工作坊的門口，一塊斑駁的木牌上寫着“XX工坊”幾個字，字跡已模糊不清。

　　還沒進入工坊，霍恩就能聞到空氣瀰漫的濃烈石灰和石材的氣息。

　　走上石階，推開鑲鐵的鈍角木門，一個大院子便隱藏在葡萄藤後面。

　　石匠們在明亮的晨光中忙碌着，他們穿着沾滿灰塵和污垢的圍裙，臉上覆蓋着灰土，手上沾滿泥漿。

　　幾個石匠學徒，坐在桌子前，正在用木棍和石灰泥搭建一座微型的教堂。

　　在工坊的中央，是一臺腳踏式石材打磨機，兩名苦工喫力踩着踏板，讓一個粗壯的石匠學徒，將石塊打磨成建築構件。

　　“卡斯蒂先生。”看起來是代理人的石匠走了過來，“大師和我說，您要是來了，就說他不在。”

　　“咳咳咳……”卡斯蒂劇烈地咳嗽了兩聲，“好了，讓那四個石匠學徒過來吧。”

　　卡斯蒂朝霍恩露出了一個歉意的微笑：“儘管是學徒，我敢保證他們每個人的水平都在標準線上，只是缺少經驗。”

　　在代理人的拍手致意下，四名石匠學徒圍攏上來，他們既是好奇又是期待地看着霍恩。

　　衝這表情，霍恩就明白卡斯蒂和石匠師傅估計根本沒告訴學徒們，他們要去哪兒。

　　否則哪會是這種一臉期待的表情？

　　霍恩倒是沒有廢話，他之前瞭解過石匠的體系，乾脆利落地給他們出了兩道試題。

　　第一道是根據建築圖紙的平面，計算出整個建築的立面，這是石匠們的基本功。

　　帝國的石匠們並非通過力學推演來設計，而是通過無數經驗積累的式樣、構件和比例公式來設計和搭建的。

　　所以正常來說，只要給出平面圖，他們就能一路算出大致的立面、材料消耗和工時。

　　但要是問他們能把走廊拓寬一法尋嗎？他們只能回答：不行。

　　第二道就是霍恩的私活，“拱頂的楔形拱石必須達到怎樣的重量和數量才能保證其結構穩定性？”

　　說不定能冒出一個類似塞西這樣頭腦靈活的人才呢？

　　拿到這兩份試題，石匠學徒們紛紛做起題目來。

　　日頭漸漸高升，一旁的霍恩和卡斯蒂等着沒事，就乾脆閒聊起來。

　　“第一批清理河道的流民到位了嗎？”

　　“今早天不亮就到了。”卡斯蒂從口袋裏掏出酒壺，喝了一小口甜葡萄酒，“您的手段讓我眼前一亮，閣下。”

　　“我管理的不過一萬人，你要管理五萬人呢。”

　　“不不不，我只是卑微的城市公器，只做了一點微小的工作。”卡斯蒂坐在石桌上，“大多數時候，這座貞德堡都能自行運轉。”

　　霍恩略過這一話題，繼續問道：“清理河道的錢是商人們出的嗎？”

　　“是啊，河道堵塞，只能小船進出，有些商人需要快速週轉，他們出錢的意願比平時強烈得多。”

　　“沒有你卡斯蒂，他們哪兒能這麼快地出錢呢？”

　　“哈哈哈哈，您說笑了，您纔是……”

　　就在兩人不斷地商業互吹中，四名學徒陸陸續續地完成了霍恩的試題。

　　可惜的是，在這一輪面試中，霍恩並沒有遇見類似於塞西那樣的人才。

　　他們在第一道題上完成得都不錯，但第二道就是五花八門了。

　　甚至有人提出用米果汁把楔形石構件粘起來。

　　從中挑了一個最靠譜的，叫羅吉爾的石匠學徒，霍恩點點他的試題：“就他吧！”

　　另外三名石匠學徒則垂頭喪氣地離去，而代理人則去準備契約。

　　此時，從一旁的小樓裏跑出了一名正式的石匠，他拿起那張試題，仔細查看起來。

　　看了半天，他才皺着眉道：“這根本不可能在紙上直接算出來吧？”

　　按照他的理解，這得用木棍和石料根據情況搭建小型拱門，然後一個個按比例來試纔對啊。

　　“這怎麼能區分石匠技術的好壞呢？”不知是哪名石匠學徒嘟囔道，“太武斷了，根本就不公平。”

　　那名石匠將試題交給了另外幾名石匠，正式石匠們在小樓中跑進跑出。

　　片刻後，代理人臉上則露出了難色，他默默走近：“卡斯蒂大人，能否請您的客人，把答案寫出來呢？否則博斯大師可能要以你們侮辱戲弄他而拒絕……您知道他的性格……”

