謝府門前，轎輦落地，戴萬如下轎，神魂不在，腳下一個沒注意，整個人絆倒在地，蹭了兩手灰，頭簪松斜。
這若放在以前，身邊跟着的下人少不得挨一通責罵，然而今日，她渾然未覺，一聲不言語地從地上爬起，晃晃蕩蕩進了府門。
謝珍正坐在房裏，試匣子裏的首飾，心情不錯地哼唱小曲兒。
毫無徵兆地一抬頭，唬了一跳，發現門前立了一人，因是揹着光，又太過突然，沒看清，等看清時，一顆心仍跳得七上八下。
“母親怎麼不聲不氣地站在那裏，叫女兒好一嚇呢。”
戴萬如拖着步子，走進來，先看了眼謝珍面前的妝奩，又往她的臉上看去。
兩眼微紅，話未出口，淚珠先滾了下來。
謝珍這才趕緊放下手裏的珠寶，問道：“母親這是怎麼了？”
說着，往她身上一打量，發現兩手蹭破了，衣衫蓬了灰，腿膝處尤甚。
猛地站起，幾步走到門外，大聲喝問：“誰跟着夫人的？人也看顧不好？一個個倒是會喫，會頑，會躲懶……”
“我兒，你來。”戴萬如出聲道。
謝珍急急走回，攤開戴萬如的手，“呀”了一聲：“女兒給你拿些膏子藥來。”
戴萬如一把拉住她，讓她坐下：“珍兒，娘有件事同你商議。”
謝珍無所謂地“?”了一聲，坐到戴萬如對面，繼續盤弄自己的首飾，嘴裏說着：“這家裏一向由母親做主，怎麼還跟女兒商議，母親拿主意就是。”
就在謝珍的注意放在華麗的首飾上，戴萬如的聲音悠悠響起：“母親給你找了一門親。”
謝珍手上動作一頓，轉頭看向戴萬如，呆怔後透出羞怯的期待。
“女兒還想多留在母親身邊兩年，不想這麼早嫁人……”接着就問，“定的哪家？”
戴萬如面上又灰了一度，目光發直地看向謝珍，僵硬道：“王家……”
“王家？”謝珍想了想，摸不出頭緒，“哪個王家？”
戴萬如又道：“你父親的上司，員外郎家。”
謝珍點了點頭，又覺着不對：“那王家幾個適齡的公子似是已有婚配，還有一個年紀尚幼……”
不待謝珍說完，戴萬如很是艱難地將她打斷，聲音發着顫：“是王老爺，王慶。”
房間驟然安靜下來，接着，謝珍拿手放到戴萬如的額上，扯出一抹笑：“母親莫不是摔糊塗了。”
然而，戴萬如什麼也沒說，那雙幾欲血紅的眼眶，還有灰敗的面色說明了一切。
謝珍霍地從凳上站起，因爲起身太猛，身後的坐凳被帶翻在地。
“瘋了，瘋了，你一定是瘋了。”
謝珍先是自言自語地呢喃，那王慶多大年紀，家裏還有妻室，母親這是讓她過去給王慶爲妾？！
戴萬如苦言勸說：“我兒，母親這也是沒辦法，你不去王家，你哥哥出不來……”
戴纓沒有把話挑明，可她聽懂了，這一天終是來了，她在報復，以同樣的方式報復回來……
不見血，不要命，只是居高臨下地無所謂地看着她掙扎，如同自己從前那樣待她，現今掉了個兒。
她捨不得女兒，可又要救兒子，這個選擇雖然很心痛，卻並不難抉擇。
謝珍聽後，錯亂地踱步驀地停下，隔着一段距離，大聲道：“爲了哥哥，就要把女兒推出去？哥哥的命是命，我的命就不是命了？”
戴萬如心裏本是愧疚的，可面對謝珍的嘶吼和不理解，她的氣焰也漲了起來。
“你兄長日後要撐起整個謝家，你一女兒，總歸要嫁出去的，叫我指望你不成？還有……”
戴萬如看向桌上的珠寶匣，“你這個做妹妹的有沒有心？你兄長下了牢獄，不說幫着想想辦法，何曾有過一點擔憂，全像個沒事人一樣，我怎的養出你這麼個沒心沒肺的秧子。”
謝珍早被戴萬如養得失了規矩，這會兒母女互罵，絲毫不留情面，直擊要害。
但聽謝珍輕呵，冷笑道：“如今表姐不在府裏，母親就要對付我了，難怪表姐情願待在店裏，也不願回這個門，在你這裏，何曾有過一星半點的親情，連我這個做女兒的都算計，你就有心了？你就有心了？！”
話音剛落，戴萬如將手邊的珠鏈往地上一摜，狠聲道：“你眼裏還有無我這個母親，我說一句，你回頂兩句，好！好！從前是我太過慣縱，這次卻由不得你。”
謝珍梗着脖，雙手緊緊攥着，看着戴萬如走出房門，往下交代。
“沒我的吩咐，不許她踏出房門半步。”
謝珍奔向屋門時，房門已“砰”地關上，並開始落鎖。
“放我出去，你們做什麼？！”
“讓我出去！”
“母親！你不能這樣對女兒，你不能這樣……娘……”
戴萬如沒有理會身後的哭吼，儘管她的心在滴血，可眼下的首要任務是把兒子從獄中救出，別的她管不了。
……
戴纓回了陸府，從簸箕裏拿起那雙貂絨護膝，上好的銀灰細軟皮毛，已縫製好了，待晚間她便拿出來，叫陸銘章試試。
心裏這麼想着，卻又呆住，空下來，戴萬如爲了救謝容，一定會犧牲掉謝珍。
之後謝珍就會進入王家，如此一來，不僅毀了謝珍的一輩子，也折磨了戴萬如。
戴萬如心疼謝珍嗎，肯定會心疼，生養了一場，然而她餘生的折磨不是來自對女兒的疼惜，而是謝珍墮落爲妾後反噬於她的那股力量。
戴萬如是高傲的，掐尖要強的，虛榮到一種病態的地步，它們同她的生命並行。
自己女兒給老頭爲妾，只這一條，她一輩子就完了。
所有的依撐頃刻瓦解，並會在漫長的餘生中，在洪水一般的嘲諷中，由着那股反噬不停地折磨她，那些她已經擁有的，和盼望中的臉面、地位，燃燒殆盡。
當一個人最在意的東西，被踩在腳下，賤入泥塵，那麼活着，便是痛苦，活着就是地獄。
戴纓怔怔地想着，院子裏來了人，腳步歡蹦着來，進了屋室。
“姐姐??”
