第14章
皇城司，詔獄。
漆黑的地牢中沒有光，只有狹長的入口處有一絲光亮，隱隱約約可見裏面的人只着中衣，被血染紅，斑駁在白衣之上。
一雙黑暗中緩緩睜開的眼睛看向地牢入口處，不曾垂眸，只是在老鼠經過時緩緩伸出手，鐵鏈“嘩啦”一聲響，抓住了那隻肆無忌憚跑過的小老鼠。
下一刻，他看着的入口處有陰影晃動，腳步聲響起，人影越來越近。
牢卒進來了。
將食盒放在黑影面前，取出飯菜，再給缺口碗裏倒上水，念唸叨叨：“嚴小將軍，就只有這些了，待會兒陸大人會過來，你快些喫掉……”
黑影緩緩閉上眼睛沒說話，身側帶着傷口的手微微一動，撥開了乾草，在光禿禿的地面簡單劃出一個數字：
【六】
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菜市口劊子手高舉雙手，噴出一口烈酒，鬼頭刀寒光一閃，重重落下，劇痛襲來，鮮血噴濺……
葉惜人捂着脖子猛地坐起來，呼吸急促，滿眼驚恐。
她又回來了！
“姑娘？”丫鬟們魚貫而入。
葉惜人立刻站起來，幾乎是本能就想衝向正院，質問葉沛，但邁出的腳步頓住，深吸一口氣，“雪嬋，給我換衣服，備車。”
她重回的是三月初一，首要是她哥哥春闈亟待解決，而且眼下就去找葉沛對峙，按照他的性格恐怕什麼都不會告訴她，還會裝成一無所知。
有上一次的經驗，她不僅僅要阻止災禍發生，還要弄明白緣由……這重生不知道什麼時候才結束，只有她清楚一切真相，才能做出對自己、對葉家有利的判斷。
誰都不能相信！
三月初一，避開考場舞弊。
三月初二，避開祖母佛像私藏通敵證據，詐出陸仟陷害葉家的口供。
一家子討論過後，各自忙去，葉沛匆匆離府，一直到晚上纔回來，而剛入大門，就聽說葉惜人在前院等他。
從午時一直等到現在。
葉沛大步走向前院，看到裏面坐着的單薄身影，露出慈愛的笑容，聲音柔和：“惜惜，你找我？”
葉惜人端坐前院太師椅上，旁邊放着倒好的一盞茶，她手上端着另一盞，茶香繚繚。
聽到聲音，她抬頭看去。
手上的茶水剛泡好，升騰起霧氣，一點點模糊視線，眼前一切都開始變得不清晰，茶盞內茶葉浮沉，走近的葉沛身影模糊。
葉惜人吹了口氣，眼前一切清明，她將茶盞放在一旁桌上，茶葉一片片安穩落下，穿堂風吹過，煙氣也一點點散開了……
“爹，喝茶。”葉惜人將另一盞茶推了推。
葉沛在另一邊坐下，端起茶盞抿了口，看向她，依舊慈愛，“惜惜，你是願意告訴我誰給你的消息嗎？”
??還沒忘記追問他的疑惑。
葉惜人定定望着他。
葉沛四十出頭，端方持重，眼神清正，沒有許多官員眼中藏不住的算計，雖身處高位，但這些年在朝中克己奉公，是不容置喙的清官。
而在家中孝順母親，尊敬妻子，不納妾不養外室，將所有的閒暇時間都給了一雙兒女……
她從前一直想，若是將來成親，定要找爹爹這樣的人，可以爲家裏遮風擋雨、撐起一片天。
小時候爹握着她的手教她讀書習字，散值回來，也總是會帶上她喜歡的喫食，在北都，她喜歡珍寶閣的首飾，但價錢昂貴，不大去買。
可爹記得，散值不與人去喫酒、不亂花錢，偷偷攢了許久私房錢，又騙走葉長明存下的零花錢，湊在一起，給她買了一副最喜歡的頭面。
爹連好墨好紙都不捨得買，卻給她打一支又一支漂亮的金釵……
他像是山，像是樹，從小到大，從北都到南都，從天下太平到戰亂年間，他一直把家人護得很好，在第一次被斬首之前，葉惜人從未經歷風霜。
所以，上一回知道會發生什麼，她告知葉沛後，就放心地由着他去處理，因爲，她相信爹爹會護着他們。
“惜惜？”葉沛伸出手，在她眼前晃了晃，“怎麼了？”
葉惜人眼眶倏地就紅了，聲音輕顫：“爹，你究竟爲什麼一定提出軍糧案？哪怕知道後果萬劫不復，還要提？”
她在質問！
葉沛身體猛地一震，葉惜人清楚看到他瞳孔緊縮，不可置信，“惜惜，誰告訴你的？！你又知道多少？”
“我只想知道，你爲什麼一定要提出軍糧案？哪怕明知會落入陷阱當中，會揹負貪污的罪名，還要如此行事？”葉惜人反問。
葉沛扯了扯嘴角，搖搖頭，笑着說：“惜惜，你想多??”
