第2章
不是，腿都斷了，還非要上考場，葉長明你和葉家是有仇嗎？！
葉惜人眼前一黑，險些站不穩。
丫鬟雪嬋趕忙伸手接住她，婆子着急忙慌讓人取熱水、搬來椅子，衆人慌慌張張，前院一陣兵荒馬亂。
廖氏一下下撫摸女兒的後背，牽着她坐下，輕聲安撫：“別擔心，你哥哥皮糙肉厚，一定會沒事的，娘派人去貢院外面守着，你莫擔心……”
葉惜人：……
??我不擔心他，我就是想再打一頓！
廖氏：“大郎也真是的，受了傷就不能先回來嗎？”
葉惜人：……
??他一定和我葉家有仇！
廖氏：“也不知道誰幹的，傷得重不重？”
葉惜人：……
??真是打輕了！！
葉長明確實皮糙肉厚，都這樣了還能去貢院送死。
葉惜人咬牙切齒，張了張嘴發不出聲音，腦袋裏面嗡嗡響，已經看到全家踉踉蹌蹌被壓到了菜市口，舉起的砍刀閃着寒光，脖子一痛，滿地鮮紅……
她打了個哆嗦，下意識捏緊廖氏的手腕，終於出聲：“沒救了，徹底沒救了！”
“什麼？”廖氏一怔。
氣血上湧，葉惜人猛地站起來：“反正都要死，這回可不能再做個餓死鬼，來人啊，把我愛喫的都送上來，沒有就出去買。
“雪嬋，快給我準備紙筆，早看永寧那丫頭不順眼，我要好好寫信罵她一頓，之前看上那副死貴的頭面，快去給我買回來。
“還有我的嫁妝呢？趕緊整理銀錢買成糧食送出去給流民們，我要積攢功德，保佑下一輪能夠順利度過災禍，阻止悲劇……”
她在認真交代“後事”。
嘴角掛着沒有溫度的笑，滿臉淡淡的死感。
“啊??”
廖氏聽到這些，尖叫一聲，驚呼：“我的兒啊！”
-
葉家這一天兵荒馬亂。
大公子“帶病”進了貢院，平日裏斯斯文文的二姑娘着急“瘋了”，做出一些極爲出格的事。
廖氏發愁地看着正大口大口喫着的女兒。
葉惜人有種死一般的瘋感，桌上是滿滿一大桌子各色美味佳餚，她甚至還飲了兩杯酒，喫飽喝足，臉頰微紅放下筷子，平靜開口：
“娘，你喫太少了，快再多喫一些。”
廖氏哪裏喫得下去，一直擔憂地盯着葉惜人，聞言愁道：“孃的惜惜呀，你到底怎麼了？要不還是找郎中來看看吧？”
“昨天”找過了。
沒病，就是真遇到鬼打牆，在這一天死了又活、活了又死。
葉惜人看了看天色，用手帕擦擦嘴角，轉動手腕上套着的幾個鐲子，還嫌不夠，頂着滿頭珠翠走到廖氏面前，把一旁放着的金釵全都給她簪上，叮囑：
“帶上這些，娘記住待會兒只要給那些人分點好處，總不至於太喫苦。”
廖氏：“？”
瘋了，她女兒真是瘋了。
還沒等開口，葉惜人看向門口方向：“來了。”
“嘭??”
大門被人一腳踹開，一羣邏卒衝入葉家，長刀寒光森森，葉府衆人大驚失色。
領頭之人乃是皇城司指揮使陸仟，頭戴黑色烏沙，紅衣似血，眼神如刀，冰冷地掃過廖氏與葉惜人，手臂一震，抖開一卷黃麻紙敕令，在極致的恐懼與安靜當中，陰冷開口??
