當三女消失在會客廳使客廳中只剩下了柯默和霍夫曼二人柯默也察覺到了對方似乎有某種意圖他期待着對方挑開話題。【全文字閱讀】

“男爵閣下有個問題我想冒昧的問一下如果涉及到了個人**閣下完全可以拒絕回答我不會介意不知道您意下如何？”霍夫曼知道眼前這個有些高深莫測的男爵與自己那位同父異母的姐姐之間有着某種默契不過他並不在意對方需要糧食而巴勒莫恰恰又與卡姬雅關係匪淺卡姬雅無孔不入的手段霍夫曼相當佩服不過他並不認爲對方僅憑這一筆生意就能攏住對方在利益相互需要的前提下很多關係都是隨時可以變幻的。

“殿下您言重勒您請問柯默知無不言。”柯默小心翼翼的回答道上一次自己隨口替這位王子殿下在卡姬雅面前招惹了不少麻煩不知道這位殿下是否知曉了這件事情不過柯默並不擔心卡姬雅會將這種消息泄露出去即便是透露出去對方也很難相信這種來自對手的語言。

“薇蘿郡主年輕貌美心地單純我看得出來男爵閣下對她頗有好感不過薇蘿郡主究竟是什麼原因會跑到高加索來是她自己來的呢還是澤林大公授意呢？請閣下慎重考慮一下目下帝國局勢有些雜亂利昂局勢不穩但菲利浦一直壓着不報大概是擔心王國中央插手澤林公爵前些日子和菲利浦二人再次聯手對抗王國頒佈的《烏代勒支敕令》在荷馬和加萊地區的推行和王國之間的關係再度惡化所以纔會有本人和蓮塔公主的荷馬之行在來荷馬之前泰茲大人叮囑我有機會到高加索一行原本我對男爵閣下的才幹相當欣賞但薇蘿郡主的出現讓我和蓮塔公主都有些擔心希望男爵閣下能夠給我和蓮塔公主一個清晰的答覆以釋我們心中的疑心。”

霍夫曼對於用詞造句相當謹慎和講究柯默雖然釋一個低級貴族但現在所處的位置對於王國來說相當重要特蕾茜對於他來說已經是一個負擔即便是沒有泰茲和馬休公爵他們的反對以荷馬與王國中央之間現在的關係他也不可能有什麼接過何況正如蓮塔所說自己內心深處不過是想玩一玩而已並未真的打算有什麼結果除非特蕾茜更有利用價值例外。他很想利用這一次機會和對方消除因爲特蕾茜引的矛盾也許眼前這位低級貴族能夠爲自己在今後的王位競爭中多一塊砝碼。

“殿下我想您和蓮塔公主殿下都有些太敏感勒正如您所說薇蘿郡主心地十分單純雖然澤林公爵和我們不是一條道上的人但薇蘿郡主並未摻和在這其中她是應我的邀請來此一遊的當然還有一些原因不過那都是一些私人原因與王國目前的局勢並無任何干係這一點請二位殿下儘可放心。”相對於霍夫曼的客氣柯默能夠感受到對方的心意在現在雙方都需要相互合作的情況下他自然會迎合對方的意圖。

“如果是這樣那我們也就放心了男爵閣下十分清楚目前王國局勢的混沌不清獸人們在莫幹高原上活動十分頻繁隨時可能南下王國西邊屏障已經斷裂不得不投入更多的精力應對而這些大領主們卻絲毫不顧王國遭遇的困境只顧自己尤其是荷馬和加萊情況更是糟糕所以我們不得不謹慎一些。”霍夫曼對於自己的小心作了一個解釋隨即移開話題“現在利昂局勢糟透了布魯斯要塞已經封閉我們不得不從海路進入高加索不知道閣下對於利昂目前的形勢有什麼看法？”

“嘿嘿殿下利昂局勢對於菲利普來說是糟透了不過對於我們來說卻並非如此。”聳聳肩柯默嘴角泛起一絲笑意頗有些幸災樂禍的味道。

“男爵閣下難道你不認爲利昂的混亂會影響到高加索的安全麼？”有些驚訝的揚了揚眉難道這個傢伙連這樣簡單的問題都看不出來？

利昂通向外界的通道只有三條一條就是通過布魯斯要塞河港外運另外一條也是需要經過布魯斯要塞然後穿越格陵蘭大森林抵達布森平原最後一條則是通過達爾曼山口進入高加索當然最後一條道路只能通到高加索因爲高加索在6地上沒有其他通道其他兩面不是大沼澤就是野蠻人的領地。菲利浦已經在布魯斯要塞佈置重兵雖然一時間還沒有向利昂地區增兵鎮壓這些日益高漲的暴動但這些暴民要想突破布魯斯的封鎖卻是決不可能他們唯一的出路似乎就只有高加索了。

