等到蘇澤拿到了中書門下五房整理的海外專債發行報告,對着戶房主司魏惲閒聊道:

“海外專債認購這麼火爆,戶部也沒料到吧?”

魏惲是蘇澤的老下屬了,在蘇澤去戶部鍍金的時候,就在蘇澤手下做事,即使蘇澤離開中書門下五房,魏惲對蘇澤也是畢恭畢敬,他說道:

“老大人,戶部也被這認購熱情給嚇到了,王尚書跑了幾次內閣,纔將最終發債總額敲定下來。”

聽到魏惲稱呼自己“老大人”,蘇澤也有些恍然。

大明官場上,這是對老上司的稱呼,魏惲這麼稱呼自己,是拉近兩人的距離,表明他依然尊重自己這個老上司。

如今蘇澤也到了門生故吏遍佈朝堂的時候了。

蘇澤也聽到了消息。

魏惲繪聲繪色的說起了前幾日內閣的場景:

“王尚書這幾日頻繁去內閣議事,戶部上下第一次因爲銀子太多發愁。

蘇澤露出笑容,魏惲說道:

“王尚書起初的意思是,既然海外專債認購火爆,可以適當多發一些。”

蘇澤問道:“張閣老怎麼說。”

蘇澤知道,戶部尚書王世貞並非財臣,對於戶部的影響力也很弱,所以這事情還需要張居正點頭。

魏惲說道:

“張閣老當時沒說話,只讓王尚書把各藩屬的認購明細念一遍。唸到琉球一百萬,朝鮮二百萬的時候,張閣老纔開口。”

魏惲學着張居正的語氣說道:

““藩屬肯掏錢,是信朝廷。外藩信慕中朝,那我大明就不能辜負。他們報多少,朝廷就收多少。”

蘇澤點頭,張居正這個決定是正確的。

藩屬國認購大明海外專債,也不是一錘子的買賣,而是長期性的事情,這是關係到朝貢體系內銀元迴流的問題。

所以這一次的認購非常關鍵,定下來的制度,日後藩屬國就會定期購買大明的專債。

這次的數量級,也是日後認購的標準,自然是有多少喫多少。

蘇澤點頭:“番商那邊呢?”

魏惲說道:“王尚書想一併放開,說番商手裏的銀元也不少,趁熱打鐵多收些。張閣老當場就駁回去了。”

他回憶着當時的場景:“張閣老說,藩屬國債關乎朝貢體系,是國與國的往來,可以寬鬆些。番商歸化是民務,必須從嚴。這次發的番商專債額度,只能按原計劃的三成給。”

“王尚書還想爭辯,說不少番商已經湊齊了銀元,就等着買債申請歸化。張閣老直接將話說絕了。”

魏惲說到這裏,壓低聲音說道:

“張閣老說,歸化名額不是買賣,不能誰有錢就給誰。這次要是放開,下次他們就會覺得能用錢砸開門。規矩一旦破了,往後就收不住。

蘇澤若有所思:“最後定了多少?”

魏惲說道:

“番商專債總額五十萬銀元。”

“分到每個人頭上,最多隻能買五千銀元。連續持債五年以上,無作奸犯科記錄,可以歸化入籍,但也僅限於本人和直系親屬。

魏惲補充道:“消息一公佈,直沽番商館那邊就鬧開了。好多番商湊足了錢卻買不到債,聽說有人當場暈了過去。”

蘇澤笑了笑說道:“物以稀爲貴。越難得到才越珍惜,我大明是發行海外專債,吸納的是真心願意成爲大明子民的人,番商利益不能凌駕於大明百姓之上。’

魏惲點頭也贊同蘇澤的觀點,他說道:“張閣老還特意交代,往後番商歸化專債,每年最多發一次,總額不得超過本次發債規模。就算朝廷缺錢,也不能打這個主意。”

他頓了頓,又說:“張閣老還讓王尚書擬個條陳,把歸化的門檻再細化了。比如要通曉官話,熟讀《大明律》前三卷,在大明有固定產業投資,總之,原則就是寧缺毋濫。”

蘇澤也是非常贊同張居正的決定的。

“張閣老所慮深遠,歸化若是濫了,反倒不值錢。”

魏惲笑道:“老大人看得明白。如今沒買到的番商,都在打聽下次什麼時候發債。有些機靈的,已經開始請先生教官話、讀律法了。”

