前廳內，老號秋長風與秋長風自沉着一張臉，左右分座。左邊比右邊的，脣上多一些髭鬚，眼角多幾條紋路，除此幾無二致。乍看上去，兩位稱兄道弟亦不不可。
秋夫人拉着我，施施然進內，秋長風起身迎接他不老的老孃，面貌甚是恭順。但轉向我時，登時變臉，隔着帷帽，亦能覺着他目光裏的惡惡狠狠。
那廂裏，秋夫人微福一禮：“公爺好雅興，竟然也來欣賞這園子裏的好景緻。”
大苑公面冷聲淡：“不及夫人的好興致。遊走在幾個別莊之間，恁是清閒自在，這大苑公府的當家主母當真好命呢。”
“敢情公爺是在指責妾身沒有盡好當家夫人的職責了？”
“當家夫人不僅僅是華服錦衣就能當得起的。”
“妾身自問並沒有任何失職之處，還是公爺您有更適合的人選？”
“你——”
“玩笑而已，公爺莫怪。”秋夫人坐在兒子起身讓出的位上，明眸顧盼，淺笑吟吟，看得出來，丈夫的冷鬱臉色絲毫沒影響了她的好心情。“小海，快來見過公爺。”
按秋夫人先前所言，滄海施了個禮便好。‘
“公爺別挑禮，這孩子臉上、嗓子都受了傷，可憐見的，您多擔待。”
“她又是誰？”大苑公睞向他家夫人的雙眸，闃如暗夜。
“她啊，就是先前在風兒面前侍候的丫頭小海。我先前看着她就喜歡，但因俗事太多，一時忘了和她親近。這次到園中正好遇見了，索性了了那樁心頭事。小海……”秋夫人纖指漫理雲鬢，“已是我的女兒了。”
“什麼？”大苑公僅是稍有詫異，落座在其母之畔的秋長風則驀然起立，“娘，您在開什麼玩笑？”
“風兒，你這聲‘娘’真是彌足珍貴呢，仔細想想，你有多久沒叫我一聲了？”
秋長風總是雷打不動的泰然面色稍稍起變，劍眉微蹙，眉際隱隱跳動。“如果您想，長風叫您十聲都可以，只是，請您莫開一些並不好笑的玩笑。”
“風兒，爲娘愛你愛得緊，對吾兒所說的每一句皆皆出自肺腑，何時向你開過一些不好笑的玩笑來着？”
秋長風閉了閉眸，深吸了一口氣。
可憐的他，有“老孃”這個頭銜在頂上壓着，言不敢怒，怒不敢發，不可一世的狐狸何曾這樣憋屈過？
“娘，請直言，您和小海到底是怎麼回事？”
“咦，爲娘不是告訴你了麼？就在昨日，爲娘已經收了小海做女兒，也便意味着從昨兒起，你多了一個妹子，高不高興？”
高興……秋長風此刻的表情怕是與這兩個字絕緣罷？一個供他差遣呼使的奴婢，忽然升格爲“妹子”，依臭狐狸的驕傲心性，如何高興得起來？“娘……”他忽將目光轉向我，“小海，隨我來。”
秋夫人把我按住，閒閒道：“風兒，都是一家人，有什麼話不能放在明面上說個清楚透徹？爲娘纔有了小海這個乖巧漂亮的女兒，還沒疼過來呢。”
“母親大人，請……恕罪！”秋長風抱拳施禮，猝出雙臂，我不解，他的老孃亦一愣。就在這當兒，我身子騰空，被人擄出房門。
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“你當真做了夫人的義女？”
進了我目前落宿的那間臥房，我還懸在他臂上，質問已由頭上逼來。
“不是。”我掙出身來，道。
“不是？”他面色稍緩，“那便……”
“是女兒。”
“嗯？”
“滄海是做夫人的女兒。”不是義女。
秋長風墨眸眯起，冷森森重複：“女兒？”
我點頭。
“你爲何要做夫人的女兒？”
“夫人說，她要疼滄海。”
“而你，只想得到夫人的疼愛？”
“滄海想試試。”試試，被馮婆婆以外的人疼愛是什麼滋味。
“你要疼愛，不該是夫人……難道，你從來沒有想過我和你？”
“你和滄海，只能是你和滄海。”
秋長風兩眸當即幽若寒潭，“我娘對你說了什麼？”
“夫人不必說什麼，滄海也明白。”
“你明白什麼？”秋長風惱意懸上眉峯，厲意爬上額際，面色敗壞，怒目灼灼，“你除了一味逃避，一味推拒，你還明白什麼？不管是小海，還是滄海，你最在意的，始終是你自己的情緒！但凡你爲我想過一絲一毫，都不會接受夫人的荒唐提議！”
“不荒唐。”滄海只是想知道，做人家女兒是什麼滋味，僅此而已。
“你——”秋長風臉色更壞，“我很懷疑，如果此刻本公子被人殺死在你面前，你的眉頭可會皺一下？”
“殺不死。”貓有九條命，狐狸比貓還要長命、
“你……隨便你！”門聲砰聲巨響，他拂袖而去。
