天氣漸涼，尤其是進入夜晚，海風順勢吹入城中，更是帶着一種沁人的寒意，魔法燈光照亮的城市街道上幾乎沒什麼行人，卻偶爾可見裝飾精緻的馬車疾馳而過夜裏的馬路格外地寬敞，可以讓馬兒縱情奔跑。

迦藍城的夜是屬於年輕人的夜，數不盡的娛樂活動讓這些年輕人樂不思蜀，盡情地在外頭宣泄着年輕的青春活力。

大約近午夜十二點，艾琳-羅德才從一場狂歡舞會上脫身，這個時間點，本應該是玩到最高|潮的時候，可是，她卻早早地回到家裏，並且黑沉着一張臉，很是一副誰欠了她三五百萬一般的不爽模樣那強烈的怒意好似會燎人一般，令所有的僕役都噤若寒蟬，一點也不敢說話，一點也不敢動彈。

一路快走，步子重重地踩在腳底，雖然依舊是尖高跟，但地面上已經盡數鋪上了柔軟的地毯，所以，縱然她踩得再用力，也無法發出聲響，越發令她的鬱氣無法消散

“砰！”

“咚！”

開門一聲重響，關門又是一聲重響，從甩門的力道可以得知，艾琳腹中積鬱的怒氣可見一般。

起居室內，梅莉正坐在壁爐前看書，膝上蓋着柔軟而溫暖的小蓋毯，很是愜意，聽到這樣的重響，她眉間微蹙，抬起頭來，很是不悅地說道：“你什麼時候也學得這麼沒教養了，難道都這麼大年紀了，還要我請個禮儀老師來給你重新教導一下嗎？”

艾琳聞言心中一凜，深呼吸，板直了身子，鄭重道歉道：“對不起，母親，我失態了。”

梅莉望着她的儀態看了半晌，這才勉強點點頭。說道：“和你說過不只一次了，像我們這樣的人，喜怒不形於色是最基本的修養，哪能像你這樣動不動地摔這摔那的？那是潑婦的行徑，以後不許再犯了。”

艾琳忙不迭地連聲應諾。

梅莉這才滿意地“嗯”了一聲，指着沙發讓她坐下。問道：“今天又是怎麼了，把你氣成這模樣？”

“母親，德裏斯維奇家的羅絲實在是可惡，今天晚上，她一直明裏暗裏地說我和她堂哥有婚約。鬧得我都快成了大家的笑話了！”艾琳一提這事便氣惱不已，“母親，既然當年與德裏斯維奇家訂下婚約的人不是我。爲什麼這麼多年，都不說清楚，現在倒讓我們這麼狼狽。”

“羅絲-德裏斯維奇只是個愛慕虛榮的愚蠢小人，你在意她做什麼，婚約的事情並未經過法律認證，鬧將出現，無論是我們家還是德裏斯維奇家都不好看，所以。你無須擔心這點只要你真得了哪位大人的歡心，這一切事情都好說，”說着。梅莉不悅地橫了她一眼，繼續道，“如果都像你今天這樣冒冒失失地就生氣了。反倒容易讓人以爲我們心虛了，這樣更加不好。”

都所謂薑還是老的辣，梅莉這麼一提點，艾琳便恍然，既而懊惱自己的衝動與不爭氣。不過，轉念一想，思及最近與本傑明-薩德接觸的經歷，她又不禁沮喪起來，神情蔫蔫道：“母親，本傑明閣下恐怕對我們都沒什麼興趣，最近以來，都沒見他對哪個人有什麼特殊的舉動，甚至就連朱麗葉，看着也像是一般朋友母親，我真不知道該拿他怎麼辦了。”

關於本傑明，梅莉也不禁感到挫敗，這個年紀輕輕的青年人竟滑溜非常，幾次試探都是無功而返不僅是她，梅莉曾冷眼觀察過，甚至就連迦藍城城主的試探都被他糊弄了過去，這小半月來，竟是沒有一個人能從他口中得到什麼明確的信息！

思及此，梅莉微嘆一聲，神情放軟道：“你盡力便是，重要的還是要給大家留下一個良好的形象迦藍城裏貴人無數，聖薩德家的人我們高攀不起，其它一些還是可以列入考慮的。至於德裏斯維奇家”

梅莉沉吟一聲，正謀劃着些什麼，卻不料想艾琳竟對她的這陣沉默產生了誤會，忙忙叫道：“母親，你可別再提婚約了喲，我可不要嫁給德裏斯維奇家的那個病癆鬼，誰知道他還有幾年能活呢，您可絕對捨不得讓我去做黑衣寡婦的吧。”

“你這是在說什麼呢，亂七八糟，”梅莉聞言，哭笑不得地嗔怒。

“吶，您可別怪我多心，我可知道，父親一直唸叨着要履行承諾什麼的傻話我可一直是這樣的態度，我就算做了神殿修女也不嫁進德裏斯維奇家！”

“好好好，不嫁，不嫁，當然不嫁，”梅莉抬手虛拍了她一下，目光中冷冽光芒一閃即逝，“本來就沒說讓你嫁就算要履行承諾，該嫁的也不會是你！”