葉惜人打斷他：“我不想聽你的敷衍，你認了貪污罪是滿門抄斬的後果，作爲被你連累的兒女，你還要在大禍臨頭之前敷衍我嗎？”
她滿臉失望。
明知道會有什麼後果，他還是帶着一家子性命冒險，曾經這座保護着他們的山，如今究竟在做什麼？
聽到“滿門抄斬”四個字，葉沛張了張嘴，沒發出聲音。
他將茶盞放回桌上，手指有些顫抖，竟不小心直接將茶打翻，裏面的茶水流了出來。
兩人誰都沒去管，任由茶水沿着桌面滾落到地上，發出“滴答滴答”的聲音。
葉沛垂下了眼眸，沉默以對。
穿堂風吹過，葉惜人竟然覺得有些冷。
她望向葉沛，苦笑：
“我從前是不管外面的事，但人會成長，經得多了就總要難糊弄一些，這兩日我出去調查過，竟沒想到我一貫溫和不強硬的爹爹，是朝中旗幟鮮明的主戰黨，爲此與主和派蔣相等人多次朝上爭執！”
從之前隻言片語當中得到的消息，她爹葉沛想要保嚴小將軍，因爲那是能抗衡北燕之人，她雖有過擔憂，但祖母安慰之後，想着只是與朝中其他人政見不同，倒也沒太在意。
可真是沒想到，他爹是旗幟鮮明主戰派，多次在朝上與蔣相、張參政等主和派爭執，那什麼嚴小將軍截殺北燕使團，違抗聖令，殘暴至極，在聖上眼中是鐵板釘釘的“逆黨”，他爹爲一個逆黨得罪了許許多多人。
嚴小將軍到現在還在牢裏沒被砍，正是她爹這些主戰派奔波的結果，軍糧案只對嚴小將軍有影響，恰是他爹等人奔走的目的之一。
怪不得他們家會被人盯上……
葉長明的“考場舞弊”、祖母的“通敵證據”，想來都是因爲葉沛正在做的事情，她雖對朝廷不瞭解，但從史書可知，從來黨爭，腥風血雨。
“北燕使團已經入京，明日就要正式和談。”葉惜人說着自己聽到的坊間消息，喃喃，“爹，和談有什麼不好？天下太平，難道不是一件好事嗎？”
聽到這裏，葉沛終於抬起了頭。
他眼神複雜，緩緩搖頭，聲音晦澀：
“天下太平是好，北燕來的人是赤盞蘭策，他是下一任北燕王，也是北燕入侵大梁的軍師，他親自前來，誠意滿滿，滿朝文武都是從北都被打到南都，早就從骨子裏怕了戰亂，見北燕有和談的誠意，歡欣鼓舞，恨不得立刻簽下和談書，答應他們的一切要求。
“聖上是新帝，尚未獨攬大權，哪怕登基之時壯志凌雲，在主和派那些人的遊說下，還是將嚴小將軍下了大獄，好生招待着我大梁仇敵。”
去歲嚴小將軍剛剛出現時，連勝多次，將北燕人死死攔在淮安渠外，護衛住了大梁新國都。
朝中誰不是同樣的歡欣鼓舞，要收服失地、要回到北都、要將狼子野心的北燕趕出大梁領域……
但只是一封和談書、一個由赤盞蘭策帶領的北燕使團，就讓朝中不少人變了心思。
截殺使團未必是逆黨，更可能是堅定的主戰派！
“赤盞蘭策此人城府極深，就是他驅使北燕鐵蹄攻入大梁，佔據北地，由着北燕軍大肆殺戮。”葉沛說着，咬牙切齒，“這樣的人，我如何相信他是真心和談？！”
必是狼子野心，亂大梁朝局！
“不是說赤盞蘭策對北燕軍隊的重要性，不亞於嚴小將軍之於嚴家軍嗎？他親自前來，和談還能有假？”葉惜人皺眉，“若是真有問題，我們立刻就能殺了那北燕太子！”
她想到那日匆匆一見的赤盞蘭策，看着如同謫仙人一樣，對外好似溫和有禮，不沾血污……
葉沛聞言苦笑：“許多人與你是一樣的想法，就連陛下也鬆動了，纔會敲定明日正式和談，北燕一定會針對嚴小將軍，要他的命……”
可他不相信北燕真心和談，這其中定然有陰謀，而在弄明白對方要做什麼之前，絕對不能讓嚴小將軍死了。
嚴家軍和北燕軍還在淮安渠對峙，嚴小將軍怎麼能死？
赤盞蘭策必有算計，大梁不能落入陷阱，與北燕只能戰，決不能和談！
最好的辦法是立刻殺掉赤盞蘭策，放嚴小將軍回淮安渠，繼續與北燕開戰，收復失地。
葉惜人還是不明白，她眉頭緊鎖，偏頭：
“可你們真的能保住他嗎？他做的那些事情在聖上眼中是逆黨，又有反叛之舉，他即便是天縱之資，聖上也不會留他的命。”
