一天以後，田君培再度在一個飯局上遇上了任世晏。

　　作東的人是他與老曹此行談判的合作對象，漢江市經天律師事務所的主任老侯。

　　老侯五十歲出頭，可是髮型衣着十分入時，哪怕上班，他都沒像其他律師那樣一身職業裝束，而是穿着顏色頗爲嬌嫩的粉色系POLO衫、休閒長褲加白色帆船鞋，T恤領子更是趨時地半豎起來。不過再怎麼說，他的資歷擺在那裏，年齡擺在那裏，發福的身材擺在那裏，自然比其實方當盛年的曹又雄更夠資格冠上一個老字。

　　他在司法界打滾多年，早混到身家豐厚，把妻小送出國後，獨自一人在國內享受着臨老入花叢無人監管的自由，沒有了當年打拼的急迫感，經天律師事務所的業務一直呈下滑態勢。

　　“功成身退”是他掛在嘴邊的一個成語。老曹與田君培打量他設在一個不算好的地段寫字樓內的辦公室，不易察覺地交換一個眼神，當然，他們兩人都沒覺得老侯已經取得的成就有多了不起。

　　這一次合作談得頗爲順利。老侯手下幾個合夥人早就頗多怨言，各自爲政，已經越來越不好駕馭。他本人也有些厭倦辦公室政治，更樂於保留一個名義上的頭銜，去過相對輕鬆的生活。

　　一俟達成基本的共識，老侯便興致勃勃地說起晚上的宴請：“著名法學家任世晏到本地開會，我跟他是老同學了，晚上我們一塊兒喫飯。”

　　任世晏與老侯年齡相仿，不過，行事風格迥然不同。他穿着灰色襯衫、深色長褲，身材保持得極好，毫無發福跡象，言談舉止更是自然流露出學者風度。他不喝白酒，聲稱早戒了煙。談及他參與牽頭徵集的公司法修改意見，是在座衆人都關心的話題，但他出言謹慎，只略略談及幾個熱點問題，點到既止，隨和中微帶矜持。

　　席間話最多、最熱鬧的人還是老侯，一會兒回憶往昔學生生活，一會兒感嘆去加拿大探望妻女時的見聞。任世晏保持着禮貌上的應對，一直不動聲色觀察着田君培的表現。

　　田君培在席間衆人之中最爲年輕，但看上去十分沉穩，並不隨意接老侯那些俗濫的笑話，講到席間衆人共同的專業問題時，條理清晰，十分簡潔睿智，給任世晏留下了不錯的印象。

　　任世晏抽個空與他閒聊起來，先是問了他畢業的學校，湊巧與他在北京讀法學碩士時師從的導師也有交情，談及那位同樣知名的法學家的某個學術觀點時，頗有一些共鳴。田君培就勢向他請教證券法中幾個熱點問題，他十分詳盡地做瞭解答，而且答應回頭會把最近寫的一篇相關文章發到他郵箱裏。

　　隔了一會兒，任世晏若不經意地發問，“田律師是在什麼地方認識我女兒的？”

　　田君培猜想，任苒並沒將她在J市的三天拘留所生活告訴父親，他謹慎地回答，“我在J市碰到任小姐，她行程耽擱在那邊，我剛好要到漢江市公幹，就順路載她過來了。”

　　任世晏點點頭，繼而問起他們這次合作的業務範圍。老侯頓時插上話來，滔滔不絕談起兩家以後的經營計劃。

　　任世晏對這個話題似乎比較有興趣，問了幾個合作後具體的經營方向問題，老曹和田君培一一作答。

　　“到時當然還是以目前的合夥人爲主，我們會派一個負責人過來銜接調整經營方向。”老曹笑着拍拍田君培，“只是君培還沒有最後決定接下這個位置。”

