夜幕的徐徐降臨，東街的官邸燈火初上，頗有年頭的木質招牌被風輕輕搖動，發出細微的吱呀聲。

酒館的角落，略顯陳舊的木桌上擺了幾盤家常小菜，色香俱在，不失美味。

炒青豆山藥清脆清香；肉末燒豆腐滋味濃郁，極爲下飯；素炒三絲清新爽脆；而那盤糖醋排骨色澤鮮豔，紅亮誘人，最適合與一壺花茶相配，以解膩提神。

茶壺的壺嘴處熱氣氤氳，茶香中夾雜着桂花的芬芳，極是好聞。

司清嶽斟滿了一杯，黃色桂花在杯中競相湧出茶壺，在杯中綻放。

他忍不住用指尖輕輕拈起一朵，卻不慎被熱茶燙了一下。俊朗的面容輕蹙，但也只是一略而過，很快眉宇之間復又變得柔和。

他不禁抬眸看向面前女子，女子只專注於菜色上，於他，連一個眼神都欠奉，司清嶽似也習慣了，靜待茶溫時，又託腮看着她。

她似乎偏愛綠色，今日着一襲淡綠色的長裙，長髮僅用一根簡樸的木簪輕輕挽起，顯得乾淨利落。今日的糖醋排骨似乎頗合她的口味，清秀的面龐不時露出滿意的笑容，就連司清嶽也忍不住夾起一塊品嚐，甜中帶酸，確實令人胃口大開。

茶水終於冷卻下來，司清嶽輕啜一口，味道不錯。

鄒恆突然打破沉默：“那日她們前往司府，實則是受了我表姐的挑唆。”

她放下筷子，端起茶杯潤喉，清新的茶水入口沿着喉嚨一路直抵腸胃，解膩又暖胃。見司清嶽一臉困惑，她繼續解釋：“姨母想要確認一下，鄒司兩家的聯姻是否牢固。”

這些年，鄒仁啓坐喫山空，鄒祖母留下的家業已近枯竭，正當她爲兒女的未來憂慮時，傳來了鄒司聯姻的消息。

鄒遠本想在這次聯姻中佔些便宜，但她色厲內荏，缺乏主見，亦懼怕大將軍威名，一時拿不定主意要不要登入司家門庭。

正當她猶豫不決時，鄒文出現了，不但支持她的決定，還爲她籌謀劃策。

儘管三房曾被逐出鄒家，但那時鄒遠尚且年幼，對那段往事記憶模糊。何況事情已過去多年，鄒文畢竟是自己的血親，她怎會害自己？於是她聽從了鄒文的建議，前往司府索要‘好處’。

結果，不僅一切如她所願，甚至十分順利，自然而然對鄒文信任倍增。

司清嶽眉頭緊鎖，燈火搖曳中，琥珀色的眼瞳顯得晦暗不明：“倘若不是真心聯姻，那她們可考慮過你的處境？”

鄒恆不過是個九品小官，而司大將軍則是一品護國軍侯，兩人天上地下，雲泥之別。

鄒家人那日像無賴般登門鬧事，萬一激怒了司大將軍，那鄒恆的下場可想而知。

鄒恆微微一笑，笑意不深，淡淡地說：“她們無需考慮，因爲我的生死並不重要。她們只需確認，三房是否還有利用價值。”

事實證明，聯姻確實牢固，鄒遠如今也視鄒文爲親人，只要鄒恆再點頭，那麼一房三房重修舊好指日可待，屆時，大房也算是攀上了司家這棵大樹。

司清嶽氣憤地捶桌，咚的一聲，茶杯顛起，茶水四濺，滴落在他的青衫上，暈開了朵朵水花。

鄒恆看在眼裏，說：“所以我今日就要讓她明白，我的便宜，並不是那麼好佔的。”

司清嶽皺眉沉思片刻：“我不明白。”

鄒恆本想遞給他一塊帕子，卻拿出一包桃花酥，於是攤開放在了司清嶽的面前。

“陛下聖明仁慈，極爲重視官員的德行與仁義，因此，不孝之舉對於官員而言是大忌。這正是我無法擺脫那家人的根本緣由。但若我能換一個生父，一切難題便能迎刃而解。到那時，韋冠僅是我的姨父，我孝敬他是出於情分，不予理會也是我的權利。”

司清嶽眼眸一亮。

鄒恆繼續說道：“無論是顯赫一時的望族，還是市井之中的平民百姓，皆受祖訓的制約與束縛。祖母駕鶴西歸後，長女便成爲新的家族領袖。因此，鄒仁啓所定下的規矩，即是鄒家的家規。若她宣稱我是她的女兒，當年因某些原因不得不過繼至三房，只要她能提供人證物證、家族衆人贊同，而我亦能理解她當年的苦衷，願意重新記入她的名下，那我只需申請戶籍變動，一旦事情落定，即便韋冠將此事鬧至大慈寶殿，也難以翻案。”

