天黑之前，蔡希德已經殺到了南門下，他手下的八十名騎兵，只剩下了二十騎。
而城門下，倒下了兩百常山健卒。
夜色中，蔡希德帶傷十餘處，率領二十騎，向南門發起了最後的衝擊。
這本來是一次有去無回的衝鋒，南城門下，尚有三百多常山鍵卒。他們用鉤鐮槍和長槍組成了一座密不透風槍林，騎兵撞上槍林，連人帶馬都將被刺成蜂窩。
然而，在這最後時刻，兩件事徹底改變了南門的戰況。
常山城的喊殺聲，驚動了城外叛軍，已經有一支三百人的叛軍騎兵向常山疾馳而來，距離城牆只有不到三裏地，這是一支偵查部隊，他們一旦發現城內有異，立即就會招來千軍萬馬。
而在寶輪寺，剩下不到一百名曳落河依舊在鐵輿邊負隅頑抗，他們是最爲精銳也是最爲死硬的曳落河，抵抗不僅沒有減弱，反而越來越頑強。
爲了在城外叛軍騎兵到達之前，解決掉安祿山，在南城門上指揮作戰的顏泉明，命令留下一百名常山鍵卒堵截蔡希德，其他的人馬全部調往寶輪寺。
顏泉明的這一決斷，並不是孤注一擲之舉。蔡希德所部只剩下不到二十騎，而且大多數帶傷，精疲力竭，一百名常山健卒足以消滅他們。
然而，顏泉明沒有想到的是，叛軍驍將田乾真，竟然不顧鐵輿，率領五十騎曳落河，趁着夜色，脫離了寶輪寺的混戰，突出重圍，殺到了南門下。
驍勇的曳落河迅速改變了城門下的戰局，城門洞裏，一百名常山健卒組成的槍林，被曳落河衝擊得七零八落。
田乾真一馬當先，向城外猛衝而去。
城門樓上，顏泉明發出聲嘶力竭的呼號：“放千斤閘，快放閘！”
轟隆一聲巨響，千斤閘重重砸下，十幾個衝到門城下的騎兵，被砸成了肉泥。
而蔡希德和田乾真，卻衝出了城門。
他們很快就與逼近南門的叛軍偵查部隊匯合，向南疾馳而去。
常山城內，喊殺聲漸漸平息。
進入常山的一千曳落河，五百騎兵，幾乎被全殲，通過南城門逃出去的，只有三十騎。
然而，這三十騎中，不僅有安祿山的大將田乾真、蔡希德，也有安祿山本人！
混戰中，安祿山變換了衣甲，趁着夜色，悄然離開了鐵輿，混在田乾真的五十騎裏，衝向了南門。
鐵輿成了一個巨大的誘餌，吸引着常山城內的圍攻者。
而安祿山做得太絕了，他把最貼身最精銳的曳落河留在了鐵輿邊，包括天下第一猛將阿史那鐵勒在內的兩百曳落河，絲毫不知道安祿山早已棄他們而去。
他們憑着對安祿山的忠誠，殊死抵抗，他們至死都不知道，他們願意爲之奉獻生命的安大夫安祿山，已經把當做誘餌，賣給了顏杲卿。
阿史那鐵勒在鐵輿邊異常頑強的抵抗，更加讓圍攻者們堅信，安祿山就在鐵輿中。以至於，爲了儘快解決鐵輿，顏泉明調走了南城門下的常山健卒。
當田乾真率領最後那五十騎曳落河衝向南城門時，南門兵力單薄，已然無力阻攔他們。
狡詐的安祿山，騙過了精明的顏皋卿，也騙過了忠誠於他的曳落河！
安祿山雖然逃脫了，但是，名震天下的曳落河，全軍覆沒！
常山一戰，剛剛拉開序幕。
但不管這一戰結果，常山太守顏杲卿都將名垂史冊！
他憑着一支名不見經傳的地方武裝，一戰消滅了名揚天下的曳落河！連同號稱天下第一的范陽猛將阿史那鐵勒。
安祿山的造反大軍，剛剛出師，就捱了當頭一棒。
這一棒，打得安祿山痛徹心扉！整整三天沒緩過神來！
……
一彎明月掛在清冷的夜空中，幾顆殘星欲墜欲滅。
積雪的河灘裏，泛起一層朦朧的銀光。
一行人拖着蹣跚沉重的腳步，藉着若隱若現的月光，沿着河灘向西而行，積雪上發出沉悶的沙沙聲，在死一般寂靜的河灘上，傳得很遠。
一座凸出河灘的土崖旁，滹沱河形成了一個回灣，寬大的衝擊面向北延伸開去，佈滿了低矮叉丫的胡柳。
響起一串急促的馬蹄聲，人羣迅速隱入胡柳林中，空闊的河灘上，只剩下那孤寂而急促的馬蹄聲。
一匹戰馬，沿着河灘疾馳而來，身後蕩起淡淡的雪霧，在月光下，如同是夢幻一般。
戰馬馳騁到胡柳林邊，前蹄高揚，一聲長嘶。
“步先生請留步，顏太守有話要說！”馬背上有人高聲呼喊。