“殿下您太高看高加索了高加索現在有什麼值得暴民們冒這麼大的風險來進攻？至少利昂本地就比高加索富庶許多至於您所擔心的暴民們會不會因爲生存問題而向高加索動進攻我個人認爲短時間內他們不會不瞞您說我衛隊中的半獸人士兵有許多曾經是利昂地區那些貴族們的奴隸礦工他們實在無法忍受那裏惡劣的工作和生活環境後被迫逃亡最後進入伏特山脈以後定居那裏是我到了高加索後給予了他們公民身份他們才真正成爲高加索的一員我相信他們能夠與他們原來的夥伴們很好的溝通不會對我們高加索造成多少負面影響。”

柯默在霍夫曼面前十分坦然對於自己吸納逃亡奴隸充當衛士這種公然違犯王國法律的行爲亦是和盤托出霍夫曼雖然並不認同對方的這種行徑但想一想在高加索這種荒郊野地誰會管得到這些也就釋然說內心話他更希望柯默的軍事力量更強大一些以便能在今後對荷馬和加萊都能揮更大的牽制作用當然這是一個比較長遠的遠景規劃以高加索現在的情形來說還不大現實。

不過霍夫曼更關心的是利昂目前的局勢究竟會向何處去要知道利昂的確也是整個荷馬行省中一個重要地區除了布森平原和賽普盧斯西北的雅法地區以及西面的伏契克地區外利昂向賽普盧斯上繳的稅賦佔到了整個荷馬行省諸領地的第四位。如果利昂的混亂狀態能夠在不影響高加索局勢的情況持續時間越長這是霍夫曼和整個王國都樂意看到的波寧斯基從來未向王國上繳過一分一文這裏的財稅全部都流入了荷馬菲利浦的金庫所以這裏越亂亂的時間越長對王國更有利何況還可以拖住菲利浦更多的精力讓他不得不花費軍隊來防禦甚至鎮壓這裏的叛亂。

“男爵閣下你認爲利昂現在這種局面還會持續多久？以波寧斯基和利昂地區那些貴族和煤礦主們掌握的私兵能夠控制住這種局勢麼？”霍夫曼終於把話題轉移到了他也是泰茲和馬休公爵最關心的問題在臨來荷馬之前泰茲和馬休二人都分別專門與霍夫曼交換過意見除了去高加索一行之外最重要的工作就是瞭解利昂的局勢變化以供王國參考。

對於利昂局勢的變化展柯默可謂是最關心的人了即便是薇蘿到來這一段時間裏柯默也從未放鬆過對利昂地區局勢變化情況的刺探幾名曾經長期生活在利昂地區的衛隊士兵在經過了法蘭短期培訓後都被派往進入利昂瞭解形勢變化而利昂地區已經漸成氣候的暴民組織也開始主動的與柯默聯繫希望柯默能夠爲他們提供更多的武器和糧食當然他們願意用他們從殺死和沒收那些貴族和煤礦主們家產中獲得的財富和資產來換取。

在柯默的默許下普柏毫不猶豫的同意了這一筆一本萬利的生意這些反叛組織拿來交換的財寶往往只被以原價值一成到三成的價格估價換取糧食和武器這其中巨大的差價也就成爲高加索的風險代價。達爾曼山口被新命名爲馬斯喀特的集鎮立即成爲了利昂和高加索之間的交易中心由於布魯斯要塞的封閉不但那些反叛組織不得不偷偷的將他們搶掠攫取煤礦主和貴族們的財寶送到這裏來交換武器和糧食連那些沒有受到影響繼續在生產的礦主們也不得不將來這裏購買生活生產必須要的物資。馬斯喀特在短短兩個月中人口就由原來的不足五百人猛增到了四千多人除了本地生產的木料和石材外大量糧食和生產生活必需品也從馬特丹運來在這裏出售商人數量急劇增加。

柯默也在這裏建立了一個情報站經過法蘭的培訓後派專人駐紮這裏收集來自利昂地區的情報信息。每三天向烏格魯報告一次收集所獲的情報。

“殿下以我瞭解到的情況和我自己推斷如果荷馬一直採取這種封鎖但不幹涉的態度那利昂現在混亂狀態不但無法消除而且可能會繼續蔓延下去波寧斯基伯爵手中控制的私兵不過才區區一千人戰鬥力值得懷疑而那些貴族和礦主們的私兵加起來也不過就是幾千人平常又沒有經過什麼正規訓練連應付現在四處頻的暴亂都捉襟見肘波寧斯基伯爵更是將他的士兵駐紮在距離布魯斯要塞不足二十裏地的小鎮上一看就知道打的是情況不對好率先逃跑的主意就這模樣還想把這些奴隸暴亂鎮壓下去根本不可能。如果這些奴隸和暴民中有一個稍微具有領導才能的人將各地的暴民聯合起來我估計利昂只怕很快就會徹底失控。”