　　卡斯蒂爲難地看向霍恩。

　　霍恩並沒有說什麼，他抽出一張紙，隨手畫了一個楔形石拱門。

　　在楔形石構件的幾何中心畫上點，霍恩用尺子將對角線上相等的第三個單向應力，合成了平行四邊形的相鄰邊上共同作用的兩個應力。

　　在最後，他列出了計算的公式，由於不知道具體的數據，他並沒有計算，而是將這張圖紙遞給了石匠們。

　　圖紙在石匠們手中流轉一圈後，被傳入了旁邊的小樓中，然後就什麼聲音都沒有了。

　　“快把契約端上來吧。”卡斯蒂害怕夜長夢多，趕忙叫代理人速戰速決。

　　將羊皮紙契約拿過來，代理人將之鋪在桌面上。

　　“石匠學徒的週薪是5第納爾，時間是十年。

　　如果這期間，石匠學徒獨立設計並完成了一間得到石匠行會認可的建築，那麼就能晉升石匠師傅。

　　到那時，您需要漲薪，但您不能給出高於每週20第納爾的薪水，這是嚴重違反行會規定的，您明白嗎？”

　　石匠行會的契約簽署前，都必須提前告知對方這些事情，如果沒按要求來，行會甚至可以廢除該契約。

　　“明白。”

　　那名有些木訥的石匠學徒、霍恩、工作坊代理人各自在這張三方協議上，簽了自己的名字。

　　卡斯蒂則作爲公證人，同樣蓋上印章和簽署了姓名。

　　離開了充斥着石灰味的工作坊，來到了大街上。

　　霍恩拿出筆記，在石匠的後面，寫下了羅吉爾的名字。

　　那麼就只剩下工程師了。

　　抬頭看向天空，以太陽目前的高度，估計才九、十點左右。

　　“好不容易來趟貞德堡，您要四處逛逛嗎？”卡斯蒂笑着問道。

　　“那就逛逛吧，正好喫箇中飯。”

　　貞德堡在千河谷算是比較大的城市了，不是霍恩這種鄉下土豬能見得到的。

　　以後就要去黑蛇灣了，黑蛇灣連年與魔物、獵魔人、教會、僱傭兵大戰，更加荒廢。

　　這段時間是難得的機會，霍恩便拿來開開眼界。

　　沿着運河與街道往前走，左側是碧波盪漾的運河，右側是高矮不定的木框架房屋。

　　儘管是城鎮，可貞德堡畢竟沒有富裕到可以大規模鋪設磚石地面的程度。

　　只有兩條十字形的公爵大街纔有磚石鋪設的地面。

　　除了港口和小型碼頭，腳下依舊是爛泥地，只有一條一人寬的木板路。

　　路邊溝渠中滿是五顏六色的廢水，將運河邊緣給染成了灰白色。

　　屋子和屋子間還是長着雜草和灌木，男人們穿着皮革圍裙，指甲縫裏塞滿了顏料，婦女毫不顧忌地在大街上坦蕩胸懷餵養嬰兒。

　　在爛泥地中，時不時地就能看到絞刑架。

　　那上面吊着腐爛的死屍，幾隻烏鴉停在他們的肩頭，啄食他們身上的肉絲。

　　“這裏基本是平民和工匠的聚集區。”卡斯蒂像是習慣了這裏的氛圍，“如果您感覺到不舒服的話，我可以帶您去富人區的酒館，那裏漂亮極了，每間房子都刷着白漆，還有整齊排列的梧桐樹……”

　　“好啊，坐馬車去嗎？”

　　在卡斯蒂的帶領下，霍恩等人遠路返回，那輛馬車正停在原先的路口。

　　可馬車旁卻多了個僕從裝扮的人，正搓着手，焦急地來回走動。

　　“怎麼到這找我了？”那顯然是卡斯蒂的家僕，他直截了當地問道。

　　“老爺，又有船在河道撞了。”

　　“不是叫人用小船攔住他們嗎？那麼大的字看不着？是哪個蠢豬？”

　　聽到才清理的一部分的河道又撞了，卡斯蒂氣的眼冒金星。

　　“……老爺，是公爵大人，當時公爵大人正在甲板上，滑倒落入河中……剛剛纔被救起來，好在沒……老爺，老爺，您怎麼了？”

　　被霍恩掐着上巴給掐醒，卡斯蒂撐着地面一躍而起。

　　他什麼都顧不上了，牽過一匹馬，朝着遠處奔去。