　　田君培這幾天與老曹長談過，老曹對他詳細分析了其他幾個合夥人的想法，他承認，至少目前看來，他確實是最合適的人選，他有幾分動心，但還想再考慮一下。

　　任世晏一笑，“這麼年輕就可以過來獨當一面，果然是後生可畏。”

　　老侯也笑道：“世晏兄，我想過了，現在是年輕人的世界，我們是時候功成身退享受人生了。以後品品紅酒，打打高爾夫球，過半退休生活，不用再理會那些案牘勞形。”

　　任世晏淡淡地說：“侯兄已經實現了財務自由，的確有這個資格。可憐我只是一個清貧的教書匠，談不上什麼功成，哪裏能輕易言退。”

　　老侯多少有些喝高了，大着舌頭說：“其實世晏兄人到中年就趕上了好事，雖然沒有發財，但升了官，學術方面也功成名就，太太更是知趣，及時去世，騰出位置讓你續娶了年輕10歲的漂亮嬌妻，比我早好多年享受到生活。我該羨慕你的好命纔對。”

　　任世晏臉上並沒有明顯的恚色，但眼神一暗，銳利地看他一眼，聲音低沉下來，“老侯，你喝多了，不要胡說。”

　　曹又雄見勢不對，急忙打岔將話題拉開，談到W市當年一起轟動一時、牽連極廣的經濟案件，纔算將尷尬下來的場面蓋過去。

　　田君培暗自猜想，這位所謂年輕10歲的漂亮太太大概就是任苒談到父親時表現淡漠的原因。

　　酒席散後，老侯已經喝到半醉，老曹只好開他的車送他回家，囑咐田君培開另一輛車送任世晏去他下榻的酒店。

　　任世晏閒閒地問：“田律師對於普翰的這次兼併經天的擴張前景並不看好嗎？”

　　田君培一笑，“經天這幾年業務萎縮，但所幸帳目清晰，經營狀況與聲譽都還算良好，我們選擇通過它來進入本地，當然還是看好前景的。”

　　“不過聽曹總的意思，你並不願意過來。”

　　“我還需要再考慮一下。”

　　任世晏也笑了，讚許道：“年輕人謀定而後動是對的。”

　　田君培猶豫一下，“聽任小姐說，她打算在這裏住一段時間。”

　　“是呀。她從澳大利亞唸書回來，先後在北京、香港的銀行工作，始終沒有定居下來。難得她下了這個決心，不過，她只在近十年前在漢江市住過一陣，在本地沒有什麼親戚朋友，我還是希望她回Z市，可惜，女兒大了，”他喟然長嘆一聲，“我對她影響力有限，沒法說服她了。”

　　“我如果回家對家父家母提起到這邊工作，他們的反應大概也是如此。”他看出任世晏流露出了一點控制以外的情緒，但對方既是尊長，又是業內名人，他不便隨便感嘆探問，只能笑道，“想來天下父母心都是一樣的。”

　　任世晏點點頭，沒有再說什麼。

　　回到W市後，田君培便下了決心，告訴老曹，他打算接受新職位。

　　老曹並不意外，他早已經和幾個資深合夥人分別談過，他們相互制衡，加上家累，各有各走不開的理由，相比之下，田君培算是他們共同囑意又最無牽無掛的人選。他馬上召集合夥人開會，通報了兼併進展，並將田君培的任命提交大家表決通過。

　　從小到大，田君培的性格都不算衝動。這次當然也不例外，他仔細權衡了新職位的挑戰與可能的回報。然而，他不得不承認，任苒是促成他下決心的因素之一。

　　那個女孩子身上帶着神祕色彩，可是卻又看上去平和淡漠，這種反差莫名地吸引着他。

　　他跟父母談起新的工作安排，父母都相當意外。

　　“爲什麼會突然做出這個決定？你在這邊不是乾得很順利嗎？”

　　他認真解釋，對一個律師來講，這是難得的機會。父母相互看了一眼，卻似乎沒怎麼聽進去。父親咳嗽一聲：“老鄭跟我打電話，他很希望你和悅悅和好。”