“葉氏門中，上下聽判！”
“查戶部尚書葉沛之子葉長明，妄讀聖賢，考場舞弊，欺君罔上，證據確鑿，依《大梁律》，葉氏上下坐受廕庇，滿門抄斬！”
葉府上下，霎時安靜。
“不可能！”廖氏驚駭。
她猛地站起來，下意識將女兒護在身後，然而葉惜人裙襬微動，先她一步上前。
前兩次她和其他人一樣被嚇得六神無主，幾乎沒做任何抵抗，被皇城司的人拷起來帶走，在絕望中砍了頭。
但這回與之前不同，葉長明進入考場那一刻她就做好死亡的準備，此刻雖有些恐懼，卻還能讓自己勉強保持着清醒理智。
到“第三次”聽旨，她終於對着陸仟開了口：
“陸大人，我父乃從二品戶部尚書，即便我兄長犯事，也當是大理寺收押審判，移交刑部，怎就直接判我葉府滿門抄斬？”
她顫抖着脣開口，聲音越來越抖，卻也越來越響亮，前院寂靜無聲。
陸仟緩緩將視線移到她身上，上下打量。
葉惜人被廖氏護着後退，衣袖下的手指輕顫，但咬着脣梗着脖子，回視這位皇城使，不肯低頭。
“葉沛倒是有本事，不僅把兒子教出個考場舞弊，還把女兒也教的這麼膽大。”陸仟倏地冷笑，滿臉譏諷，“考場舞弊本就是滿門抄斬的重罪，證據確鑿，陛下震怒，哪裏還需要大理寺插手？”
他一步步走向葉惜人，手上的刀帶着寒光，緋色公服帶來極致的壓迫，一雙眼眸盯着人時，就像是被毒蛇盯上。
兩人步步後退，直到抵着桌子，退無可退。
“如今北燕使節剛剛入京，你們葉家就鬧出這樣的醜聞，葉沛又如何？早已被我拿下，此刻還不是在詔獄等死。”他的聲音越來越近。
戶部尚書看似從二品，實則上有平章事兼樞密使蔣遊統管六部，下有戶部右槽於之擇侍郎得蔣相看重，葉沛又算得上什麼。
而陸仟執掌皇城司，拱衛京都，亂世當中，哪裏會怕與他沒什麼關係的戶部尚書？
葉惜人心一沉。
前兩次被砍頭時，雖知道旨意是“滿門抄斬”，但畢竟在菜市口沒見到葉沛與葉長明，還能抱有一線希望，如今看來……
他們二人也沒活下去。
廖氏勉強找回一絲理智，急切解釋：“大人，長明我瞭解，他的文采出衆，在北都時就小有名氣，怎麼可能考場舞弊？會不會是誤會，求大人??”
陸仟握着刀，將葉惜人與廖氏往後一推，冷笑：“證據確鑿，有什麼冤情去和閻王說吧！”
說完，陸仟抬腳便走。
兩人被推倒在地，葉惜人忙站起來，又去攙扶廖氏。
“大人??”廖氏還在喊。
然而陸仟已經招招手，讓人將她們捆了帶走，甚至連後面長壽堂的祖母也沒放過，讓人去拿。
幾個人高馬大的邏卒上前，手上拿着粗糙的麻繩以及一團用來堵嘴的布，廖氏護着女兒，被人粗魯地拉開。
葉惜人咬咬牙拔下金釵，往拿着麻繩的邏卒手上塞去，扯出一個笑：“大人們拿去買酒喝，千萬手下留情，我祖母年事已高，又是三朝誥命夫人，求大人照顧些。”
邏卒看了她一眼，又看看那份量不輕的金釵。
幾人對視，綁着葉惜人與廖氏的繩子就變得鬆鬆垮垮，那團用來堵住嘴巴的麻布消失不見，去拿葉家老夫人的邏卒也沒帶麻繩。
“大人，怎麼會這麼突然？”葉惜人低聲問押着自己的人。
那邏卒眉頭一皺。
葉惜人褪下一個金鐲子，悄悄塞給他。
“誰知道啊？今兒上午就說有人科舉舞弊，從貢院裏面拖了一個舉子出來，宮裏面動靜不小，陸大人讓盯住你們家，拿了聖旨就帶我們來抓人，折騰一天。”邏卒衣袖一震，迅速收走金鐲子。
“那??”
