天災是大敵。
古代如是，現在如是，未來也如是。
諾倫是這樣，西格瑪前世的地球也是這樣。
即使是號稱科學與文明無比發達的現代，面對天災也只能被動挨打，束手無策，只能提前疏散，事後救災，損失無可避免。
就連那代表着人類自由民主之希望的燈塔國，也在卡特裏娜颶風所引發的洪災中被糊了熊臉，伴隨災難而來的是無政府狀態的混亂，以及因混亂而引發的人性黑暗面大爆發。
不過幸好幸好，意識形態在此刻爆發出了無比的光輝，民主國家的救災，自然與衆不同。君不見，天下無雙宇內無敵的美國大兵只用了區區八十個小時就等到天晴，然後紀律嚴明井井有條地乘坐裝甲車與直升機手持輕重火力嚼着口香糖進了災區圍觀……哦，救災，其三軍最高統帥運籌帷幄指揮若定，甚至又度了三天假，才乘坐飛機在災區上空盤旋一圈以作視察，顯示黑暗的日子中總統與大家一起度過——只要爾等在洪水與廢墟中掙扎的公民們稍稍抬起頭來，就可以看總統乘坐的空軍一號在空中傲然翱翔的偉大身影，安心吧，感動吧，這一刻，總統與人民只有短短數千米的距離，他們的心是連在一起的。
相比之下，某天朝的災後應對措施簡直宛如土鱉，汶川地震剛剛發生兩小時之後，國家領導人便慌慌張張飛抵災區現場，心浮氣躁。毫無大國首腦風範，常言道上不正其下必效，救災軍隊更無軍事常識可言。明知交通不暢，路面損毀，天氣惡劣，直升機無法使用，居然不乖乖等到雨過天晴，竟然倒行逆施，派遣精銳航空兵強行空降。又無視餘震與泥石流，派大量軍隊徒步翻山越嶺趕赴災區救援，都什麼年代了還搞步行強行軍。連載具都不要了，帶頭的居然還是幾個高級將領，只有冷兵器時代的軍隊，將領纔會衝鋒在前！高級將領最不濟也要坐在豪華指揮所和後方雷達車中運籌帷幄的。這種土鱉的將領簡直是現代軍隊之恥。而更加令他國部隊狂笑不已的是，這支軍隊居然沒帶武器！一支曾有着輝煌戰績和可怕名聲的、曾經換了馬甲在半島之戰怒糊多國王師熊臉的恐怖軍隊居然放下了他們的武器，只帶着一些無用的工兵工具和食物就進了災區？
相比之下，雖然天災同樣讓偉大的民主國家損失慘重，雖然受災城市發生了大範圍的武裝搶劫和放火行爲，雖然人民向美國警察求助的答覆是“你去死吧，現在各顧各的了”，雖然因救災指揮不利撤換了很多官員。雖然還有幾十人因挪用救災基金會公款而走上法庭，但是！但是！但是民主的軍隊維護了這個國家的尊嚴和體面！他們荷槍實彈全副武裝以現代軍隊的姿態開進了災區！雖然有人搶劫放火。雖然有人向救援直升機和裝甲車開槍，但是沒關係！還擊吧少年！扣動你的扳機！要讓這些匪徒知道，即使在美國人人都有持槍的權力，但是那些膛線淺又無法連發的民用破槍在軍用槍械面前就是一根燒火棍！我們打擊暴民！我們恪盡職守！我們開進災區的目的是維護治安！這纔是專業的、強大的、民主的軍隊！
所以，兩相對比，高下立判。
民主國家的強大軍隊，於災區執行任務期間擊斃暴民若幹，彈壓動亂無數，路邊屋下，街頭巷尾，災民們席地而坐，渾身溼透，美國大兵們乘坐裝甲車絕塵而過，腳下不沾泥，口中嚼着口香糖，全場秩序井然，無比和諧，盡顯民主大國風采，爲了犒賞這些恪盡職守的軍人，當地於短短三週內便有一家脫衣舞廳重建，主要爲當地軍人、警察與消防人員服務，“緩解他們緊繃的神經”，如此善解人意，實在是軍民魚水情的典範。
再看某天朝的土鱉軍隊，毫無常識，居然不帶軍械，赤手空拳入災區，未立絲毫斬敵衝陣之功，只顧刨水扒廢墟，滿臉泥漿，一身臭汗，毫無形象可言，強行軍二十一小時後立刻投入救災，絲毫不顧“人人生來就有休息的權力”這種閃耀着民主光輝的信條。不僅如此，還忍飢挨餓，配額的食物飲水絲毫未動，統統進了受災人民的肚子裏，須知自古以來，我大美利堅從沒有刁民喫飽大兵捱餓的道理，某天朝果然是極黑暗和反人類的獨裁國家，毫無道理和常理可言。要說這裏的人民也是一朵奇葩，看到軍隊的第一反應不是雙手舉起乖♂乖♂站♂好，而是“我們有救了”？
