午後時光悠然，後宅事務瑣碎，一宗接一宗的處理好，也就天擦黑了，周身痠痛，善寶捶着後脖頸子，猛然想起到了去上房看望祖百壽的時辰。

　　祖百壽時而昏迷時而清醒，昏迷時仿若睡覺，清醒時只能眼睛動動，口不能言，手腳亦像被縛住。

　　縱使這樣半死不活的，兒孫們還是不時地去看望，姨娘們輪番守候，依然是祖家大院真正的當家人。

　　按理善寶與祖百壽是名義上的夫妻，晨昏定省這種事是由兒孫們來做的，只因祖百壽病着，所以善寶被逼無奈的天天探望，早一遍晚一遍，不勝其煩。

　　舉頭看看銅漏，方想喊阿珂阿玖陪她去上房，二門外的小丫頭阿鈿跑進來稟報：“親家老爺來了。”

　　善寶房裏的這些個丫頭，悉數被她修改了名字，且之前大多是粗使，不是掃院子的就是倒夜香的或是餵狗的，到了她身邊，個個有了體面的名字，僅此一宗，丫頭們對她又喜歡又敬重。

　　聽說是父親來了，善寶忙迎了出去，來的不只是善喜，還有赫氏和錦瑟，旁邊引着的是丫頭阿蘿。

　　重新返回房內，善寶拉着父母同去炕上坐了，赫氏見炕幾上放着一盞未喫盡的釅茶，不免道：“釅茶喫多了睡不好的。”

　　善寶道：“那不是釅茶，是阿珂從琉璃那裏學來的養神湯。”

　　對於這些養神養身的，作爲醫者的善喜非常好奇。所以拿過剩下的半盞看了看，突然眉頭皺起，然後又放在鼻子底下嗅嗅。轉頭對善寶道：“這個，你喫了多少？”

　　善寶看父親神色肅然，猜測是茶裏有蹊蹺，於是問：“怎麼了？”

　　善喜道：“這裏面有奪魂草。”

　　顧名思義，善寶都曉得這奪魂草是什麼東西，伸過頭去看着父親手裏的茶盞，裏面浮着絲絲縷縷的狀如茶葉的物事。

　　赫氏驚駭道：“寶兒。你爹問你話呢，你喫了多少啊？”

　　善寶道：“一壺，只剩下這半盞。”

　　赫氏突然癱倒。被錦瑟扶住。

　　善喜忙安慰妻子：“不至於喪命，只是對身子不大好。”

　　赫氏撫着心口：“老爺，這奪魂草究竟是什麼？”

　　善寶也道：“是啊爹，草藥上的。我差不多都知道。沒聽說有這麼一味。”

　　善喜拔下赫氏頭上的髮簪，從茶盞裏勾出一條奪魂草，道：“這種草從來不被醫者入藥，因爲喫了對身子有害無益，所以你在醫書上沒有看到過，也不是沒有人喫，喫這種草的人會出現幻覺，你心裏想什麼。腦子裏便會出現什麼……”

　　話沒說完，他手中的茶盞被李青昭奪了過去。一仰脖子，咕嘟嘟灌入口中，然後口中唸唸有詞：“公略，公略……”

　　善寶一把將她推倒在炕上，繼續追問父親：“這種草藥房裏有賣？”

　　善喜搖頭：“沒有，我也不知道你房裏的丫頭從哪裏弄來的。”

　　善寶高喊一聲：“阿珂！”

　　阿珂從禮儀門外咚咚的跑了進來，慌里慌張的，是聽見善寶聲音太大，屈膝道：“大奶奶，您叫我。”

　　善寶指着那茶盞問：“你怎麼想着給我沖泡了這麼個？”

　　阿珂道：“是琉璃說，這湯養神，我見大奶奶您每日裏忙東忙西，實在是累，就從琉璃那裏討了些來。”

　　善寶再問：“是你向她討的，還是她主動給你的？”

　　阿珂道：“是我向她討的。”

　　善寶看看父親：“琉璃應該是無心的。”

　　善喜追問了句：“是她主動告訴你這物事能養神的？”

　　阿珂點頭：“是。”

　　善寶忽然明白了父親的用意，這事，琉璃脫不了干係。

　　阿珂雖然不知發生什麼，也感覺是養神湯出了問題，心下忐忑：“奶奶，怎麼了？”

　　善寶長吁一聲，搖頭：“沒什麼，你下去罷。”

　　赫氏更關心女兒的身子，問丈夫：“僅是出現幻覺，不會傷身子麼？”

　　善喜道：“喫多了亦會傷身子。”

　　赫氏又一把拽過女兒：“你喫了多久了？”

　　善寶笑了笑：“沒事的娘，我只是今兒喫了一壺。”

　　忽而好奇：“可是爹，我也沒出現幻覺。”

　　善喜抓過女兒的手，按住脈搏，微閉雙目用心去感覺，稍微有些虛浮，並無大礙，或許是奪魂草放置久了失了藥效，或許是女兒身子骨好抑制力強，奪魂草左右不了她，所以道：“還好。”

　　虛驚一場，赫氏直念阿彌陀佛，忽然想起今晚來找女兒的事，聽說緝拿丈夫的海捕文書已經撤銷，既然平安無事，留在雷公鎮到底是客鄉，所以同丈夫商量後，決定全家回濟南。

　　全家，當然包括善寶。

　　聽說要回濟南，善寶垂頭撓着炕幾。

　　赫氏道：“娘已經知道，那天你同祖老爺並未禮成，所以你們不算夫妻，憑這個，你可以離開祖家。”

　　善寶仍舊悶頭不語，嘎吱嘎吱嘎吱，撓得赫氏心焦，按住她的手問：“難不成你不想回濟南？難不成你情願做他祖百壽的夫人？可是娘記得清清楚楚，你是怎樣上的花轎，那一天，你的痛已經刻在孃的心上。”

　　善寶把頭扣在炕幾上，緘默不言。

　　赫氏突然就發現了女兒垂下的另外一隻手，緊緊抓着腰間的那個錦袋，她知道錦袋裏放着女兒的心肝寶貝——木簪，所以她立即明白了女兒爲何不肯回濟南試着勸道：“你喜歡的蘇東坡寫過這樣的一首詩，人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西，人生際遇，大抵如此，你又何必苦了自己。”

　　善寶嘴巴噗噗的吹着氣，還是不說話。

　　赫氏氣道：“你這個孩子，倔脾氣真像你爹。”

　　善喜突然高聲笑：“像別人就錯了。”

　　赫氏氣道：“你倒是幫着勸勸。”

　　善喜嘆口氣：“做人，要講求個信義，雖然寶兒同祖百壽沒有禮成，畢竟拜了天地，天地豈可欺，所以，她想留就留罷，此去濟南，雖然千山萬水，有驛館傳遞書信倒也還方便，若是何時她想回去，我再來接她不遲。”

　　丈夫開了口，赫氏雖然滿心不願意，也還是沒有立即反對，心裏打算着，等下還來勸女兒，見天色不早，就同善喜離開，臨走留下了錦瑟，覺得祖家指派的丫頭都不妥當。

　　善寶喊了阿玖過來，讓她去上房知會，說自己身子不適，就不去探望老爺了，又喊來阿珂：“去把二少爺叫來，說我有筆賬目搞不清了。”

　　阿珂應聲去了，善寶忽然覺得頭昏昏沉沉，想與李青昭說說，轉頭就發現她仍倒在炕上，口中喃喃着：“公略，公略……”(未完待續。)