乾清宮，東暖閣。
李貴妃端坐在暖榻，正在對身旁的陳皇後講述着方纔皇極殿早朝時的驚險刺激的一幕，聽得陳皇後也是緊張不已。
最後，李貴妃又對陳皇後道：“此次妹妹最終能夠壓住局面、打掉那些大逆不道官員的囂張氣焰，楊寧可謂是居功甚偉，若不是他幾次給妹妹打氣鼓勁，妹妹說不定就真就打了‘退堂鼓’，如果真是那樣，以後鈞兒這皇只怕就沒法當了！”
說着，李貴妃極度讚賞與感激的目光毫不掩飾的望向楊寧，一旁的馮保臉色不由不自然起來。
陳皇後也跟着由衷讚道：“楊公公年紀不大，面臨如此大的複雜場面卻能夠臨危不亂，助妹妹穩住局面，真是十分難得，也不枉妹妹對他一番器重！鈞兒還小，楊公公卻也年輕，有這麼個年少有爲的長久輔佐在鈞兒身邊，你我姐妹也能放心不少啊！”
“姐姐說得極是，妹妹也是這麼想的！”李貴妃笑得愈發燦爛，顯然陳皇後的話是說到她心坎了。趁着衆人不注意，她還對楊寧拋來一個隱晦的眼神，那意思彷佛是在說：以後你小子就老老實實呆在皇宮輔佐我兒子！
兩人你一言、我一語，馮保的臉色更加難看，只站在一旁低着頭不作聲。
主子誇獎，旁人不說話，楊寧這做奴才的當事人卻不能不說話，他躬身回道：“兩位娘娘實在太抬舉奴才了，奴才又哪裏有兩位娘娘說得那麼好！方纔在早朝，其實奴才腦子也早已經懵了，心裏只是想着不能讓娘娘與皇受那幫子混蛋玩意兒的欺負，頭腦一熱便建議娘娘接受那幫人的辭官，只是沒想到沒等娘娘最終發話答應，那幫人倒是自己先慫了。呸！這樣兩面三刀、人品低下的官員，真是要來何用！若不是顧慮到皇剛繼位、現階段不易動盪，真該將這些官員統統罷免了去，留出位子來提拔那些有才能、肯幹事、幹實事的年輕官員不是更好！”
“說得太好了！”楊寧話音才落，萬曆小手猛一拍大腿稱讚一聲，隨即又神色憤憤對陳皇後和李貴妃道：“哼！看到今日那些先是跪下呼天搶地要辭官、後又偷偷起身的官員醜態和嘴臉兒臣就生氣，朝廷官員裏竟然有如此多人品卑劣之人，咱們大明的江山豈能指着這幫人去治理，早晚兒臣要像楊寧所說的那樣，將這些人品低下的官員統統罷免，任用那些有才能、肯幹事、幹實事的年輕官員！”
萬曆說得鏗鏘有聲，一臉鄭重，陳皇後聽着卻是笑得嘴都合不攏了，高興地對李貴妃道：“妹妹，快聽聽，咱們的鈞兒真是懂事了，將來定能做一個好皇帝呢！”
李貴妃也是難掩一臉喜色，嘴卻道：“姐姐可別這麼着緊誇他，忘了他先前是如何調皮搗蛋得了？這才消停了幾日啊……！”
受到陳皇後誇獎，本來萬曆挺高興，此刻聽李貴妃一說，他一張笑臉不由立刻苦了下來，不過好在，李貴妃沒有嚮往常一樣對他又是一番警戒教育，而是話題轉向了楊寧接着道：“說起來，鈞兒能有所懂事，這裏面也是離不開楊寧的功勞呢！”
陳皇後有些驚訝道：“哦？這話如何說？”
李貴妃微笑道：“姐姐一向靜心養病，不問它事，卻是有所不知，原來鈞兒一直是一個人在宮裏調皮搗蛋、惹事生非，且不思學業，後來不知怎地與楊寧認識了，兩人湊到一處，鈞兒隨着他更是瘋玩得厲害，這楊寧會得也多，什麼彈溜溜球、掏鳥窩、釣魚打鳥捉迷藏，玩的是花樣百出，樣樣都讓鈞兒着迷，那一陣鈞兒幾乎每天一有空便去找他……！”
陳皇後愕然道：“那鈞兒的學業豈不是更加荒廢了麼？”
李貴妃好笑地望了低着頭的楊寧一眼，繼續道：“是啊！開始妹妹也是擔心，甚至幾次要責罰這大膽的奴才，可是後來妹妹才知道，這楊寧陪着鈞兒玩樂，卻是以鈞兒必須每日完成好張先生與紫嫣那丫頭佈置的功課爲前提，結果，那一段時間，鈞兒的功課不但沒有荒廢，反而比以前進步了許多，張先生和紫嫣那丫頭在妹妹面前誇讚了他好幾次呢！到這時妹妹才明白，楊寧的方式是正確的，培養鈞兒，不能一味的強壓硬逼，而是要從他的興趣着手，‘勞逸結合’纔是最重要的！”
“勞逸結合！”陳皇後眼前一亮，望向楊寧由衷讚道：“想不到楊公公在教誨方面還有這等高明的見識！”