蘇澤點頭:“真心想留下的,自然會留下,至於那些只想撈好處的,放棄就放棄好了,反正專債也能轉讓。”

蘇澤也贊同張居正的穩重。

接着,魏惲說道:

“老大人,這已經是兩個月來,王尚書和張閣老之間的第三次衝突了。”

蘇澤也嘆息了一聲。

王世貞和張居正原本是好友。

原時空也是這樣,王世貞和張居正決裂,最終王世貞辭官歸鄉,還專門寫了一本《嘉靖以來首輔傳》,專門來黑張居正。

原時空張居正和王世貞決裂的原因衆說紛紜,但是這方時空王世貞和張居正的衝突,是張居正工作作風的必然結果。

張居正作風強硬,他擔任財政大臣,將戶部視作僚屬。

以前的戶部尚書不問事,戶部侍郎張守直是不折不扣的“張黨”,對張居正的話百依百順。

王世貞接掌戶部,原本也是張居正的意思,他覺得兩人私交不錯,卻忘記了自己的霸道作風。

戶部尚書畢竟也是大九卿,是朝堂重臣,張居正卻不怎麼尊重王世貞,只把戶部當做執行機關,有事情也是吩咐戶部去辦。

張居正態度如此,且他在戶部根基很深,戶部清吏司的主司也都是他提拔的。

張居正輕視王世貞,那戶部各清吏司的主司自然也不尊重王世貞,很多事情王世貞都是戶部最後一個知道的,下屬找他也只是簽字畫押。

王世貞的性格不強硬,但不代表他沒有政治抱負。

上有張居正壓制,下有各清吏司郎中掣肘,王世貞在戶部的日子可想而知,和張居正的衝突自然加劇。

只不過王世貞心中還是有大局的,兩人還沒有公開決裂。

蘇澤嘆氣說道:

“張閣老和王尚書的事情,外朝也有風聲,但是如今朝中也沒有適合王尚書的職位,這件事再說吧,就是你們戶房夾在中間難做了。”

魏惲一陣感動。

戶房夾在內閣戶部之間,是最難做人的,蘇澤離開中書門下五房這麼久了,還能夠想到自己的難處。

這樣的老上司,又怎麼能讓自己不誓死跟隨呢。

說完了這些,蘇澤又說道:

“前幾日沈大人寄回來的信,張閣老是怎麼看的?”

沈大人,就是沈一貫了。

上個月,鴻臚寺少卿沈一貫奉命出使草原,副使李如松,鎮海伯張敬修,軍機參謀戚金隨行。

魏惲拿出一份抄件,這是草原大使館送回來的彙報信。

蘇澤會意,這肯定是張居正讓魏惲帶給自己過目的,畢竟這件事並非吏部事務,蘇澤按理來說是不需要過問的。

否則魏惲膽子再大,也不敢將信透露給自己。

這就是升官的壞處了,中書門下五房檢正官雖然級別上不如吏部侍郎,但是朝廷機要文書都要經過其手,更是什麼事情都可以過問。

現在蘇澤就不行了,吏部以外的事情,只有閣老們找自己商議,才能發表意見。

蘇澤接過抄件,這是沈一貫的文風。

信的開頭是例行公事,彙報使團已抵達板升城,黃臺吉接待禮節周全,冊封儀式順利進行。但後半部分,沈一貫筆鋒一轉。

“下官沿途所見,觸目驚心。草原各部,表面仍尊黃臺吉爲汗,實則生計已大半操於商賈之手。”

蘇澤繼續往下看。

“宣府、大同商號放貸之息,年息竟有高達三成者。部族頭人爲購美酒、綢緞、精鐵器,多以草場,牲口作押。遇白雪寒,牲畜倒斃,則債臺愈高。

“今春以來,喀爾喀、漠南已有七個小部落因無力償債,頭人被迫將族中青壯‘抵’給商號爲僕,實則與賣身爲奴無異。牧民失了牲口,又失自由,怨氣日積。”

蘇澤眉頭微蹙。

沈一貫在信中寫道,那些放貸的商人,多與部落頭人勾結。

頭人從賒銷中抽取回扣,商人則借頭人之威逼迫牧民。普通牧民冬日無皮襖,只能裹着粗布棉衣瑟瑟發抖,而頭人帳中卻燒着大明來的銀炭,喝着江南的烈酒。

最讓沈一貫憂慮的,還是人心。

“下官與數名底層牧民交談,其言談間對大明商賈恨之入骨,連帶對朝廷亦懷怨懟。彼等不知頭人貪鄙,只道是‘漢人’奪其牲口、佔其草場。”