官員不孝，往大了說，可視爲國事；而家族子嗣的過繼問題，說破天終究是家事。

何況韋冠這些年對鄒恆半分關切也無，甚至帶頭對鄒恆刮骨吸髓，莫說旁人，連鄒恆都懷疑過，她是不是韋冠親生。

司清嶽沉吟良久：“道理雖是如此，可若你爹去街上撒潑打滾，鬧得人盡皆知，恐怕更不妙。”

“想得好處，又不想出力，世上哪有這樣的好事？鄒仁啓若連一個鰥夫都管不住，便無治家之能，我不介意再換個爹。”

鄒恆替他續了杯茶，潺潺水聲落盡，她方啓脣：“不是還有個二姨父嗎？”

司清嶽：“……”

換一個爹已經夠驚世駭俗了，哪能再換一個。司清嶽知道她就是隨口一說罷了。

夕陽悄然沉沒，夜幕吞噬了天邊最後一抹光輝，同時攜了一縷輕柔的晚風。

燈火的搖曳中，琥珀色的眼眸似乎泛起了一層薄薄的淚光，他藉着整理髮絲的動作，不經意地抹去了心中的悸動。

司清嶽心知肚明，她此番作爲，是爲了顧及他的感受。

畢竟夢境裏的她，未曾經歷這番波折。

司清嶽緩了緩情緒：“姐姐，我明日不能再來找你玩了。”

鄒恆心頭驀地一跳，不由抬眸看向他。

司清嶽撇撇嘴：“蓋頭還沒繡好。”

“……不是有繡夫嗎？”

她的聲音很輕，被晚風一吹便散了，司清嶽不由問道：“姐姐說什麼？”

鄒恆：“我說你笨。”

司清嶽嗔怪：“姐姐！”

鄒恆端茶一飲而盡，落杯看不出情緒，只道：“很晚了，送你回家。”

*

一晃兒，東市井浮屍案過去了二十多天，消息一傳十、十傳百，很快鬧的人盡皆知，

起初，百姓們惶恐不安，杯中蛇影，擔心連環殺人魔就在身邊，見了陌生人都要小心提防；可隨着時間流逝，歷經鼎沸的流言，終究慢慢散盡，無人再刻意提及，提及後也會思量片刻，蹙眉說上一句：“都過了這麼久了，兇手應該落網了吧。”

東市又恢復了繁華盛貌，就連夢華樓的賓客都照往昔更熱鬧一些。

範含景笑的嘴角都壓不住，一把將倒茶的郎君拉入懷中，惹得郎君一聲軟怯驚呼，範含景笑意更盛，大手順着兒郎衣襟伸入，輕佻捏着郎君滾燙的胸口。

雅閣雖門窗皆掩，但房中另有人在，郎君一時羞的面紅耳赤，緊抿着脣不敢出聲，更是露出可憐神色，似是乞求範含景放他一馬。卻不想範含景興致更勝，指尖沿着小腹一路向下，指尖跟隨窗欞透進來的鼓點來回擺弄，力度隨着伶人的嗓音輕重褻玩。惹得郎君身體不由他控的瑟縮發抖，最後終是控制不住的發出了一聲嚶嚀。

饒了聽戲的石春竹安寧。

石春竹渾濁的眼眸狠狠剜她一眼：“都已是日進斗金的樓主了，怎麼舉止還這般低俗！”

範含景覺得她就是身體不及，有心無力。但卻不得不敬着對方，嬉皮笑臉道：“萬幸小人舉止低俗，否則還入不了姥姥的眼呢。”