房若虛從一個小土包後面爬了出來，不提防被頭頂上的胡柳枝條劃在臉上，火辣辣地痛，氣得哇哇大叫：“張興！留個屁的步，我大哥能留住命就謝天謝地了！”
身後，四個常山健卒抬着一副擔架走出了胡柳林，步雲飛躺在擔架上，臉色因爲失血過多而顯得極爲蒼白，拔野古和宋武楊小心地跟在擔架旁。
張興跳下了戰馬，來到擔架旁，看了看步雲飛，低聲問道：“步先生傷勢如何？”
“死不了！”房若虛沒好氣地說道：“令狐潮那狗東西，功夫也不咋地，一刀下去，沒刺中大哥的心臟。他媽的，這狗日的把天極八柱搶走了！張興，你有屁快放，我們哥幾個還得趕路，這才走出二十裏地，要是被安祿山的人追上了，我們大家全完蛋！”
常山一場血戰，一向斯文的房若虛，也變得言語粗俗，和匪類無異。
寶輪寺前的一場血戰，全殲曳落河，但卻讓安祿山逃了出去。大戰結束後，顏杲卿知道大事不好，常山與安祿山結下了血海深仇，用不了多久，安祿山就會揮軍攻城。
在安祿山與大唐朝廷的爭鬥中，常山背叛了安祿山，選擇了朝廷，寶輪寺前的血戰，宣示常山軍民與安祿山不共戴天。安祿山一旦攻破常山，將毫不留情地血洗常山！這是安祿山的秉性，也是范陽軍的秉性，在遼東，凡是拼死抵抗者，都只有死路一條！
顏杲卿命城中百姓連夜疏散出城。城中只留下了一千多名常山健卒，他們是自願留在城中，與他們的太守共存亡！
一座繁華的常山城，即刻變成了一座死城。
步雲飛當胸捱了令狐潮一刀，幸運的是，並未傷及要害，刀刃從心臟與肺之間插過，只是刀傷很深，失血過多，步雲飛傷了元氣，一時間人事不省。
顏杲卿請郎中替步雲飛療傷止血後，隨即讓曹參軍帶着一百名常山健卒，抬着步雲飛，和房若虛、拔野古、宋武楊三人一起，連夜出城，向西進入井陘關，前往太原河東府，投奔太原尹王承業。
常山以西，具備抵禦安祿山叛軍能力的，只有河東重鎮太原了，那是大唐的龍興之地，城高牆厚，兵力雄厚。
一行人出城後，沿着滹沱河河灘向西而行，一則，步雲飛傷勢太重，不能騎馬，只能躺在擔架上；二則，河灘中積雪很深，道路難行，三則，經過白天一場血戰，大家都是人困馬乏，所以，衆人走了一個時辰，才走出二十裏地。
步雲飛聽見張興的聲音，睜開了眼睛：“張先生有何指教？”
“不敢！”張興俯首說道：“顏太守請步先生不要去太原，而是改道向東前往貝州，再去平原，投奔平原太守顏真卿，如有可能，顏真卿將送各位泛海前往江都！”
“顏真卿？他送給安祿山一幅天極八柱表忠心，你卻要咱們跑去投靠他，豈不是讓我們兄弟去送死！”房若虛喝道。
“不然，顏真卿是太守的堂弟，和雁太守一樣，身在曹營心在漢，如今，顏真卿已在平原整頓城池，深溝壁壘，並傳檄河北諸郡，準備與安祿山派出的李歸仁決戰！他送給安祿山‘天極八柱’，只是爲了迷惑安祿山，爲平原備戰爭取時間。”
步雲飛點點頭：“顏氏兄弟都是大唐的忠臣！”
房若虛搖頭：“大哥，我們去太原，是因爲井陘關可以阻擋安祿山叛軍，只要進了井陘關，就算是保住了半條命。貝州在河北，平原更是遠在山東，沿途都是安祿山的地盤，只怕咱們到不了平原，就已經成了安祿山的刀下鬼了！”
張興拱手說道：“可是，諸位到了太原，甚至，還沒到太原，僅僅是進了井陘關，就有性命之憂！”
“此話怎講？”房若虛喫了一驚：“難道，太原尹王承業也反了？”
“他沒有造反！”張興嘆道：“不過，翟萬德剛從太原回到了常山，王承業以兵力單薄爲由，拒不發兵救援常山！”
寶輪寺大戰的前夜，翟萬德和張通幽奉顏杲卿之命，前往太原搬取救兵。
步雲飛躺在擔架上，嘆道：“這也是實情，太原兵力最多隻有五萬，而且缺乏訓練，分兵救援常山，難以解常山之圍，如果安祿山分兵攻打太原，太原也難以自保，王承業的最佳選擇應該固守太行井陘，阻斷安祿山西進之路，至於常山，當斷則斷！”
“既然如此，我們前往太原，如何又有性命之憂？”房若虛問道。
“翟萬德逃出了太原！他差點被王承業殺掉！”
“王承業爲什麼要殺他？”步雲飛驚問。