真是喪心病狂，喪心病狂，果然燈塔國纔是人類的未來和希望。
所以說，人類在天災面前是無力的。
即使是代表着人類未來和希望的燈塔國，在一場提前一個多星期就開始被跟蹤、提前四十八小時開始預警的颶風面前，也低下了高傲的頭顱。
即使受災的大型城市屬於世界上最光榮而強大的國家，即使這個城市提前兩天就進入了緊急狀態，即使這個國家的最高元首隻用了兩三天就結束休假開始下令救災，即使數千名萬名士兵進入彈壓，即使一千五百名警察接到命令放棄搜索倖存者開始執行治安任務，即使州長在電視上公開威脅武裝部隊會殺人，即使國家全盤接受各國的援助，即使花費百十億美元用於救災，這個國家在與恐怖的天災、貪污的官員、不作爲的士兵、持槍的暴徒等一系列困難的英勇戰鬥中，依然付出了一千四百多名無辜的生命。
結論是，天災很可怕。
地球的天災很可怕，諾倫大陸的天災同樣如此。
缺少完整的救災體系，缺少專業的救災人員。缺少簡單實用的現代工具。
能夠取代科技的，屬於魔法的輝光，卻無法照耀着這個帝國邊陲的小地方。
尤其是夜間。在汛期，夜間是最危險的時節，無盡的黑暗是名爲天災的怪獸的最好的掩護，突如其來，吞噬性命，黑暗剝奪了人們的視線，只能在無盡的絕望中沉淪。
但是人類是一種擁有無限可能性的物種。很有韌性，很擅長自救，適應能力極強。
尤其是這種邊陲地方、無人問津的小村落。祖祖輩輩居於此的人們，已經在年復一年的汛期洪澇中發展出了一套獨特的應對體系。
白河村。
沉寂的村中，連綿的暴雨沖刷着小路上的石板，無邊的黑暗之中。一盞燈綻放着柔和的白光。照亮着周圍的景象，在死寂的夜幕之中，宛如一朵盛開的白色光暈。
提着燈的是一位年紀不小的老人，他身上披着厚厚的蓑衣，蓑衣下面是柔軟又保暖的獸皮，剛剛喝過的熱氣騰騰的鹿肉湯在胃中散發着溫暖的熱量，驅散周身的寒意。在雨天走夜路，對於一個老人來講似乎很危險。但是對他來說不會，他從小在這裏長大。這裏的每一磚每一瓦都是他的記憶，無論是否下雨，無論是否泥濘，他閉着眼睛，都能穩穩當當地走過。
最原始的災難預警手段，巡邏。
他按照計劃中那樣，在村中走了一遭，檢查一下積水排水的情況，又側耳聽聽遠方的聲響，最重要的是觀測一下穿村而過的白河的水流情況，再看看沒有一顆星星的天空，眼中閃過了濃濃的憂慮。
在例行的巡視完成之後，他走向村中那不高的瞭望臺，穩穩當當地走上臺階，來到了最高的瞭望處，那裏有一個類似於鐵鍋的東西，中間有一個凹槽，老人將手中散發着柔和白光的“燈”放進了凹槽中，隨後，更加濃郁的光輝閃耀出來，在那光滑的“鐵鍋”的作用下，竟然匯聚成一道光柱，投向遠方，在黑暗中映射出遠方的景緻——如同簾幕般的雨線，以及草木覆蓋的深山……
老人輕輕推動着一個橫杆，然後這個“鐵鍋”三百六十度慢慢旋轉了一圈，將遠處的事物映照出來，他眯起了眼睛，觀察着遠方的情況。
這個“燈”是神父從鎮上的教會里拿到的，這個“鐵鍋”同樣如此，老人不知道這個“燈”爲什麼會發光，也不知道“燈”和“鐵鍋”放在一起爲什麼會照亮遠方的東西，他不需要知道這個。他只知道，藉助這個玩意，他能夠在雨夜中看到遠方的異動，經過幾十年的經驗與祖輩父輩的傳授，就能大致判斷出有沒有發大水的危險，嚴不嚴重……
“暫時沒有什麼異常，但是……不容樂觀。”他嘆了口氣，又轉過頭去，拉動繩索，慢慢收回了風雨中的一件東西。
