“臣眼見楊國忠奸邪，哥舒翰處境兇險！若是哥舒翰遭遇不測，潼關危矣！潼關不保，則大唐社稷危矣！臣萬般無奈，只得鋌而走險破釜沉舟！”王思禮看了看步雲飛，說道：“臣在潼關之下，偶遇步雲飛，那步雲飛正要進京爲顏杲卿鳴冤。臣勸步雲飛進京，伺機刺殺楊國忠，步雲飛慨然應允。其實，臣料想，以步雲飛之力，要想刺殺楊國忠，難於登天！臣出此策，並不指望步雲飛能夠成功，只是用步雲飛做個幌子，卻是命姜封暗地裏擊殺天威軍主將，散了天威軍，如此一來，臣便可率隴右鐵騎，直達京城，擒殺楊國忠，爲國鋤奸。臣私謀以兵鋒指向京城，有犯上之嫌，但臣也是事出無奈！還望皇上明鑑！”
“朕明白！”李隆基嘆道：“朕被楊國忠矇蔽，卿只得出此下策！這是你的一片忠心，不必自責！只是，隴右鐵騎爲何又沒有進京？”
“姜封雖然散了天威軍，步雲飛僥倖逃得性命，可臣的計策，卻是功虧一簣！那楊國忠十分奸險，覺察到臣之計，便上奏皇上，逼迫潼關大軍立即出關攻取洛陽！”王思禮嘆道：“哥舒翰不敢抗旨，只得率軍出徵，臣爲馬軍都將，只能率部隨行，這西進長安之事，便只有作罷！”
李隆基看了一眼步雲飛，長嘆不語。
“潼關大軍奉旨兵發陝郡，可軍心已然離散，大軍出了潼關，軍卒四散逃跑，將校也無法約束，還未到達陝郡，二十萬大軍，已然散去三成，剩下的也是人心惶惶首鼠兩端。行至靈寶，與叛軍崔乾佑所部遭遇，兩軍交戰，潼關軍卻是連勝三陣！”
“此乃崔乾佑誘敵之計！”封常清高聲說道。他曾經在洛陽與燕軍交過手，連敗十二陣，見識過燕軍的強悍，那崔乾佑更是安祿山麾下數一數二的猛將，封常清敗的十二陣，十陣就是敗在崔乾佑手下！他就算是敵不過哥舒翰的大軍，也不至於連輸三陣。
王思禮看了看封常清，點頭嘆道：“封大人所說不錯，其實，不要說是哥舒翰，就是普通將校，也看出那是崔乾佑的計謀！只是，聖上下旨，潼關大軍必須在十五天內收復洛陽！延誤了軍期，高仙芝便是前車之鑑！哥舒翰明知是計，也不得不催促兵馬，勉力向前。而衆將士也看出前途兇險，沿途紛紛逃亡，行至靈寶，二十萬大軍，只剩下十萬了！”
封常清說道：“靈寶南面靠山，北臨黃河，中間是一條70里長的狹窄山道。崔乾佑必然在此設伏！哥舒翰號稱安西名將，難道連這個都看不出來嗎！”他曾經在陝郡靈寶一帶與燕軍周旋，清楚靈寶的地形。
“哥舒將軍豈能看不出崔乾佑的伏兵！原打算按兵不動！” 王思禮嘆道：“只是，因爲曾經連勝崔乾佑三陣，長安城中，上至皇上，下至百姓，都以爲叛軍連敗，落荒而逃，唐軍一路摧枯拉朽，收復洛陽指日可待！皇上一連發來五道督戰聖旨，指斥哥舒翰進軍遲緩。哥舒翰無奈，明知崔乾佑伏兵之計，也只得硬着頭皮往火坑裏跳！哥舒將軍不忍隴右精銳全軍覆沒，自率步兵在前，命王某率騎兵在後。大軍進入靈寶隘道，兩旁高山上落下滾木礌石，阻住進退之路，燕軍又放起大火，亂箭齊發。將士無處藏身，死傷大半，剩下的被逼到了黃河邊，恰逢東風起，火勢猛烈，衆將士只得跳河逃生，凍死淹死的不計其數，幾乎將河道擁塞！”王思禮說到這裏，已然是泣不成聲！
李隆基呆呆地坐着，如同木雕一般。他終於聽明白了，將二十萬大軍送上絕境的，不是楊國忠，而是他自己！
是他一道道聖旨逼着哥舒翰跳進了火坑！
王思禮擦乾眼淚，繼續說道：“皇上，臣率騎兵在跟在大軍之後，眼見前軍戰敗，後軍不戰自潰。兵敗如山倒，臣也無法約束，只得率親兵奮力殺開一條血路，衝出叛軍埋伏圈，卻又與哥舒翰斷了聯絡，只得退回到潼關，不久，哥舒翰也率數百殘兵退到潼關。臣與哥舒翰商議，無論如何，不能失了潼關，便在潼關外挖了三條二丈寬一丈深的戰壕，抵禦叛軍。不曾想，潰兵倉皇而至，慌不擇路，竟然湧進戰壕中，層層碾壓，活生生將戰壕填平。二十萬大軍，回到潼關的，只剩下八千人。那崔乾佑帶着八萬得勝之師在後掩殺，踏過被死屍填平的戰壕，直逼關下。八千守軍魂飛魄散，一鬨而散，叛軍幾乎不費吹灰之力，便攻佔了潼關。臣無奈，只得率本部兩千騎兵向西撤退。亂軍之中，哥舒翰不知去向，等臣退到了關西驛，這才知道，哥舒翰被他手下的蕃將火拔歸仁綁了，押往潼關，獻給了崔乾佑！”
