肅順自問居所的整修很是有文人氣息，卻不想皇帝從下車伊始就開始笑，“上一次在也閒居聽人說，樹小房新畫不古，此人必是內務府，朕看你這個奴才，雖然不是內務府出身，比之那些人，倒更有幾分銅臭味道這都是什麼啊？”

有些話是皇上可以說，旁人不能說的，崇實和翁同龢也曾經到肅順的府中來過幾次，見到府中到處都是一派富麗景象，都認爲難逃窮人乍富之諷，聽皇上這時候說起來，二人便笑， “奴纔是俗人。”肅順說，“在這熱河買下這樣一處房產，原也不敢求什麼清幽雅緻。左右奴才也不會結交外人，就是有些失當之處，也不會爲人所知。”

幾個人在園子中走了幾步，前面便是主人所居的正廳，上面的匾額寫着‘雲帆月舫’四字，兩邊的楹聯是，‘疑乘畫掉來天上，欲掛輕帆入鏡中。’“這一處還好，只是楹聯和匾額用了兩個‘帆’字，還要仔細推敲。”

目光在周圍的景物上搜尋，還想再說點什麼，肅順卻怕皇上凍着，趕忙躬身，“皇上，”他說:“外面天冷，還是進到廳中吧。”

到了廳中，皇帝更加樂不可支，正廳中間，擺放着一張紫檀木的八仙桌，幾張太師椅，擦得一塵不染，這也罷了，在桌子的中央，居然放着一盞洋燈，玻璃罩子擦得極亮，裏面一支蠟燭，似乎也是新近換上的，紅彤彤的，煞是好看。

“你糊塗了？”皇帝回身笑道：“哪有把洋燈擺放在這裏的？”

“回皇上話，這有個緣故。”肅順很從容的解釋：“奴纔讀書不多，識字不全，有時候要看點什麼，很覺得費勁，便要把先生請到書房去，一點一點學。後來給奴才發現，這樣的做法不妥。”

這段故事是崇實幾個人已經知道的，卻不好說破，忍着笑在一邊聽着，“後來，奴才就想，這樣一次一次把先生請到書房，總不是辦法，就改爲在正廳府之中和先生學。只是奴才年紀大了，悟性好，記性不好，背書背不來，先生就生氣。最後沒有辦法，只好自己暗自沒人的時候多多用功，就是今天皇上看見的，每天點一盞洋燈，在燈下學習。其實，不但是在奴才的廳中，就是其他的房中，也有這樣的洋燈的。”

皇帝一開始還保持着笑容，逐漸的，笑容逐漸隱退了下去，“你這樣做很好。”他說：“朕早就說過，不要恥於做人家的學生；最羞恥的事情不是我們不及人家，而是在於明知道不如人家，明知道自己有短處，卻還是抱殘守缺，不肯學習，不肯放下天朝大國的架子，去向那些在很多道學家口中的蠻夷之邦學習的勇氣這一點，肅順，你做得好”

“奴纔不敢”看皇帝面色轉正，肅順幾個都跪了下來：“皇上是天下第一有才學之人，奴才學識淺薄，平日裏皇上偶有臨問，奴才經常要搜腸刮肚的想上好半天，才能知道皇上想問奴才什麼，奴才一個人事小，耽誤了皇上的國事事大，所以，也只有以勤補拙，以期不負皇上垂問。”

皇帝呲牙一樂，“朕不用你吹捧。”他說：“前面給朕帶路，在你這府裏看看。”

在府裏轉了一圈，皇帝舉步進到書房，紅木的傢俱以外，還有一架書，牆上掛着字畫，有戴熙的山水和鄧石如的隸書，都是近時的名家。多寶架上陳設着許多小擺飾，一具形制極其新奇的銅香爐正燒着香。青煙嫋嫋，似蘭似麝，觸鼻心蕩。,

肅順恭請皇上在書房中準備的軟榻上落座，自己則向後退了幾步，向門外招招手，於是，腳步聲輕輕響起，一個臉蛋紅紅，低垂粉頸的女孩兒手中託着蓋碗茶緩步走近：“老爺？”

“別怕，別怕。”肅順低聲的囑咐她，“進去之後，先給皇上磕頭，知道嗎？還有，跪在那裏，皇上不讓起來，千萬不要自己起來，知道嗎？”。

女孩兒臉兒更紅了，聲如蚊訥的應了一聲：“知道。”

“進去吧，進去吧。”

於是，女孩兒低垂着頭，託着茶盤進到房中，皇帝正在口渴，倒沒有注意給他端茶進來的人是誰，接過茶水喝了幾口，一低頭間，只見一個穿着翠綠色綢子夾襖，梳着三丫髻的女孩兒跪在自己面前，卻不說話，“你是誰？”

“我叫不是。”只說了半句，女孩兒立刻慌亂的搖搖頭，“奴才叫尤蓮，是大人命奴纔來伺候皇上的。”

“啊，”皇帝猛的想了起來，“你就是那個尤蓮啊？抬起頭來？”

尤蓮在肅順府中呆了有兩個月的時間，肅順並沒有和她及家人撒謊，他的府中也確實很少有下人伺候，不過自從把她領進府中，肅順卻只是請來嬤嬤認真教授規矩禮儀，其他的府中細務不讓她經手在府裏的下人看來，尤小姐早晚有一天是要做老爺的側福晉的，如此一個將熱的冷竈，不趁涼的時候燒一燒怎麼行？所以，不論的府裏的管家還是一衆下人，都處處殷勤，時時伺候，弄得尤蓮有苦說不出，心裏難過，暗中埋怨父母，不應該答應肅順的請求，將自己送到這裏來。