信的最後,沈一貫直言憂慮:

“短視商賈與貪婪頭人,正合力榨乾草原最後一滴血。朝廷得眼前之利,卻失長遠之安。牧民今日恨商賈,他一旦有梟雄振臂,便可輕易將恨意引向大明。草原如今雖弱,然壓迫愈深,反彈愈烈。望朝廷深思。

魏惲小心問道:“老大人,沈少卿所言,是否過慮了?草原如今這局面,哪還能出什麼梟雄。”

蘇澤搖頭。

“沈少卿並非過慮。他只說對了一半。”

他站起身,走到窗邊。

“草原如今確如一盤散沙,黃臺吉威信掃地,各部離心。但正因如此,才更危險。”

魏惲不解。

蘇澤解釋道:

“若有一個強力汗庭壓着,各部有怨氣,也只能對着汗庭。如今汗庭無能,怨氣無處發泄,便會不斷積聚。”

“那些放貸的商人和貪婪的頭人,就像在乾草堆上不斷添柴。看似平靜,實則一點火星就能燎原。”

蘇澤也有些頭疼。

九邊馬市,是自己師相高拱力主的事情,這在當時確實是一舉多得的事情。

大明向草原銷售了貨物,草原得到了廉價的大明商品,大明獲得了緊缺的馬匹、羊毛,如果能保持這樣,九邊互市可以說是雙贏。

可現在的結果卻變了。

貪婪的大明商人榨乾草原,但是草原牧民的怨恨卻落在了大明的頭上。

誠然,草原也因此衰落,很多強壯的草原漢子成了酒鬼惡棍,原本爲了榮譽衝鋒的草原頭人,成了夥同大明奸商盤剝草原百姓的買辦幫兇。

可這樣的草原,大明能佔住嗎?

或者說,這樣的草原,大明就是控制了,又要花費多少成本去壓制草原內部的不滿?

魏惲嘆息說道:

“閣老們也很憂慮,老大人可有什麼良方?”

如今遇到這類棘手的事情,無論上至閣老下至普通官員,都會將目光放在蘇澤的身上。

蘇澤思考了一下說道:

“有是有,就要看諸位閣老的決心了,我明日就上奏言此事。”

送走了魏惲,蘇澤掏出一份奏疏草稿。

這份奏疏他構思了一陣子了,只不過還沒找到切入的角度,畢竟他是吏部侍郎,又不負責對外事務,也不負責草原貿易事務。

但是今天他靈機一動,有了新的想法。

次日,蘇澤的《請派員稽覈九邊走私事務疏》送到內閣。

他以九邊馬市現狀爲引,指出互市本爲互利,現卻因走私猖獗,偷稅漏稅及高利貸盤剝,致使邊貿失衡,牧民積怨,反成邊疆隱患。

長此以往,非但朝廷歲入受損,更恐滋生變亂,有損國策。

蘇澤提出,走私是邊境的大問題,這一判斷其實是準確的。

雖然朝廷允許合法貿易,但是這些貪婪的商人連高利貸都放,又怎麼可能乖乖交稅。

沈一貫信中也說,如今九邊走私猖獗,他更懷疑有九邊軍鎮參與其中。

奏疏核心提議,請旨特派大理寺少卿狄許爲欽差,專職巡查九邊貿易事務。

狄許精通刑名,素以剛正縝密著稱,可率精幹吏員及賬房,明察暗訪宣府、大同等重點馬市與商路。

巡查重點在於徹查走私暗道、勘核稅賬缺口,並嚴懲與部落頭人勾結放高利貸之不法商賈。

大明商人放貸,自然要遵循大明律令,對於遠高於法定利息的收入進行罰沒,再由草原大使館負責退還事務。

此舉旨在恢復邊貿秩序,保障朝廷稅源,同時緩和牧民對立。

奏疏末尾強調,此事需刑部、戶部與地方邊鎮協同,賦予狄許相應臨機決斷之權,務求實效。

打擊非法商貿活動,這是朝廷應該做的事情,九邊這些從事邊貿的商人,又有幾個經得住朝廷詳查?

蘇澤則看着系統彈出的模擬結果。