從永和宮的精潔，可以看出，文宗生前，慈麗確實得寵；不過，長春宮的奢華，倒算不到慈禧頭上，雖然，慈禧也是個喜愛奢華的，可是，長春宮的改建、裝潢，都是文宗手上的事兒——長春宮原是文宗的寢宮。
正在轉着念頭，李蓮英掀簾而出，“王爺，請進吧。”
明間沒有人——這不奇怪，明間設寶座，是正式見禮的地方，如果在明間見面，就未免太“見外”了。
鍾粹宮覲見慈安，永和宮覲見慈麗，都是在次間，長春宮自然也不例外。
進入次間。
咦？也沒有人？
這……奇怪了。
什麼意思？關卓凡愕然，是要我在這裏等嗎？
不對呀，就算聖母皇太後襬譜，要“晾一晾”我，可我是臣子，等也是在外頭等，哪有叫我進寢殿的次間等的？莫不是……在外頭等，怕凍着了我？嘿嘿，今兒個的天兒，倒也不算太冷。
正在胡思亂想，李蓮英將手讓了一讓，“王爺，請！”
啊，稍間？
稍間……是臥室啊！
關卓凡一下子就想起了官港行宮，一股異樣的感覺，倏然襲上心頭，一時之間，不但心跳微微加快了，甚至有點兒手足無措了。
不過，在勢已不容他多想——李蓮英已經打起了簾子。
他定了定神，跨進了梢間。
梳妝檯前，慈禧背對着門坐着，身上罩了件極長的寧綢背心——這是專爲梳頭用的，一頭黑瀑布般的青絲直垂下來，將身下的錦凳都遮住了。
玉兒站在慈禧身後，正在用一隻闊齒的象牙梳子替她通發，看見關卓凡進來了，住了手，俯下身，輕聲說了句，“主子，王爺到了。”
說罷，對着關卓凡，微微一笑。
關卓凡頷首致意，然後，單膝跪下，舉手平胸，朗聲說道：“臣關卓凡，恭請聖母皇太後萬福金安！”
一邊兒行禮，一邊兒暗自嘀咕：這是剛剛午憩過嗎？可是，這個點兒……
再者說了——着急忙慌的將我傳了過來，自個兒倒好整以暇的午憩？
慈禧沒有回過頭來，只是淡淡的說道：“起來吧。”
頓了頓，“好了，你們都下去吧。”
李蓮英先退了下去，玉兒先替慈禧除了長背心，再過來替關卓凡除了大氅，然後，也退了下去。
這時，關卓凡纔看清，慈禧穿的，是一件寶藍緞子的“百蝶袍”——這件袍子，關卓凡有非常深刻的印象，在天津的時候，第一次替慈禧照相，分別拍了戎裝照、朝服照、便裝照，拍便裝照的時候，御姐穿的，就是這件“百蝶袍”。
只是，當時是在戶外，袍子外頭，還罩了件貂皮出鋒的大毛的坎肩，現在是在室內，地龍燒的暖，爐火生的旺，通身上下，就是清清爽爽的一件“百蝶袍”。
慈禧站起身來，走到南窗下的炕榻，自顧自的坐了下來，端起炕幾上一碗加了冰糖的藥茶，低着頭，慢慢兒的品着。
窗外腳步紛沓，連廊下的宮女、太監，都“退下去”了。
一時間，屋內極其安靜。
慈禧沒有“賜坐”，關卓凡只好站着。
不過，就是“賜坐”，也不曉得該坐在哪裏？梢間不同次間——次間算“會客室”，梢間是“臥室”，沒有次間那種專門給客人坐的椅子，如果“賜坐”，就只好坐梳妝檯前的那張錦凳上了——
呃，那可就不像了。
總不成，坐到那張紫檀雕花的大牀上？
嘿嘿。
關卓凡的視線，掠過慈禧烏雲似的的秀髮，落到炕角的另一張倭漆小幾上——上面擺着一支康熙窯的五彩美人觚，裏頭插着一大簇早發的紅梅。
他心中一動：這個景象，怎麼好像在哪裏見過似的？
想起來了，就是在天津官港行宮，替御姐拍“人生第一照”的那一次——
他記得清楚，拍“便裝照”的時候，先拍了草地花木，次拍了青銅水法，最後，在那間六面玻璃門的銅頂亭子裏，拍了一組“賞花品茗圖”。
“水晶亭”裏，也是一大簇早發的紅梅，也是插在一支康熙窯的五彩美人觚內。
他還記得，自己俯下身，在御姐耳邊，壓低了聲音，讚了一句，“人比花嬌！”
此花自然非彼花，此觚自然也非彼觚，可是——
這，僅僅是巧合嗎？
午後的陽光，透過雪白的窗紙，替炕榻上的女人勾勒出一條柔美而明亮的輪廓線，從關卓凡的角度看過去，女人的秀髮，散發着一層淡淡的光芒，長而密的睫毛，一根一根，清清楚楚，偶爾撲閃一下，便亂花迷眼了。