“兩位娘娘過獎了，奴才也是從皇這個年齡過來的，將心比心罷了！”楊寧只好如此道，心裏卻有些哭笑不得，二十一世紀最淺顯的教育理念，怎麼在這個時代就這麼“高明”呢！
幾人正說得高興，馮保突然插言道：“娘娘、皇，司禮監還有些緊要事要處理，奴才先行告退！”
“好，你先退下！”李貴妃欣然應允，此刻的她興致正高，倒也沒多想什麼，楊寧卻知道，聽着幾位主子沒口子的誇讚自己，馮保終於呆不住了！
馮保退下後，幾人的談性卻也已被打斷，陳皇後對李貴妃道：“妹妹，繼罷免了孟通那狗賊之後，咱們今日算是勝了第二陣，這也是決定性的一陣，扳倒了高拱，以後鈞兒這皇才能坐得安穩！好啦，姐姐現在要去奉先殿一趟，將這消息告訴先皇，也和他說說這高拱是如何的跋扈，枉費了他生前對高拱的器重和信任！”說着，陳皇後便站起身來。
“母後，兒臣也要隨你去拜祭父皇！”萬曆緊跟着站起身也道。
陳皇後欣慰笑道：“吾兒倒是有心，那咱娘倆兒就一起去！妹妹，我走了！”
“姐姐走好！去完奉先殿就回去歇着，畢竟姐姐身體要緊！”李貴妃站起身來，關切地道。
陳皇後笑着答應，拉着萬曆的手離去了。
東暖閣內只剩下李貴妃與楊寧二人，還有一旁伺候的冬琴等宮女和太監，李貴妃正要開口讓衆人退下，楊寧卻趕緊向她以目示意，那意思是別讓她再做這種惹人起疑的事了，可李貴妃猶豫一下，卻仍讓所有宮女太監全都退了出去，楊寧心裏着急卻也只能幹瞪眼。
待宮女太監都退出去之後，楊寧心裏着惱，站在那隻是默不作聲，李貴妃瞅他一眼，不由撲哧一笑道：“站了半天不累啊，快過來坐！”說着，李貴妃伸手拍了拍身旁的位置。
見李貴妃一副無所謂的樣子，楊寧忍不住道：“你怎麼……怎麼還這麼幹啊，咱們不是說好以後減少這種單獨相處的次數麼，你就不怕再冒出個‘淑妃’來？”
“不許你提那狐媚子！”李貴妃臉一板道，隨即又莞爾一笑，起身走過來便拽着楊寧的胳膊往暖榻那拉，嘴裏嗔道：“人家單獨留你是有隱祕的事情相商，瞧你緊張那樣兒！”
楊寧任李貴妃拽着挪動腳步，嘴嘆口氣道：“姐姐啊，照這樣下去，早晚有一天我這假太監身份就得泄露……！”
不待楊寧說完，李貴妃已是神色幽怨道：“你是不是又要和我說什麼要離開皇宮之類的話？”
被李貴妃這一句話觸動了心底最大的心事，楊寧不由感嘆道：“呆得越久，便陷得越深！如今，我又哪是說離開就能離開的……！”
不待楊寧說完，李貴妃已是驚喜地道：“你的意思是說——，你以後再不會離開了？”
楊寧苦笑道：“姐姐你、還有……還有公主，還有剛剛繼位、年幼無助的皇……，如今有太多的人和事讓我難以割捨，我又如何能說走就走呢？”
其實還有很多無法割捨的人和事楊寧都沒有說，比如說：文紫嫣；比如說：自己府一大幫子需要自己養活的人。再比如說——也是最重要的：失去了朝廷這顆大樹，又如何能在將來發兵剷平著力兔、爲劉碧瑤報仇雪恨！等等等等。
“那——，那你就別再想着離開了，永遠陪在我身邊好不好？”李貴妃頭腦一熱，一句話衝口而出，說完卻立刻意識到不對，自己神色先黯了下來。
“唉！說來說去，又說到了關鍵問題！娘娘待我情深意重，如果不是這隨時都會暴露身份的危險，我也不會幾次提出要離開皇宮、離開娘娘！可就算咱們保密工作做得再好，我這身體的變化瞞不住啊，這身份祕密早晚都會泄露的！想起這個，我這心口便如堵了一塊大石，讓我寢食難安啊！”楊寧愁腸百結地道。
李貴妃也是秀眉緊鎖，目光望着一旁丹頂銅鶴鶴嘴內吐出的屢屢青煙，嘴裏喃喃道：“是啊！這始終是一個致命的隱憂，我刻意不去想，卻並不表示它不存在！鬍子的事情倒好解決，關鍵是——！”
李貴妃的目光移向楊寧的喉結處，若有所思道：“……這嗓音和逐漸凸出的喉結該如何掩飾呢？”
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