無邊的寂靜和衆人的目光中，小巴尼皺着眉頭，看向刑罰騎士的身後。

　　看向那個拄着劍鞘突然出現，臉上同樣帶着烙印的男人。

　　“是你。”小巴尼輕聲道，帶着淡淡的不屑。

　　終於，一直默默聽着的薩克埃爾嘆了口氣，緩緩轉身。

　　他對身後的人露出一個無力的笑容：

　　“我很高興你沒事。”

　　“塞米爾。”

　　只見前任王室衛隊掌旗官，以及把災禍之劍帶到這裏的罪魁禍首，剛剛被約德爾擊暈過去的人——科林·塞米爾睜着冷漠的雙眼，站在薩克埃爾的身後。

　　泰爾斯突然有些唏噓。

　　十八年過去，僅剩的九名前王室衛隊成員，帶着九個永生難消的醜陋烙印，重逢在這個最幽深、漆黑、陰暗、骯髒，不見天日的白骨之牢裏。

　　看到塞米爾，許多人的臉色都有些複雜。

　　“哇哦，人真齊啊，”納基的聲音不合時宜地差了進來，他的笑容很勉強，但泰爾斯看得出，他在努力緩和氣氛：

　　“巴尼，薩克埃爾，當然還有你，塞米爾，我真的認爲我們這些老朋友應該坐下來……”

　　可塞米爾並不管他們，只是自顧自地指着薩克埃爾，打斷了納基：

　　“而他！”

　　“受人尊敬的薩克埃爾，他之所以守口如瓶，隻字不言，寧願以武力回應……”

　　“是因爲那件事關乎他心底深處，最骯髒黑暗的祕密。”

　　塞米爾一字一句地發言，可每一個詞都像是帶着某種魔力，讓大家的呼吸紊亂不順，使得場中的氣氛越發凝重。

　　泰爾斯皺眉看着塞米爾。

　　後者冷笑一聲，目光掃過七名囚犯，繼續道：

　　“而他們問得遮遮掩掩，吞吞吐吐……因爲那也是他們心裏最可怕的夢魘，不是麼。”

　　薩克埃爾外的七名囚犯交換着眼神，但泰爾斯卻在其中品嚐到了驚惶。、

　　小巴尼甚至閉上了雙眼。

　　“不止薩克埃爾。”

　　塞米爾的話如有尖刀般鋒利，一寸一寸地割開前衛隊同僚們貌似淡然的神色：

　　“事實上，他們每個人都在逃避，不願面對，不敢相信，不肯揭開。”

　　“因爲那個祕密！”

　　塞米爾怒喝着舉起手臂，直指泰爾斯！

　　“那個驅使着薩克埃爾對這個孩子，對泰爾斯王子不利的祕密……恰巧能解釋曾經的過去，不是麼？”

　　泰爾斯心中一頓。

　　曾經的過去……

　　下一秒，小巴尼倏然睜眼！

　　“你沒資格在這裏說話，塞米爾！”

　　他惱怒地看着塞米爾：

　　“你不過是個背棄了衛隊的……”

　　但彷彿要把之前對質時的憤懣全部還回去一樣，塞米爾同樣瞪大了眼睛，用比小巴尼還大的聲音頂了回去：

　　“而那個祕密！”

　　只見塞米爾狠狠道：

　　“就包括了在當年首席掌旗官南下的時候，正是我們最敬畏的薩克埃爾，代理了一部分掌旗官的職責，而我們的守望人‘恰巧’是那個最貼近王儲殿下，每天都能接觸到他手令的人。”

　　此言一出，彷彿有人關掉了聲音，所有人的呼吸聲、腳步聲、磨牙聲、衣袂摩擦聲消失得無影無蹤。

　　只留下塞米爾咬牙切齒的話：

　　“包括，當年正是薩克埃爾，是他在復興宮帶着你、我、他，帶着大半的護衛翼和先鋒翼，帶着衛隊裏最精銳的人手來回馳援，跟刺客和暴民們浴血奮戰，卻仍舊遲來一步，無力迴天，只能眼睜睜看着先王與王儲不幸……”

　　泰爾斯恍惚地呼吸着，衛隊成員們顫抖地呼吸着，薩克埃爾呆滯地呼吸着。

　　“包括……”

　　“鐺！”

　　小巴尼再也忍受不住，他一劍斬上牆壁，在刺耳的噪音中發話暴喝：

　　“夠了！”

　　“閉嘴，逃跑的叛徒和懦夫！”

　　一震之下，塞米爾下意識地咬牙住口。

　　小巴尼劍指塞米爾，怒道：

　　“這是我們和薩克埃爾之間的談話，沒有你這個叛徒說話的份兒！”

　　塞米爾沉默了一下，隨即發出喫喫的笑聲。

　　“哈哈哈哈……”

