“沈姑娘這次病得太久纔會高燒不退，我給她喫了我的藥丸，過半個時辰燒就能退了，我再另外寫個方子，按方子喫上三五天想必就能痊癒。”
孫千醫術高明，是裴晏禮身邊最得用的大夫。
刀影把他找來的路上，跑得快得他差點兒要斷氣，害他以爲裴晏禮出了什麼事，誰知到了廂房一看，竟是給沈婉寧看病，他便全都明白了。
裴晏禮把孫千寫的藥方看了看，仔細審視，確認無誤後，才交予刀影前去抓藥。
春桃憶起沈婉寧這些時日的狀況，憂慮之色溢於言表：“我家姑娘這些天還老是做噩夢，睡不安寧，人都消瘦了。”
“我給她配個安神的香囊，等她病好了，自然也就不會做噩夢了。”孫千撫着下巴上的鬍子說道。
裴晏禮清泠泠的眼眸瞥了他一眼，孫千對上他目光，眨了眨眼睛，笑着對春桃道：“對了，前兩日我正好給裴大人配了安神的香囊，你家姑娘也可以用，不如就把裴大人的香囊先拿去用着。”
春桃面露難色：“……”這不好吧。
裴晏禮輕咳了一聲，轉頭看向別處。
孫千走上前，伸手扯下他身上掛着的香囊，裴晏禮要攔沒攔住，慢了半拍，孫千拿着香囊轉身就塞進了春桃手裏，“拿着，爲了你姑娘好。”
一句話直接堵了春桃的退路。
沈婉寧幽幽轉醒，喉嚨幹癢，咳嗽出聲。
“姑娘，你醒了。”
春桃欣喜萬分，幾步奔到榻前，扶着沈婉寧坐起身。
裴晏禮端着茶水走過來，春桃連忙伸手去接，裴晏禮微微側身，避開她的手。
剎那間，春桃想到什麼，慌忙收回了手。
沈婉寧抬眸望向裴晏禮，映入眼簾的是他遞至面前的茶杯，那目光溫潤如水，滿含關切。沈婉寧雙手接過茶杯，輕聲道謝。
裴晏禮在塌邊坐下，看着她把水喝完，和聲說道：“稍後便送你回沈府，你身子欠佳，需安心調養。”
“那我舅父之事……”
“還記得我先前說的話嗎？”
沈婉寧抬頭看着裴晏禮，腦海裏回想起他先前說過的話，緩緩點了點頭。
他說求他辦事，要付出代價。
“我等你給我答覆。”裴晏禮清冷嗓音傳入耳中。
沈婉寧心一緊，捏緊了手中的茶杯。
“我……”
“我先送你回沈府。”未等沈婉寧把話說完，裴晏禮便截斷她的言語，瞥她一眼後，起身離去。
沈婉寧望着他的背影，心慌意亂。
難道他改變主意不想幫她救人了？那她要怎麼辦？
直到坐上馬車，沈婉寧都心神不寧，裴晏禮走後她就沒再見到他，她有心想找他問問也找不到人，一路上只有護衛刀影默不作聲都跟着她。
就在馬車即將駛離裴府之際，突然，一人掀起車簾，徑直坐入車內。
沈婉寧抬眼一瞧，眼中閃過一絲詫異。
裴晏禮徑直在她對面落座，雙眸審視着她。
“瞧你這神情，我上車讓你很意外？”
“沒有。”沈婉寧連忙否認，搖了搖頭。
裴晏禮輕哼了一聲，扭頭望向車外。
沈婉寧抿了抿脣，垂下眼眸，斂去眼底的酸澀，縱使心中有萬般不捨，但事到如今也沒有別的辦法了，只要裴晏禮答應幫她救人，她什麼都願意做。
“裴大哥，我想好了，我會跟表哥退婚，撇清跟陸家的關係。”
“還請裴大哥施以援手，救救陸家。”
裴晏禮轉過頭，目光落在她的髮髻之上，那髮髻上所簪之花彷彿失去了生機，不似先前那麼鮮活了。