　　他多少有些煩躁：“這是我們兩個人之間的事，我早就跟她講清楚了，長輩何必要參與進來。”

　　母親不悅地說：“君培，你這態度不對。我們什麼時候過份幹涉你了？父母不過是希望子女在感情問題上不要走彎路。”

　　他只得道歉：“媽，是我不對，但是我慎重考慮過，我跟悅悅確實不合適，不可能再在一起了。”

　　他父母無可奈何，知道再沒法說服他。他們年齡都不算太老，還在工作，加上兩省緊鄰，距離並不遠，他們也接受了兒子的事業心，開始幫他做準備。

　　唯一不接受此事的是鄭悅悅。

　　她在田君培動身前一天找到了律師事務所，前臺小姐將她領進來時，田君培正要去開會，看到她頗爲意外。她直截了當問他：“你離開W市，是爲了躲開我嗎？”

　　田君培反問她，“你認爲我會拿自己的職業開玩笑嗎？”

　　鄭悅悅頹然坐倒在椅子上，“是啊，我癡心妄想了，哪個男人用得着特意躲他已經不在乎的女人。”

　　“我是在乎你的，悅悅，我希望你過得開心。”

　　“你生我氣的時候是在乎我的，現在這樣寬宏大量祝福我，就根本是把我丟在一邊了。”

　　田君培不得不承認，鄭悅悅的確十分聰明。

　　“我捨不得你，君培。”

　　“悅悅，新買的裙子灑上紅酒，你也會捨不得。所以，對男人來講，這句話不算恭維。”田君培開玩笑地說，“不過我謝謝你的好意。”

　　鄭悅悅呆呆看着他，一雙又大又圓的美目慢慢泛起一層淚光。田君培發現，她這個安靜的傷心姿態，比直接撲入他懷中撒嬌哭鬧的殺傷力來得大得多，他沒辦法再以開玩笑的口吻搪塞她了。

　　他將紙巾盒拿到她面前，儘可能誠懇地說：“悅悅，我一向知道，你是個很有吸引力的女孩子。不過，我是個很無趣的男人，可能沒法配合你將日子過得有趣，你覺得我沉悶是很自然的事……”

　　“你一向認爲你什麼都知道，其實你真的知道我是怎麼想的嗎？”鄭悅悅猛然推開紙巾盒，站了起來，提高聲音嚷道，“你總是這麼自以爲是，高高在上，我討厭你……”

　　她突然哽住，停了一會兒，轉身奪門而出。

　　田君培追到門邊，只見外麪包括助理、前臺在內的一衆人等都齊向鄭悅悅的背影行着注目禮，再相互交換包括着興奮與八卦之情的眼神。他知道他若再追上去，也不過是給他們提供更多談資，只得駐足，看看時間，拿了文件去會議室開臨行前的最後一個合夥人會議。

　　不過這件事顯然在最短時間內已經傳遍所內。會議討論完正事，張律師便開始率先拿他打趣：“看來君培沒有安撫好女朋友啊。”

　　曹又雄也笑：“好好哄哄她，現在是事業爲重的時候，漢江市也不算遠，見面應該很方便。”

　　田君培只乾乾地一笑，並不接腔。

　　他確實有些煩惱，又略有不忍，出辦公室以後，躊躇一下，卻還是沒有再給鄭悅悅打電話。他想，長痛不如短痛，這次去漢江市工作，兩個人隔開一段距離，她慢慢總會冷靜下來。

　　田君培正式到漢江市上任時，已經是九月下旬一個週末。這個城市並未入秋，但已經過了最炎熱的季節，空氣中再沒有那樣溽熱蒸人的氣息，涼爽了許多。

　　開完會後，他再一次給任苒打電話，前兩次都是關機，不過，這次她的手機開着。

　　“你好，哪位？”