範含景在石春竹眼裏就是個地痞無賴，□□搶掠無惡不作。

一張嘴就能哄騙郎君暈頭轉向，待其傾覆真心時，轉手就將郎君賣進暗倌，郎君痛哭流涕哀求她時，她喜滋滋的顛着銀子轉身就走；

小有才情，靠幾首破詩結識財主富戶，明白對方急於更改商籍，於是憑着肯蒙拐騙的說辭，哄的對方掏空銀子做詩會辦雅集，而後捲款潛逃；

被仇家追殺時，亦能藏身各個農戶家中，混喫混喝，睡人家的兒郎，偷人家的錢；然後輾轉於下一農戶家中……

被常泰縣衙扣押時，甚至能與差役扯皮，三言兩語竟哄得對方甘願鬆了桎梏，任她逃了。

石春竹得聞她如此種種，暗贊她就是一個無情無義、不忠不孝的天才，於是設計將她再次擒獲。

起初，範含景見她老人家一把年紀，又生了一個慈眉善目的面相，猜測她就是個老好人。於是痛哭流涕的編造了一個悽慘的身世。

石春竹果然哀慼悲痛，抹着眼淚說她是個可憐孩子，但可憐歸可憐，獄還是要入的。

範含景覺得這把又穩了，第二日在這個悲慘身世上再次加碼，石春竹又是顫顫巍巍的拭淚陪着她哭，但哭歸哭，人還是不能放。

範含景徹夜難眠，第三日面容枯槁的繼續胡扯，石春竹哭的也更悲痛了，但她有難處，人還是不能放……

如此反覆折騰了一個多月，範含景終於承認她遇到高手了，可她也不惱火，反而乖乖跪地磕頭叫人家親姥姥。

石春竹覺得她孺子可教，此人雖然卑鄙無恥，但也機敏伶俐，只是需要時時鞭策，否則一個不注意，她就不受自己的掌控。

於是冷哼一聲，少與其多費脣舌，闔眼手指輕點着桌案，隨着傳進來的戲樂曲聲輕輕哼唱。

這時，雅閣門忽地開了，諸秋靈憤憤罵道：“你手底下的人都是廢物，這都大半個月了，那麼大的兩個活人都找不到！”

“哎呦我的祖宗，”範含景急忙爲其倒了杯茶：“生的什麼氣啊，只要她們還在京城，尋出兩人蹤跡不就是時間問題？”

她將茶水遞到諸秋靈：“屆時，我定將兩人打的爹都認不出，男的當暗倌賣了，女的斷手斷腳，沿街行乞，行嗎小祖宗？”

這些哄辭，對諸秋靈有些受用，她憤憤哼了一聲，接過茶一飲而盡。

聽戲的石春竹突然問道：“什麼人？”

諸秋靈氣悶道：“就是一男一女兩個賤人，男的粗鄙不堪，女的不堪粗鄙。”

她又飲了一口茶，將那日被雅閣被欺負的事說了大概：“那個女人看着清瘦，實則一身蠻力，而且一身窮酸味，全身上下也就那對葫蘆耳墜還值點小錢。幹苦力爲生的刁民，剛攢了幾個小錢，就帶男人來夢華樓充大款。哼！說不去也不怕貽笑大方！”

“葫蘆耳墜？”石春竹彷彿最近曾在哪裏見過有人帶着一對葫蘆耳墜，可是什麼時候呢？年歲太大，她一時想不起來，於是緩緩睜眼轉頭凝着諸秋靈道：“可有畫像？”

諸秋靈直接掏出兩人畫像拍在桌案上：“就是這兩個賤人，我化成灰都認得！都怪我娘，非要讓我外出遊學，學到底有什麼好遊的，何不讓我直接接手夢華樓？我若是夢華樓的樓主，看誰敢在我眼皮子低下鬧事！”

範含景聞言眼眸深眯，卻面含笑意的點頭應：“是是是，小祖宗你開心就好。”

諸秋靈深受鼓舞，又絮絮道：“偏偏那日你又不再……”

“……原來是她。”

諸秋靈話被石春竹驀地打斷，不由狐疑的看向她，觀她一臉驚疑不定：“石老，您怎麼了？”

畫像粗簡，石春竹又有些老眼昏花，前前後後端看良久，才終於認出了畫像中人。一時心中驚駭，又反覆沉吟良久，預感不妙，故而一語不發，只神色凝重的抓起諸秋靈的手腕：“回去再議。”

諸秋靈不疑有他，範含景亦察覺不善，急忙道：“我送二位。”

石春竹聞言堪堪止步，心中打譜，若不幸夢華樓被端，範含景這個替罪羊也該派上用場了。於是轉身時又恢復了自如神色，對範含景叮囑道：“你就少折騰吧，先把夢華樓看好再說，畢竟浮屍案尚未過去。”

範含景沉默幾息，心中警惕，卻還是微微一笑：“我聽姥姥的。”

石春竹見安撫了她，才又拉着諸秋靈的手前去開門。

門扉緩緩而開，原本少有人的走廊，一時竟圍滿了人，燈火通明，耀的禁軍衛甲冑生輝，映的大理寺官吏官裙上的禽鳥栩栩如生。

雅閣門正對方向擺放了兩把椅子，黎舒平姿態閒適的擺弄着手中流蘇；齊毓則端身而坐，手裏拿着 一張鹿皮，耐心擦拭着手中的長刀。

鄒恆立在黎舒平身後，閒來無趣，乾脆抬手捻弄起自己的耳墜上的小葫蘆，門開之時，視線恰巧與諸秋靈四目相對，旋即嘴角一勾：“聽聞常泰縣令的千金花重金尋我？小的愛財，想親自掙這五十兩。”

她視線偏轉，又落到石春竹的臉上：“正好石縣丞也在，您看，這錢我去常泰縣衙去領，方便不？”