　　他低下頭，又重新抬起頭，用劍鞘指了指小巴尼，嘲諷地道：

　　“你知道嗎，巴尼，就在剛剛，我也跟你一樣。”

　　小巴尼的瞳孔越發縮緊。

　　“直到我看清了自己。”

　　塞米爾張開雙臂冷笑着，彷彿要擁抱地牢裏所有的黑暗：

　　“你究竟在害怕什麼？”

　　泰爾斯覺得，塞米爾彷彿變了一個人，在歷經了同僚反目，瑞奇死亡之海，重新出現在衆人面前的他就像一個蠱惑人心的邪神：

　　“害怕過去，害怕真相，害怕答案，還是害怕那個無能而懦弱的，鴕鳥般的自己？”

　　“你剛剛指控我的時候，那種不容置疑的勇敢和果斷呢？”

　　“你那種‘我受了這麼多苦所以我有資格罵你們’的得意洋洋呢？”

　　“都到哪兒去了呢？”

　　“小奎爾·巴尼？”

　　塞米爾的笑容很大。

　　而他的每一個字都彷彿深深刺進衛隊成員們的心中，淌出最濃稠的鮮血。

　　“以首席先鋒官之名……”

　　小巴尼的嗓音跟他的劍鋒一起發着抖，眼中殺氣沸騰：

　　“我說最後一次。”

　　“閉，上，你，的，臭，嘴。”

　　塞米爾的笑容更燦爛了，就像下一瞬就要消逝的焰火。

　　他舉了舉手，搖了搖頭，眼帶挑釁。

　　在場中的局勢開始失控之前，納基的話重新插了進來，但這一次，他尤爲小心翼翼：

　　“巴尼，塞米爾，我想也許我們不應該這麼衝……”

　　小巴尼猛地轉頭：

　　“你也閉嘴，納基。”

　　“這是先鋒官的命令。”

　　納基被這麼一噎，頓時臉色難看。

　　小巴尼努力調整好呼吸，轉過視線。

　　“一個可恥的叛徒在指控你，薩克埃爾。”

　　小巴尼冷冷地看着一語不發的刑罰騎士：

　　“因爲十八年前忠心耿耿，盡忠職守的你，十八年後卻狂性大發，突然把矛頭指向你曾經誓言保護的血脈。”

　　“而你就沒有什麼要辯解的嗎？”

　　快繩嚇得向泰爾斯望了一眼。

　　巴尼停頓了一下，做了個深呼吸，似乎他當前正在做的，是一項無比艱難的任務：

　　“比如說你知道些我們不知道的祕密，着落在這位王子身上，所以你必須要找到他？”

　　“或者你有更好的理由，比如這位王子是個冒名頂替的騙子？”

　　“抑或，璨星的血脈裏藏着什麼祕密，像你說的，你受命先王，有着必須完成的使命？”

　　小巴尼的眼裏帶着淡淡的期望，以及若有若無的哀求。

　　“乃至……他是個必須被清除的禍害？”

　　“諸如此類？”

　　泰爾斯的心裏又是一跳。

　　但不知道爲什麼。

　　他知道：

　　他不用擔心。

　　場中變得很安靜。

　　讓泰爾斯想起廢屋裏的陰溝——那裏只有屍體。

　　小巴尼瞪着他自己應該也不知道是什麼情緒的眼神，等待着薩克埃爾的回答。

　　塞米爾依舊連帶冷笑，不屑地看着每一個人。

　　其他成員們則臉色各異。

　　場中的氣氛越發難堪。

　　“不，我們曾經是衛隊兄弟，我們不該落到這個地步……”

　　納基放棄了與小巴尼直接溝通的可能，但他沒有放棄努力，而是轉過頭向同僚求助，語氣甚至帶上了一絲哀求：

　　“貝萊蒂，你的職位比較高，求求你，說些什麼……”

　　連快繩都看出來了，這個勢單力薄的小兵在努力分散着大家的注意力，只求把那個時刻的到來拖得更晚一點。

　　誰知道，滿臉哀傷的刑罰官貝萊蒂卻搖了搖頭：

　　“依照規矩，除非有衛隊長的命令，刑罰官不得干預先鋒官的戰時決斷。”

　　納基話語一滯：

　　“戰時？可現在……”

　　就在此時，一直木然站立，很久沒有發話的薩克埃爾突然抬起頭，枯燥乏味的嗓音再次響起在白骨之牢裏。

　　“沒關係！”

　　但這次，他的嗓音帶着淡淡的欣喜，和釋然。

　　刑罰騎士用溫和的眼神看着他曾經的衛隊同僚們：

　　“納基，貝萊蒂，還有塞米爾。”

　　“沒事的。”

　　他緩緩扭頭，目光與一直盯着他的小巴尼在空中交匯。

　　卻沒有火花，只有沉重。

　　“某人需要一個答案，僅此而已。”

