和田家可是望眼欲穿了,這半個月來天天都派人往碼頭打探消息,所以林家船隊一進港和田屋的掌櫃就迎了上來."林大人,您可終於來了,小人在此恭候多時了."

"嗯,船隊在長崎附近碰到了海盜,所以耽擱了幾天,不過還好,兩月之期剛到,還不算失約."

和田掌櫃大驚:"哎呀,林大人您沒事吧?受到什麼損失沒有?"扭頭看去,見林家的船隻各個鮮明活現的,哪裏象受到損失的樣子,不禁愕然.

林靖文毫不在意地擺擺手,道:"區區三十條船而已,我已經把它們全部擊沉了,順便還剿滅了他們的巢穴.這件事還是等下再說吧,先完成我們的交易."

和田掌櫃雖然驚訝,卻也沒再想這個問題,點頭道:"好的,大人."

在和田商棧,林靖文手下的帳房報了一下這次的貨物種類和數量,和田掌櫃聽完後臉上都笑開了花,連聲說道:"大人,這些貨物正好是契約上的數目,以我和田屋目前的實力剛好能喫下.那麼大人,貴方需要採購的貨物是上次商定的珍珠、玳瑁、貝殼螺殼、香木、刀具和糧食這些嗎?"

"大體上是這樣,不過我想買些卑民.還有,我希望貴方能代爲收購一些建築用的木材和磚石等物."

和田掌櫃想了想，點頭道:"沒問題,卑民到處都有,幾天之內就可以送來，但建築用的木材和磚石等物需要去各地收購,時間上得慢些,而且……"

林靖文接過話來,道:"價錢方面沒問題,但是品質一定要好,至於數量,四個月之內你們能收到多少我就要多少.還有,我希望能增加糧食的交易量,不一定是穀物,魚類也可以."

"好的.那麼,小人這就重新計算,以便結算銀錢."

和田掌櫃正準備去做事，林靖文叫住了他,"對了,還有一事,就是那些海盜.經過審問,那些海盜是屬於比企家的,我希望你能問一下你們和田家,看看三十艘戰船五千人佔到了比企家多大的實力."

掌櫃眼中精光一閃,似乎有些興奮,應了一聲.

他的這些小算計如何瞞得住林靖文的眼睛,本來他就是想拖和田家下水.這個比企家,你們做海盜就做了，但惹到我林某人頭上就不可原諒,不付出些代價怎麼行,別以爲區區一個海盜窩就夠了,哼,你們得再吐出點東西.扭頭吩咐道:"小一郎,你也去收集一下比企家的情報,不需要多仔細,有個大概就好.另外去上次的那家刀具屋買兩千把好刀來."

"好的,老爺."

在等待交易的這幾天裏,林靖文當然不可能閒着什麼都不做,他叫來手下的兩個忠心的潑皮,"等下你們卸下‘平遼‘號和‘平金‘號上多餘的兵士,每船隻帶必需的水手和一百兵士,所有的船艙都裝上糧食、水和修船用的物資,弩箭和火霹靂也多帶一些,你們各自帶上一個測量員,沿着九州近海往南航行,這有張地圖,上面有大概的座標和距離,你們按照這張圖去探索這個叫琉球的地方,仔細測量下琉球的座標並收集當地的情報.你們聽仔細了,這張圖並不準確,只是大致上不會偏差太多,搜索到琉球和儘量不要和當地的官府起衝突.如果你們能探測出琉球的準確位置的話,我給你們重賞."末了又拿出兩個根據韓玉容磨製的光學鏡製作出的粗糙的望遠鏡,"你們帶上這個,九州島南方海域是暴風雨多發地帶,甚至可能有颱風,你們帶上這個會安全許多."

這樣還不放心,又叮囑道:"這次你們的任務就是探索出琉球,其它的事你們不用管,路上碰到扶桑海盜就跑知道麼?扶桑漿船是跑不過你們的,千萬別另生事非,只要能探索出琉球就是大功,我自會重賞."

兩個手下大聲保證:"我等明白,必不負老爺所託."

"嗯,我就不安排給你們送行了,這件事知道的人越少越好."林靖文千叮嚀萬囑咐地,趁着黑夜送走了"平遼"號和"平金"號,"探索完成後,你們經耽羅回登州,不用再回到長崎了."

目送兩艘船遠去,林靖文心裏很沒底,這是他計劃中最不確定的一環.歐洲人可以大膽地進行遠洋探索,那是因爲他們的測量技術基本上已經成熟,地理座標體系也比較完善,即使太過偏離座標也能很容易地校正過來,但這些宋人……看老天的意思吧,如果他們能成功地探索出琉球，那麼林家就能立於不敗之地,以後發展起來就容易許多,一旦他們失敗,林靖文只能考慮在夷州也就是臺灣建立基地了,這樣的話危險性大上遠不只十倍,困難重重.

盡人事,聽天命.林靖文第一次感覺到這句話中那深深的無奈.