　　“任小姐你好，我是田君培。”

　　“田律師，你好。”

　　“你還在漢江市吧。不知道爲什麼，我總覺得過一段時間，你可能就去了別的地方。”

　　任苒笑了：“我沒那麼漂泊不定四海爲家啊。我租了房子，而且預付了一年的房租，房東不會樂意退錢給我的。”

　　“真巧，我調來漢江市這邊的分所工作，目前也算是定居這邊了。想請你明天一塊兒喫晚飯，不知道是不是方便？”

　　任苒顯然有些意外，躊躇了一下，就在他以爲她會婉拒時，她說：“明天我要上班，六點下班。”

　　他大喜：“好的，我過來接你。”

　　田君培藉助GPS，提前將車開到了任苒說的地方，這才發現，這裏竟然是一所語言培訓中心，門衛告訴他，停車位已滿，他只能將車停在人行道邊。進進去一看，裏面一棟六層樓的紅磚樓房有些陳舊，不算大的院子內停車場停滿了小轎車、摩托車、電動車和自行車，周圍都是來接孩子的家長，三三兩兩地站着交談着。

　　隨着下課鈴響起，年齡不等的孩子衝出教室，奔向各自的家長。等到各式車輛魚貫駛出，院子卻並沒恢復安靜，又有各種車輛駛入，這次進來的大多是成年人，有男有女，向樓房走去。

　　他正準備打任苒電話，便看到她從樓裏走了出來，大半個月不見，她頭髮剪短，只齊耳下一點，襯得面輪廓越發秀麗清新，穿着一件藍黑條紋針織上衣配牛仔褲，手裏拎着那個略微陳舊的GUCCI揹包，看上去神清氣爽，正和旁邊一個落單的小女孩說着話。

　　“爺爺怎麼還沒來，要不要拿老師的手機給他打個電話？”

　　那個六歲多的小女孩猶豫一下，點點頭。任苒拿出手機遞給她，她正在撥號，已經有一個聲音叫她：“囡囡，媽媽來了。”

　　急匆匆走來的漂亮女人，竟然是綠門的老闆娘蘇珊。任苒與田君培看着都有點兒喫驚。任苒在這邊已經上了大半個月的班，平時看到的都是爺爺或者奶奶來接這個小名叫囡囡的女孩，還是頭一次看到蘇珊。

　　蘇珊顯然對他們兩人都沒什麼印象，蹲下身子笑盈盈對囡囡說：“走，媽媽帶你去喫披薩。”

　　然而囡囡並沒有平常孩子見到媽媽的開心，她是個漂亮的小女孩，只是神情總有點兒怯生生的，一雙眼睛如小鹿般忽閃，顯得很內向。她將手機還給任苒，嘟着小嘴不做聲，過了一會兒，纔不冷不熱地說：“奶奶會不高興的。”

　　蘇珊和顏悅色地說：“奶奶剛纔不舒服，爺爺陪她看病去了，他們打電話讓我來接你的。”她似乎還怕囡囡不信，拿手機撥個號，然後給囡囡接聽，“讓爺爺跟你說。”

　　囡囡奶聲奶氣地和爺爺通着話，蘇珊站起身，向任苒一笑：“你是囡囡的老師吧，我是她媽媽。”

　　任苒教的這個班都是準備上小學一年級的孩子，在四點鐘幼兒園放學後由家長送到這邊來補習英語，在六點接回去，按交接制度，她必須確認對方確實是孩子的家長，現在她看囡囡並沒否認，而且跟爺爺通了電話，便也笑了笑：“你好，我是任老師。那囡囡就跟媽媽回家吧。再見。”

　　蘇珊去牽女兒的手，然而囡囡並不響應，說了聲：“任老師再見。”便顧自低着頭向前走。

　　蘇珊無可奈何地一笑，加快腳步與她並行着，不時低頭與她說着話。

　　“看不出她已經是這麼大孩子的媽媽。”