　　薩克埃爾沙啞地道。

　　不知不覺中，泰爾斯的呼吸緊張了起來。

　　他隨即發現，不止是他，許多衛隊成員的表現都有些不穩。

　　“謝謝你，巴尼。”

　　薩克埃爾的語氣很平和，還帶着淡淡的感激與友好，就像一個善良溫和的鄰家大叔。

　　“謝謝你問了這麼多，也謝謝你還肯問這麼多。”

　　他眼神飄渺地望着小巴尼，點頭道：

　　“謝謝，謝謝你的信任。”

　　觸碰到對方溫和眼神的剎那，不知爲何，小巴尼狠狠一晃。

　　他看着眼前這個依稀威武，過去仰望，曾經嫉妒，誓言擊敗的目標，不知不覺地顫抖起來。

　　那個瞬間，小巴尼的話語軟了下來，不再咄咄逼人，也不再冷酷難聽：

　　“那就回答我。”

　　他艱難地道，帶着一絲不易覺察的哀求：

　　“求求你。”

　　沒有人說話。

　　薩克埃爾默默地看着小巴尼。

　　他知道，他知道小巴尼想要什麼樣的回答。

　　但是……

　　薩克埃爾低下頭，長長地呼出一口氣，露出一個安慰的笑容：

　　“你已經有答案了，不是麼。”

　　小巴尼微微一顫。

　　薩克埃爾的目光掃過每一個同僚，最後停在空無一人的虛空裏：“在你們之前跟塞米爾重逢，在你們最終確定……確定塞米爾並不是那個人之後。”

　　他的眼神有些呆滯：

　　“你們就有答案了。”

　　這一刻，泰爾斯從在場的人身上，從他們遽然變化的呼吸與心跳上，感受到許許多多的東西。

　　釋然，痛苦，呆怔，訝異，憤懣，難過，不屑……

　　“抱歉把你們捲進來了，你們大家。”

　　薩克埃爾抬起頭，掠過天花板，但他憂鬱蹙眉的樣子，就像在仰望着夕陽一般：

　　“但我只是必須完成……當年的未竟之事。”

　　他怔然道。

　　小巴尼身形一晃，胸膛起伏。

　　當年的……

　　“未竟之事？”

　　他強行壓抑着喉嚨裏的東西，咬牙追問道：

　　“當年，你究竟做了什麼，薩克埃爾？”

　　“跟這個孩子又有什麼關係？”

　　泰爾斯的眼裏，薩克埃爾依舊仰望着漆黑一片的天花板，彷彿那裏有他的出口。

　　對方的嘴角越越彎越大。

　　他輕輕抬起手，摸向自己的額頭，擠出一個彷彿手工捏出來的拙劣笑容。

　　恍惚中，有種笑中帶淚的悽然。

　　“沒錯。”

　　薩克埃爾幽幽地開口，就像在講下一個睡前故事：

　　“巴尼，你追尋多年而不得的答案……就在這裏。”

　　泰爾斯緊皺眉頭，死死盯着刑罰騎士。

　　這麼說……

　　承受着所有人既複雜又深刻的目光，薩克埃爾先深吸一口氣，又緩緩呼出。

　　“十八年前……”

　　泰爾斯的神經緊張起來。

　　“那個在復興宮僞傳王儲手令，特意把你們調離羣星廳，製造空隙……”

　　“好讓詭影之盾和薩里頓行刺先王的人……”

　　“以及後來刻意帶隊離開宮門，把王儲留給刺客們的人……”

　　刑罰騎士緩緩地拉動手掌，把自己的額髮梳理到頭頂和腦後，把額頭上那個醜陋的烙印暴露在空氣中。

　　他低下頭，望向每一個人。

　　失去了額髮的覆蓋，刑罰騎士長臉上的五官變得越發鋒利，凌厲逼人。

　　所有人不寒而慄的等待裏，他的話語越發冷漠：

　　“那場大逆之舉裏的關鍵人物……”

　　“背叛了王室衛隊……”

　　“背叛了王儲殿下……”

　　“背叛了先王陛下……”

　　“害得璨星家族家破人亡，整個王室血脈凋敝……”

　　每一字，每一句，都無比平淡，不溫不火，如同神殿裏令人昏昏欲睡的誦經聲。

　　卻讓在場的所有人都扯緊了神經。

　　刑罰騎士淡淡繼續：

　　“那個真正應該揹負通敵罪名，卻隱瞞真相十八年的人……”

　　“那個可恥，悲哀，虛僞，噁心，自命清高，道貌岸然，表裏不一的傢伙。”

　　刑罰騎士扯開一邊的嘴角：

　　“正是我。”

　　在許多人難以抑制的吸氣聲中，刑罰騎士吐出一口氣。

　　帶着如釋重負般的解脫感，他笑容不變，在一連串的形容與頭銜之後，加上了那個不一般的、令所有人神傷色變的名字：

　　“伊曼努·薩克埃爾。”

　　“背叛者。”