翌日一早，太陽還沒出來，天色灰濛濛的。哪怕是夏天，荒原上的清晨也有幾分寒意料峭，手指在草葉上拂過，露水涼得喳手。

　　醃肉燉土豆配洋蔥頭的香氣在高山堡瀰漫飄蕩，絲絲縷縷地撩撥着所有人的食慾。哪怕出自蠻子們的手藝粗糙了些，這種經典搭配也沒什麼出錯的空間。

　　李察喜歡用黑麥麪包蘸着湯水喫，醇厚的肉汁可以掩蓋黑麪包略討厭的酸味，軟爛的麪包和熱乎乎的燉醃肉一起吞進肚子裏，沉睡一晚的軀體立刻便被喚醒了，整個人也暖和起來，熨帖得不禁要長舒一口氣。

　　喫過早飯，高山堡的蠻子們開始出發用雙腿一步步丈量荒野的土地。晨風很大，吹得半人高的黑麥草如浪般翻湧，行走在其中的蠻子們就像是來自荒古時代的勇士。

　　沒過多久，李察漸漸聞到一股迥異於草木青氣的怪味，順着味道的來源繼續前進，很快找到了岡瑟所描述過的地精部落，躲在草窠裏暗中觀察。

　　地精被公認爲是智力低下且天性懶惰的種族，天生既缺乏創造力也沒有行動力，這兩點決定了他們難以進行任何建設。但作爲一種人型智慧生物，地精其實也不缺少趨利避害的簡單本能。

　　他們的聚落位於一個背風坡面，原本平整的大地上挖出無數大小凹坑，雜亂無序，像人臉上的麻子。

　　這些凹坑就是他們的住所，鋪着乾草和枯枝，每個裏面蜷縮着一到三個不等的地精，個個都頭大身小。有的似乎已經死了，身體呈現不正常的青灰色。活着的也沒好到哪去，瑟瑟發抖地躲在坑裏硬熬清晨的寒氣。

　　李察默默屏住鼻息，努力忍受着堪稱裂鼻徹腦深入靈魂的臭氣。地精的體味好像漚了半個月的泔水，劇臭中還帶着難以言喻的腥膩，對絕大部分生物來說都會帶來生理性不適。

　　大隊人馬在草原上行動的聲響難以隱藏，有些綠皮矬子已經發現了高山堡的隊伍。也許出於以往的經驗，不覺得會有人無聊到對他們動手，埋下頭繼續在坑裏睡覺，麻木到了極點。

　　李察忽然有些躊躇不定起來——可能他將來會成爲一方豪傑聲名在外，到時候就會有人說別看那傢伙現在風光，當年可是興師動衆領着一羣人欺負地精。

　　“頭兒，動手吧。”岡瑟沒想過那些沒影的事，就算想過也根本不在乎，他還心心念回味着早晨沒喫夠的醃肉土豆。

　　“速戰速決。”

　　話音剛落，一道道強壯而矯健的身影從李察身旁兩側掠過，在前進中迅速匯聚成兩排長槍隊列，就像兩道城牆，朝着各自選定的方向推進。

　　系統加持蠻子們的是真正意義上的全面提升。

　　他們原本是極北冰原上遊蕩的獵手，與貧瘠的環境鬥爭，和兇猛的虎熊爲敵。寒冷酷烈的雪域磨礪了他們也造就了他們，健壯、矯捷、兇猛，每一個成年高地蠻人獵手都可以輕鬆擊倒三個龐貝戰士！

　　可那又如何，戰爭從來不是街頭單挑。如果是一百對一百呢？平局已經是最好的結局。規模擴大到一千對一千，吞下戰敗苦果的就必然只能是高地蠻人。而一旦發展到萬人軍團對戰，結果只能是一邊倒的潰敗！

　　草臺班子和真正的職業軍士比起來，最大的差距從來不是肌肉和武技，而是團隊作戰所需要的紀律和隊列能力，這決定了他們到底是一盤散沙還是能攥成拳頭。

　　李察很欣慰——在衝鋒中能無需指揮自行列陣絕對是精銳的特權，但如今蠻子們也做得到了。他們的實力和武技本就毋庸置疑，彌補上這塊短板之後，未來必定不可限量。

　　還沉浸在睡夢中不願意醒來的地精立刻遭到了無情的屠戮。

　　蠻子們習慣性用投矛開路，巨大的力量甚至能直接帶着瘦小的地精倒飛而起。被命中的地精根本無需擔心出血量這種無關緊要的問題，因爲被豁開半邊胸腔已是最輕微的傷勢。

　　僥倖從第一波攻勢中倖存的地精還沒來得及完全從睡夢中清醒，就迎來了蠻子們的近身攢刺。和那些在死亡邊緣哀嚎掙扎的同族比起來，他們顯然無比幸運，還沒感受到痛苦便已然陷入最深沉的長眠！

　　這是是一種極度怯懦的生物，勇氣僅限於搶劫個把落單的農民，同族的鮮血足以使他們迅速陷入崩潰。極個別沒睡醒的還在揮舞着石塊木棍反抗，但絕大多數地精都開始尖叫着四處逃竄。

　　濃稠的鼻涕混着眼淚從比例誇張的五官上淌下，拉出長長的絲線，看得李察一陣噁心。半人高的草窠能沒過這些綠皮矮子的頭頂，爲他們提供了完美掩護，一轉頭就消失得不見蹤影。

　　“歐克！”河岸邊忽然傳來一聲響亮的呼喊，聲震四方。音量巨大而低沉，完全不像地精瘦小的身板發得出的。

　　衆所周知地精的崩潰通常是個不可逆過程，一旦開始就幾乎沒有任何辦法可以終結。這聲怒吼某種意義上說奇蹟也不爲過，居然成功把他們衰敗到極點的士氣重新鼓舞起來。

　　“歐克！歐克！歐克！”彷徨無措的綠矮子們就像突然找到了主心骨，又開始揮舞着蹩腳的武器反抗。

　　可惜雞蛋永遠都碰不碎石頭，這不是勇不勇敢能改變的。他們的力量微不足道，他們的攻擊也破不開皮甲。

　　在喜滋滋揮舞着長矛的蠻子們面前，地精們活像被硬按在車輪下的可憐螳螂，一隻只輪流接受馬車的審判。

　　河邊灘塗地上的洞穴裏，忽然跳出一個尤爲高大的身影。

　　這是個塊頭甚至比蠻子們還要大一圈的地精，渾身肌肉虯結而富有力量感。手腳上像南方的拳擊學徒一樣細細纏繞着灰色布條，兩手各持一柄分量一看就不輕的雙刃戰斧。

　　更令人矚目的是，這貨左右額角上居然各有兩支拇指粗細的彎曲犄角，順着顱頂的弧度刺向天空。

　　“嚯，還是個龍脈地精。”