“幹什麼？！”前面，一個小頭目轉身呵斥，滿臉兇相，手上的鞭子朝着他們狠狠抽過來，毫不留情。
這些要死的官宦家眷在他們眼裏，沒有任何份量。
葉惜人身體一顫，忙又褪下暖玉鐲子，綁着的手艱難捧起來，很是識趣，“大人，我就問問，想做個明白鬼。”
小頭目微頓，就很難不心動。
於是，鞭子頓在半空，慢慢收回去，小頭目悄無聲息拿走鐲子，壓低聲音：
“你們活不了，別掙扎了，北燕使團入京，朝中上下忙着應對他們，你兄長卻鬧出考場舞弊的醜聞，證據確鑿，正好被那北燕使團聽到，好一陣嘲諷大梁，陛下和相公們震怒，當即就擬了滿門抄斬的旨……”
葉惜人心中一沉。
真沒救了。
她把金釵與鐲子一樣樣取下來，既然如此……那就少遭點罪吧。
??也是被砍得熟門熟路了。
-
皇城司，詔獄。
一個人影坐在滿地茅草之上，身上鐵鏈綁住手腳，渾身是傷，血跡沾溼了布衣，凌亂的頭髮遮住大半張臉，這裏面連個窗戶都沒有，一片死寂。
但黑影仍然端坐其中，脊背挺直，身姿一動不動，隻眼睛微微轉動，視線看向地牢入口方向。
陰影出現，牢卒走進來將飯盒放在黑影面前，飯菜一份份取出來，又倒上一碗水。
黑影緩緩閉上眼睛。
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菜市口劊子手高舉雙手，噴出一口烈酒，鬼頭刀寒光一閃，重重落下，劇痛襲來，鮮血噴濺……
葉惜人捂着脖子猛地坐起來，呼吸急促，滿眼驚恐。
“姑娘？”丫鬟們魚貫而入，領頭的大丫頭一臉焦急，一邊給葉惜人擦着額頭冷汗，一邊吩咐，“快送些水來！”
熟悉的場景，熟悉的聲音。
葉惜人嚥下口水，問：“雪嬋今日是幾月幾？”
“三月初一啊，今兒正是春闈……”
果然又是這一天！
葉惜人猛地跳下牀，咬牙切齒：“快，給我穿衣服，讓人備好馬車，我要去‘送送’我哥……”
只要葉長明進了考場，就有舞弊醜聞，而朝廷根本不聽任何解釋，直接下旨滿門抄斬，三次過程有所不同，但結果一模一樣。
想要改變結局，必須解決源頭！
黑暗中。
黑漆馬車噠噠一路疾馳，驚起煙塵，停在了文林坊小巷外面。
葉惜人提着燈籠匆匆踏入黑暗巷道當中，一回生二回熟，無視一雙雙如狼一般的眼睛，深吸一口氣，喊道：
“馬山，給我出來！”
馬山：“？？”
他茫然地坐起來，揉了揉暈乎乎的腦袋，從黑暗當中走過來，人高馬大的魁梧身形極具壓迫，滿臉不善：“你誰？”
奇怪。他打量着葉惜人，對方雖然帶着兜帽看不見臉，但這樣的大家閨秀，他是絕對不可能認識才對。
“這不重要。”葉惜人提着燈，微微笑，“重要的是幫我辦件事，我給你二十兩銀子。”
“什麼事？”馬山臉上的不善一收，立即答應。
“兩刻鐘後，會有一個穿着?衫，頭戴紫紗羅長頂巾，身後帶着一胖一瘦兩個僕從的舉子前往貢院，你帶人在路上劫住他??”
葉惜人深吸一口氣，咬牙切齒：
“給我打斷他的右手，如果他還要去考場，就把腳一起打斷，只要能治，下手重些也無妨！”
上回就是她喫了心軟的虧，人果然不能太“善良”。
馬山：“……”
??這得多大的仇啊？