰知陸銘章又道：“你既然喚我一聲姐夫，我便也受着，但你須明白，這份體面，源自我要抬舉你姐，莫要會錯了意。”
“還有，你在府裏的這番優待，皆依仗你長姐，她爲着顧全你們戴家顏面，心裏縱使再不情願，面上卻是護着你的，這樣的她怎叫人不喜歡，你不說一同維護，卻儘想着拆她的臺。”
陸銘章一聲冷嗤：“說說看，你這樣的，如何同她相提並論？”
依陸銘章的性子，根本不會爲戴雲這樣的人駐足，遑論說這麼些話，不過是爲着她同戴纓有牽繫，當下不再多說一句，轉身離開。
戴雲的舉動，戴纓不聲不氣地看在眼裏，等她蹦?得差不多時，她出了一趟府。
“娘子，咱們是去城東還是城西的綢緞莊？”歸雁問道。
“戴宅。”
馬車啓行，繞過幾條街區，到了一宅門前，宅子門頭掛着一方大匾，門前兩座威武的石獅，看上去很富麗威武。
歸雁將戴纓扶下馬車，門子見了先時沒反應過來，等歸雁呵斥了一聲，才撒腿往裏通傳。
戴萬昌坐在鏡前，手裏拿着刮刀，對鏡修剪他的八字鬍，嘴裏哼着小曲兒。
修得差不多了，往鏡中看了看，覺着有個地方不滿意，拿刮刀繼續修剪。
就在他閉上一隻眼，以極爲細小且謹慎的幅度想要把多餘的一根鬚給剃掉時，“啪，啪??”房被大力拍響。
結果就是，他好不容易修出來的鬍鬚豁了一塊。
“要死啊，要死啊??”戴萬昌蹭地站起身，走到門前，將門打開，見着門前的小廝，破口大罵，“好個不知規矩的小猢猻……”
話正吼着呢，小廝往旁邊一讓，顯現身後之人。
戴萬昌兩眼睜瞪，把滾到嘴邊的粗話嚥下，立馬換了一張臉：“我兒，你怎的來了？”
戴纓沉着一張臉，轉身往前廳走去，留下一句話：“女兒有話同父親說。”
戴萬昌回過身，跑到鏡前看了看嘴上的鬍鬚，心痛得直跌腳，他蓄了多年的小八字鬍。
到了前廳，下人們看了茶，戴萬昌隨後來了，就見長女端坐在太師椅上，比他這個正經的家主還像家主。
不知怎的，他這個老子在女兒面前突然就矮了一截，莫名地有些氣短，於是清了清嗓，想給自己添點底氣。
“父親什麼時候回平谷？”戴纓開門見山。
戴萬昌一聽就氣了，剛坐下去的屁股，又抬起，整個人立起身：“我纔來京都不上一個月，你不說來看我，我去綢緞莊幾次，見不着你的人，是打量着自己如今能耐了，不把我這個當爹的放眼裏？”
戴纓冷笑道：“如今倒是想起我這個女兒了，把我託給你那妹子時，怎的不想起我？怎的不管我死活？”
“什麼我妹子，那是你嫡親的姑母。”
“呸！”戴纓霍地站起，往地上啐了一口，兩眼發紅，往日所受的委屈和憤恨一併宣泄而出，“嫡親的姑母？她要把我許給比你年紀還大的老頭兒做妾，親在哪兒？”
戴萬昌怔在那裏。
戴纓接着又是一聲冷笑：“父親這是什麼表情，怎的，你不知道？”
戴萬昌臉上有些訕訕的：“我哪裏知道這些，想着哪怕給你尋個高門大族的偏室，總不至於太差，說出去也是個臉面。”
“什麼臉面？！”戴纓聲調變高，“給人當妾呢，父親不會不知道妾是什麼罷，半主半僕的玩意兒。”
說到最後，聲音幾近顫抖，“雖是良人，實近賤役……”
戴萬昌“哎呀”一聲，覺着女兒大題小做，勸說道：“什麼卑賤，沒錢沒權才卑賤，你如今在陸家，有陸相公照拂，誰見了你不奉承討好？這麼大的臉面，多少人求都求不來。”
“你只看到我如今的得意，哪裏關心我受過的委屈。”
“縱使對你姑母有再大的仇，也該放下了，她如今連府門都不能出，這輩子也就只剩活着。”戴萬昌說道。
戴纓靜默一會兒，再次開口，重新回到先前的那個問題：“父親打算什麼時候回平谷？”