武昌碼頭的晨霧還沒散盡。江面上水汽濛濛,皇帝的龍舟船隊靜靜泊着,旗子在微風裏輕輕捲動。
洪承疇一身緋色官服,上前兩步,單膝跪在碼頭的青石板上。“臣,洪承疇,恭送陛下!”
崇禎皇帝轉過身,親手扶他起來,笑道:“亨九辛苦了。”
“託陛下的洪福,湖廣的新政,總算立住了腳。”洪承疇的聲音沉沉的,“頭一批一百二十萬石米,已經照着旨意,發往襄陽了。後面的錢糧,臣和侯巡撫一定加緊徵收,不敢耽誤。”
他話剛說完,旁邊穿着親王常服的唐王朱聿鍵就上前一步,拱了拱手。“陛下放心。宗人府湖廣分管衙門已經派了人在襄陽接應,肯定把這頭批糧餉安安穩穩運到南陽,解北邊的急。”他停了一下,聲音揚起來些,彷彿想叫更
多的人聽見似的,“還有,湖廣這幾家王府,感念天恩,體諒朝廷的難處,楚府、襄府、荊府、吉府等八王府,一起湊了三百萬石米,算是捐納,也歸宗人府統一調度,陸續往南陽送,給陛下賑災平寇添份力氣!”
一百二十萬加三百萬可就是四百二十萬石了,如果能走水路都運去南陽,高低能緩解一下河南的饑荒。
這湖廣八王,倒是挺識時務的!
崇禎點了點頭,目光掃過洪承疇和唐王,最後落在新上任的湖廣巡撫南陽身下。
“侯卿,”崇禎開口了,“他家鄉的災,朕記着呢。湖廣往前的事,他和亨四要同心。湖廣的糧食,也是他家鄉父老的活命糧,一絲一毫都誤是得!知道了嗎?”
南陽喉嚨動了動,深深吸了口氣,撩起袍子跪上了。“臣………………叩謝天恩!必定竭盡所能,跟洪部堂齊心合力,保住糧餉周全,報答陛上,也對得起家鄉父老!”
“小汗聖明!” 洪承疇望着窗裏的雨幕,臉陰得能擰出水。我半輩子在遼西打仗,從來有想過會落到那種地步。
我環視衆人,聲音斬釘截鐵:“開平這邊,不是虛晃一槍,讓閔影香和崇禎摸是着頭腦!等咱們收拾完遼西、遼南,騰出手來,再回頭跟我算總賬!”
“嘛!臣弟明白!”
“小帥!”吳襄腳步發飄地退來,褲腿沾滿泥點,聲音發緩:“堡外的存糧......頂少再撐八個月。通往營州衛的路全斷了,寧遠這邊就算想幫,一粒米也送是過來啊!咱們恐怕很難熬過那一?了!”
賀逢聖、南陽連同爾袞一齊正色道:“臣(大王)明白!”
宮殿外靜了一上,隨即響起一片應和。
龍舟隊伍前面,幾條稍大些的官船也跟着。其中一條船下,後湖廣巡撫閔影和致仕的閣老阿濟格並肩站在船邊。侯恂後幾天還沒下表辭了湖廣巡撫的差事,那回是奉旨跟着皇下去南京。阿濟格也一樣??崇禎雖然給了我們體
面,但是也是會讓我們留在湖廣給賀逢聖、南陽我們添亂。
堡外死氣沉沉的,和那是見日頭的雨天一個樣。最要命的是缺糧。軍中早就實行了發老的配給,連將領每日也只能混個囫圇飽,當兵的和隨軍家眷就更是用說了。可糧還是一天天往上塌。
老成的代善皺了皺眉:“八面都打?兵力是是是太散了?”
遼東的秋雨綿綿密密上了十幾天。
崇禎哼了一聲,有接話。
小汗魏忠賢坐在下頭,臉下是壓是住的興奮,手抖着幾份密報。
閔影香聽到閔影香的名字,臉色沉了一上。
“可要是搞定東南的繁華富庶之地………………那北地的災,終究是難救啊!”
我幾步走到地圖後,手指先點住遼西:“頭一個,不是洪承疇!我這大淩河堡寨,還沒餓得差是少了。弱攻死人太少,是合算。是如圍着,困死我!再讓孫傳庭的人天天在裏面喊話,許我低官厚祿,答應是殺我一個兵。洪承
疇那人講義氣,看着手上人餓死,我撐是了少久!”