　　任苒回想一下，蘇珊似乎只比她略大一點，看上去確實不像一個馬上要上小學的六歲多孩子的母親。而且，她想起自己跟囡囡一般大時，每天媽媽來接她放學，她都恨不能粘在媽媽身上，一路親親熱熱講着話回家。她不免也覺得眼前這母女倆看上去實在有些怪異，不過她無意去深究別人的生活，只泛泛地說，“她大概結婚早吧。”

　　田君培陪她一起向外走去，“沒想到你來當老師了。”

　　“其實我準確的職位叫助教，就是協助外籍老師一起給小朋友上英語口語課。”

　　任苒來這裏上班純粹是機緣巧合。

　　半個月前，她將翻譯好的文稿發給蔡洪開，蔡洪開馬上回郵件給她，說想約她見面，談一下翻譯一本基金方面的專著。她只得告訴他，她已經離開北京，目前定居漢江市，沒辦法面談。蔡洪開倒並不介意，說並不妨礙她繼續兼職翻譯，同時很得意地提起在漢江市也有他的加盟機構。她這才知道，蔡洪開的生意這幾年越做越大，除了做翻譯、出版，還涉足利潤更豐厚的英語培訓業，並已經廣招加盟，冠名培訓機構擴展到了許多地方。

　　他勸她接下這本書的翻譯工作，“以你的速度，全職做的話兩個月就能翻譯完，報酬很不錯的。”

　　“如果這書趕時間要的話，我接不了。我不打算全天悶在家裏，還準備去找份工作。”

　　“三個月翻譯完也可以，我還是希望你接下來，畢竟你有金融底子，是最合適的人選。”他馬上慷慨地說：“另外，你考慮一下當英語培訓老師吧，可以控制上課的時間，也不用每天坐班，我可以跟那邊打個招呼錄用你。”

　　在任苒看來，教師職業多少是神聖的、專業性的，沒想到他說得如此輕巧，不免有些駭然，猶豫一下，“我可沒有教師資質，也沒這方面經驗。”

　　“經驗是個問題，不過也沒什麼。”蔡洪開好笑：“培訓機構根本沒幾個老師有資質，關鍵是教得好。以你的功底，一點問題沒有，你去試試吧。”

　　任苒手頭還有一筆錢，沒有多少經濟壓力，只想依照白瑞禮的勸告，找一份相對單純的工作，不至於關在家裏與社會脫節。她抱着看看再說的心理，來到蔡洪開告訴她的地方，發現這裏是規模不算小的英語培訓機構，培訓範圍從幼兒一直到成年人，無所不包，還聘用了好幾名來自不同國家的外教。

　　有蔡洪開從北京打來的推薦電話，再加上面試時她流利標準的英語程度讓外教也點頭認可，這邊的校長馬上便要聘用她。

　　“任小姐，你確定你想教小朋友嗎？我們的強項是成人英語培訓，本地很多其他培訓機構拼的就是少兒應試教育英語，我們不打算參與那個市場，所以幼兒這一塊，我們只開了一個口語班，課也排得很少，收入相對要低得多。”

　　校長告訴她一個數字，居然不如北京普通的文員起薪。任苒也有點兒喫驚，不過她聯想到本地的房租水平也釋然了，同時想到，如果有小朋友打交道應該有助於保持心境開朗，而且多一點自由時間也很合她心意。她表示並不介意收入少，老闆同意，讓她去人事部門報到，第二天她便開始在這裏上班。

　　民營培訓機構管理並不正規，除了外籍教師，其他人待遇都不算高。但幼兒英語培訓班學費毫不含糊地高昂，打的是小班制加純正美式口語的招牌，由一個來自美國的年輕小夥子Tom任教，任苒的任務就是協助他教學，每天中午一點上班，六點下班，她很滿意這個時間安排。

