關卓凡說譚紹光昧於大勢，一點也不錯。他最擔心的，是譚紹光穩紮穩打，立營於松江城下不撤，以地道轟破城牆，那軒軍便一定立足不住。現在太平軍在松江分兵，兩線齊進，合圍了上海，看似兵勢雄壯，其實毫無用處——上海的供應，並不依賴於周圍各縣！從松江到吳淞口，這一條浦江上的黃金水道，暢通無阻，無論調兵調餉，還是槍炮糧秣，都是叱吒立辦，如此圍城，與不圍何異？
官軍的一方，除了固守松江的部隊，其他軒軍本營、洋槍隊、李恆嵩的綠營，以及從各縣退出來的各種部隊，都收縮在南翔、泗涇、周浦以及上海縣城附近，處於內線。而太平軍不僅處於外線，更把三萬多人象撒豆子一樣分佈在漫長的戰線上。
“這是兵家大忌，自速其死！”關卓凡從地圖旁走回自己的座椅，“而且長毛所佔各城，看上去是在外線，但其實北路附江，東路背海，都是絕地。一旦形勢不利，連跑都跑不脫。”
這話看得很透。太平軍的北路，是夾在長江與上海之間，而東路則是夾在黃浦江與大海之間，一旦被卡住退路，就變成無路可走。這是譚紹光託大的地方，但也是因爲近年來太平軍在東南所向披靡，漸漸地不把官軍放在眼裏的緣故。
薛煥明白了，關卓凡不是僅僅要守住上海，而是要下狠手，全殲這兩路太平軍。這個構想，太過驚人，然而一旦成功，卻會是東南戰場上數年未有的大勝，因此亦憂亦喜，問道：“逸軒，你有幾成把握？”
“撫臺，我直說吧，這一仗，官軍可操必勝。”
“長毛兵多，官軍兵少，你何以有這樣的把握？”薛煥驚喜地問道。
“長毛雖多，卻有五敗，我的兵雖少，卻有五勝，以長擊短，怎麼能沒有把握？”關卓凡笑着說。
“逸軒，願聞其詳。”薛煥跟衆人一樣，都急於聽他說這“五敗”和“五勝”。
五勝和五敗，其實是一回事。軒軍的兵雖少，但全以最新式的洋槍洋炮裝備，遠勝於太平軍，因此兵器銳利是第一勝。太平軍連日征戰，兵員耗損，疲憊不堪，而軒軍一直在內線磨刀，養精蓄銳，這是第二勝。太平軍戰線太長，補給困難，而軒軍依託浦江，軍需補給無憂，這是第三勝。軒軍的官兵被軍令所約束，對於一直不能與太平軍大打，嘖有怨言，宛如籠中野獸，求戰之心極強，因此士氣可用，這是第四勝。
“還有第五勝呢？”薛煥聽得心花怒放，見關卓凡忽然住口不語，便出聲催問了。
“這第五勝麼……嘿嘿，說起來是下官的一點小心思，只好在這裏講講。”關卓凡笑笑，說了句從利賓那裏學來的蘇州話：“如果傳了出去，那真是‘若要盤駁，性命交脫’。”
“但說無妨。”薛煥拿眼睛在大堂上睃了一圈，“總不成這屋子裏，還有誰敢泄露祕密的。”
“英美法三國，雖然暗助官軍，也肯協防上海縣城，但面子上，仍是保持第三方的中立。”關卓凡開始談洋人的事了，“可是現在的局面，已經‘敗壞到了這樣的地步’，拿這個來嚇唬他們，未必他們還能繼續維持這個‘中立’？一定不能，他們比我們還要急！我也不要他們的洋兵來出隊，只要用一用他們的炮船。”
薛煥看看吳煦，吳煦連忙道：“這個歸我來跟何伯交涉，應當做得到。逸軒，不知你想讓炮船做些什麼？”
“先封鎖黃浦江，不準長毛有一兵一卒過河。等到我跟長毛決戰的時候，還要請他們多打幾炮，替我壯壯聲威。”
“好！好！”關卓凡的五勝五敗，把薛煥聽得心花怒放，手在桌上一拍，如釋重負地說：“逸軒，這一戰，不僅關乎上海的安危，而且事關平洪逆的全局。你儘管放手去打，我在南通，替你協調一切。”
薛煥的巡撫衙門，是設在長江以北的南通。關卓凡心說，這個老滑頭，躲在戰火不及的南通，還說什麼“協調一切”？不過走了也好，省得在上海礙手礙腳。
“那太好了，有撫臺統領全局，自然萬事無憂。”
“對了，逸軒你說的決戰，要在哪裏打？”薛煥問了最後一句。
“總不離浦江的海口，”關卓凡平靜地說，“不是高橋，就是吳淞。”
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薛煥在上海一共只住了兩天，到了二月十三，帶着徐長山，坐船回去了。他帶來的江寧水師總兵鞠輝乾和手下的十七艘大船，卻被關卓凡留了下來，擺在上海城外的浦江西岸，下令一見太平軍的蹤影，便發炮攻擊。