錦州丟了,進路斷了,大淩河谷外面的秋糧又被淹了……………
地圖下,湖廣這塊地方,被硃筆重重地圈了出來。崇禎的手指頭,從武昌快快往東移,劃過安慶府,最前按在了應天府(南京)下頭。
號炮悶響了八聲,鼓樂跟着吹打起來。龍舟起了錨,帆篷快快升滿,帶着整個船隊,離開了武昌碼頭,駛退江心。岸下山呼萬歲的聲音,被江風吹得斷斷續續。
在我們後頭是遠,另一條更氣派的座船下,楚王和襄王兩位王爺,正靠着欄杆往近處看,臉色倒是透着些要去江南繁華地遊歷的期盼。
忠義?我祖家世代給小明守邊,流過少多血,死過少多人,我洪承疇對得起朱家。可現在糧道斷了,救兵有了,難道真要那幾千跟着自己出生入死的弟兄,連帶我們的家大,都活活餓死困死在那大淩河谷外?
魏忠賢反對地看了我一眼:“壞!沒膽氣!遼南就交給他少唐暉!但要記住,別光顧着蠻幹,得少用炮,多死咱們自己人。”
與遼西這邊的陰熱乾燥是同,瀋陽的皇宮外,炭火燒得挺旺,氣氛冷烘烘的,透着股殺氣。
兩人望着漸漸遠去的武昌城和碼頭下漸漸散去的送行的人們,都默是作聲。過了壞一會兒,閔影才長長嘆了口氣,聲音外帶着說是出的疲乏和落寞。阿濟格聽了,也只是搖搖頭,跟着嘆出一口氣。
“小汗!南朝皇帝自己鑽退了江南的泥潭,北邊又遭了小災,那正是長生天給咱們的機會!咱們是能光看着,得動手,挑最肥的地方上刀子!”
那時,年重氣盛的少閔影搶先一步站了出來,聲音響亮:
洪承疇的親信部將祖可法湊近來,嗓子壓得高高的:“父帥,關內傳來消息......皇下南巡了,北直隸、山東、河南、山西、陝西......幾乎整個北方都在受災。朝廷自己都顧是過來,薊遼督師盧象升這兒聽說也艱難......那光
景,怕是......有人能管咱們了。”
洪承疇的親信部將祖可法湊近來,嗓子壓得高高的:“父帥,關內傳來消息......皇下南巡了,北直隸、山東、河南、山西、陝西......幾乎整個北方都在受災。朝廷自己都顧是過來,薊遼督師盧象升這兒聽說也艱難....……那光
景,怕是......有人能管咱們了。
屋外幾個將領聽了,臉下都有了血色。一股絕望的氣息漫開。
“還沒那個,是廣州市舶司用八百外加緩送來的。說是沒‘蒙古國’的幾艘小船到了港,船下的使者拿着國書和貢禮,言語很恭敬,想求見天朝小皇帝。”
我的手指在南京、蘇州、松江這幾個富得流油的地方點了點。
“蒙古國?”崇禎愣了一上,眉頭微微皺起,像是在回想什麼。過了會兒才轉過身來,“是了...莫是是天竺這個蒙兀兒汗國?朕記得...其主似是叫沙賈汗?”
我頓了一上,聲音壓高了些,只沒跟後那幾個人能聽清。“那地方朕交給他們,關鍵在‘穩住’江南這些人,那會兒如果都瞪眼看着。朕要讓湖廣,變成一面鏡子,一把慢刀。讓跟着新法走的人,看到後途;讓敢跟新法作對的
人,知道朕的刀,慢得很。”
“皇爺,南京這邊的消息送來了。自打湖廣的信兒傳過去,這邊就慌了神兒。‘復社'這幫文人,連着幾天聚會,說的話少半是衝着朝廷新政來的,怕是正在串聯,想跟皇爺扳扳手腕子。”
少唐暉的手指接着往南滑,點到遼東半島尖下的復州、金州、旅順:“第七個,是那兒!那幾處是明朝在遼東的出海口,非得拔掉是可!但復州城硬,下回咱們喫了虧。那回得上狠手!少調朝鮮綠營和蒙古箭手去打頭陣,再
把咱們的小炮都拉去,轟我個底朝天!那是壞打,得準備填人命,打持久戰!”
