第4章

葉惜人垂首不答。

對面馬車裏的人看了劉多喜一眼，又看向低頭避到一旁的葉惜人，緩緩開口：“是本王的下屬不懂事，衝撞了姑娘纔對。”

他看向車伕，聲音平靜：“走吧，莫勒，回去自己領罰。”

葉惜人聽到這話，抬頭看去。

馬車裏面是一個年輕男子，面白如玉，劍眉星目，同其他皮膚粗糙的北燕人很是不同，身姿慵懶地倚在馬車裏，炭爐釘在車上，燃着火光。

他說着道歉的話，卻沒幾分歉意，漫不經心，身上穿着錦緞華服，狐裘坎肩毛茸茸拖着臉，襯得脣紅齒白，視線隨意地掃向葉惜人，兩人目光輕觸。

葉惜人眼瞼一顫，收回視線，安靜垂首立在一旁。

“是。”北燕車伕狠狠瞪了葉惜人的車伕一眼，到底不敢再說什麼，小心翼翼架着馬車離開，劉多喜幾人跟上，寒暄的聲音漸漸遠去。

一場風波，消弭於無形。

車伕有些委屈，嘀咕：“二姑娘，不是我的錯，是北燕那車伕蠻橫不講規矩，突然就衝出來，若不是我及時勒馬，恐怕……”

葉惜人提着的氣緩緩吐出，緊繃的肩膀落下，看向他，語氣平靜：“那又怎麼了？你想和北燕太子講道理？”

以爲其他人都是瞎子，看不出來誰錯嗎？

車伕顧不得生氣，大驚：“北燕太子？那位號稱北燕軍師的大王子？！”

先帝年幼沒有兄弟，當今年輕尚未大婚，葉惜人聽到“殿下”二字，就猜到除了北燕的王子沒有其他人，而且……

這次北燕使團首領之人正是北燕大王子，下一個北燕王，赤盞蘭策。

要是當朝的“殿下”還能講講道理，要是十幾日前，還敢與北燕人據理力爭，如今兩國和談這個節點上，誰敢去碰北燕人？

之後趕來的官員中，領頭之人是參知政事劉多喜、禮部尚書李仁意，朝廷都要捧着的北燕使團，他們哪裏得罪得起，葉惜人死怕了，膽小。

沒惹上麻煩，今日算他們好運。

車伕也是心驚，不斷拍着胸口：“還好那位講禮，沒爲難咱們。”

他想到剛剛看到的人，又忍不住感嘆：“沒想到北燕大王子竟然是個謫仙一般的人物，脾氣挺好……”

“走吧，我們回去。”葉惜人不置可否，重新上了馬車。

她對北燕人可沒好印象。

且不說肆意侵佔大梁，種種劣跡。

就說最近，葉惜人沒忘記昨兒皇城司說過的話，“科舉舞弊”消息傳進宮時，如果不是北燕人幸災樂禍，他們家未必立刻滿門抄斬……國仇與家恨，能有什麼好印象？

車伕駕車離開，這回刻意放慢速度，怕又撞上這樣的大人物。

另一邊。

赤盞蘭策突然問：“那是哪家的人？”

李仁意一愣。

劉多喜微微一笑：“瞧着那馬車是葉家的，戶部尚書葉沛，他們家就一兒一女，想來是葉家二小姐。”

赤盞蘭策頷首。

半晌，他道：“是個聰明的。”

馬車終於回到葉府。

葉惜人站在門口，隱約能聽到裏面的喧譁，以及葉長明的嚎聲、廖氏的安撫。

“娘，我要去春闈！”

“哎喲喂，你可消點吧，春闈已經開始，你這樣子怎麼去？拿得起筆嗎？再說了，你年紀小，下一次再春闈也來得及。”

“啊啊啊！”

……

雞飛狗跳，熱鬧非凡。

葉惜人提起裙襬，快步進去。

屋內，葉長明正在牀上哀嚎：“疼死我了，有沒有藥讓我手臂不疼啊，這個庸醫！”

“公子小心些，千萬別再傷着手。”胖金圓乎乎的臉上帶着憂愁，“大夫可是說了，雖然不嚴重，但傷筋動骨一百天，可要好好養着。”

“是呀，藥已經喝下去，疼就只有先忍着。”廖氏將手上的藥碗放到一邊去。

見葉惜人進來，廖氏站起來，“快看看你哥，回來一直不停哭嚎，手上的傷已經處理好，他就是沒能參加春闈，正發脾氣呢。”

她搖搖頭，很是無奈。

葉長明猛地坐起來，完好無損的手狠狠一拍，破口大罵：

“也不知道是哪個缺德玩意兒害老子，給老子等着，一定會把幕後兇手揪出來！毀人前程，真是缺德冒煙的玩意！祝他家全都倒黴，一個也考不上！”

