范寬故意停頓了一下,察言觀色兩名國主的反應。

鄭懷遠與尚元對視一眼,都沒有立刻接話。

堂內一時安靜,只有窗外隱約傳來戲班的吹拉彈唱聲。

尚元先開口,語氣謹慎地問道:“範學士的意思是,朝廷要我們拿銀子換這‘國債”,然後用債券來定朝貢的次序?”

“正是此理。”范寬放下茶盞,“但不止關乎朝禮的次序。往後朝貢貿易的關稅優惠、貿易特許,都可能與持債數額掛鉤。”

鄭懷遠皺眉:“這不就是花錢買臉面?朝貢本是禮義,如今成了生意。”

“國公此言差矣。”范寬搖頭,“這不是生意,是‘禮”的深化。以往朝貢,貢多貢少,朝廷回賜大抵按例,難顯親疏。如今有了這債,忠心有了憑據,朝廷賞罰也能分明。”

尚元沉吟片刻:“朝廷還給利息?”

范寬說道:

“既然是國債,自然是給利息的,兩位國主見到之前那批國債了吧,如今都可以自由兌換。

鄭懷遠看了一眼尚元,他在這方面見識不如尚元,只能聽尚元的。

尚元又問:“若我們買了,其他藩國不買,那怎麼辦?”

范寬笑了。

“尚國主多慮了。內閣既定此策,必會推行。琉球、滿剌加若率先響應,便是表率。朝廷豈會虧待表率?往後優待,自然先從表率始。”

他頓了頓,壓低聲音。

“不瞞二位,此議出自蘇侍郎。蘇侍郎執掌吏部,又深得首輔與張閣老信重。他推動的事,幾無不成。”

聽到“蘇侍郎”三字,鄭懷遠神色一動,幾乎就要掏錢了!

尚元卻攔住了他。

尚元心中盤算,范寬說的沒錯,目前看,認購國債是非常劃算的。

唯一值得擔憂的,就是朝廷新鈔的信用,能不能穩定住,能不能和現在一樣和銀元掛鉤。

否則國債換成一堆不值錢的新鈔,那琉球可就虧大了。

范寬露出笑容,這就到了他的專業領域了!

“尚國主所慮,無非是新鈔信用。”

他拿出在國子監講課的氣勢說道:

“新鈔發行,並非一時之計,而是朝廷深思熟慮的國策。自新鈔推行以來,戶部便立下鐵規:一元新鈔,必有一元銀元或等值國債爲抵押,隨時可兌。此乃朝廷對天下萬民的承諾,絕非空言。”

鄭懷遠忍不住問道:“若是兌的人多了,朝廷銀元不夠怎麼辦?”

范寬搖頭。

“國債便是爲此而設。國債以朝廷歲入爲抵押,新鈔以國債爲錨。百姓信新鈔,實則是信朝廷歲入穩固。如今商稅、市舶稅連年增長,國債償付能力只增不減,這便是新鈔信用的根基。”

他頓了頓,繼續說道:

“再者,新鈔流通關乎大明命脈。百姓用新鈔交易,工坊用新鈔發薪,商賈用新鈔結算。若新鈔失信,則市面混亂,工坊停工,商路斷絕。朝廷豈會自毀長城?”

尚元若有所思。

這時候,范寬低聲說道:

“發行新鈔,是因爲銀元不夠用了。”

尚元明白了范寬的意思。

大明朝廷發行新鈔,並非是爲了斂財,而是爲了貨幣的流通,所以新鈔和大明寶鈔不同,這不是簡單的財政工具,而是國家的根基!

“範學士的意思是,新鈔信用已與國運綁在一起。”

“正是。”范寬肯定道。

“維護新鈔信用,便是維護朝廷歲入,維護工坊運轉,維護天下安定。此乃根本之策,朝廷必會死保,絕無動搖可能。”

他看向兩人最後說道:

“海外專債以新鈔結算,付息還本亦用新鈔。朝廷若要在藩屬中推行此債,首要便是讓持者安心。新鈔信用,便是安心的前提。朝廷比任何人都明白這個道理。”

話說到這個份上,尚元已經理解了朝廷的決心。

當然,決心是一回事,還要看執行的人。

內閣首輔高拱,財政大臣張居正,吏部侍郎蘇澤。

好吧,還要看什麼,直接買就是了!