而非要保住“逆黨”的人，在聖上眼中，和逆黨有什麼區別？
北燕人危險，可能會顛覆大梁，逆黨……同樣，在聖上眼中，逆黨和北燕又有什麼區別？都是會危及統治地位的人。
若能以和談方式拿回北地，再好不過。
“南都府尹鄭大人收到消息，嚴小將軍身上的罪名很多都是假的，他屠殺官吏、坑殺流民、不聽聖令，似乎都與軍糧有關。”
葉沛搖搖頭，呼出一口氣：
“我從戶部查到些線索，當初送往嚴家軍的那批糧草可能真有問題，鄭大人已經派人快馬加鞭去淮安渠調查，後日才能回來。
“所以，明日無論如何，都要先保下嚴小將軍的命，只要保住嚴小將軍，和談就繼續不下去，留出時間取回證據，就能挽回聖上的心，不讓大梁落入北燕算計當中。”
明日三月三和談，那些北燕人逼得太緊了，可越是逼得緊，葉沛就越懷疑有問題。
一時間獲得大量信息，葉惜人聽着這些話陷入思索，一點點理清楚頭緒，主戰派與主和派還在拉鋸，想要阻止和談、保住嚴小將軍，就必須在和談之前提出軍糧案，爲他挽回聖心……
等等！
葉惜人瞳孔一縮，騰地站起來，不可置信看向葉沛，張了張嘴，艱難開口：
“不對，明日就是三月三和談，嚴小將軍已經危險……你提出軍糧案根本救不了他，因爲你們還沒有證據！”
說到這裏，她幾乎是咬牙切齒：“只有洗清罪名，才能真正拖延時間，所以，你不是要提出軍糧案，你是要去頂罪！”
怪不得葉沛在大理寺認罪，有大理寺卿護着，就算被陷害，也不可能那麼快認罪！
怪不得她已經提醒，還被陷害……
不是他再次落入陷阱，而是軍糧案根本沒有陷阱，是他用自己的命，去頂罪，去幫那所謂的嚴小將軍拖延時間！
葉惜人幾乎眼前陣陣發黑。
沒想明白的都想通了，甚至全部串起來，大批軍糧出問題，只有戶部尚書、兵部尚書站出來，才能立刻洗清姓嚴的罪名，保住他的命，拖延和談。
葉沛垂下眼眸，沒有回答。
但他的沉默，已經給了答案。
葉惜人身體搖搖欲墜，扶着桌子勉強站穩，聲音顫抖：“主戰派與主和派鬧起來不是一天兩天，爲什麼是這幾日我葉家頻頻遇到滿門抄斬的重罪，是你、是你要去頂罪！”
三月初三，主戰派要發力，阻止和談，其中主力就是戶部尚書葉沛，這人要親自去頂罪！
而主和派一定是收到了消息，想阻止葉沛。
所以，三月初一考場舞弊，立刻滿門抄斬，活不到三月初三。
躲過了初一，緊接着就是初二的私藏通敵證據，還是滿門抄斬，一個大罪接一個大罪，只因三月初三是主和派與主戰派最大博弈！
葉沛抿了抿乾澀的脣，看向她，眼神愧疚：
“聖上仁慈，我認罪應當不會立刻斬殺，只要拖到三月初四，就有證據送回來，如果聖上震怒、有人作祟，真要殺我……惜惜，我會留下人儘快送你們離開南都。”
葉惜人簡直不敢相信自己的耳朵。
“祖母會走嗎？娘會走嗎？”葉惜人死死盯着他，雙目赤紅，“我和哥哥能拋下你們，看着你們死嗎？！”
“惜惜……”
葉惜人搖着頭後退，滿臉淚水??
“那姓嚴的究竟憑什麼？！
“就爲了一個陌生人，你要帶着我全家替他死？你們真能確定軍糧有問題？你們真能保證他不是逆黨？真能從淮安渠拿回證據？
“你有你的主意，可我們呢？爹，你知道砍頭有多疼嗎？你知道趴在菜市口等着鬼頭刀落下，有多可怕嗎？”
葉惜人早已淚流滿面。
葉沛垂下頭，許久之後才道：“我明日讓人送你們離開，都必須走。”
“不稀罕！”葉惜人狠狠瞪着他一眼，轉身跑出去。
她已經跑出前院，葉沛始終沒有出聲阻攔。
回頭看去，葉沛坐在太師椅上，安安靜靜坐在那裏，一動不動，空蕩蕩的前院裏面，只有他一個人孤零零，出神地望着前方。
他意已決，不會更改。
葉惜人咬牙切齒，氣得胸口劇烈起伏，那把火燒得她整個人被憤怒淹沒，但很快，涼風吹過，她又變得無比清醒。
葉惜人抹掉臉上的淚水，冷笑：
“既然如此，那我就自己來。”
葉沛不在意家人的性命，她在意，她來護着。
三月初三。
戶部尚書府被人投毒，全家臥牀。
葉沛，沒能上朝。