（以下人物對話皆由中文翻譯替代）
十二月的舊金山本不常下雪，可今年聖誕趕上了。
凌晨開始飄的細雪把整條第16大道的屋頂染成淡奶油色，街區的小男孩在對面堆了個雪人，插上橡樹光禿禿的枝椏，又用碎布片圍了圈花花綠綠的圍巾。
早上八點整，撒切爾女士按響門鈴——這位鄰居是位總穿駝色羊毛外套的退休教師，兒女雙全、家庭美滿，還養了條體重超標的金毛。
門外銀裝素裹，她一手提包，一手託白瓷派盤，盤外面裹格子厚布：
“聖誕快樂！親愛的楊，剛從烤箱裏拿出來的南瓜派。”
帶點波士頓捲舌的口音裹着寒氣飄進來，楊靈在睡衣下打了個哆嗦。
回了句‘聖誕快樂’並表示道謝，撒切爾補充道：
“我在裏面放了肉桂粉，如果沒記錯的話，那是你最愛喫的.....配熱可可正好，對嗎？”
“是的，謝謝，咱們進來說吧。”
“哦不，不用。”
這位熱情的鄰居遞過盤子，又從包裏翻出一瓶蜂蜜：
“是教會農場自己的蜂產的，主教導我們要喫潔淨的食物，剋制對甜膩的貪念，一次不要喫太多就好。”
兩人在門口輕輕擁抱，楊靈目送她踩着積雪走回隔壁，才關上門，迎向這個被迫開機的聖誕早晨。
昨天熬了夜。
或者說，回美國的一個多月，儘管已經在學校當助教代課，她還沒能把時差調過來。
在牀上又歇了會，花一個半小時查看郵箱，洗漱完成將近十點。
今天可沒有外賣喫，得自己做午餐。
提前一週在家堆滿食物的她，先利用食譜、電子秤等工具，在鑄鐵鍋裏燉奶油蘑菇湯，後在旁邊的烤盤裏碼好了切好的土豆塊——
本來該放兩顆的，想了想，切了四顆。
上海到舊金山要飛十四個小時，機場到這裏差不多四十五分鐘，算算時間也快到了。
“叮咚！叮、叮咚！”
正想着，門鈴再次傳來。
這次的動靜斷然不是老師出身的撒切爾女士，有可能是......哪個惡作劇的孩子。
她將火調小，從廚房走到客廳，客廳到門口的距離並不遠，卻走很慢，彷彿身處電影鏡頭、從冬天走過一樣。
曾經學校有人這樣評價楊靈：
冰雪般的肅穆。
確實以第三視角看，她面上總是那樣平靜、認真。
來至門前，楊靈才發現沒穿拖鞋，可手已經拉動門栓——
“咔嗒！”
先是絲絲冷氣滲進溫暖的室內，隨後，帶着一身風雪的顧南喬翩然映入眼簾：
長及膝蓋的靛藍色羊絨風衣，墨黑髮絲沾着雪粒、攀到嘴角，笑臉明亮又鮮活。
“聖誕快樂靈靈！”
話音未落，手提包已被隨手丟在地毯。
她張開雙臂就迎上來一個結實的擁抱，不等對方反應，又孩子氣地晃了晃楊靈的肩，順勢在她左側臉上‘叭’地親了一口。
“喬喬，聖誕快樂。”
“來，這邊也對稱一下！”
說罷又是‘吧唧’一聲，輕快的吻落在右頰，她這才心滿意足鬆開手——幾萬塊花得機票值了。
楊靈面上平淡，彎腰幫她拾起手包。
顧南喬早已踢掉短靴，就像回自己家一樣歡快地往裏走。
原來，沒穿拖鞋站門口，也不是那麼冷。
......
晚上喫飯，炭盆在一旁暖融融燒着，一桌人圍坐菜管夠，氣氛和睦得像過年。
場上唯一喫相斯文的陸硯還惦記着時差——
中美隔了十二個小時，他早上發的那封郵件，估摸八九點鐘楊靈就能看到了。
沈秀娥挨着沈語棠另一邊坐，今晚依舊和衆人一塊喫。
飯至中途，她放下筷子，語氣有些遲疑：
“陸師傅......有件事，我得跟你坦白。之前......我撒了個謊。”
陸硯抬眼，心裏已猜到七八分，其實也早不放在心上了——
寬容是種美德，希望楊小姐也有這樣的美德，阿門。
“嗯，您說。”
“但如今這謊，總算能圓回來了。”
“哦？”
這下他真有些意外。
圓謊？這又是什麼說法。
難道補貼那十萬出了岔子，真變成六萬了？
沈秀娥細細道來。
原來非遺補貼是分兩期發的，說是六萬，其實還有三萬要等一年後纔到位。
當初說驗收完就能墊資全還上，其實是給他畫了張餅。
陸硯一時無語。
當初爲什麼會答應墊資？
不就是看她們孤兒寡母不容易，以爲對方不會、也不敢騙他。
哪知道這位從一開始，膽子就比想象得大。
沈老師的‘教學含金量’還在持續上升——沒錯，自始至終，給他上課的，都是這位年長一輪的沈老師。
沈秀娥接着說：
“好在還有一筆農家樂補貼下來了，裝修完差不多一週左右，墊資就能全還上。”
原來如此。
還款是能還的，只是來源和當初想的不一樣。
這點他真的哭死，比那啥博一張老闆好多了，至今，外頭還有兩個項目尾款沒拿到呢！
這麼一看，非遺補貼確實只有六萬，倒也沒全騙他。
就像今天在王師傅那一樣，他說做手串，王師傅誇深情——全程下來，他有說謊嗎？
只要能還款，沈秀娥的做法往小了看，不過是語言藝術罷了。
之前自己心裏那點疙瘩，說到底只是場誤會。
而現在，他更看重的，是這段經歷帶來的成長。
陸硯豎起大拇指：“好啊，圓回來了就好。”
沈秀娥語氣也跟着一鬆，笑着看向桌上其他人：
“三位師傅這一個多月辛苦了，擠在一起睡也休息不好。今晚就搬去樓上住吧！”
聽到這馮小軍纔有點反應，跟突然宣佈聖誕節變成我們的節日那樣應景高興。
“來來，今天是個好日子，咱們提一杯，暖暖身子！”
酒文化推廣大使-張野適時提議，不得不說，氛圍真的契合。
所以語棠......
陸硯隨即微微一笑，給自己倒滿，給對方添了點底——卡在她酒量瓶頸屬實不易。
杯盞相碰間，往事如煙，盡散於暖酒和炭火氣之中。
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