柯默坦誠的話語讓霍夫曼大喫一驚利昂局勢雖然混亂但在他看來也不至於展到這種地步這個傢伙會不會是危言聳聽呢？但這樣作又有何意義呢？

“你是說利昂局勢還會進一步惡化甚至可能完全失控？”霍夫曼不得不加重語氣重新問一遍。

“沒錯如果荷馬再不武力介入的話。”柯默的回答也十分簡短。

“唔這中間有高加索的幫助麼？”沉思了一下霍夫曼似乎有些明白過來點點頭問道。

“噢殿下我們高加索是絕對不會介入利昂的局勢的當然據說與利昂地區交界地區的馬斯喀特現在已經成爲了一個貨物交易中心那裏對武器和糧食的需求很大不排除那些奴隸和暴民從那裏得到物資的補給您也知道我們高加索現在人手很少邊遠地區我們很難照顧到對此我也無能爲力。”嘴角掠過一絲狡猾的笑意向對方眨眨眼柯默語氣十分輕鬆。

“明白了這不能怪你高加索領主府才建立不到半年而這些問題本來就應該是利昂領主自己解決好的。”霍夫曼會意的頜“不過你認爲如果荷馬軍隊進入利昂呢？那些暴民們能夠支撐住麼？”

“殿下您對他們的期望值太高了他們不過是一羣沒有經過正規訓練的奴隸既缺乏武器又沒有糧食怎麼可能與荷馬正規軍隊相抗衡？”搖搖頭柯默臉上露出不以爲然的神色“殿下難道還真把希望寄託在他們身上期望他們能夠作出什麼驚天動地的事情？”

“不不男爵閣下我還沒有那麼天真不過能夠讓這幫賤民們多拖住荷馬一天算得一天也就能夠更多的牽制和消耗菲利浦的注意力這不正是我們希望看到的麼？”霍夫曼白皙的臉上露出燦爛的笑容。

“不過他麼可能會讓殿下失望啊。”柯默不置可否。

“如果我們能夠爲他們提供更多的武器和糧食你覺得情況會不會更好一些呢？”霍夫曼終於開始亮出底牌。

“哦？殿下高加索一直缺糧至於武器更不是高加索能夠生產出來的我自己衛隊所需要的武器都不得不從外面輸入而且還受到種種限制當然如果殿下能夠解決這個問題我想那些暴民們也許會做得比現在更好。”相視開心一笑柯默點點頭看來這一次對方又會給自己帶來一些意想不到的收穫當領主的感覺在某種情況下真是好“哦對了殿下您好像忘了您的另一個身份您還是菲利浦大公的未婚女婿呢您這樣作不覺得有些不妥麼？”

“呵呵男爵閣下王國利益重於一切羅曼諾夫家族成員從來就不缺女主人訂婚能說明什麼問題呢？我看不出。”輕描淡寫的聳聳肩霍夫曼正好想借用這個機會把問題撇清“特蕾茜郡主太自以爲是了何況以王國目前和荷馬之間的關係男爵閣下以爲我和她還有多大可能呢？”

柯默心中一陣說不出的輕鬆雖然早就有預感霍夫曼與特蕾茜這段訂婚只是一場政治遊戲而已但聽到對方直截了當的否認了這種可能柯默仍然有一種如釋重負感連他自己都無法辨明自己爲什麼會有這種感覺難道自己心中對對方還有一份未了之情？柯默仔細的琢磨着殘存在心中這份餘溫或者是自己內心深處那種想要獨佔的嫉妒心理在作怪？想一想眼前這個男子騎在特蕾茜身上恣意褻玩柯默心中就會湧起一種難以言喻的憤懣自己真心追求卻換來對方的無情摒棄而眼前這個男子卻可以隨意把玩然然後拋棄如無物也許這就是命運和緣分的捉弄吧。

看見對方臉色有些古怪似乎在思索什麼霍夫曼趕緊將話題重新拖回到正事“男爵閣下過去的事情已經過去特蕾茜既不適合我更不適合你該丟棄的東西就得要以決斷之毅力捨棄我想這是我作爲朋友的一個誠摯忠告。至於武器和糧食問題我想我可以爲高加索提供一些幫助馬特丹既然已經開港我在馬特丹的碼頭上也看到了像弗萊曼家族和蒙太古家族的船隊停泊在那裏王國糧食商人不僅僅只有一個巴勒莫武器雖然在王國屬於禁止交易商品但只要我們取得內政部門的許可證我想這也不是問題。”

“謝謝殿下的好意只是糧食和武器問題請殿下考慮一下價格問題那些暴民們缺乏支付能力如果價格上太高恐怕他們很難承受得起。”輕輕籲了一口氣柯默迫使自己把注意力放回到正事上來。

“呵呵男爵閣下請放心利昂局勢的變化關係到我們的利益我安排的人肯定會讓男爵閣下滿意。”聽到門外一陣細碎的腳步聲霍夫曼端起咖啡杯子示意可以結束這一次談話了。