“是大人不許我說的。”潘翥對親弟苦笑道。
“就怕諸君爲此事遷怒於孟子度，那大人不就成挾私報復之人了嗎？”
潘祕想到自己那個極度重視名望的父親，一時語塞。
只能暗暗跺腳。
關興上前道：“孟子度行事這般乖張，到底圖什麼？難不成要造反？”
“釜底之魚，手到擒來，豈敢造反？”麋威搖了搖頭。
“他是在提醒你我，想要收服三郡，非倚重他孟將軍不可！”
關興聞言頓時漲紅臉：
“待我去上庸將他擒到此地，稱一稱他斤兩！”
“萬萬不可！”潘翥連忙勸止。
“大人忍氣吞聲雖是爲自身清譽而計，但也是顧慮孟子度作困獸之鬥，反而壞了上庸郡事！”
“況且大人慾舉孟子度爲茂才，乃是安撫其心，就更不好再起衝突了。”
潘祕聞得兄長此言，雖然忿忿不平，卻也無可辯駁。
只能眼巴巴地看着麋威。
歸根結底，這事怎麼處理。
還得看麋威這個代州牧行郡的上計吏。
麋威迎着衆人目光，問道：
“以德報怨，何以報德？”
潘祕頓時亮目：“君子當以直報怨，以德報德！”
關興：“我亦是此論！”
潘翥見狀更是驚急：
“都尉莫不是要奪其功名？”
卻見麋威淡然一笑，道：
“孟子度護民有功，忠勇無雙，豈是區區一個州茂才足以彰顯的？”
“我要助他揚名海內！”
嘩啦。
關季姬正蹲在水坑邊抓魚。
見衆人看來，搖了搖手中那尾肥魚，輕笑道：
“手到擒來！”
……
上庸一處寬敞的宅邸內。
孟達正在婢女的伺候下，安逸地享用朝食。
忽有敲門聲。
孟達立即推開婢女，又用席子蓋住碗筷。
這才捏住鼻子應聲：“何人？”
“舅，是我！”
聽到是外甥鄧賢的聲音，孟達稍稍放鬆下來，卻並未開門。
只是隔門問道：
“麋威又遣使者來了？”
“並未，只是我有一慮。”鄧賢小心應聲。
“聽聞那麋都尉是個知兵的虎將，又是關將軍婿子……若他一怒之下，發兵來攻，如之奈何？”
“哈哈哈，乃舅還巴不得他這一怒呢！”
聽到外甥擔憂的是這個，孟達不禁發笑。
“方今天下三分，北強而南弱。大王有意求士於天下，所以昔年法孝直（法正）才勸諫大王，留下許文休（許靖）那等有名無實的虛士，以此招攬四方士人歸附。”
“麋威越是耀武揚威，越是有悖於大王求士的初衷。”
“那時大王爲了示誠於天下，只會責備麋威欺凌名士，而厚待我孟達！”
鄧賢連連稱是。
孟達吩咐道：
“若麋威果真來攻城，提醒李輔不要抵抗，直接開門。”
“你再去邀請本地父老來圍觀，看看麋威是怎麼恃寵欺凌大將的！”
鄧賢想起當初舅父與寇封的明爭暗鬥，頓時恍然。
連道這招“欲取先予”着實高明。
孟達又問：“郡府怎麼說？”
鄧賢：“申府君還是閉門不出，也不收賠禮。”
孟達冷哼一聲，不屑道：
“盡是一羣沒有見識的守護犬！”
“豈不聞兔死狗烹，鳥盡弓藏？”
“若我孟達真被趕出了上庸，下一個被收拾的就是他們這些本地大姓！”
如此低罵了數聲，終究索然無趣。
便打發鄧賢離開，然後轉回房內自得其樂。
如此安逸了半日，午後惺忪醒來。
鄧賢來報，說麋威果然發兵來上庸了。
孟達冷笑數聲，姿態越發放鬆：
“本以爲能逼退曹仁徐晃，胸中應有韜略。不料還是寇封那等好勇鬥狠的莽夫……也罷，你與李輔依計行事便可。”
“唯！”鄧賢應聲便去。
但剛走兩步，又迴轉道：
“舅，有一事我覺得有些蹊蹺。”
“斥候說麋威大軍皆穿孝衣喪服……我聽聞麋威曾拜潘承明爲師……先前舅那般侮辱其師，會不會……”
“斷無此憂！”孟達不假思索道。
“潘承明蹉跎半生，一朝出守兩千石，正是春風得意之時，怎會輕易死去！”
“乃舅不正是看中其投鼠忌器，所以纔敢設局自保嗎？”
“彼輩多半是想詐一詐你我，切莫自亂陣腳！”
又道：“這麋威果然還是有些韜略的，不愧是能逼退曹仁徐晃的才俊……幸而道行尚淺。”
鄧賢想想確實是這個道理。
只是不理解對方從哪裏一下子找來那麼多喪服。
但很快就恍然自悟：
“彼輩自襄樊而來，獲悉爲天子發喪的王命稍晚於我等，估計是剛剛纔除下喪服！”
當即不疑有他，領命而去。
而孟達想到今夜還有一場大戲，需要養精蓄銳，便將侍女打發走。
轉而在房中靜坐養神。
……
時近黃昏，天色已黑。
孟達出門去更衣。
剛剛行至庭院中，大門外就傳來簫笳之聲。
孟達莫名想起自己那隊被寇封所奪的鼓吹，心道這麋威的排場還挺大。
不知道他底細的，怕還以爲是個萬石三公呢。
當即冷笑數聲，接着去更衣。
再回到庭中時，鼓吹之聲更清晰了。
卻不是公卿出行那種莊重威嚴的調調。
反而婉轉哀切。
聞之令人心戚。
孟達不免遲疑駐足。
而很快，一道清晰的唱腔便從門外傳來：
“蒿裏誰家地？”
“聚斂魂魄無賢愚。”
“鬼伯一何相催促？”
“人命不得少踟躕！”
孟達臉色瞬間鐵青。
這是一首給人送葬的輓歌！
大晚上的，誰家不識趣往本將門前送葬！
然而，隨着哀樂聲越來越響亮，最終確鑿無疑地停在自家門前。
孟達猛然驚悟。
繼而手腳冰涼。
作爲前涼州刺史之子，孟達當然是讀過不少書的。
一下子就想到了前漢文皇帝隱誅薄昭的典故。
且說，薄昭爲文帝之舅，因殺害朝廷使者犯下大罪。
文帝不忍公開誅戮，便讓公卿與之飲酒，暗示其自行了斷。
然而薄昭不肯就範，於是文帝又讓羣臣穿喪服到其家哭喪，終於逼迫薄昭自盡。
這便是“隱誅”。
莫非……那麋威今夜要效仿前代故事，隱誅我孟達？！
孟達一時又驚又怒。
卻不敢聲張，只能躡手躡腳走到大門後，貼着門縫往外窺探。
這一看，心頭頓時拔涼一片。
原來此時自家大門外，已被圍得水泄不通。
人人孝衣喪服，就連外甥鄧賢和部將李輔也身處其中，別無二致。
甚至連太守申耽也來了！