透明的小管子，上面開口，裏面盛滿了雨水。
聽說這是上一代神父在大城市中，找鍊金術士老爺買下的，大城市有多大，大家不知道，鍊金術士老爺是什麼老爺，人們也不清楚，但這個被稱爲“試管”的東西是不折不扣的寶貝。
這玩意已經是祖輩留下來的東西了，已經被無數雙手小心翼翼地摩挲和使用過，上面用不易褪色的顏料畫上了淺而精細的痕跡，在汛期的雨天，將它放在外面，接引雨水，然後根據一段時間內的雨量，同樣通過父輩的教授和自己的經驗，就可以得知很多很多的情報——雖然沒有經過什麼系統的訓練，也沒有經過科學的指導，但人們總會在不斷地探索和總結中掌握實用的技能。
對着白色的光芒，老人眯起了眼睛，看清楚試管中的雨量，面色再次一變。
“這……”他先眨了眨眼睛，還以爲是自己老眼昏花看錯了，又確認了一次之後，臉上佈滿了憂慮，還有一絲驚奇，“好奇怪……”
“你發現了什麼？”雨幕中，突然響起了一聲詢問。
老人嚇了一跳，轉頭一看，瞭望塔外閃過一道白色的影子，一個人翻了進來。
不知道是不是他的錯覺，周圍彷彿變得亮了一些。
等他看清楚來人的模樣之後，疑問和驚奇的話語堵在了嗓子眼裏，即使他的孫子已經學會了打醬油，但是蒼老的心臟還是重重地跳了兩下——原因無他，這個姑娘，很漂亮。
他這輩子沒見過大世面，無法像個吟遊詩人那樣描述眼前美人的相貌，但老人可以打賭，如果去年來過村裏，險些把大姑娘小媳婦們的魂兒統統勾飛的那個擦着粉的小白臉吟遊詩人見到這姑娘，那張滔滔不絕的嘴巴肯定也會流着口水，連話都說不利索。
很漂亮，無論是比天空還要藍的眼睛，還是比最美的花朵還要美的臉蛋，以及比貴族老爺們箱子裏的金幣還要閃閃發光的頭髮。
村裏子最漂亮的姑娘是愛莉，除了有個不成器的爸爸之外，其他的一切都好得不得了，村裏沒有結婚的小夥子們都喜歡她，整天圍着她轉，愛莉能喫苦，又漂亮，性格還好，簡直是理想中的媳婦，在村裏小夥子們心中，已經是世界上最美麗的姑娘了吧——但是比起眼前這位來，無疑是小麻雀與白天鵝之間的差別。
再看看她直接從外面翻上了十幾米高的瞭望塔……
而且外面明明下着大雨，她沒帶雨傘，也沒披蓑衣，身上居然沒有沾一點雨水，頭髮也非常乾爽……
這就是傳說中有着神奇力量的大人物吧，看樣子，應該是位聖騎士嗎？
這位漂亮得像是傳說故事中的女性聖騎士的姑娘，蹙起了眉頭，又問了一次：“你發現了什麼？能不能告訴我？”
語氣很彆扭，雖然用商量的口吻，但是好像還有一點高高在上的味道。
不過老人沒怎麼在意，只當這位是個大人物，這種態度是應該的。
同樣，雖然面對一位有着神奇力量的大人物，他也沒有感到恐慌。
別看我這樣，沒少跟神父喝茶，甚至還跟雷諾院長喝過幾次酒，鎮上的傭兵頭頭奧利弗，見了我也要叫一聲叔，我也算見了點市面的人，大人物什麼的，我也見過的……
於是，這位平凡到不能再平凡的老人，很平和地向眼前的姑娘點了點頭，輕聲道：“啊，我在這裏活了幾十年，從小就被我父親教導關於暴雨和天候的經驗和知識，從來沒有見過和聽說過像這次這樣奇怪的暴雨……很不協調，很突兀，很奇怪。”
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PS：啊，抱歉，這一章原定篇幅至少在六七千字的樣子，但是碼着碼着，恐怖的睡意席捲了我，於是效率大降，只能將這章拆分，下半部分睡一覺後搞定，靠，明明下半部分纔是本章精髓來着……真抱歉，但是沒辦法，大家應該也有相似的體會，在大腦昏昏沉沉地告訴你“我想睡覺”的情況下，幾乎什麼事情都幹不好的，真奇怪，明明晚上灌了瓶維生素抗疲勞飲料來着……(未完待續。。)