艾琳忙推了推託馬斯，站直了向楚清源道歉："對不起了楚先生，我家少爺已經收了我做小妾，所以有些親密之處。而且西方人的禮節與我們不同，所以顯得大膽了些，先生莫笑。"

"哦，是這樣。"楚清源點了點頭，又看看艾琳那張俏臉和托馬斯一臉的關切，心裏也信了七、八分。

托馬斯卻一直摸不着頭腦，不知道艾琳一會兒悲切、哀婉，一會兒又笑臉如花，說的也是自己聽不懂的話，心裏那個着急就別提了。

"楚先生，我們說正事吧。往中國去的航線？"艾琳看托馬斯的臉色恨不得咬楚清源一口，憋着笑抓緊時間還是談正事要緊，不然等會托馬斯發飆，把自己扛回船艙"就地正法"就太丟臉了。

"哦，好說，好說。反正我們也是備下了貨物準備回去了，等於是順路。我們兩隊船隻一同回去也不妨事，至於酬勞...，在下倒是有個好主意，不知道艾姑娘能不能做主了。"

"你說。"艾琳何等的聰明，從楚清源的表情已經猜出了幾分。

"我聽說你們也是通商的，而且還是從遠洋而來，不知道我們兩方能否合作？我們也是在商言商，反正你們的貨物也是要找買主，而我們楚家也是做遠洋生意的，當然希望可以加大一些貨物的渠道。"楚清源說着看了看托馬斯，在他看來托馬斯肯定是這支船隊的主人，可托馬斯是個洋人，又聽不懂中文。

在看面前的這個少女美麗可愛、說話也很得體，不像是那張只會用美色迷人的狐狸精，又是一副受寵的模樣，多半是他的這個小妾艾琳姑娘就能做半個主了。

"楚先生說的很有道理，我雖然不能立刻答覆你，不過我會把你的想法和我家少爺說明一下的。今天時間晚了，楚先生應該還沒有喫飯吧，不如我們用英格蘭的特產來招待一下楚先生，讓楚先生也對歐洲有一個初步的瞭解？"艾琳不是一個商人，但她瞭解中國人的好客，懂得應有的待客之道，也明白所謂的酒桌文化，所以適時的提出來留下楚清源喫飯，也是爲了最先能夠打入中國市場做一個鋪墊。

果然，楚清源並沒有如何的拒絕，只是禮貌性的推辭了一下，也就笑逐顏開的留了下來。

"托馬斯，麻煩你去當一下廚子，把你拿手的菜準備出來，我要招待楚先生喫飯。"艾琳捅了捅托馬斯，示意讓他去下廚。不過這次艾琳是用英語說的，楚清源沒有聽懂，托馬斯聽懂了之後立刻就豎起了眉毛。

"艾琳，我只能做給你一個人喫。"托馬斯大聲的抗議着。這也是西方人和中國人禮貌上的巨大差異，托馬斯十分的直接，不要就是不要，直接就大聲的把反對的話說了出來，不會去打腫臉充胖子，但也有點不顧及對方感受了。

"托馬斯..."艾琳扯了托馬斯一下，對楚清源尷尬的笑笑，解釋道："我家少爺準備親自下廚，所以請楚先生稍等。"說完，艾琳就把托馬斯推了出去，出了門就直接往廚房拖。

"艾琳，我不。"托馬斯一臉的認真。他的菜只能做給最心愛的人喫，就算現在他不是伯爵了，就連男爵都不是，可畢竟他還是英格蘭的貴族，怎麼能隨便的下廚呢。

"那好吧，我來。"艾琳瞪了托馬斯一眼，知道他也有些任性的小脾氣，而且如果真的是他爲難的話，那還是自己來好了。如果不是船上的廚子做的飯實在不怎麼樣，艾琳也不會這麼費心了。現在想想，唯一不明智、不夠周到的就是沒有帶一個好廚子在船上。

"艾琳，你做的只能給我喫。"托馬斯直接抱住艾琳的纖腰，不肯讓艾琳也費心的去下廚。

"托馬斯，這是一次重要的工作餐，是一種生意往來上必要的應酬，我們爲了這次中國行能夠有一個好的開始，最後得到一個完美的結果，就應該付出一些努力。至於親自下廚做飯，那並不是一件爲難的事情。我答應你，只是這一次，我一定記得下次遠航的時候帶個最好的廚師在身邊。"艾琳勾住托馬斯的脖子，給了他一個鼓勵的吻，耐心的向他解釋着。

看着艾琳那雙認真的眼睛，托馬斯嘆了口氣，然後一樣給了艾琳一個甜蜜的回吻，"艾琳，我可以去下廚，但是我有一個要求，你要答應我。"

"什麼要求？"艾琳的小臉板起來，沒想到托馬斯這個傢伙居然學會講條件了呢。

"你要交我學習你們的語言。我不喜歡你和別人說話的時候，我完全都聽不懂，就好像傻瓜一樣。"托馬斯嘟起嘴，一臉的不平。

"好，成交。我會教你學習中文的，現在你跟我一起說：做飯。"艾琳立刻就開始讓托馬斯跟着自己學了。

"豬飯！"托馬斯學者艾琳的聲調和口型，認真的學着說了一句。然而這極不標準的發音讓艾琳一下子笑的捧着肚子差點摔在地上。

"艾琳，你不要笑嘛，我會認真學的。"托馬斯的俊臉一紅，就知道自己說的發音不標準，可沒有想到艾琳居然笑的這麼厲害，看來這中文真是不好學啊。

"哈哈，我不笑了。其實你說的還不錯啦，就是兩個發音相差太多了。做飯是一個動詞，意思是我們去廚房勞動啦；可豬飯就是名詞了，是指一種動物喫的食物，那隻動物還是豬！這樣說有罵人的嫌疑哦，所以我才笑的。"艾琳解釋着，一邊拍了拍自己幾乎笑的僵硬的臉頰，表示自己不再笑了。

艾琳拉着托馬斯進了廚房，兩人仔細的準備着食材，因爲托馬斯的補給船送來了很多的奶酪、黃油和火腿，還有一些醃製好的沙丁魚，都是托馬斯特意爲了這次遠航給艾琳特別準備的，現在要準備一頓正宗的西餐並不難。

托馬斯準備一樣，艾琳就用中文教托馬斯說一遍，並且用簡單的中文幫托馬斯解釋着每一道菜式。一頓溫馨的晚餐準備好，托馬斯也學了好多個中文單詞了，而且發言也越發的標準了。

"好了，準備開飯。"艾琳看着已經準備好的一頓西式晚餐，又親自去挑選了一桶葡萄美酒，然後叫克里亞和拉卡茲去請楚清源到船上最好的一個小廳去。（未完待續）