“慢着！”竹竿喊住他們。
“你幹什麼？”獨角妖怪看着竹竿妖怪。
“我跟他一夥兒的。”竹竿說，“要帶走就把我們一起帶走。”
“什麼？”獨角妖怪驚訝。
“我們一夥兒的，我是他抓來的妖怪。”竹竿妖怪說。
“你，被他抓住了？”獨角妖怪複述一遍，見竹竿點頭，說道：“你也太丟我們妖怪的人了。”
“丟妖，我又不是人，丟什麼丟。”竹竿說。
“行了，你現在被救出來了，哪兒涼快去哪兒。”獨角妖怪示意和尚把人押走。
竹竿妖怪再次攔住他們，“慢着，我是被小和尚抓住的，他不放我走，我不能走。”
“爲什麼？”
“這是我的職業操守。”竹竿說。
“嘿，你”獨角妖怪不耐煩的擺手，“走，走，把他也押走。”
和尚們有些爲難，“大人，這妖怪”
“什麼妖怪，這不是妖怪，這明明是人，人！”獨角妖怪說，他指妖爲人的手段十分嫺熟，“把他，還有這小孩，當人一樣處置。”
和尚們點頭，押着小和尚在前，竹竿妖怪跟在後面，小男孩與他同行。
“我本來就是人，什麼叫當人。”小男孩向竹竿妖怪嘀咕。
“也有是人不當人的，就像當妖怪不是妖怪的。”竹竿說。
“你爲什麼不當妖怪？”小男孩看他，當妖怪就可以不被處罰了。
“我是脫離了低級趣味的妖怪。”竹竿說。
竹竿同小和尚一路走來，見過人的險惡，也見過妖怪的善良。
他們曾遇見一隻兔妖，爲了救一羣百姓而被妖怪殺死，做了烤兔子。
還是那些她救的百姓親手烤的。
什麼是人，什麼是妖，什麼是善，什麼是惡，竹竿妖怪越來越搞不明白了。
他唯一明白的是一路走來，他已經習慣了小和尚的存在，雖然不說，但他們已經成爲了朋友。
進城以後，佛城氣息撲面而來。
和尚在城內無處不在，光頭，穿着土色僧袍穿梭於大街小巷，乞討，化齋。
街角時不時有一座佛龕，裏面供奉着臥佛，樑柱上，也畫着佛祖講經的畫面。
一路上妖怪、佛僧，平民百姓，看着被押解的小和尚指指點點。
唯一不理會他們的，或許只有乞丐了。
一大片一大片的乞丐坐在牆角，有氣無力，莫說看人了，竹竿甚至懷疑他們喫飯的力氣也沒有了。
“外面田裏大豐收，這兒怎麼這麼多乞丐，去年鬧饑荒了？”竹竿妖怪問小男孩。
“外面的田是老爺們的田，搶幾根麥穗就要被打死的。”小男孩摸了摸身上的鞭痕。
“那些老爺們就不施捨一點兒？”
“會影響老爺們賺錢的。”
“那，那這些人爲什麼不去幹活，掙錢買飯？”
“幹活掙的糧食不夠喫。”小男孩語氣低沉，“我，我娘把喫，喫的分給我和妹妹，她，她餓死了。”
竹竿一怔，他扭頭看着小男孩，“你妹妹呢？”
“賣到那兒了。”小男孩指着前方街上一座樓。
樓前車水馬龍，妖怪、和尚們進進出出，門前佛像也很有意思，兩尊佛糾纏在一起。
“喲，這是什麼佛？”竹竿走近一看，樂了。
在小和尚給他傳遞的佛的印象中，佛們大都是一本正經，慈悲爲懷的。
“喲，爺，這是歡喜佛。”一胖胖的女妖怪站在樓前，見竹竿妖怪問，答了一句，上來拉他，“爺，來，進來歡喜一下。”
自從在村莊遇見那女子投懷送抱後，竹竿就對這事兒有了陰影。
他擺手道：“不了，不了，我是出家人，佛門俗家弟子。”
“那就進來給姑娘們講講經，她們正需要您這樣的得道高僧爲他們指點迷津。”旁女妖怪笑，“您普度衆生，多點幾個姑娘，好好度一度，指不定有幾個就被您度化了呢。”
這話說的，冠冕堂皇，但你說“度”之前，能不能別笑着那麼無恥！
竹竿妖怪心裏吐槽，推開胖女妖怪的手，“那什麼，我現在喜歡男的，不近女色。”
“我們有小白臉。”
“那什麼，我身上沒錢。”
“去去去，沒錢你在這兒搗什麼亂呢。”胖女妖怪揮手趕人。
竹竿一愣，這前後變化也忒快了。
“他孃的，現在當和尚，也拒絕不了這些人。”竹竿感慨，同小男孩緊跟上小和尚。
他們剛追上，竹竿忽覺不對，一巴掌拍在小男孩頭上。
“哎呦。”小男孩痛呼，這一巴掌正打在鞭痕上。
竹竿妖怪卻一點兒也不心疼他。
“他孃的，你居然把自己的親妹妹賣到那種地方，究竟你是妖怪，還是我是妖怪！”竹竿妖怪怒道。
“那種地方是什麼地方？”小男孩看着竹竿。
“就是那什麼歡喜的地方。”竹竿也不好解釋，他質問，“你爲什麼把妹妹賣那兒？”
“有飯喫呀。”小男孩說的理所當然，“別人說，在裏面能喫飽飯。”
“飯就那麼重要！比你妹妹那什麼還重要？”竹竿恨的牙癢癢。
他要有個妹妹，肯定天天疼。
“不喫飯就餓死了。”小男孩不解，“什麼比喫飯還重要？”
竹竿妖怪口微張，想說，又不知道說什麼。
“算了。”竹竿擺了擺手，“一時半會兒說不清。”
他們繼續走，在穿過一條寬街時，一睹矮牆上出現在面前，上面有長約十米的壁畫。
壁畫上，面佛祖拈花微笑，看着聽經的弟子；壁畫前，許多百姓在上香，燒紙，磕頭。
旁邊擺着桌子，許多和尚坐在後面，爲人傳經、講經，勸人向善。
小和尚在畫前駐足，被和尚們用棍子推搡，“快點兒走！”
“我說，你們確定自己是和尚？”竹竿妖怪在後面問，“和尚不應該慈悲爲懷嘛？”
小男孩看着竹竿，“是嗎？”
經過拈花牆後，出現一座寺廟，上寫“臥佛寺”。
小和尚他們被押了進去。
繞過照壁後，一座佛殿出現在面前，他們不進佛殿堂，而是繞着旁邊的廊道向西。
穿過廊道後，一個逼仄的巷子出現在面前，巷子兩側的牆很高，遮住了陽光，讓巷道潮溼。
這說是佛寺，不如說是監獄。
在牆上還畫着壁畫，陰暗恐怖、鬼怪林立，火海刀山，栩栩如生，恐怖異常。
竹竿妖怪只看了一眼就汗毛聳立，不寒而慄。
因爲兩面牆高而逼仄，那些睜着大眼，吐着舌頭，拖着腸子的鬼，像是要脫離壁畫撲過來，更是駭人。
小男孩被嚇的往竹竿這邊縮。
竹竿妖怪拉着小男孩，開口爲自己壯膽，“這，這，這什麼玩意兒？”
“《地獄變》。”小和尚說，“在佛經中，人若不行善反而爲惡，犯了罪過，死後要進這裏受苦。”