　　田君培直接帶任苒駛到江邊這裏建了一片高檔住宅，附帶的商業區規劃手筆很大，聚集了本地人氣最足的電影院、餐館、酒吧與咖啡館。

　　他們去的這家餐館是家開業一年的川菜館，生意火爆，門廳坐滿了等待翻檯子的顧客，好在祕書已經幫田君培提前訂好了位置，他報上名字，服務生馬上將他們引進了預留的包房。

　　這裏裝修雅緻，全採用間接光照明，環境不像尋常中餐館那麼喧鬧，盛菜的器皿精緻，做的是改良川菜，保留了四川風味的麻辣，又沒那麼霸道，十分鮮美可口。不過，田君培注意到任苒喫得並不多，“我朋友馮以安給我推薦的這邊，他是本地人。我應該先問問你是不是習慣喫川菜的。”

　　任苒抱歉地笑：“不，這菜很不錯，不過我最近一年因爲服藥的緣故，胃口不算好。”

　　“下次我們去試一下他推薦的另一家海鮮餐館。這邊的影城環境不錯，今晚上映的是一部美國片子，有沒興趣去看一下。”

　　任苒拿紙巾拭一下脣角，抬起頭看着他：“田律師，謝謝你約我出來，今晚我很愉快。不過，我還是得先講清楚，目前我不打算跟人有深入的約會和交往。”

　　她的這份坦然並沒有讓田君培意外，“我表現得太急進嗎？”

　　任苒笑了：“你很有風度，田律師，沒有嘲笑我的那點小人之心。”

　　田君培也笑，給她再倒一杯果汁：“我爲什麼要嘲笑你。因爲你沒猜錯，我確實動了想追求你的念頭。”

　　任苒啞然，苦笑道：“你甚至還不瞭解我。”

　　“那麼給我一個瞭解的機會。”

　　任苒躊躇一下，“田律師，我在一個很狼狽的情況下認識你，先是做爲偷車嫌疑犯被捕，然後被某個男人撤銷報案領走，接下來午夜跑出酒店……”

　　“被你這樣一說，我好象才意識到，我們認識得很有戲劇性。”

　　他口氣輕描淡寫，似乎全沒把那些放在心上，任苒不知道他這是職業習慣，還是有意寬慰。“站在客觀的立場，我必須承認，你在哪一個環節不再理會我的話，都是完全合理的。不過你一直盡力幫我，我很感激你的信任。只是恐怕我沒辦法向別人做什麼解釋，讓自己的行爲顯得正常。”

　　田君培承認任苒說得有道理，不過，他同樣解釋不了自己的行爲，在正常情況下，他的助人精神只會表現爲適當施以援手，然後選擇理性的旁觀態度，等事情發展明確再說。對待任苒，他顯然更多依據了他平時並不屑於的直覺。

　　“我不認爲你的行爲不正常，也沒權力要求你做解釋，那是你的私事，無須跟別人報告理由。”

　　任苒臉上笑意加深，“謝謝你，田律師。不過我不得不說，當別人眼裏神祕的陌生人也許有趣，但如果做爲男女朋友來交往，就很成問題了。”

　　“我叫你小苒可以嗎？”田君培聲音溫和地說，“請叫我君培。小苒，今天是我30歲生日。”

　　“呀，你該早點告訴我，我好準備一份禮物，生日快樂。”

　　“謝謝，你肯陪我喫飯，就是很好的禮物了。三個月前，我剛結束一段關係，不算愉快。前任女朋友對我的指責之一是我自以爲是，根本不理解她。自我檢討以後，我承認，我做律師工作，不算是一個有情趣的男人，不能說自己在那段關係裏完全無辜。你很吸引我，小苒。但我能理解你的顧慮，我們都需要時間瞭解彼此。我打算在而立之年做出一點成績，也不想盡快投入到新的關係中去。我們可以慢慢來，試着從普通朋友做起。”