尚元站起來說道:

“範學士今日之恩,琉球銘記在心,日後還要請範學士給吾等講講經濟課!”

“這海外專債,琉球願意拿出國庫全部庫存購買!”

聽到這裏,鄭懷義也連忙說道:

“滿剌加也會拿出國庫所有存銀來購買!”

范寬滿心歡喜,他完成了內閣的任務,幾個閣老和蘇侍郎那邊都掛上了號,又結交了京師兩位賢王,這日子是越來越有盼頭了!

三日後,朝廷正式宣佈了發行海外專債的消息。

內容和范寬說的差不多,朝廷發行海外專債,規定利息和之前發行的國債利息差不多,但多爲五年期或者十年期的長債。

海外專債同樣要先兌換爲新鈔,再以新鈔購買,分紅和結算也都用新鈔。

但是朝廷也重申了新鈔和銀元的兌換關係,保證新鈔可以自由兌換。

海外專債分爲兩個對象,一個是大明的藩屬國,雖然朝廷沒有明說,認購海外專債會影響在朝貢體系內的地位,但是戶部說要在認購結束之後,公佈各藩屬國認購的總額。

另外一部分,則是想要歸化大明的外國商人。

大明對於海外歸化的要求很嚴格,至今只有少數成功歸化的例子。

這一次有了路子,認購海外專債一定的數額,並長期持有五年以上的,就可以申請歸化大明瞭。

當然,這兩點還是挺難滿足的,一個是要足夠的財力購買海外專債,第二個還需要長期持有,觀察五年纔行。

但是好歹有了一條路。

消息傳開後,琉球館與滿剌加館同時遞帖至鴻臚寺。

兩封國書內容相近,願傾國庫所藏,認購大明新發之海外專債。

鴻臚寺主事不敢怠慢,即刻轉呈內閣。

消息不脛而走。

次日,《商報》頭版便刊出短訊:“琉球、滿剌加二藩,各以國儲認購新債,忠忱可嘉。

起初議論聲不大。

直到有人打聽到具體數額。

“聽說了嗎?琉球這回拿出了一百多萬銀元!”

“一百萬銀元!?那得是幾代人的庫藏吧?”

或許是數字太過於誇張,迅速引發了京師的議論。

畢竟對於普通百姓來說,一百萬銀元這個數額實在是太恐怖了!

但其實這筆錢對於一個國家來說並不算多,這是歷代琉球國主積攢下來的。

“滿剌加也不少,聽說十萬多銀元,滿剌加才復國多久啊?早些年滿剌加國主的日子多窘迫啊。”

鄭懷遠這個國主雖然掛名,但是陳慶這個滿剌加總督,還是每個月向京師遞送賬本,滿剌加國庫的分紅,也通過市舶司的船運回京師。

滿剌加是海上航運要道,就是什麼都不做,坐着收取市舶稅也能富甲一方。

茶肆的話題,從海外專債,偏到了琉球和滿剌加的財富上。

茶樓酒肆頓時熱鬧起來。

“琉球尚家這是豁出去了?”

“滿剌加那位鄭國主也是,復國才幾年,全押上了。”

議論歸議論,更多人開始琢磨背後的意味。

“兩位國主都不傻,敢這麼押注,定是得了內幕消息。”

“聽說前日內閣議過此事,范寬學士還私下拜會過兩位國主。”

“范寬?那不是實學會講經濟的那位?”

“難怪。”

“這海外專債,肯定有其他好處,要不然琉球和滿剌加兩位國主怎麼會搶着認購?”

“是啊是啊,這兩位賢王可是天不怕地不怕的,若不是真的有大好處,也沒人能強迫他們!”

京師的議論持續發酵。

朝鮮使臣聚在館舍內,面色凝重。

去年,爲了加強朝貢,朝鮮國主也在京師設置了使館,專司兩國的事務。

而派來大明的使者,正是曾經來大明出使的官員許葑。

許葑由於過於親近大明,一度被朝鮮國主罷官。

但是隨着朝鮮內部反對親明的勢力被逐漸清除乾淨,許葑這個和大明高層關係不錯,又是“大明通”的官員又重新起復,擔任了朝鮮大使。

他抬頭看向館內的手下。

“立刻寫信回國!請主上殿下傾國庫存銀,認購大明海外專債。數額至少三百萬銀元。”

一名副使倒吸一口涼氣。

“三百萬?許大人,這......”

