陸寬抱唐多多走入竹林的那會兒。桃夭夭正暗自犯疑，思忖半天沒動靜，莫非妖怪識破了美人計？抑或機緣不逢，妖精今晚放假？再不原本就沒有妖怪，只是人們的謠傳而已？

月影悄移，寒風乍起，周圍靜的出奇。桃夭夭疑慮愈重，又想“陸兄倒沉得住氣，帶着小頑童潛伏這麼久。他平常輕浮，緊要關頭才顯出定力呀，別是他臨陣退縮，自個兒偷偷溜了罷？”扭頭回望，卻見後方夜色深濃，景物模糊。草叢，竹林，好象全都融入了重重的黑幕。

桃夭夭微感詫異，眼角餘光不經意掃過地面，忽然發現身旁多了個影子。他心頭怦怦亂跳，瞥見那身影與自己並肩而坐，再側耳凝聽，竟無呼吸之音，顯然不是陸寬在旁邊。桃夭夭強作鎮定，暗想“好啊，妖怪終於出現。”想打手勢讓陸寬行動，無奈太過緊張，連小指頭也不能抬起。

正惶急間，那身影籲口長氣，悠悠的道：“主人，你好大的膽子，‘無間壇城’也敢亂闖。”

假使被雷電擊中腦門，桃夭夭也不會如此驚愕，當下手中白布滑落，“騰騰騰”連退幾步，失聲喊道：“紅袖！是你？”低頭看時，岸邊坐着位素裝少女，頷首託腮，神態淑靜，正是那古靈精怪的小狐狸紅袖。

桃夭夭手按額頭，定定神，問道：“你怎會”

話音未落，紅袖猛地跳起，一把拉住桃夭夭的胳膊，大叫一聲：“快跑喲！”撒腿沿河狂奔。桃夭夭被她拖着跌撞向前，單手提住裙角，一口氣跑出四五裏遠，直喘得眼冒金星，鼻涕汗水滿臉橫流。驀地紅袖駐足凝立，眼神專注，若有所思。

桃夭夭嚥了口唾沫，喘息道：“你要幹”

才說出三個字，紅袖弓腰縱身，拽着桃夭夭朝對岸跳去。可是用力不足，她倒踏穩岸邊了，卻把桃夭夭半截身子陷落河中，新娘子衣裙拖泥帶水，要多狼狽有多狼狽。上岸後紅袖毫不停留，愈加發足狂奔。約莫半盞茶工夫，眼前月華明朗，山巒巍然隱現，好象離白露坪已經很遠。桃夭夭頭暈腦脹，暗自叫苦“妖怪沒遇着，遇上瘋丫頭，她要讓我活活跑死。”

又跑了一陣，紅袖仍挽着桃夭夭右臂，伸手抓住他的腰帶，也沒見蓄勢發力，忽而腳底生風，飄飄蕩蕩的直飛樹梢，腳尖朝樹杈上一點，轉而飛向西邊的樹枝。這下子離地騰空，猶如乘雲駕霧，兩人的身影穿梭於林間，漸漸雷馳電掣。桃夭夭耳畔風聲“呼呼”作響，胸腹內十分難受，尋思“似這般橫衝直撞，倘若撞到堅硬的石頭，那便是頭破血流之禍。”

真是“無意求福福自到，有心避禍禍偏來。”他正憂懼，就聽紅袖歡然叫道：“找到了！”雙足使勁蹬踏樹枝，枝椏先被壓成弓形，繼而猛然伸直。兩人活像彈弓射出的石子，頭前腳後撞向樹下的山巖。只見那巖石表面光滑如鏡，映出的人影迎面撲來。桃夭夭駭極，脫口大呼：“救命啊！”緊閉雙眼，只待腦袋開花

然而前額觸及巖體，卻象撞上了柔軟的棉花團，安然無損的穿越堅壁。桃夭夭睜開眼，樹林巖石蕩然無存，面前仍是嘩嘩流淌的白水河。紅袖緊挨着身側，又擺出凝定的姿態。桃夭夭抖動手腳，全身並未受傷，只是腿肚子直哆嗦。他慢慢平定驚魂，問道：“紅，紅袖，你如何”

奔行飛騰多時，紅袖也累得香汗淋漓，卻絲毫不敢挪移，低聲告誡：“站穩腳跟，別亂動彈！留神影子的變化！”

桃夭夭道：“什麼影子？”