一隻烏鴉從頭頂掠過，留下一串淒厲的叫聲。
二十萬大軍全軍覆沒，主將哥舒翰被俘，這原本是意料中的事，可衆人親耳聽見王思禮的講述，仍然是不寒而慄！
李隆基的眼前，彷彿看見了那被屍體填平的戰壕，腳踏屍體衝殺而過的叛軍，以及，被鮮血染紅的城牆！
良久，李隆基發出一聲呻吟：“那麼，叛軍已然攻破長安了！”
王思禮俯首說道：“沒有，叛軍進入潼關後，便是裹步不前！”
“什麼？”李隆基喫了一驚，衆人也是大惑不解。
燕軍全殲潼關大軍，大唐精銳盡失，潼關以西，關中之地，已然沒有了有組織的唐軍。崔乾佑應該馬不停蹄，乘勝揮軍西進，直奔長安，擒拿李隆基！
一但拿下李隆基，大唐在各地的抵抗，便會戛然而止！
然後，安慶緒便可入主長安，以大燕王朝的名義，傳檄四方，江南、四川可不戰而定！
這個道理，就是三歲小孩子也懂！
然而，崔乾佑卻是在潼關按兵不動！
王思禮俯首說道：“臣在安西驛，唯恐叛軍乘勢西進長安，便率兩千殘兵，晝夜兼程，趕往長安。這一路上，不斷有敗兵來報，崔乾佑所部，在潼關止步不前，並沒有迅速西進的意思！臣也是大惑不解，後來，臣派往洛陽的細作回來稟報，臣才恍然大悟。崔乾佑止步不前，原來，河北出事了！”
“怎麼回事？”李隆基頓時來了精神。
河北是燕軍的根據地，也是洛陽與燕軍老巢范陽的交通要道，一若是河北起火，燕軍便是首位不能相顧！大唐的便他有可能起死回生！
“朔方節度使郭子儀率部兵出井陘關，派部將李光弼攻常山，自率大軍攻代州。李光弼攻克常山，生擒燕將安思義。史思明不得已撤圍饒陽，回攻常山，與李光弼戰於石邑。叛軍勢大，李光弼向郭子儀求救，郭子儀率朔方主力，與李光弼會師常山，反攻叛軍，接連獲勝。常山九縣，郭子儀收復其七，史思明敗走葉城，河北震動，諸郡軍民紛紛反正，殺燕軍官吏，效忠大唐。平原太守顏真卿，乃是顏杲卿族弟，更是傳檄號令四方，與清河、北海、魏郡相約聯兵共拒燕軍，與常山郭子儀遙相呼應，聲勢浩大，河北諸郡，大半恢復！燕將史思明、蔡希德腹背受敵，難以招架，向洛陽安慶緒求援！”
“郭子儀當真成功了！”李隆基一聲長嘆，不由得深深看了步雲飛一眼。
當初，正是步雲飛向他舉薦了郭子儀！
這個被世人視爲庸碌之才的郭子儀，在隴右安西大軍全軍覆沒的時候，竟然率羸弱的朔方軍，震動了河北！
在西北諸鎮中，朔方軍的軍力是最弱的！這支兵不滿額的軍隊，竟然在一個老頭子的率領下，建立了奇功！
在這之前，沒有人相信郭子儀有這樣的能耐，更沒人相信老弱不堪的朔方軍，可以與范陽軍抗衡。
步雲飛仍然被薛景仙手下的軍卒擋在十步之外。
李隆基向步雲飛招招手：“步雲飛，你過來！”
步雲飛前行兩步，陳倉健卒仍然舉起刀槍，擋在身前。
李隆基怒道：“都給朕讓開，是步雲飛向朕舉薦的郭子儀！”
陳倉健卒慌忙收起刀槍，讓開一條通道。
步雲飛來到李隆基面前，俯首施禮。
“步雲飛，你有識人之明！”李隆基緩緩說道：“正如你所預料，朔方軍不過萬人，兵出井陘，河北諸郡紛紛響應，便是百萬大軍！”
“臣不敢！”步雲飛說道，心中卻是一聲冷笑，這李隆基的臉，比小孩子變得還快，剛纔還識他爲劫持聖駕的奸賊，一張臉陰沉沉的，這一轉眼的功夫，便是笑臉相迎。這隻能說明，曾經創造開元盛世的一代明君唐明皇，已經淪爲了一個毫無主見的庸人！
王思禮繼續說道：“臣得知，崔乾佑按兵不動，不僅僅因爲郭子儀攻入河北。還是因爲，安慶緒得知，安慶宗還活着！”