“湊人數呀。”張眉壽道：“阿鹿向來跟我一起，你自己一起，鶴齡延齡又小又笨，也要兩個人一起，那不是還缺一個？”

　　可她往常應該是喊張眉妍過來同玩。

　　蒼鹿想到這兒，壓低了聲音道：“今日一早張二伯去找我父親，我都聽見了……原來開元寺起火併未偶然，是你那二堂哥點的，即便說是無意，但你日後提防他一些，總沒有錯的。”

　　蒼鹿的父親蒼斌如今任着六品的錦衣衛百戶，爲人正直，實乃錦衣衛中的一股清流。

　　張巒與他交好，找到他便是提早將開元寺着火一事的真相說明，以免當真被人盯上，再惹來禍事。

　　因是家事，張巒只說是張義齡貪玩不慎所致，並未提及孩子間的險惡用心。

　　所以，蒼鹿纔有此言。

　　“我知道。”張眉壽並不刻意掩飾什麼，相反，她倒過來對蒼鹿和王守仁說道：“不單是二堂哥，還有二堂姐——對他們，你們日後也要有些防備心。”

　　防患於未然總是好的，她既存了分家的想法，自然不會在朋友面前再去刻意維護他們。

　　現在她眼裏的家人，並不包括大房。

　　對於她的直言不諱，王守仁和蒼鹿頗爲訝然，但訝然之餘，又感受到了張眉壽對他們的信任，於是內心都很欣忭。

　　“蓁蓁，我跟阿鹿一定會護好你的。”王守仁看着張眉壽，稚嫩的眼神裏全是真誠。

　　蒼鹿在一旁連忙點頭。

　　張眉壽看着他們，在心裏默唸道：我也會保護好你們的。

　　尤其是阿鹿。

　　“姑娘，該喝藥了。”一句每日都能聽到兩遍的話，打斷了張眉壽的決心。

　　她的臉垮了下來，看着進來的阿豆說：“且放那兒吧。”

　　阿豆爲難地道：“趙姑姑說了，切不可再讓您偷偷倒掉。所以，要奴婢看着您喝完纔行。”

　　“你是聽姑孃的還是聽趙姑姑的？”阿荔先是怪了她一句。

　　阿豆說不出話來。

　　阿荔轉臉卻又向張眉壽苦口婆心地勸道：“姑娘，這些藥常人喝了也是有益無害的，趙姑姑也是爲了能讓您早日康復……”

　　張眉壽哀嘆一聲。

　　誰說有益無害？

　　喝罷之後頭疼噁心，不是害？

　　她正想着法子，蒼鹿不由問她：“爲何不肯喫藥？”

　　“這藥喫了沒用處，我這腿的關鍵不在喫藥上。”

　　若真需要喫，她不喫，那是她孩子氣，她斷也做不出那樣的事情。可壓根兒不必喫的苦，還非要勉強喫，這多沒意思啊。

　　阿荔已經將藥接了過來。

　　蒼鹿卻伸手從阿荔手中接過。

　　他小心地拿起調羹，攪了攪藥汁。

　　張眉壽以爲他是要喂自己喝，剛要拒絕，卻見他將碗口湊到脣邊，自己先喝了兩大口。

　　張眉壽愣住了。

　　“既然倒掉會捱罵，那我替你喝去一半。”他將碗遞向張眉壽的方向，笑着道：“若你連這一半也不願喝，便讓伯安來替。”

　　王守仁連忙搖頭：“我可是最怕苦的！”

　　別的事情他都當仁不讓，可唯獨喝藥不可以。

　　“蓁蓁最懂事了，應當也不忍心逼你喝。”蒼鹿說。

　　王守仁忙不迭點頭，拿可憐的眼神看向張眉壽。

　　張眉壽到底敗下陣來，老老實實地將那半碗藥喝下。

　　其實，她知道這只是阿鹿拿來勸她喫藥的手段——至於那替她的半碗，是想與她分擔，給她做榜樣，也是一點點縱容。

　　這就是阿鹿。

　　他的縱容從來是有度的，而這個度就是爲了她好。

　　他認爲她說喝藥無用是不願喝藥的謊話……但不拆穿，只換着法子哄她喝。

　　可這藥是真苦呀！

　　他方纔是怎麼做到眉頭都不曾皺一下的！

　　張眉壽苦得直吸氣。

　　阿荔連忙端了一碟酥酥的慄子糖過來。

　　張眉壽先放了一顆到蒼鹿手中，自己再喫。

　　王守仁也伸手來討，她嘴裏化着糖，含糊不清地道：“原本不想給你的……”

　　卻還是拿帕子捏了一顆到他手心裏。

　　王守仁“嘿嘿”地笑。

　　三個人在房間裏喫糖說笑，忽然聽得丫鬟來稟，說是大少爺過來了。

　　張秋池有些惴惴不安地等在外頭，隱隱聽得女孩子柔軟又認真的聲音說：“請進來罷——”

　　張秋池被丫鬟引着走了進來。

　　他路上已經問過了，三妹是喊他過來打葉子牌，所以看到有旁人在，並不驚奇。

　　因爲他的驚奇已經全部用在‘三妹竟找他玩兒’這個前所未有的行爲上了。

　　他先是向王守仁和蒼鹿問候罷，再看向坐在榻中、腿上覆着薄毯的張眉壽。

　　“三妹的腿可好些？”他的語氣似乎有些緊張。

　　張眉壽在看着他。

　　上一世，她對張秋池這個庶出的兄長几乎沒有印象。

　　眼前十一二歲的少年身姿清瘦頎長，如新發的青竹一般。

　　他生得不像父親那般五官深刻，也不似苗姨孃的明麗動人，而是有一種……出塵之感。

　　這種氣質尤爲少見，尤其他一雙眼睛清澈明亮，沒有絲毫雜質，彷彿從未被這俗世污穢所浸染一般。

　　張眉壽原本以爲雖爲張家長子卻不被任何人寵愛看重、自幼便不常與人過多接觸的張秋池即便不心存怨恨，性格卻至少是有些陰鬱的。

　　可眼前的少年人有的只是些許拘束和緊張。

　　“好多了，多虧姨娘配的藥。”張眉壽回過神來，示意他坐。

　　張鶴齡和張延齡還沒有過來，幾個人就先坐着說話。

　　王守仁主動開口，問及張秋池的學業。

　　小時雍坊裏住着的人家大多都是有傳承的書香門第，從數十年前起，就以定國公府爲首出資建了私塾，專供坊內的子女開蒙用。

　　女孩子一般只學到十歲，平時課業也少，家裏教習的女紅纔是重點。

　　男孩子則年滿十二便各憑本事考入不同的書院繼續讀書。

　　張秋池自今年年初起，已經不在私塾學習了，但還未考書院。

　　他對此一概不懂，也不知能找誰商議。

　　他想找父親問，卻擔心母親因此生氣。

　　他知道得不多，但這些年來他很清楚自己和姨娘在家中的處境尷尬。

　　王守仁給了他一些建議，他聽得很認真，也很感激。

　　張眉壽壓下心底的感受，瞅準了時機插話道：“伯安哥，不然你給大哥卜一卦，測一測他會考進哪一所書院。”

　　這纔是她今日請張秋池前來的目的。