他微微的有些恍惚，唿吸也莫名其妙的略略的急促了些。
暗暗吸了口氣，下意識的低了低頭，視線也隨之移了下來。
御姐的玉足上，不是“花盆底”，而是一雙掐金的皮外毛裏的拖鞋，足尖輕輕的點在腳踏上，腳跟翹起，雪白的襪子裹着柔滑的足踝，雖然被炕榻的陰影所掩，關卓凡看在眼裏，依舊覺得，亮的觸目驚心。
只好再次抬起頭來。
慈禧開口了，“難得你肯過來，我還以爲，做了輔政王，架子大了，從今往後，我再也請不動了呢。”
聲音淡淡的，不過，不加掩飾的夾着譏嘲。
“臣惶恐！”
微微一頓，關卓凡說道，“太後說哪裏話來？臣說過，臣之性命唿吸，皆爲太後所有！召之即來，又算得什麼？”
話一出口，關卓凡自己先嚇一跳——
哎？怎麼回事兒？“臣之性命唿吸，皆爲太後所有”——我可沒想說這句話啊！鬼使神差的，怎麼就禿嚕出嘴來了？
慈禧的身子，明顯的微微一震，高聳的胸脯，也跟着起伏起來。
過了片刻，她抬起頭來。
目光清亮如水，但是，水底，隱約有火光躍動。
“我問你，”慈禧緊緊的盯着關卓凡，“什麼‘薑湯’、什麼‘湊份子’，這個事兒，你和婉妃兩個，是不是事先已經勾兌好了？”
關卓凡大大一怔。
呃……你怎麼知道的？
婉貴妃自個兒，絕不會跑去跟人說，請懿旨之前，我就已經和軒親王“勾兌”好啦。
皇帝……也不會，她年紀雖輕，但這種事情的分寸出入，一向清清楚楚、明明白白的。
要不……婉貴妃那個叫銀鎖的貼身侍女？那個小丫頭，看上去咋咋唿唿的，說不定，會拿這個事兒，去跟外頭的人炫耀，然後輾轉傳到了聖母皇太後的耳朵裏？
不過，無論如何，這件事情，是在御花園裏頭“勾兌”的，那裏是“公衆場合”，就有人聽到了一言半語，也不稀奇；之後，皇帝、皇夫、婉貴妃三人同遊御花園，也是盡人皆知的事情，有心人將前後的事情關聯起來，亦不足爲怪。
關卓凡決定坦然相告。
“唉，也不是什麼‘勾兌’，不過湊巧罷了……”
於是將那天的情形，大略說了一下，然後說道，“她們想留居東西六宮，皇上和我，答允幫她們這個忙，她們纔想了這個主意出來，以示謝意——太後想啊，她們幾個妃嬪，不如此，還能怎麼……呃，‘回禮’呢？”
這段話所說，雖然基本是事實，但關卓凡輕輕巧巧的，把“幫忙留居東西六宮”和“湊份子熬薑湯勞軍”的因果關係，顛倒了過來。事實上，是先有婉貴妃提議“湊份子熬薑湯勞軍”，纔有關卓凡的“幫忙留居東西六宮”，要說“回禮”，是關卓凡在“回禮”。
“碰巧？”慈禧輕輕啐了一口，“你也信！”
關卓凡愕然收口。
“哦，皇帝、皇夫去御花園賞雪，”慈禧冷笑着說道，“到了地兒了，遠遠兒的一看，哎喲，‘連理樹’下，有個大美人正在那兒發愁呢！——皇帝不說了，咱們的皇夫，一看到這個‘景緻’，那還不心旌盪漾？”
微微一頓，“湊巧？巧到了這個份兒上？”
關卓凡頗爲狼狽，滯了一滯，只好裝做沒聽見她說的“皇夫，一看到這個‘景緻’，那還不心旌盪漾”雲雲，微微苦笑了一下，說道：
“那天，是北京入冬以來的第一場雪——特別的大，我一回到幹清宮，皇上就說想去御花園賞雪，她既然有此雅興，我自然要陪着，呃，皇上想賞雪，別的人，自然也能想得起這茬兒吧？這……不出奇啊？”
頓了頓，“難不成，婉貴妃是曉得了我和皇上的行蹤，提前等在御花園入口？這，不能夠啊……”
慈禧打斷了他的話，“怎麼不能夠？我跟你說，你這個人，有些事情，一百個女人攏在一塊兒，也繞不過你；可是，也有些事情，只要一個女人——但凡生的平頭正臉些的，就能夠把你給繞進去！”
微微一頓，“你那個德性，我還不曉得？但凡遇到個生的稍微俊些的，腦子就暈乎乎的了！”
關卓凡愈加尷尬，“太後這個話，臣實在惶惑……”
“惶惑？”慈禧冷笑，“我就不曉得你什麼時候‘惶惑’過！”
頓了一頓，微微咬着牙，“你給我說實話，你是不是喜歡她？”
“她？”
“還在這兒跟我裝迷煳！——婉妃呀！”
*(未完待續。。)