這一聲，把戴纓心頭迷濛的灰霧立馬驅散，看向來人。
一身寶藍色夾襖長衫，外面套個圓領坎肩，衣緣處鑲着毛絨，腳蹬一雙翹頭長靴，頭戴一頂貂尾帽，不是小陸崇卻又是誰。
戴纓招手道：“快來，快來。”
小陸崇爬到窗榻上，坐到戴纓對面，取下頭上的絨帽丟給身邊的丫頭。
“我早想來看你，祖母管着，不讓我往外跑。”
戴纓笑着點頭：“這會兒怎麼來了？”
“她今兒出去了，去城外的寺廟燒香，我也不能老讓她管，現在也就是我父親沒回，待我父親回了，一切都好了。”
陸崇一面說，一面拿起簸箕裏的護膝，翻來覆去地把看。
“這是護膝？”
“是。”戴纓回道。
陸崇又問：“給誰的，給我大伯的麼？”
戴纓點頭。
“那我的呢？我父親的呢？姐姐沒給我們做？”小陸崇好奇地問道。
戴纓笑了，就勢問道：“自然要給你做的，只是我這手腳忒慢，做完你大伯的，就給你做了，來，叫我丈量丈量。”
小陸崇立馬站起，戴纓隔着小案幾抻指大概比量了一下：“下一個就給你做。”
“那我父親的呢，上次他給你做了狐袖，姐姐也給他回做個罷。”
小陸崇歡樂地說道，他聽嬤嬤說，父親馬上就要回了，所以特別開心。
還有一樁開心的事，就是姐姐重回陸府，雖說不是來行鹿軒，可只要在陸府，他又可以來找她。
戴纓笑着沒有回答。
陸溪兒那日告訴她，若是她小叔回來，兄弟二人有的一場鬧。
她先時還想着，雖說陸銘川行事疏狂，但陸銘章是個靜穆的脾性，再怎麼鬧，也鬧不起來。
可陸溪兒告訴她，她大伯是現在轉了性，從前的脾氣厲害着，她小叔不過是面上看着狂而已。
接着，陸溪兒講述過往，戴纓聽了個清楚，看了個明白，陸銘章這人狠絕起來可以對自己下手，苦苦練就的功夫說費就費，半點不猶豫，更無一絲後悔。
他連自己的老子都趕出了府門，還有什麼是他做不出來的。
他那樣的人，如一支永不回頭的箭，只破空向前，絕不眷戀過往。
思及此，戴纓心頭驀地一震，若有一日，她觸及了他的逆鱗，做了無可挽回之事……只怕在他那裏，再無轉圜的餘地了。
“姐姐，你想什麼呢？”小陸崇拿手在戴纓面前晃了晃。
正巧七月走了進來，笑道：“哥兒，叫錯了，要叫姨娘。”
小陸崇不理會，仍是問戴纓：“姐姐，我祖母去寺廟要住好長時日，待過年纔回，我在你這屋裏用飯好不好？”
戴纓回笑道：“怎麼不好？晚些時候，我們在院裏烤肉喫，一會兒你把你的姐姐們叫來，人越多越熱鬧。”
陸崇聽說，喜得歡叫出聲，也不坐了，下了榻就往其他幾個院跑去。
午後，陽光正好，鋪了一地的金光。
下人們歡歡喜喜將烤肉架支到院中，又是切肉，又是備料，相互間笑鬧着。
陸意兒一面同陸溪兒說着話，一面悄不聲兒地打量戴纓。
這位戴姨娘她從前是見過的，青山寺時，她立在母親姚氏身側，看着立在堂間孤零零的戴纓，臉上帶着微笑，心甘情願地解除她同謝家的婚契。
她周圍環伺着即將結親的兩家人，而她，就是一顆孤立無援，被排擠在外的沙石。
這纔多久，一扭轉，她竟成了他們陸家人。
就在陸意兒思忖間，院外傳報，她大伯回了……