肅順待她卻是守禮甚嚴，每日裏只是讓她學習規矩，又取來旗下女子的衣服讓她穿上，只是一樣，尤小姐是裹足，穿不來‘花盆底’，就是放開了，也是緩不濟急，便只好仍讓她着平底鞋，在各處行走。

過了一段時間，尤杉家中事務停當，帶着妻子過府來探望女兒，見女兒衣着光鮮，容顏秀麗，夫妻兩個很是爲女兒歡喜：看起來妞妞不但不曾在這裏受苦，反倒像是比家裏更加容光煥發了？不過做母親的心細，認真打量之下，給她發現，女兒眉宇之間雖是麗色依舊，卻又像是有着哀怨之色。

趁着丈夫和肅順說話，尤太太把女兒拉到一邊，“妞妞啊，”她問，“在這裏住得可還順心嗎？若是不從人意的話，娘和你爹說，拼着花上幾兩銀子，也好把你領回家中？左右又沒有賣於他們？”

“沒有。”妞妞說，“大人對女兒很好，只是，”

“只是什麼？”

“只是大人和女兒說，將來有一天，怕是要將女兒送進宮中。”妞妞不解的看向母親，問道：“娘，送到宮中是什麼意思啊？我問過大人，他說過幾日自然就明白了。”

尤太太大驚失色也顧不得失禮，快步到了廳中，大聲質問：“肅大人，我聽小女說，您是要將她送入宮中，可是的？”

尤杉也嚇了一跳，轉頭看着肅順，很有點氣急敗壞的模樣：“肅大人，內人所說的，可是真的？”

肅順見事已揭破，也無謂隱瞞，當下點點頭：“不錯。”

“大人您當初答應小人，小女入府，絕不做”

“絕不做什麼？”肅順沉下臉來，大聲說道：“我當初答應你們，令愛到我府中，絕不做我肅某人的側室，也不給她做任何粗重使喚，而且又每月有三天假期，可以回府探親，可有食言的地方？”,

一句話把三個人都給問得愣住了，“這？”

“老爺，老爺”尤杉急得雙淚交流，“小的就靠這個女兒養老”

“唉你老糊塗了”肅順硬將他的話打斷，“這是別人求不到的事，你怎麼倒得福不知？不識得眉高眼低，真也虧了你是做大生意的怎麼這麼傻？皇上若是看上你女兒，別說是你只有一個女兒，就是再多，也得撒手啊再說，這哪裏是壞事？如果尤蓮得寵，你作興就是‘皇親’，還怕沒有人養你的老？”

尤杉和妻子目瞪口呆，怎麼也想不到肅順居然如此翻臉無情，只聽他繼續說道，“你們也不用擔心，”他搖搖頭，站了起來，“其實，便是你們想把女兒送進宮去，也要皇上看過、喜歡你家女兒之後。若是入不得龍目，你放心，我把你家女兒還給你送回府去”

這樣的話對夫妻兩個倒是意外之喜，尤杉趕忙追問了一句：“大人可不是誑我？皇上若是不喜小女，就將小女送還？”

“我誑你作甚？”肅順又轉了一副笑臉，給廳中隨侍的下人使了個眼色，把尤蓮半扶半脅的帶離正堂，這才說道：“老尤，尤太太，你們想想，皇上要是真喜歡上了你家女兒，這是多大的福氣？先不提一人得寵，全家受福，這是件人家求都求不到的好事；只說憑蓮小姐的容貌，顏色，到了宮中自然是”他想了想，給他想起一句唐詩：“三千寵愛在一身了。到時候，皇上一高興，給你家抬了旗，你就是響噹噹的旗下大爺了。再做生意，無往不利，不比你現在在這熱河城中要舒心暢快得多？到時候，你就是富貴逼人來啦”

尤杉和妻子給他說得暈頭轉向，話當然動聽，但總覺得有一點不大對勁，只是說不出不對勁的地方在何處？

看到夫妻兩個陰晴不定的臉色，肅順心知他們都已默喻他的言外之意。打鐵打到緊要關頭，還須狠狠捶它兩下，方能收效。因此，他放出極其鄭重的臉色說道：“此事關乎府上禍福榮辱，請慎重考慮。語云：‘小不忍則亂大謀’，朝壞的地方去想，不測之禍，恐怕還要蔓延到三親六眷。”

“什麼”尤太太終於是婦道人家，給肅順的話嚇到了，茫然無助的左右看看，“什麼不測之禍？”

“什麼禍？”肅順冷笑着，又加了一把火：“滅門之禍”

“滅門？”尤杉睜大了雙眼，驚恐地問。

“有道是‘滅門縣令’，小小一個七品官兒，尚且如此，難道皇上倒不能滅人的門？只怕禍還不止滅門”

“還有什麼禍？”尤杉越發驚惶了。

“族誅”肅順答說：“滅九族你別以爲我嚇你，欲加之罪，何患無辭？安上個謀反大逆的罪名，大大小小先抓起來再說。等辯白清楚，已經九死一生，傾家蕩產了。”

這番話說得尤氏夫妻毛骨悚然，不自覺地舉雙手環抱兩臂是不寒而慄了。

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