他悶聲道：“你倒是對陸淮之用心良苦。”
沈婉寧沒聽出他話裏的陰陽怪氣，眼眶微紅：“表哥是極好的人……”
車廂空間逼仄，裴晏禮憋得胸口發悶，幾欲窒息。
“陸家所犯之事，即便死罪可免，也活罪難逃。”
“我知道……”淚水奪眶而出，順着沈婉寧的臉頰滑落。她早已知曉，這已是最好的結果，雖心痛難忍，但還是道：“總好過滿門抄斬。”
“此事拜託你了，裴大哥。”她把所有希望都押在了他的身上。
裴晏禮嘴角緊抿，就像一拳打在棉花上一樣無力，心頭莫名升起一股煩躁。
此後，兩人相對無言。
馬車噠噠作響，緩緩駛回沈府。
“裴大哥，我先行回府了。”
沈婉寧欲起身下車，裴晏禮卻驀地伸出手，扣住她的手腕，她腳步一頓，回首望向他。
裴晏禮緩緩起身，高大的身軀如影隨形，將沈婉寧籠罩其中，那獨屬於他的氣息撲面而來，沈婉寧下意識地向後縮了縮，坐回原位。
裴晏禮俯身靠近，黑眸緊盯着她，薄脣輕啓：“莫要忘卻你今日所言。”
沈婉寧背靠車廂，輕輕掙動手腕，卻未能掙脫裴晏禮的掌控。
她的心口急劇跳動，一下又一下，悶痛、難受、委屈、苦澀諸般滋味交織，如潮水般向全身蔓延。
她竭力壓抑這些情緒，在裴晏禮熾熱的目光注視下，緩緩點頭：“我……我會與表哥退親，劃清界限，你且放開我……”
她雙脣微微顫抖，淚水在眼眶中打轉，似下一刻便會奪眶而出，不知是因恐懼還是其他，裴晏禮指尖微微一鬆，終是放開了她的手。
“去吧。”
沈婉寧推開他，腳步虛浮地走下馬車。
春桃滿臉憂色，急忙上前攙扶。
府中的消息仿若長了翅膀，沈婉寧尚未回到住處，那關於她在裴府的種種傳聞，便已在府內悄然傳開。
有人說見她神色匆匆地從裴府歸來，似是遭遇了莫大的變故；亦有人說在馬車旁看到裴大人的身影，兩人的神情皆頗爲凝重，其中定有隱情。
一時間，沈府上下議論紛紛，衆人皆在猜測究竟發生了何事。
而沈婉寧卻渾然不知，她滿心憂慮的，唯有舅父一家的命運以及裴晏禮要她退婚之事……
各種消息很快傳到了徐氏耳中，徐氏便立刻遣了丫鬟來叫她過去。
沈婉寧心中雖覺疲憊不堪，但也只能強打起精神，隨着丫鬟往正廳走去。
沈婉寧剛踏入正廳，徐氏便沉着臉，目光冷冷地掃了過來，冷哼一聲道：“哼，你還知道回來？陸家人如今都下了大獄，你倒好，還敢往外跑，生怕別人沒注意到你，你是不是想連累咱們沈家啊？”
沈婉寧心中一緊，趕忙解釋道：“夫人，我不會連累沈家的，我此番出去，就是爲了想辦法解決此事。我已經決定了，要跟陸家徹底撇清關係，也會和大表哥解除婚約的。”
徐氏一聽，眼中瞬間閃過一絲不易察覺的暗喜，可臉上依舊故作嚴肅：“哦？你當真能做到？你可別只是嘴上說說，到時候又給沈家招來禍事。”
“夫人放心，我既然說了，就一定會做到。”沈婉寧垂着頭，聲音有些低弱，心裏卻滿是苦澀。
她又何嘗願意走到這一步，可如今爲了救陸家，也只能捨棄與大表哥的情誼，還要忍着性子聽徐氏這般冷言冷語。
