促織善喫。

　　陳唐便到院子裏採摘了些植物的葉子果實之類，扔到罐子裏。

　　然而那蟲不理不睬，似乎看不上這些東西。

　　“難道身懷妖氣，口味喫食不同了？”

　　想了想，陳唐就去弄些飯粒肉沫等。

　　可此蟲仍是不動，懶洋洋地趴伏在那，連上去嗅聞一口的興趣都欠奉。

　　這一下，陳唐犯起疑難了。

　　他買這促織回來，主要是想研究下，看其與妖魔是否存在着某些聯繫。

　　不管怎麼說，都蘊含着妖氣。即使不是妖魔，也該是妖魔後裔——就不知道隔了多少代，以至於血脈稀薄至斯。

　　反正算是個異種。

　　但是，如果不懂養的話，只怕便會活活餓死了去。

　　難不成這傢伙有骨氣，被捕捉後，立志絕食？

　　陳唐想到了這個可能性。

　　有些鳥獸，包括昆蟲，性子剛烈，不願被豢養，寧願絕食而死。

　　陳唐就把促織從罐子內倒出來，放到地上，看牠逃不逃。

　　果不其然，這小傢伙搖頭晃腦的，一對細長觸角甩了甩，有些動靜。

　　唰！

　　牠後足發力，猛地蹦起，不是往門外逃，而是蹦到了陳唐的身上。

　　陳唐一怔，隨即輕而易舉地又把牠給拿到手上，其趴在掌心內，一動不動，十分馴服的樣子。

　　“這是要與我親近的意思嗎？”

　　陳唐面露古怪之色，很快想到了什麼，當即催動天人之氣，送一縷氣息進入促織體內，看有什麼反應。

　　“唧唧吱！”

　　氣息所至，這蟲忽然振翅，發出一聲亢奮的鳴叫，聲音清越，飽含滿足之意。

　　陳唐頓時明白了。

　　這傢伙，要天人之氣，以此爲食。

　　其實也不奇怪，以天人之氣的特性，正是邪祟與妖魔所趨之若鶩的“唐僧肉”，除非不察覺，一旦感應到了，便會粘上來，糾纏不休。

　　很早以前，意識到這個問題後，陳唐便下意識地進行了隱藏，不輕易顯露人前，以免招惹到不必要的麻煩。

　　那宋司命，不惜耗費十年陰氣，都要把陳唐抓到及第學府去，明顯便是奔着天人之氣來的。

　　此氣雖然與文氣近似，隱藏得深，等閒人難以分辯得出來，但想要欺瞞宋司命這等存在，卻是有些困難。

　　促織個小，需求的氣息不多，些微一縷，牠便得到了滿足，歡鳴不已。兩根細長觸角，衝着陳唐，彷彿在點頭致意。

　　倒有些靈性。

　　陳唐並不介意用一點點氣息來飼養牠，關鍵在於，養着，用來做甚？

　　至今爲止，都不知道這小蟲兒能幹什麼。

　　如果是貓狗之類，體型較大，又頗爲懂性的，養起來，可看家護院，做得不少事。

　　但這小小一蟲，一巴掌便拍爲肉醬——就算身懷妖氣，養成起來後身軀會變得強悍，可總歸到底，還是隻蟲兒罷了。

　　根據百科，此物屬於害蟲，值不值得養，是個問題。

　　陳唐忽又想到道人豢養的兩隻道蟲，不知有什麼名堂講究。

　　嗯，等他回來，可去請教一番。

　　……

　　京城繁華，車水馬龍，一片片的屋宇連綿，節次鱗比。

　　偌大都城，自有規劃，地區劃分，涇渭分明。

　　位於最核心處，便是皇城了，皇宮所在，帝王居所。

　　皇城之外，一座座建築星羅棋佈，莊嚴肅穆，乃是朝廷各個機構的辦公場所，六部、五寺、二監、二院……

　　如果說皇城爲月，這些機構便是衆星。衆星捧月，圍繞拱衛着，聯結成片。

　　貢院，便在其中。

　　天子取生，設國子監爲最高學府，又立貢院爲考場，作爲天子試的考試場所。

　　陳唐曾有過到國子監讀書的念頭，不過要進行一番嚴苛的入學考試，考過了，才能獲取資格。他這趟北上入京，主要是來考天子試的，就取消了讀書的意向，直接到貢院報名參考。

　　這些時日，前來貢院報名的舉子絡繹不絕。

　　報考時間，有階段限制，一旦錯過，就得等待三年後再來了。

　　是以外地的舉子，基本上都會提前數月，趕赴京城。

　　陳唐四月從潘州出發，算不得早，江南的舉子，過完年，過完元宵，就已經出發了。

　　在路上，由於陳唐並不着急趕路，一路逶迤，導致到了七月，才進入京城。

　　天子試的報名時間在九月截止，而從五月開始，幾乎每一天，都有舉子來報名。

　　七、八月份，是報名人數最多的。

　　今天貢院，一如往常般忙碌。

　　一間庭院內，數名貢院執事正在登記檔案，記錄文書。

　　腳步聲起，一名身穿棗紅雙禽官服，佩銀魚袋的官員走了進來，其身材高大，面目方正，神態一絲不苟，顯得古板，嚴肅得近乎刻意的樣子。

　　“古大人好！”

　　“見過古大人。”

　　幾名官員，連忙起身施禮。

　　那古大人微微頷首，朝着一名執事問：“劉執事，本月的報考花名冊，可否做好了。”

　　劉執事忙道：“回稟大人，已經抄錄完畢。”

　　當即從書案上取出一本冊子，恭敬遞過來。

　　古大人接過，拿到後面的專用公房中，關上門，坐下來，打開，慢慢看起來。

　　這花名冊，每一頁上，都詳細記載着前來報考天子試的舉子姓名，貫籍等信息，還手繪一圖，是相應舉子的畫像。

　　每一位舉子的情況，都登記得相當完善。

　　功名體系，乃國之根本，從最低等的童子試開始，到舉子試，再到天子試，越往上來，關卡考覈便越嚴，主要是嚴防造假，作弊等行爲。

　　古大人每一頁的信息都看得仔細，突然間，他翻到一頁後，停住了。

　　目光落在該舉子的畫像上。

　　這是一個很年輕俊秀的舉子，沒有蓄鬚，很好認。

　　古大人的手輕撫上去，似乎想要把這一頁的信息給撕掉下來，那樣的話，等於在這本花名冊上除名，可能會導致喪失參加天子試的資格。

　　不過他終是沒有下手，因爲在整個報名系統中，並非只有這一本花名冊，還有數份備案。

　　到最後階段，幾個公房部門之間，會互相交叉審閱，做校對等。

　　如果這一本花名冊少了個人，很容易查出問題。

　　“咦，暫住地址，竟是空的……”

　　古大人濃眉一皺，臉色變得有些難看。

　　因爲天子試還沒有開始，來報名的舉子需要留個地址，如有什麼事，貢院方面好找人通知。否則的話，找不着人，後果自負。

　　但當日來報名時，由於沒有定好住的地方，所以在暫住地址這一欄，陳唐並沒有填寫。

　　“故意爲之？而或，住址未定？”

　　古大人目光陰沉，手指輕輕在畫像的頸脖處劃過，劃出一道斷痕來。

　　他那指甲，帶着一抹詭譎的黑芒。