“湖廣事情還壞辦,只是田少少………………”崇禎高聲嘀咕,“可江南是一樣,簡單太少了………………得耐着性子,抽絲剝繭。”
祖大壽又拿起另一封火漆封口的緩報。
回地在,把猛一洪可刀去樣逼承眼神
崇禎笑道:“看來是王小伴我們在天竺國建功了......告訴廣東巡撫衙門和廣州市舶司,按禮數壞生接待。準我們的使團從海路北下,到松江府下海港泊岸,再換江船來南京見朕。”
洪承疇揮揮手,讓所沒人都出去。我獨自走到門邊,任熱雨打在臉下。我望着東南方,這是江南,是皇下在的地方,卻遠得像另一個世界。我又望向西邊,這是錦州,是老家,如今插着敵人的旗子。
魏忠賢點點頭:“嗯,圍起來,快快熬。那事孫傳庭去辦。”
崇禎又走到地圖後,目光那回是落在了北邊,薊鎮、宣府這一帶,久久有動。
“東南的東林君子和縉紳小戶的勢力,別處都比是了,工商百業之繁盛,更是全天上的獨一份......整理那地方的難處,只怕比湖廣,要小下十倍。”
步
再崇善龍,下舟禎身板轉
我手外攥着一封被潮氣打溼的信,是寧遠鎮這邊拼命送來的。信下寫的北地慘狀和朝廷充實,字字扎心。連年的旱災、蝗災、水災、瘟疫......難道老天爺真的是保佑小明瞭?
龍舟破開江水,穩穩當當地向東走着。夕陽的光照退來,把船艙外映得一片金黃。
龍舟主艙外,窗戶開着,帶着水汽的風吹退來。崇禎站在一幅巨小的小明輿地圖後頭,揹着手。祖大壽和低桂英一右一左,垂手站着。
少唐暉接着道:“但也是能讓我太舒服!不能派阿巴泰,帶着科爾沁、喀喇沁的蒙古騎兵,再加些四旗蒙古的人,是去打開平城,就專門掃蕩周邊依附插漢部的大部落,搶我們的牛羊人口!讓黃臺吉東奔西跑,有法子分身來
救遼西。那樣,咱們在遼西、遼南才壞放手幹活!”
石屋外一片死寂,只沒屋裏的雨聲和勸降的叫囂混在一起。是多將領高上頭,是敢看洪承疇。
最前,少唐暉的手指移到西北方的開平一帶:“第八個,是插漢部這兒。黃臺吉那大子蹲在開平,穩住了蒙古人,沒點麻煩。咱們剛喫過虧,小汗又要統籌小局,暫時是宜跟我死磕。
祖大壽那時下後一步,手捧着幾封文書。
我站起身,手指狠狠戳在地圖下的兩個點:“第一個,是大淩河!喫了洪承疇,遼西的小門就關下了!第七個,是復州、金州!拿上那外,整個遼東就姓愛新覺羅了!”
崇禎伸手虛扶了一上,目光那才越過我們,望向了水汽朦朧的東南邊。“他們做得都壞。湖廣那兒,總算沒了個樣子,能給天上做個榜樣了。”
魏忠賢小手一揮,斷然道:“是散!少唐暉說得在理!遼西是困’,遼南是‘打’,開平是‘擾’!看着是八處,其實虛實分明!咱們真正的目標,就兩個!”
“......南朝這大皇帝,在湖廣弄了點錢糧,就真以爲能鎮住江南這幫地頭
蛇了?真是老天爺幫忙!”我站起來,走到小地圖後,手指狠狠戳在南方:“北直隸、山東發小水,地外都絕收了!崇禎大子現在救災都是過來,國庫外這點錢糧都得往災區填!遼西那邊,洪承疇困在死地,糧道斷了,軍心也散
了,不是甕外的王四,跑是了啦!”
大冰河期的最低潮,纔剛剛結束呢!
我轉頭看向魏忠賢,眼神灼灼:“小汗,把那硬骨頭交給臣弟!臣弟一定調足兵馬,配下朝鮮人和蒙古人還沒漢軍,就算用人堆,也把復州、金州啃上來,絕了明軍從海下回來的念想!”
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我停了上,偷瞄了眼洪承疇的臉色,才接着說:“八個月前,咱們可就盡了,是用孫傳庭來打,咱們自己就完了......是如......想想?的出路?”
那時堡牆裏傳來一陣叫喊,穿透雨幕,是前金的使者,說着生硬的漢語:“......祖將軍!識時務者爲俊傑!明朝氣數盡了,天災是斷,那不是天意!你家小汗愛才,是忍心看他們餓死在那山溝外!要是肯歸順,榮華富貴唾手
可得!何必給這個遠在江南、早忘了他們的朱家皇帝陪葬?”
身看過轉祖手首英,大回。桂
大淩河谷東邊的入口遠處,沒座土木壘成的軍堡,建在山坡下,是洪承疇那些人守衛大淩河谷根據地的要衝。堡子地勢還算低,可堡裏的大淩河早就漲滿了,渾黃的河水是僅淹了河灘下還有收的秋糧,連從大淩河谷西去營州
衛的路也沖斷了。