徐氏微微點頭，嘴角似有若無地勾起一抹弧度，語氣卻依舊嚴厲：“哼，希望你能說到做到。你也知道，咱們沈家在這京城之中立足不易，可禁不起你這般折騰。你若是還念着沈家的好，就趕緊把這事兒處理乾淨，別讓旁人看了笑話。”
“是，夫人，我明白。”沈婉寧應道，雙手不自覺地絞着衣角。
“對了，我還聽說，你和裴大人走得挺近？”徐氏放下茶杯，目光直直地盯着沈婉寧，眼神裏透着探究。
沈婉寧心頭一緊，不知徐氏這話究竟何意，但她也只能如實答道：“昔日回京路上，我幫過裴大人一個小忙，所以跟裴大人相熟，今天我去他府上也只是爲了請他幫忙。”
“哼，幫忙？”繼母冷笑一聲，“裴大人是什麼樣的人物，滿京城誰人不知誰人不曉。你又是什麼身份，你一個未出閣的姑孃家，和他走得太近，傳出去名聲可不好聽。”
沈婉寧低下頭，雙手不自覺地揪着衣角，心中滿是憋屈不忿。
徐氏不過就是想挑她的刺，還要就假惺惺義正言辭爲她好，現如今這般情形她也不好與她爭執，暫且忍了。
“夫人教訓的是，我會注意的。”沈婉寧低聲說道。
徐氏見她這般模樣，似乎再繼續說下去，就顯得自己太過了，便假意緩了緩語氣道：“罷了罷了，我也是爲了你好。你也知道，咱們府裏如今這情況，可禁不起什麼閒言碎語。若是因爲你讓沈家有了什麼閃失，可別怪我不客氣。你且回去好好休息吧，把身子養好了纔是要緊事。”
徐氏揮了揮手，示意她退下。
沈婉寧應了一聲，起身告辭。
春桃一直在廳外候着，見她出來，趕忙上前扶住她，滿臉擔憂地看着她。
沈婉寧只覺得渾身的力氣彷彿都被抽空了一般，腳步愈發沉重，在春桃的攙扶下，緩緩回了自己住處。
海棠苑裏，沈婉寧坐在書桌前，望着空白的信紙，腦海裏不斷浮現出與大表哥昔日相處的點點滴滴。那些曾經的歡聲笑語、溫柔情意，此刻都化作了心頭的鈍痛。
可如今陸家陷入如此危難之中，爲了能求裴晏禮出手相助，她又不得不狠下心來斬斷這份情誼。
淚水一滴滴落在信紙上，暈開了一小片水漬。沈婉寧深吸一口氣，強忍着滿心的悲傷，顫抖着拿起筆，一筆一劃艱難地寫下給陸大公子的退婚書。每一個字都彷彿用盡了她全身的力氣，那紙上的話語，雖簡短卻字字誅心。
寫罷，她將退婚書仔細疊好，遞給一旁滿臉擔憂的春桃，聲音沙啞地說道：“春桃，你將這信送去給夫人，她看過之後，自會知道怎麼做的。”
春桃接過信，心疼地看着沈婉寧，“姑娘，真要這麼做嗎？”
沈婉寧點點頭：“去吧。”
春桃跟着紅了眼，轉身快步往徐氏的院子走去。
徐氏正在房裏悠閒地喝着茶，見春桃來了，眼中閃過一絲不喜。
“又來做什麼？”
“夫人，姑娘讓奴婢把這給你。”春桃走上前，將退婚書呈上，徐氏迫不及待地打開一看，嘴角忍不住微微上揚，心中滿是幸災樂禍。
這次沈婉寧還算乖覺，自己主動退了跟陸家的婚事，這下可算是徹底撇清了與陸家的關係，往後她在這京中沒了陸家的依靠，她的婚事還不就任自己戳扁捏圓了嘛。
徐氏越想越得意，當下便吩咐人第二日就將這封信送去了陸家，正式退了婚。