"我們也差不多，這個城堡好像除了那兩個傭人之外就沒有其他人了。"這纔是艾琳最奇怪的地方。按道理說，就算是一個主人不經常住的城堡，也應該有些傭人平時打掃纔對的。

可是現在看來，地上的草坪還修剪的很整齊，後面花園的花兒也還盛開着，應該是竟然有園丁打理的，那麼這個城堡現在空空無人的樣子應該就是爲了針對自己的。

那麼...

"迪克，上馬，我們快點趕回去。"艾琳飛快的跑向自己的馬，同時告訴餘下的幾個人："羅卡你們幾個一路，路上不要停留，一直回村子去，要快。"說完，艾琳已經催馬衝了出去，迪克也已經跳上馬背，緊隨其後。

艾琳現在突然覺得這或許真的只是一個圈套，而最危險的人不是自己，倒是留下的那些村民。不然，威爾士沒有理由把自己騙到這麼遠的地方來，卻不下手殺死自己；要是想自己死，半路放冷箭或是包圍起來人羣戰，自己再有力氣再能打也不一定會支持多久。

而當時艾琳卻不知道，就在她離開沒有多久，另外一支兇悍的隊伍已經衝進了村子。

"托馬斯伯爵大人，有一個緊急的消息。"亞里斯隊長急急的敲響了托馬斯書房的門。

"進來，什麼事情？"托馬斯的表情很嚴肅，從面前的地圖上抬起頭來，定定的看着面前的亞里斯。亞里斯也是跟隨自己從英格蘭來到愛爾蘭的，他那沉穩的性子和剛毅的外表顯示他並不是一個會隨便會緊張的人，所以現在亞里斯的表現證明確實是有什麼嚴重的情況發生了。

"有消息證明，艾琳小姐所在的那塊地上有礦藏，應該是鐵礦。"亞里斯隊長的話言簡意賅。

"鐵礦！"托馬斯的表情也嚴肅起來。一雙手交叉在一起抵住了額頭，深深的吸了口氣之後又低頭看了看面前的地圖，用手在上面圈了一下，然後抬頭和亞里斯說道："應該是跟庫拉最新開採的礦藏屬於同一條礦脈。"

"是的，距離很近，所以肯定是同一條礦脈。"亞里斯也點點頭。

"那麼，消息從哪裏傳來的？庫拉哪裏？"

"不，是威爾士公爵那裏傳出來的消息，所以我覺得事情比想象中的更復雜。"亞里斯看着托馬斯，應該是在等着托馬斯下命令的。

"再看看情況吧，即使威爾士有什麼動作，他也不會隨便對艾琳怎麼樣的。"托馬斯雖然這樣說着，但還是站起身來一邊穿上了外套一邊對對亞里斯說道："讓一支騎兵跟我回城堡。"

"是。"亞里斯說完快步的離開了。

托馬斯穿好了外套又拿起了佩劍，然後又把視線落在了面前的地圖上。那上面有各種顏色劃分出來的若幹區域，是分別屬於各個勳爵的領地，可是現在中間有一處用紅色的筆特別標記了出來，不大的一塊卻很醒目，因爲那上面只有一個"A"字做標記。

看着那個"A"字，托馬斯用手指再地圖上又點了點，忍不住喃喃的自語：艾琳，守着你的地方就好，千萬別亂用小聰明啊。

艾琳和迪克的馬一路跑的飛快，原本去威爾士公爵的城堡用了大半天的時間，可回來的時候大概只有幾個小時。當月色完全籠罩大地的時候，艾琳已經越過了她讓人樹立在路上的那個寫着大大的一個"A"字的路標。

只是越靠近村子，艾琳的心就越往下沉。因爲太安靜了，就連一絲的燈火都看不到。如果是平時的這個時候，起碼能夠看到村裏有些燭火透出來，或是能夠看到有先鋒小隊來回走動着巡邏，可現在已經可以看到村子裏不多的幾間房子的輪廓了，卻一點光亮都看不見，也聽不到任何的人聲。

"艾琳，你等在這裏，我進去看看吧。"迪克奮力的把馬催到艾琳的身邊，企圖擋住要直接衝進村裏的艾琳。因爲誰都能看出這樣的情況不對頭，迪克不能讓艾琳去冒險。

可艾琳卻堅定的搖搖頭："不，要去我們一起進去，我不能讓你一個人冒險。"

"好吧，我們一起進去。"迪克知道艾琳的性子，索性緊緊的跟着他，兩人同時進了村子。

村子裏確實太安靜了，雖然經過了這段時間的規劃和建設，但簡易的帳篷還是多於結實的房子。而且村裏太貧瘠，沒有多餘的糧食來飼養家畜，所以晚上連雞鳴狗叫聲都不會有。而現在，更是除了一陣陣的風聲和遠處的水車還發出"嘩啦啦"的水聲之外，再沒有一點人氣可言了。

"艾琳，村裏似乎沒有人了？"迪克拉住馬，停在了村子中央的空地上，可是一路過來，他們確實沒有聽到村裏的人聲，難道一整個村子的人都這麼憑空消失了！

"我們分頭找找，肯定會有什麼線索的。迪克，注意安全。"艾琳跳下馬來，左手拿着馬鞭，右手從馬鞍上抽出了她的十字劍。現在艾琳倒是覺得，劍不離身是個好習慣了，不然現在連趁手的傢伙都找不到。

迪克雖然沒有固定的兵器，但同樣左手握着馬鞭，右手從一邊地上撿起了一根木棍當作武器，兩人分別向着左右的幾間房子摸了過去。

"吱嘎"艾琳伸手在門上一推，虛掩的門板發出輕微的一聲響，艾琳忙閃身躲在一邊，靜靜的聽一下屋裏確實沒有動靜纔再次來到門口，橫着劍一腳將門踢開，躍進了屋裏。

這是最開始建造的兩間石頭房子的其中一間，裏面除了兩張大板牀之外只有桌椅等最簡單的傢俱，現在的作用就相當於初級的養老院，是村裏幾個年紀大、身體不好的老人住的，平時有專人給老人送水、送飯。可現在屋裏空蕩蕩的，不但沒見一個老人，就連牀上的被褥都是散落的丟在一邊，顯然是人走的匆忙，根本沒有來得及帶上行李。

"艾琳，斯託特神父和孩子們在這裏。"迪克已經闖進了另外的一間房子，才一進去就高聲的叫着。

艾琳聽到後馬上跑出來，直接闖進了隔壁的房子裏。一進門，艾琳就看到地上和牀板上橫七豎八的躺倒着許多人，從身形上看都是小孩子，只有靠門口的地上躺着一個大人，迪克已經將那個人扶起來，藉着月光可以看出正是斯託特神父。（未完待續）