幾天過後,和田屋終於把林靖文需要的貨物給準備齊全了,其實他們本來就按照契約準備好了,只是林靖文添加了需求才臨時收購,其它的貨物不用去說,臨時收購的卑民有一千人,其中只有三百壯丁,其餘的都是女人,沒辦法,壯丁誰都需要,能有這三百和田屋已經很用心了,不過他們許諾下次的壯丁會多些.

至於比企家的事情,和田屋已經通過主家得到了情報,三十條船五千人已經佔到了比企家大部分的力量,林靖文把這些人一窩端掉已經傷到了他們的元氣,經和田家散佈消息之後,比企家可謂是牆倒衆人推,現在連自保都有些困難,眼看一個原本實力不弱的豪強就要從九州島消失.

而小一郎收集到的情報還要具體一些這倒不是小一郎多麼能收集情報,而是很多事情和田家都隱瞞了根據小一郎的情報,比企家現在佔據着薩摩國南部,也就是鹿兒島一帶,因爲三面靠海,可謂無後顧之憂,所以比企家發展得比較快,這態度嘛也一直比較橫,在九州豪強中一直沒什麼人緣.要說鹿兒島也是發展商貿的良地了,但此時九州島的中心在北方,鹿兒島此時還屬於偏遠地帶,所以比企家主要的業務就是海盜事業,除了留守本家的船和人員,林靖文消滅的那股海盜就是比企家的全部力量.

怎一個哭字了得,比企家這下可慘了,更慘的是林靖文還不準備放過他們.

"老爺,薩摩國北部還有一個島律家,這島律家還不是什麼大勢力,甚至說是中等都勉強,傳說他們是中原的三國兩晉時代從夷州遷徙過來的,這傳說可不可信小人不知,不過那島律家確實能徵善戰,這才能憑着不大的實力佔據了肥沃的薩摩國一部,島律家覬覦薩摩南部也不是一天兩天了,這次比企家損失慘重,島律家是對比企家壓力最大的一個."

林靖文思索片刻,斷然道:"就是他們了.你去聯繫島律家,告訴他們,我準備對比企家展開最後的打擊,如果他們想合作的話就趁早,給我告訴他們,目前和田家已經在和我們聯繫合作的事情了."

"是,小人這就去."

因爲扶桑能提供的貨物太少,所以即使裝上了一千人也沒費多少時間,更沒佔到林家船隊多少空間,用了兩天的時間雙方就交割完畢,林家的船喫水甚至比來的時候都淺得多.等收到小一郎傳來的消息後,林靖文一聲令下,林家船隊補給完畢後起程南下,直奔鹿兒島而去.

在島律家佔據的內城港,林家船隊靠了岸,岸上小一郎和一些人早等在那兒了.

等林靖文下了船,小一郎指着那些人介紹道:"老爺,這些都是島律家的人,爲首的就是島律家的家主島律義家."

島律義家上前一個鞠躬,一陣鳥語讓林靖文頭都大了.

小一郎翻譯道:"他說歡迎老爺前來內城做客,並感謝老爺選擇和島律家合作."

應付了幾句,只是實在是語言不通,這個時候的鳥語還遠沒有規範化,日本其地相隔百裏的鳥語就能各不相同,就是小一郎也不大聽得懂薩摩話.

所以雙方儘量減少了牛頭不對馬嘴的客套,可能他們日本人也不懂得客套,雙方很快步入正題.

商議一番後,小一郎翻譯道:"這次島律家準備派精銳武士兩百人協同林家攻打比企城,只是他們希望比企家的土地盡歸他們所有,但在其它方面特別是財物和女人方面他們將完全放棄."

"可以,"林靖文連眼睛都沒抬,自顧看着島律家提供的比企城的地圖,"告訴他們,薩摩國的土地可以全部給他們,但比企家在南方佔的幾個小島將歸我林家."

沒想到島律家的人聽了這話卻不答應,一副義憤填膺的樣子喧鬧起來.

林靖文難得把注意力從地圖上移開,問道:"何事?他們爲何喧鬧?"

小一郎爲難地答道:"老爺,他們說那些小島既然屬於比企家,也應該歸他們所有.剛纔……"一副想說又不敢說的樣子.

林靖文眉頭一挑,問道:"他們說了什麼?但說無妨."

小一郎大了些膽子,小聲地說道:"他們說島律家也不是好欺負的,如果我們硬要佔那些小島,島律家的武士將會讓我們知道什麼叫作武勇."

"哈哈哈……"林靖文不但沒生氣,反而大笑起來,而且是笑得喘不過氣來,指着島律家衆人喘息着說道:"那你告訴他們,那些小島他們儘管去佔好了,不過到時候我們林家的兵士會讓他們有證明他們的武勇的機會的.告訴他們,先打下比企城再說,那些小島誰佔到歸誰."

雖然很氣憤,而且看起來要喫人的樣子,但島律家的人還是心有不甘地答應了林靖文的提議,先攻打比企城.