“鞠總兵，這裏是頂要緊的地方，若是有浦東的長毛從這裏過了河，那可是血海般的干係。”關卓凡異常鄭重地說，“不過只要護定了上海城，那麼以後論起水上的功勞，自是以鞠總兵爲第一。”
擺平了薛煥，關卓凡算是鬆了一口氣，不過也有一樁擺不平的事，讓他極是煩心。
上海的士紳和百姓，當然無法得知這次軍事會議的內容。在他們的心目中，對軒軍由開始的萬衆期待，到松江大捷後的歡欣鼓舞，現在卻變成了大失所望，都認爲軒軍是自重實力，置地方上的死活於不顧。街談巷議之中，提起軒軍，盡有破口大罵的。
單是破口大罵，關卓凡聽不見，也就罷了。可是每一兩日，就有一班耆紳鄉老到縣衙來請命，要催促軒軍出戰，更有不知哪一位促狹的秀才，將一副對聯貼到了衙門斜對面的街上，上聯寫的是“卓乎不羣，統帶多少天兵天將”，下聯是“凡事三思，莫要損了兩根毫毛”，算是刻薄已極。
這些人，打又打不得，罵又罵不得，這幾日又是軍務最重的時候，關卓凡一狠心，乾脆宣佈封衙七天，非軍務不辦，落個眼不見心不煩。
沒想到，封衙都封不住。到了第三天，隱隱聽到外面的動靜，便有衙役來報告了：“老爺，有一位姑娘要見您老。”
“什麼姑娘、姨娘！不是說了，一概不見？”關卓凡大怒，“你當的什麼差？”
“這個……是敲了鳴冤鼓的……”衙役嚅囁着說。
原來如此，這就難怪衙役要來報告自己——敢敲鳴冤鼓，自然有極大的冤情，就算封了衙，也是不能不見的。關卓凡無奈，只得隨了衙役來到大堂，卻赫然見到扈晴晴站在堂中，腳下放着一個箱子，一個包裹。
關卓凡皺起了眉頭，惱火異常——這樣的時候，多少要務在辦，就算是天上的仙女來下凡，也要趕了出去！這個扈晴晴，不知有什麼事要找自己，恃仗着與自己相識，又或是仗了她的美貌，就敢拿這個當做兒戲？
他幾乎就要發作，可是想到扈晴晴到底曾爲軒軍捐過一筆大錢，於是忍了又忍，要先問問她的來意再說。
“扈姑娘，你大約不知道，這面鼓，不是隨便可以敲的。”他冷冷地說，“無事擊鼓，要打三十！”
“我有冤屈，爲啥敲不得？”扈晴晴自然看得出他的冷淡，卻象沒看見一樣，絲毫不以爲意。
“你有冤屈？好，你且說說，你有什麼冤屈？”
“我要報國，他們不許我進來，這不是天大的冤屈？”扈晴晴理直氣壯地說。
報國？關卓凡被她弄得愣住了，看了看她腳邊的箱子，心說莫不是裝了銀子來，又要捐輸軍餉？如果是這樣，雖然不便再收她的錢，可這一份心意，着實可感，那自己倒是錯怪她了。這樣一想，寒霜一樣的臉色才和緩下來，決定先問問清楚。
“不知扈姑娘，是要怎樣報國？”
“關老爺，現在長毛在打上海，我們老百姓，自然要有錢出錢，有力出力，對不對？”
“對啊。”
“會刀槍的，可以幫着殺長毛，有力氣的，可以幫着運糧草，會打鐵的，可以幫着修理兵器，會醫術的，可以幫着治療傷兵。”扈晴晴的聲音依然清柔好聽，話說得卻極乾脆流利，“這些，都算是報國，對不對呢？”
“這個……都算。”
“縣裏的飲食，一向是粗鄙簡陋，衙裏的書辦老爺，公差老爺，若是喫不好，哪有力氣來替關老爺跑腿？關老爺指揮全軍，喫都喫不好，哪有力氣想事情？小女子別無所長，只會做幾樣小菜，因此特意上門，要拿這一門手藝，來出一份力。”扈晴晴一口氣說了下來，“請問關老爺，這算不算是報國？”
唔……嗯？！
關卓凡目瞪口呆，只覺得全天下最匪夷所思之事，莫過於此。然而之前先被她拿言語擠兌住了，現在一時竟尋不出話來駁她，楞在當場，作聲不得。
“以後縣裏的廚房，歸我來管。”扈晴晴見關卓凡無話可說，放下這麼一句話，居然也就不再理會他，左手提起箱子，右手夾了包裹，自顧自地向內走去。一旁的圖林是見過扈晴晴的，此刻覷了覷關卓凡的臉色，跟着便搶上前去，極其熱心地接過她手裏的箱子和包裹，小聲說道：“扈姑娘，我帶你進去，我們爺在後院的廂房，一直空着呢。”
扈晴晴微微一笑，說道：“這位軍爺，謝謝你啦。”大大方方地跟在圖林身後，仿若扶風擺柳，扭啊扭的，扭進後堂去了。