就是這樣，亦總是這樣。一個始終將自己一顆心保護的風雨不透的人，卻想從別人那裏擷取坦誠……他如是，滄海亦如是。歸根究底，滄海和他，是一類人。
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不歡而散，那可算得上不歡而散。
茲那日，我與秋長風便沒再見面。而我，回到大苑公府已有五六天時日了。
當然，回來的，是小海。
秋夫人當真了得。兒子怒走，她未從子共去；丈夫夫氣去，她亦未從夫偕離。不從子不從夫，硬是在別莊陪到小海得以回來。而回來的小海亦頂着夫人女兒的名頭，住進了淡柏居。
做“女兒”與做“丫頭”，的確大不相同。那些灑掃擦抹的粗細活計一概不必上手了不說，每日介還有好喫好睡，好玩好樂。最可人心意的，是不必鎮日受狐狸主子的摧殘壓迫，不必對着他時腦袋暈暈噩噩如同中了暑熱，不必一邊竭力蒐羅他對小海的不好一邊還恐懼着心頭某處的塌落……
這樣，很好。
淡柏居裏，侍候夫人有四位丫鬟，侍霜，侍雨，侍雪，侍露，都是能幹和氣的姐姐。而小海也不差，好喫好睡之餘尚知讓四肢勤活。雖然各位姐姐心快手更快，萬事等不到小海插手。但我還是自侍雨姐姐那邊偷師學會了梳髮。於是，爲夫人盤理髮髻便成了小海每日最喜做的事。
“表嬸，早安。”簾櫳兩分，麗影雙雙，楚家雙姝每日必到的叩省時光來臨。
“星兒，雲兒，先坐着。今兒個晚起，這妮子又非要給我梳個新鮮髮式，才折騰到這會兒。”
“小海，早。”
“兩位小姐早。”將一朵金線盤就的牡丹花別在秋夫人雲髻之間，大功告結，小海禁不住沾沾自喜，“夫人，好不好看？”
“好看當然是好看。但這個髮式，會不會與我的年歲不符？這該是雙十年華的少婦髮式罷。”
“符啦符啦，您的年歲看上去比雙十僅是稍長几歲而已，這個髮式正正合適。”我生怕夫人不信，緊着尋找同盟，“不然，請問過憐星和惜雲兩位小姐。”
楚憐星頷首，柔聲道：“這應該是牡丹髻罷？小海很是靈巧，將此髻梳得最合表嬸風韻。就連發間佩飾，亦與表嬸的衣袍顏色相得益彰。您看鏡裏，表嬸整人容發明豔，麗色映人呢。”
“表嬸，您沒發現麼？您近來，越發得年輕了。這想來是小海一雙巧手的功勞呢。”
嘿嘿，兩位小姐過獎。
“得了，這妮子最不禁誇，你們也別淨說着好聽的話兒來哄我。在你們這些豐華正茂的小女子面前，我還能如何年輕？”秋夫人回手拍拍我的頰，“小海，星兒、雲兒今兒個到陽春園賞花，你也一併去。”
自到淡泊居，我與楚家雙姝的走動便親近了許多。就連素來厭煩小海的楚惜月，也在得知小海與秋長風確定了“兄妹名分”後，與我異常熱起來。一時之間，小海似乎多了朋友。
但到了陽春園，方幡然頓悟，秋夫人讓小海來此，絕不僅是爲了讓海結朋友，賞花草。
秋長風在此喫宴。
全城相公秋皓然、大猴子秋遠鶴均是座上客。但這一行，重要的並不是這些位宴間顯貴。
突起之變，變生肘腋，猝不及防，防不勝防。是以，才使一些平日可以佯裝僞飾到天衣無縫的事，真實曝露人前。
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陽春園裏，小海跟在楚家雙姝身後緩行緩走，賞花賞蝶。
“是長風表哥。”楚惜雲一聲輕喊。在前方挹翠亭裏，發現了秋家的諸位公子哥兒，其中，自有他們談笑風生的表哥。卻就在此時，亭前的湖水驟生詭波，一股巨瀾扭卷着，向這處潑湧下來。
“表哥——”楚憐星驚發嬌呼。
是與她的“表”字同起者，是一道掠出亭子的水藍長影。那長影搶在巨瀾之前，攫住佳人纖腰，脫身到安全之境。
秋長風。
楚惜雲呼聲亦悽亦嬌，且其時就立在其姊身畔，他竟然未見。
我望着他一臉的疼惜珍寵，恍知道，小海並不真正瞭解這位隨了三年的主子。
“表哥，惜雲還在，你快救她……小海，還有小海，快救她們啊！”
楚憐星焦急作語，秋長風瞠然一愕，抬眼，看到了正在看他的小海。
巨瀾落下。
所幸的是，小海和楚惜雲均教人救出巨瀾。
“小海，救命之恩大於天，你該如何償報本侯的大恩大德？”秋皓然放開右臂裏的楚惜雲，對左臂裏的我擠眉弄眼道。
我一笑：“以身相許好不好？”
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