熱鬧的聚會雖然精彩萬千，可是，卻不是所有的人都對此迷戀不已，除了像艾琳-羅德這樣因爲被人擠兌，怒而早退之外，還有些人卻是因爲覺得聚會太過無聊而早退，譬如本傑明-薩德。不過，與只能選擇回家的艾琳不同，本傑明早退之後，他的去處卻是個多選題，這一夜，也不知他哪根筋不對了，竟選擇了夜泳。

冬日，黑夜，大海，漆黑得伸手不見五指的環境裏只有自己一個人在暢遊，耳邊聽到的只有海浪拍擊的聲響，劇烈運動的過程中，腦袋逐漸清空，只剩下單純的運動神經，隨心所欲地在大海中縱橫四方

這樣一趟游下來，不僅全身舒暢，心情更是大好，哼着不成調的曲，赤着腳，裸着身，隨手提拉着衣服，就這樣晃晃悠悠地回了海邊小屋，才進門，便看見一名滿面嚴肅的灰衣人在門邊侍立只這一眼，他的大好心情便散去了一半，略顯嫌棄地撇撇嘴，本傑明抬手止了對方開口說話，同時道：“你等着，我先去衝個澡再來聽你說話反正你們這些傢伙從來不會帶來什麼好消息，不差這點時候。”

灰衣人自然不敢攔他，倒是乖乖地站着，等着，幸好本傑明雖然率性，卻並不是個不負責的人，衝了個戰鬥澡，圍着浴袍，便走了出來，腳上的皮涼拖被他拖得“叭叭”作響，很是一副拖沓懶散模樣。

“說吧，又是哪裏出了什麼倒黴摧的事？”

果然不出本傑明所料，灰衣人開口便是個壞消息：“植培師協會傳來消息，迦藍城一帶出現‘母株’，調查人員已經深入各地進行查證，按照長老會給出的時限，最遲這兩天就會出現襲擊現象。”

本傑明聞言，黑了半張臉，低咒了幾聲，繼而陷入沉思，大約不過五分鐘，他便快速安排起事情來，調派人員，傳遞消息，佈防安置一系列命令安排下來很是有條不紊。

待得灰衣人領命退走之後，本傑明坐在椅子上又沉思了一會兒，突然起身，迅速換了一身衣裝，深夜縱馬，直奔迦藍城而去

在切諾利村待了十來天後，西維亞再次進入安雅城，這一次，城中倒是熱鬧許多，街市上人來人往，很有幾分川流不息，人潮如織的味道。

這次進城，主要是因爲她需要的幾件植培原料不足，正碰恰她在鄉下莊園待得有些無聊了，這才決定進城添置，順利散散心。

既然主要任務是買東西，自然先殺到植培原料供應商的商鋪去，一進門，林立的小木櫃讓她有一種很熟悉很懷念的感覺。

店裏的侍者殷勤而不失禮貌，領着西維亞在休息區落座，奉上果汁和點心，記錄下她需要的材料名稱，便退下去取材料樣品以供她考查、選擇。臨走前，還不忘介紹了店裏的一些特色材料，以及特色魔植品種，並請她“參觀賞鑑”當然，參觀完，鑑賞完，如果能順手帶上幾件自然是最好的啦！

基於植培師對魔植的本能喜愛，西維亞自然不會錯過這樣的機會，一邊看着，一邊將這些魔植與自己記憶中的資料一、一對應，充分實現理論與實際相結合的重大突破！

魔植萬千，有西維亞認識與瞭解的，當然也有她從未接觸過的，遇上這一類，她也大方向侍者們請教，末了，不僅奉上可觀的小費，更是買了不少的特色商品，樂得侍者們笑臉如花，伺候得越加殷勤。

“歡迎光臨～”正當西維亞還在挑選特色魔植的時候，又有客人光臨，侍者甜美的聲線帶給人一種很舒服的聽覺享受。

西維亞聞聲本能地抬頭一瞥眼，原本只是無意識的一個反射性動作，卻在看到來人之時，頓住兩秒，目光微凝那人居然是馬克修斯-羅德！

察覺到她的目光，馬克修斯略感奇怪地看了過來，兩相對望，西維亞微側首頜首示意，然後轉過身繼續挑選自己的動作，心情卻是十分平靜平靜得甚至出乎了她自己的預料。

倒是馬克修斯望着西維亞有些怔然不知道爲什麼，眼前的少女給他一種極眼熟的感覺，尤其是那矜持頜首的神態氣度，竟讓他生出一種似曾相識的感覺來！不過，不待他細琢磨出個究竟，商鋪侍者已經拿來他早已預訂的珍貴材料，打斷了他飄飛的思緒。

西維亞挑得極慢，直到馬克修斯離開之後，她依舊在挑選，一邊挑選，她一邊不忘狀似無意地向侍者打聽：“剛纔那人是誰，看着很是氣度不凡。”

“那是羅德子爵大人，是我們店裏最大的主僱之一，”侍者不負她所望，一開口便是一通長篇大論，倒是不需要西維亞多費什麼功夫，便知道了關於羅德家香料生意，莊園種植情況等等的諸多道聽途說