紅袖深吸口氣，飛快的解釋道：“白露坪附近有座‘無間壇城’，乃是‘金輪教’大法師佈設的魔境。壇城裏面暗無日月，自成天地，更有惡魔據守。主人妹妹，你深陷危境尚不知覺，實是兇險萬分呀！”

桃夭夭眨巴眼皮，丈二和尚摸不着頭腦，道：“壇，壇城？金輪法師？你是說，邪魔預先佈置了陷阱麼？”

紅袖道：“金輪教是西域大教，教內法師神通廣大，厲害的很”

才說到這裏，她臉色陡然嚴峻，叫道：“哎呀，影子又要丟，快追！”桃夭夭低頭看去，剎時張口結舌，彷彿目睹世間最離奇的景象只見自身的影子從腳邊溜走，好似浮萍淌流水，貼着地皮迅速向西飄遠。紅袖攬住他的腰部，提氣緊緊追趕。這次桃夭夭不害怕了，心裏充滿驚異“我們，我們在追自己的影子，哈，天下竟有這等怪事！”

終於影子落到一棵大樹上，形狀清晰再不移動，紅袖帶着桃夭夭朝樹幹猛衝。和前次的情形相似，兩人合身穿過樹幹，又回到白水河邊。紅袖觀察地面，凝視良久，發覺影子不再搖晃，這才撫胸微笑道：“我的娘呀，總算逃出壇城了，好險，好險！”

桃夭夭忽有所悟，暗忖“影子漂移的方位，難道是逃離險境的出路？”越想越迷惑，問道：“紅袖，這究竟是怎麼回事？我們幹嘛追影子？”

紅袖掏出手絹，抹了抹額頭，又給桃夭夭擦拭滿臉的泥水，問道：“影從何來？”

桃夭夭一愣，料想此問必含深意，道：“光芒照射人體，投落地面化作輪廓，由此形成了人影。”

紅袖道：“對呀！首先要有形體，纔會有影子，正所謂‘形影不離’！如若身體已經丟失，影子自然隨之飄走。”

桃夭夭皺眉道：“身體丟失？你的意思”

紅袖道：“無間壇城是幻空法界，只拘禁魂魄，不容納色相實體。生靈進入其內，形體和元神必將分離元神受困於壇城中，而身體仍留在壇城外，兩者悄然分開，形成影子飄遠的假象。我們拼命追尋影子，正爲了守住肉身，繼而找尋壇城的出口。”,

桃夭夭嘀咕道：“好深奧，不知所雲。”

紅袖道：“幻空法界由金輪法師煉成，內設本尊大神，並召喚妖魔護持。早年金輪教爲了對付中原仙家，在青城山擺下數十座壇城，我爹孃都被召去效命，最後死於仙魔鬥法唉，有此原由，我纔對壇城的祕密略有知聞。”臉上閃過傷感之意，但悲色轉瞬即逝，又恢復了活潑的笑容。

桃夭夭凝神思索，沉吟道：“照你這麼講，是什麼‘金輪法師’搞鬼，設立魔境迷惑人心，擄走了那些洗布料的女孩兒。”

紅袖拍手讚道：“好聰明的主人妹妹！一猜就中！無間壇城是虛幻的，無邊無形，影子顯現的地方纔是出口，所以咱們碰巖石，撞大樹，身子都沒有半點損傷。幻化的景物和真實環境彼此融合，亦真亦假，故名‘無間’。你和陸寬全然不知門道，還想降妖除魔呢，只怕到了枉死城也是糊塗鬼。”

桃夭夭道：“原來如此。”忽地想起一事，奇道：“咦，你一直跟着我們嗎？你，你不是跪”

紅袖抿着嘴，笑眯眯的道：“野地裏跪三天三夜，接受考驗對麼？嗨，我有那麼傻嗎？你找藉口糊弄我，無非是想扔掉累贅罷了。我若連這都瞧不出來，那可枉自生爲狐狸了。主人妹妹前腳剛走，本丫頭後腳緊隨，暗中看窺保護，一路跟到興文縣。若非如此，今晚你性命難保。主人妹妹，我是不是累贅啊？”她口齒爽利，嘰嘰喳喳一席話，猶如黃鸝鳴柳般清脆。

桃夭夭臉皮微紅，但負疚感就此化解，心中也很舒暢，笑問道：“幹麼叫我主人妹妹？”