廳裏頭的氣氛劍拔弩張，養氣功夫很好的顧珩怒形於色，顯然被咄咄逼人的譚釗給刺激得不輕。
譚釗大馬金刀地坐在那兒，冷笑道：“顧伯父，這潘州形勢如何不必我多說，識時務者爲俊傑。難不成你還想舉家遷徙，遠走京城？那得捨棄多少？再說了，能否安全走出潘州地界，亦是未知之數。”
顧珩怒極而笑：“世道滄桑而豺狼當道，但老夫卻不信，爾等便能爲所欲爲。”
譚釗面色一沉：“顧伯父，別以爲多讀了幾本書就能含沙射影地罵人。家父去世不久，不宜婚娶，小侄今日來只是爲了定親。你我兩家聯姻，乃強強聯手，天作之合。伯父何必執迷不悟，要逆勢而行呢？”
顧珩一甩袖：“廢話少說，這門親事老夫不可能同意。當初譚統領在時，我是這句話；現在，同樣是這句話。送客！”
譚釗勃然，便要發作。門外腳步聲響，顧源帶着陳唐走了進來。譚釗與顧源同輩，年紀相差不多，昔日在一些場合上曾經遭遇過，一文一武，一向不對眼。現在見着，更是四目相瞪，彷彿要噴出火來。
譚釗目光一瞥，落在後面的陳唐身上，掃了一眼，面露輕蔑之意。顧氏招攬門客之事，他自是知曉。在他看來，那些門客不外乎烏合之衆，成不了氣候。至於陳唐斬殺妖道法師的事，卻被神蓮教那邊壓住了，沒有傳揚出來。
顧源冷哼一聲：“譚釗，我父親已經下了逐客令，你還死皮賴臉地不走，堂堂男兒，形同潑婦，叫人齒冷。”
譚釗心頭有怒意，一張面孔更是陰鷙。其身後站着的一名中年侍衛猛地踏出一步，手按刀柄上。
與此同時，陳唐也踏出了一步，身子前傾。
“噫？”
那侍衛輕喚一聲，似乎覺察到了什麼，神色變得凝重。
譚釗注意到了，微微一怔。他身邊的幾名貼身侍衛，都是身經百戰的高手，渾身殺氣繚繞。世人認知有偏差，總以爲江湖上多人物，卻不知真正的高手大都出自軍中，尤其是高官將門之內，養着的人更是厲害了得。否則的話，怎麼能當侍衛，守得主人家安生？想當日陳唐殺出南服縣，所面對的楊家侍衛，便是一羣精銳，斬殺十數人，損耗不小。這些侍衛由於某些原因，不可能名號響亮，揚名立萬，但並不表示他們能力庸碌。
一剎那間，顧源下意識地退了一步，喝道：“譚釗，你想撒野逞兇嗎？這是我家，可不是你家軍營。”
譚釗彷彿想到了什麼，一擺手：“我不與你計較，過得些時日，有你們來求我的時候。”
帶着一衆侍衛離開，到了門檻處，霍然回頭，指着陳唐道：“閣下不錯，我欣賞你。以你的本事，何必屈尊在此當個門下走狗？不如來投我，我許你一場榮華富貴。別的不說，帶個幾百兵甲毫無問題。”
陳唐不語，姿態高冷。
譚釗哈哈一笑：“閣下好好考慮一下，選擇了破船，可會一起沉下水的。想好了來找我，隨時歡迎。”
大笑着走出了顧府，帶上兵甲，又是一陣轟隆隆的動靜，返回軍營去了。
被當着面挖牆角，顧源一臉慍怒。不過內心暗暗緊張擔心，不知陳唐是否會被說動。今時今日，顧氏的處境的確大不如人。但希望其出身江湖，講究信義。嗯，不管如何，看來待遇方面還得提高纔行……
陳唐不知他內心想法，微微躬身道：“大人，如無事，我便告退。”
顧珩稍稍平復下心情，露出笑容來：“好，辛苦了。”
等陳唐離開後，他看着兒子：“源兒，你怎地來了？”
顧源回答：“我怕爹爹喫虧。”
顧珩嘆口氣：“這譚家是越來越霸道，只怕大亂在即。”
顧源聽着，心裏一驚，他見識有限，遇着這般大事，說不上話。
顧珩又道：“本來譚家內訌不平，是個機會，如今看來，他們似乎是談妥了。這譚釗看似跋扈，傲慢無禮，然而剛纔觀察，並不簡單。雖然還稍顯毛躁，可已經大有成長。”
說到這，又看一眼垂手肅立的兒子，忍不住再一嘆。家族傳承，開枝散葉，爲了互成輔助，自幼便開始培養。顧源少有才氣，性格不羈，適合當個風流才子，積攢文才名望。不料到了這世道，就顯得格格不入，難有作爲了。已經這般年紀，再想糾正，也是來不及。至於仕途得意的長子，遠在京城，而今京城風雲變幻，十足大漩渦，各方勢力一直在博弈鬥爭，難以抽出手來顧及潘州這邊。眼下之計，唯有寄望朝廷派遣的欽差大人到來，看能否穩住時局。
聽父親的意思，是說自己不如譚釗，顧源忿然不平。但想到先前的對持，自己的表現的確遜色，還退了一步，顯露出怯意來。如斯一想，不禁頹然。
顧珩又道：“好了，現在沒事了。有空的話，你去與妹妹說說話，免得她胡思亂想。還有，這段時日，你們都要老實呆在家裏，不要亂跑。外面，很亂。據我所知，已經有數十名江湖武者無端失蹤了。”
“是。”
顧源乖乖應道：“父親，門客那邊？”
“無忌此人，我看不太透，咱家以禮相待即可。當然，必要的防備，也得預防一二。畢竟是外來者，況且時日尚短，不足以見人心。”
顧珩吩咐得很細。
顧源忙道：“我懂了。”頓一頓，又問：“父親，近期城內謠言四起，有邪祟作亂，很多人家都在想方設法地請僧人道士作法賜符等，張貼於門戶上，鎮守於家中，以保安寧，那咱們要不要去請詹道長來？”
顧珩臉色一沉：“不用，有我在，不怕宵小，不畏鬼神。”
他久居高位，官氣厚重，這宅子裏外，還真沒出過什麼事端。
顧源就不多說，到後花園找顧樂去了。
廳內，顧珩來回踱步，內心着實有些煩躁，他想着，爲了避免譚家糾纏，是否先讓女兒離開潘州避一避呢？只是該去哪裏？