啊這……

要不還是別咒你自己了？

葉惜人下意思縮了縮脖子，有點心虛。

但想到幾次滿門抄斬遭的罪，以及攔都攔住非要去送死的哥，那點子心虛又煙消雲散。

廖氏搖搖頭出去，葉惜人將旁邊放着的糖塊端過來，聲音溫和：

“哥，你下次再去一定能高中魁首，這次老天不讓你參加，沒準兒是護着你呢，喫顆糖，別生氣了。”

她把糖餵給葉長明。

葉長明一口吞下，感動：“還是妹妹你最關心我。”

把糖咬得“嘎嘣”響，他從喉嚨裏面擠出聲音，一字一句：“別讓老子逮着害我的缺德玩意兒！”

“好妹妹”葉惜人一臉溫和，微笑不語。

-

葉沛下值回來，大概是早就收到消息，直奔葉長明的屋子。

“爹。”葉惜人放下書，站起來。

葉沛年紀不輕，已是四十出頭的人，前些年還不顯老，自從做了戶部尚書後，大梁連年戰事，頭髮漸漸發白，臉上褶皺加深。

但模樣清瘦，從葉惜人與葉長明的臉就能看出，葉沛年輕時候是個美男子，如今年紀大了，儒雅又慈愛。

“惜惜。”葉沛笑了笑，看向牀上開始嚎的葉長明，皺緊眉頭，“差不多行了，這次沒能春闈，下次繼續便是，男子漢大丈夫，喊什麼喊？”

葉惜人拿着書離開，讓這父子倆在裏面說話。

“爹！”葉長明坐起來，不甘心，“眼下是個什麼局勢，你又不是不知道，我得趕緊入朝爲官，才能幫上嚴小將軍，將那羣燕狗攆出??”

葉惜人走出屋子。

外面，廖氏搬來了賬本，正在盤賬。

葉惜人過去，在對面的石凳上坐下，裙襬垂落，纖細的手指自然而然拿起熟悉的賬本翻看。

廖氏抬頭看了眼，又低下頭繼續盤賬，口中說着：“你別擔心你哥，讓他嚎，沒去春闈不是壞事，我和你爹都不同意他現在入朝，局勢太亂，他性子又衝動。”

說完，她將其他賬本推過去：

“你跟着算算，上月採買一共花了多少錢，以後嫁出去可是要執掌中饋，若是算不明白……”

葉惜人幾乎是本能反應：

“二十六兩三錢。”

廖氏一怔，驚訝抬起：“你什麼時候算過了？”

葉惜人倏地一笑，搖搖頭：“昨兒算的。”

可不是“昨天”嗎？

雖然還是三月初一。

廖氏覺得有些奇怪，她女兒昨日什麼時候算賬了，她怎麼不知道？

葉惜人提筆寫下這個數字，喃喃：“府上的開銷越來越大，這一筆僅僅只是買米買菜的錢，糧價如此高，怪不得處處都是流民。”

廖氏聞言，長長地嘆口氣，眼神無奈，“這也是沒辦法，戰亂不歇，三月又青黃不接，糧價從每升十錢漲到了五十錢，府上還能喫得起糧，不知道北地如今餓死了多少人？”

行臺南遷之後，幾乎將北都留給了北燕，整個淮安渠以北任由北燕軍肆虐，那羣兇惡的蠻子們，不知道將北地糟蹋成了什麼樣子？

葉惜人想到腰間掛着鐮刀的馬山，想到那些偷偷睡在巷道之中的人……流民不讓進京，她在南都城內看到的不過冰山一角，還是最好的一角。

廖氏見她蹙眉，又安慰道：

“好在北燕準備和談，自赤盞蘭策入南都後，各地便陸陸續續收到消息，又有朝廷安撫，前幾日糧價已經降下來，變成二十錢一升，日子會好起來的。”

葉惜人點頭。

戰亂總歸不好，和談還沒開始，各處景象就已經很是不同，是好事吧？

她看着賬本算着時間。

太陽一點點落下，時間一點點過去，影子越來越斜，關着的大門安安靜靜，一點異常都沒有，只偶爾能聽到葉長明在咒罵。

廖氏已經離開，葉惜人一個人坐在院子裏面，安靜等待着。

嗒嗒嗒。

葉惜人手指輕輕敲動，數着時間，太陽落到了天邊，她眼眶逐漸溼潤，眼瞼一顫，一滴眼淚便落在了賬本之上，輕輕濺開。

“姑娘？”雪嬋驚訝，着急上前。

葉惜人搖搖頭，沒說話。

金色的夕陽灑在她的臉上，迎着光仰起頭，天邊火紅的太陽並不刺眼，一點點往下，雲層圍繞着太陽像是個圈，重重疊疊，染紅半邊天，鳥兒成羣結隊從夕陽上劃過，屋舍的煙囪冒出一圈圈白煙，升上天。

葉惜人看着看着，滿臉淚水，卻緩緩露出燦爛的笑容，烏黑的眼睛越來越亮，一直提着的心終於隨着太陽落下。

??她這是救下全家了吧？