許打斷他說道:

“琉球傾國之力認購,滿剌加亦不落人後。”

“難道諸位要讓朝鮮排在琉球之後嗎?”

副使皺眉說道:

“我朝鮮素來是大明首藩,區區琉球,何足道也?”

許葑冷冷說道:

“琉球國主在京師的名聲,可是要比我們國主響亮多了,上次朝廷成立考察團,琉球國主和勳貴並列,這是被大明當做自己人。”

“他們必然是得到了什麼風聲,若是我朝鮮落後琉球,怕是大明首藩的地位不保!”

許轉身看向衆人,堅定地說道:

“我這就寫信。你們也各自修書,將京中見聞詳述,務必讓朝中諸公明白利害。”

十日後,書信通過通政司快船,送到了朝鮮。

漢城。

朝鮮國主看完許葑的密信,眉頭緊鎖。

他將信遞給議政閔正行。

朝鮮國主聲音裏透着不快:

“許野要孤拿出三百萬銀元買大明國債。”

閔正行是朝鮮國內親明派的領袖,許葑的復起正是他推薦的。

他細讀信件,沉吟片刻。

“殿下,許葑所言不無道理。琉球、滿剌加皆已行動,朝鮮若落後,恐失先機。”

閔正行勸道:“如今大明讓藩屬國認購海外專債,怕是要以此來重訂藩屬次序,否則戶部爲何要公佈認購總額?”

朝鮮國主仍猶豫不決。

“再等等。看看其他藩國如何行事。”

這一等,就是半個月。

期間朝鮮朝堂爭議不斷。

贊成者認爲當緊跟大明,反對者則擔心大明國債信用,或者擔心大明新鈔崩盤。

朝鮮國主遲遲未下決心。

直到十月末,一則消息從對馬島傳至漢城。

“倭國大名木下秀吉,代倭王認購大明國債五十萬銀元!”

消息確認,朝鮮朝堂炸開了鍋。

木下秀吉控制石見地區和堺港,雖然實力並不算是最強,但是他是目前倭國大名中對倭王最恭敬的,日常供奉倭王,因此獲得了倭王的嘉獎。

木下秀吉確實可以“代”倭王認購國債。

更讓朝鮮緊張的是,認購數額——————五十萬銀元。

這比琉球的一百萬少些,但考慮到倭國戰亂未平,能拿出這筆錢已顯誠意。

閔正行緊急入宮。

“殿下,不能再等了。”他臉色凝重,“倭人已搶先一步。倭國此舉,分明是要借大明之勢壓制朝鮮。”

朝鮮國主握緊扶手。

“倭人......”

閔正行壓低聲音說道:

“大明水師主力仍在暹羅海域巡航,短期內不會回返濟州島。朝中已有人傳言,說大明或因朝鮮遲疑而疏遠,甚至撤回對朝鮮的保護。”

朝鮮國主猛地站起。

“誰敢傳這種謠言!”

閔正行道:“如今倭人示好大明,若朝鮮再無表示,萬一………………”

他沒說下去,但意思明確。

萬一倭人再入寇朝鮮,而大明態度曖昧,朝鮮將孤立無援。

朝鮮國主在殿內踱步,最終還是咬牙說道:

“認購。”

“不僅要認購,還要超過倭人,不,要超過琉球!”

他看向閔正行。

“擬國書,朝鮮認購大明海外專債二百萬銀元。國庫不夠,就從內帑補。十日內,將第一批銀元運往京師。”

閔正行躬身。

“臣遵旨。’

十一月初,朝鮮國書送達京師鴻臚寺。

朝鮮認購二百萬銀元海外專債的消息一出,滿朝皆驚。

二百萬銀元,這是目前最高的認購額。

不過考慮到朝鮮長期以來都是大明藩屬國中的第一,這個認購金額似乎也不奇怪了。

果然,接下來幾日,安南、佔城、乃至南洋幾個小邦,紛紛遞書表示願認購。

數額雖不及朝鮮,但態度明確。

鴻臚寺忙得不可開交。

這些藩屬國的認購還好處理,畢竟大明的藩屬國數量有限。

真正讓鴻臚寺頭疼的地方,是小山一樣的外國商人的歸化申請。

這些外國商人在大明多年,苦於沒有歸化的途徑,如今看到希望,紛紛出資認購國債。